Godkjenner Gud din religion?
Kapittel 3
Godkjenner Gud din religion?
1. Hva mener noen om de forskjellige religionene?
«DEN ENE RELIGIONEN er like bra som den andre,» sier mange. «Alle religioner er bare som forskjellige veier som fører til samme sted.» Hvis det var tilfelle, ville det ikke spille noen rolle hvilken religion du har, for det ville bety at Gud godtar alle religioner. Men gjør han det?
2. a) Hvordan behandlet fariseerne Jesus? b) Hvem hevdet fariseerne at de hadde til far?
2 Da Jesus Kristus var her på jorden, fantes det en religiøs gruppe som var kjent som fariseerne. De hadde bygd opp et tilbedelsessystem og mente at det hadde Guds godkjennelse. Men fariseerne prøvde å drepe Jesus! Jesus sa derfor til dem: «Dere gjør som deres egen far.» De svarte: «Vi har én far, det er Gud.» — Johannes 8: 41.
3. Hva sa Jesus om hvem som var fariseernes far?
3 Var Gud virkelig deres far? Godtok Gud deres religion? Slett ikke! Trass i at fariseerne hadde skriftene og trodde at de fulgte dem, var de blitt ført vill av Djevelen. Og Jesus gjorde dem oppmerksom på det. Han sa: «Dere har djevelen til far, og dere vil gjøre det deres far ønsker. Han har vært en morder fra begynnelsen og står ikke i sannheten; . . . han er en løgner og løgnens far.» — Johannes 8: 44.
4. Hvordan betraktet Jesus fariseernes religion?
4 Fariseernes religion var tydeligvis en falsk religion. Den tjente Djevelens interesser, ikke Guds. Jesus mente derfor ikke at deres religion var god, men fordømte den. Han sa til disse religiøse fariseerne: «Dere stenger himmelriket for menneskene. Selv går dere ikke inn, og dere tillater ikke dem å gå inn som gjerne vil.» (Matteus 23: 13) På grunn av fariseernes falske tilbedelse kalte Jesus dem hyklere og giftige slanger. På grunn av deres dårlige handlemåte sa han at de var på vei til ’Gehenna’ (NW), det vil si tilintetgjørelse. — Matteus 23: 25—33.
5. Hvordan viste Jesus at religionene ikke bare er som forskjellige veier som fører til samme sted?
5 Jesus Kristus lærte følgelig ikke at alle religioner bare er forskjellige veier til frelse. I sin berømte bergpreken sa han: «Gå inn gjennom den trange port! For vid er den port og bred er den vei som fører til fortapelsen, og mange er de som går inn gjennom den. Men trang er den port og smal er den vei som fører til livet, og få er de som finner den.» (Matteus 7: 13, 14) De fleste tilber ikke Gud på rette måte og går følgelig på den vei som fører til tilintetgjørelse. Det er bare noen få som går på den vei som fører til livet.
6. Hva kan vi lære ved å betrakte den tilbedelse Israels folk utøvde?
6 Når vi ser hvordan Gud handlet med Israels folk, blir vi klar over hvor viktig det er å tilbe Gud på den måten han godkjenner. Gud befalte israelittene å ta avstand fra den falske religion som folkene omkring dem utøvde. (5. Mosebok 7: 25) Disse folkene ofret barna sine til gudene og begikk urene seksuelle handlinger, deriblant homoseksuelle handlinger. (3. Mosebok 18: 20—30) Gud befalte israelittene å sky slike handlinger. Når de var ulydige og tilbad andre guder, straffet han dem. (Josva 24: 20; Jesaja 63: 10) Det er tydelig at det spilte en stor rolle hvilken religion de hadde.
FINNES DET FALSK RELIGION I DAG?
7, 8. a) Hvilken holdning inntok religionssamfunnene under verdenskrigene? b) Hva tror du Gud mener om det?
7 Hva med de hundrevis av religioner som finnes i vår tid? Du er sannsynligvis enig i at mye av det som blir gjort i religionens navn, ikke har Guds godkjennelse. Under verdenskrigene, som millioner av nålevende mennesker overlevde, oppfordret religionssamfunnene på begge sider av fronten sine tilhengere til å drepe. «Drep tyskerne — drep dem,» sa biskopen i London. Og erkebiskopen i Köln sa til tyske soldater: «Vi befaler dere i Guds navn å kjempe til siste blodsdråpe for landets ære.»
8 Katolikker drepte følgelig katolikker med sine religiøse lederes godkjennelse, og protestanter gjorde det samme. Presten Harry Emerson Fosdick innrømmet: «Til og med i våre kirker har vi satt opp krigsbannerne . . . Med den ene munnviken har vi hyllet Fredsfyrsten, og med den andre har vi forherliget krig.» Hva tror du Gud synes om en religion som hevder at den gjør hans vilje, men forherliger krig?
9. a) Hvordan har mange reagert på de forbrytelser medlemmer av ulike religionssamfunn har begått? b) Hvilken slutning må vi trekke når en religion blir en del av verden?
9 På grunn av de forbrytelser som medlemmene av forskjellige religionssamfunn har begått i Guds navn, har millioner i vår tid vendt seg bort fra Gud og Kristus. De gir Gud skylden for de forferdelige religionskrigene, for eksempel for korstogene, som var kriger utkjempet mellom katolikker og muhammedanere, for krigene mellom muhammedanere og hinduer og for krigene mellom katolikker og protestanter. De peker på utryddelsen av jøder i Kristi navn og på den grusomme katolske inkvisisjonen. Men selv om de religiøse ledere som var ansvarlige for slike forbrytelser, påstod at Gud var deres far, må vi spørre: Var ikke de like mye Djevelens barn som fariseerne, som Jesus fordømte? Når Satan er denne verdens gud, bør vi ikke da også kunne vente at han har herredømme over de religioner som blir utøvd i verden? — 2. Korinter 4: 4; Åpenbaringen 12: 9.
10. Nevn noe av det som blir gjort i religionens navn, som du ikke godkjenner.
10 Det blir uten tvil gjort mange ting i religionens navn som du ikke synes er riktig. Du hører kanskje om noen som lever et umoralsk liv, men som likevel er