Kapittel 1

Evig liv — ikke bare en drøm

1, 2. Hvorfor er det vanskelig å tro at vi vil kunne leve evig under lykkelige forhold her på jorden?

DET SER IKKE UT TIL at det er mulig å leve et lykkelig liv her på jorden, ikke engang for en kort tid. Sykdom, alderdom, sult og kriminalitet — for å nevne noen få av problemene — gjør ofte livet miserabelt. Du synes kanskje derfor at det er temmelig urealistisk å snakke om evig liv på en paradisisk jord. «Evig liv er bare en drøm,» sier du kanskje.

² De fleste vil uten tvil være enige med deg. Hvordan kan da vi være så overbevist om at du kan få leve evig på en paradisisk jord? Hvilke grunner har vi for å tro at evig liv ikke bare er en drøm?

HVORFOR VI KAN TRO DET

3. Hva er det som viser at Gud vil at menneskene skal være lykkelige her på jorden?

³ Vi kan tro dette fordi den Høyeste, den allmektige Gud, har sørget for at vi har alt det vi trenger, her på jorden. Han skapte jorden som et fullkomment hjem for oss! Og han skapte mannen og kvinnen slik at de fullt ut kunne glede seg over livet i sitt jordiske hjem — i all evighet. — Salme 115: 16.

4. Hva er det som viser at menneskekroppen er skapt med tanke på evig liv?

⁴ Vitenskapsmennene har i lang tid hatt kjennskap til menneskekroppens evne til å fornye seg selv. Kroppens celler blir enten reparert eller erstattet av nye celler, alt etter hva det er behov for. Og det virker som om denne fornyelsesprosessen kunne fortsette i det uendelige. Men den gjør ikke det, og det kan ikke vitenskapsmennene forklare. De forstår fremdeles ikke fullt ut hvorfor folk blir gamle og skrøpelige. De sier at menneskene under de rette forhold burde kunne leve evig. — Salme 139: 14.

5. Hva sier Bibelen om Guds hensikt med jorden?

 ⁵ Men er det virkelig Guds hensikt at menneskene skal leve et lykkelig liv på jorden i all evighet? I så fall er ikke evig liv bare ønsketenkning eller en drøm. Det er noe oppnåelig! Hva sier så Bibelen, den boken som forteller om Guds hensikter, om dette? Den omtaler Gud som han «som dannet jorden og gjorde den», og sier at han «ikke skapte den til å være øde, men dannet den til bolig for folk». — Jesaja 45: 18, EN.

6. a) Hvordan er forholdene på jorden i dag? b) Var det slik Gud ville at det skulle være?

⁶ Kan du tenke deg at det var Guds hensikt at menneskene skulle bo på jorden under slike forhold som nå? Menneskene har riktignok gjort praktisk talt hele jorden til sin bolig. Men lever de sammen som en lykkelig og forent familie, i samsvar med Skaperens hensikt? Verden er i dag splittet. Den er preget av hat, kriminalitet og kriger. Millioner sulter eller lider av fryktelige sykdommer. Andre bekymrer seg daglig for hvordan de skal få endene til å møtes. Det er innlysende at forholdene ikke er i samsvar med den allmektige Guds opprinnelige hensikt.

7. Hva var Guds hensikt med jorden da han skapte det første menneskepar?

⁷ Da Gud skapte det første menneskepar, satte han dem i et jordisk paradis. Han ville at de skulle glede seg over livet på jorden i all evighet. Han ville at de skulle utvide paradiset til å omfatte hele jorden. Det fremgår av det han sa til dem: «Vær fruktbare og bli mange, fyll jorden og legg den under dere!» (1. Mosebok 1: 28) Ja, Guds hensikt var at hele jorden med tiden skulle bli underlagt en rettferdig familie av mennesker, som levde sammen i fred og lykke.

8.Hvorfor kan vi være forvisset om at Guds hensikt med jorden ikke har forandret seg, selv om de to første mennesker var ulydige?

 ⁸ Selv om de to første mennesker var ulydige mot Gud og derved viste at de ikke var skikket til å leve evig, ble ikke Guds opprinnelige hensikt forandret. Den kommer til å bli gjennomført! (Jesaja 55: 11) Bibelen lover: «De rettferdige skal ta jorden i eie, og de skal bo på den for evig.» (Salme 37: 29, NW; se også Matteus 5: 5.) Bibelen sier ofte at Gud vil gi dem som tjener ham, evig liv. — Johannes 3: 14—16, 36; Jesaja 25: 8; Åpenbaringen 21: 3, 4.

 ØNSKET OM Å LEVE — HVOR?

9. a) Hvilket ønske har de fleste mennesker? b) Hva mener Bibelen når den sier at ’Gud har lagt evigheten i menneskenes hjerter’?

⁹ Vi kan være glad for at det er Guds hensikt at vi skal leve evig. Tenk over dette: Hvilken dag ville du velge å dø, hvis du måtte avgjøre det? Men du ønsker ikke å treffe et slikt valg, gjør du vel? Du ønsker ikke å dø. Ikke noe normalt menneske med noenlunde god helse ønsker å dø. Gud har skapt oss med et ønske om å leve. Bibelen sier om den måten Gud har skapt menneskene på: «Også evigheten har han lagt i menneskenes hjerter.» (Forkynneren 3: 11) Hva betyr det? Det betyr at folk flest ønsker å fortsette å leve, ikke å dø. På grunn av dette ønsket om en uendelig framtid har menneskene i lang tid prøvd å finne en måte å holde seg evig unge på.

10. a) Hvor er det naturlig at mennesket ønsker å leve evig? b) Hvorfor kan vi være forvisset om at Gud vil gjøre det mulig for oss å leve evig på jorden?

¹⁰ Hvor er det folk flest skulle ønske at de kunne leve i all evighet? Det er der hvor de er vant til å bo, på jorden. Mennesket ble skapt til å bo på jorden, og jorden ble skapt for mennesket. (1. Mosebok 2: 8, 9, 15) Bibelen sier: «Du [Gud] grunnla jorden på dens søyler, aldri i evighet skal den rokkes.» (Salme 104: 5) Ettersom jorden ble skapt i den hensikt at den skulle bestå i all evighet, skulle også menneskene leve evig. En kjærlig Gud ville ikke skape mennesker med et ønske om å leve evig og så gjøre det umulig for dem å få sitt ønske oppfylt! — 1. Johannes 4: 8; Salme 133: 3.

HVA SLAGS LIV DU ØNSKER Å LEVE

11. Hvordan viser Bibelen at menneskene kan oppnå evig liv og fullkommen helse?

¹¹ Se på den neste siden. Hvordan har disse menneskene det? Kunne du tenke deg å være en av dem? Naturligvis, sier du. Se hvor friske og ungdommelige de ser ut! Ville du tro det hvis noen sa at disse menneskene allerede har levd i tusener av år? Bibelen sier at de gamle skal bli unge igjen, at de syke skal bli friske, og at de lamme, blinde, døve og stumme skal bli helbredet. Da Jesus Kristus var på  jorden, helbredet han mange syke på mirakuløst vis. Dermed viste han hvordan det vil bli i den herlige tiden som ligger like foran oss, da alle som lever, skal få fullkommen helse. — Job 33: 25; Jesaja 33: 24; 35: 5, 6; Matteus 15: 30, 31.

12. Hvilke forhold ser vi på disse bildene?

¹² Er ikke denne hagen et vakkert hjem? Den er virkelig et slikt paradis som det Kristus talte om. (Lukas 23: 43, NW) Den er lik det paradiset som gikk tapt for de to første ulydige mennesker. Se hvor fredelig og harmonisk alt er. Mennesker av alle raser —  svarte, hvite og gule — lever sammen som én familie. Også dyrene er fredelige. Et av barna leker med en løve. Men det er ikke farlig. Skaperen sier: «Leoparden [skal] legge seg hos kjeet. Kalv og ungløve beiter sammen, mens en smågutt gjeter dem. . . . løven eter halm som oksen. Spebarnet leker ved hoggormens hule.» — Jesaja 11: 6—9.

13. Hva vil være borte når Guds hensikt blir gjennomført?

¹³ I det paradiset som det er Guds hensikt at menneskene skal bo i, vil de ha all grunn til å være lykkelige. Jorden kommer til å frembringe rikelig med føde. Ingen kommer til  å sulte mer. (Salme 72: 16; 67: 7) Kriger, kriminalitet, voldshandlinger og hat og selviskhet vil høre fortiden til. Ja, slike ting vil være borte for bestandig! (Salme 46: 9, 10; 37: 9—11) Tror du at dette er mulig?

14. Hvilket grunnlag har du for å tro at Gud vil gjøre slutt på alle lidelser?

¹⁴ Tenk over følgende: Hvis du hadde makt til det, ville du ikke da gjøre ende på alt som forårsaker lidelser? Ville du ikke innføre de forhold som rettskafne mennesker lengter etter? Jo, naturligvis. Vår kjærlige, himmelske Far kommer til å gjøre nettopp det. Han vil dekke alle våre behov, for Salme 145: 16 sier om ham: «Du åpner din hånd og metter alt som lever, med det som godt er.» Men når kommer dette til å skje?

STORE VELSIGNELSER ER NÆR

15. a) Hva kommer verdens ende til å bety for jorden? b) Hva kommer den til å bety for de onde? c) Hva kommer den til å bety for dem som gjør Guds vilje?

¹⁵ Gud har lovt å fjerne både det onde og dem som gjør det onde. Det er nødvendig for at det skal bli gode forhold på jorden. Samtidig vil han beskytte dem som tjener ham, for Bibelen sier: «Verden forgår med alt sitt begjær, men den som gjør Guds vilje, blir til evig tid.» (1. Johannes 2: 17) For en forandring det kommer til å bli! Det at verden skal forgå, betyr ikke at jorden blir ødelagt. Nei, det betyr bare at de onde menneskene og deres levemåte vil bli fjernet, akkurat som under den verdensomfattende vannfiommen på Noahs tid. Men de som tjener Gud, kommer til å få overleve verdens ende. De vil få leve på en renset jord, hvor alle som har villet skade og undertrykke dem, er borte. — Matteus 24: 3, 37—39; Ordspråkene 2: 21, 22.

16. Hvilke begivenheter skulle inntreffe i de «siste dager»?

¹⁶ Men noen sier kanskje: «Forholdene blir jo bare verre. Hvordan kan vi vite at denne store forandringen er nær?» Jesus Kristus forutsa mange ting som hans framtidige etterfølgere skulle være på utkikk etter, og som skulle vise at Guds tid var inne til å fjerne denne verden. Jesus sa at de siste dager for denne verden skulle kjennetegnes av slike ting som store kriger, hungersnød, store jordskjelv, tiltagende lovløshet og mangel på kjærlighet. (Matteus 24: 3—12)  Han sa at folkene skulle bli «grepet av angst og fortvilelse». (Lukas 21: 25) Bibelen sier også: «I de siste dager skal det komme vanskelige tider.» (2. Timoteus 3: 1—5) Er det ikke nettopp slike forhold vi opplever?

17. Hva har tenkende mennesker sagt om forholdene i vår tid?

¹⁷ Mange av dem som studerer verdensbegivenhetene, sier at en stor forandring er nær forestående. Redaktøren av en amerikansk avis (Miami-avisen Herald) skrev for eksempel: «Alle med litt logisk sans kan sette de katastrofale begivenheter som har inntruffet de siste årene, i forbindelse med hverandre og se at verden befinner seg på en historisk terskel. . . . Den vil for alltid forandre menneskenes levemåte.» Den amerikanske skribenten Lewis Mumford uttalte seg i lignende ordelag: «Det går avgjort nedover med sivilisasjonen. . . . Når det før i tiden gikk nedover med forskjellige sivilisasjoner, var det et forholdsvis lokalt fenomen. . . . Ettersom de forskjellige deler av verden i dag er knyttet nærmere sammen ved hjelp av moderne kommunikasjonsmidler, forholder det seg slik at når det går nedover med sivilisasjonen, går det også nedover med hele jorden.»

18. a) Hva viser forholdene i verden? b) Hva kommer til å tre i stedet for vår tids regjeringer?

¹⁸ Forholdene i verden i vår tid viser at vi nå lever i den tid da hele denne tingenes ordning vil bli ødelagt. Ja, Gud kommer om kort tid til å rense jorden for alle som har villet ødelegge den. (Åpenbaringen 11: 18) Han kommer til å fjerne vår tids regjeringer for å bane veien for sin rettferdige regjering, som skal styre hele jorden. Det er denne regjering, Guds rike, Kristus lærte sine etterfølgere å be om. — Daniel 2: 44; Matteus 6: 9, 10.

19. Hva må vi gjøre hvis vi ønsker å leve evig?

¹⁹ Hvis du elsker livet og ønsker å leve evig på jorden under Guds styre, må du skynde deg å lære Gud, hans hensikter og hans krav å kjenne. Jesus Kristus sa i en bønn til Gud: «Dette er det evige liv at de kjenner deg, den eneste sanne Gud, og ham du har utsendt, Jesus Kristus.» (Johannes 17: 3) For en glede det er å vite at vi kan oppnå evig liv — at evig liv ikke bare er en drøm! Men for at vi skal få del i det evige livs velsignelser, må vi motstå en fiende som prøver å hindre oss i å oppnå disse velsignelsene.

[Studiespørsmål]

[Bilde på sidene 8 og 9]

Var det Guds hensikt at verden skulle være slik?

 [Helsides bilde på side 11]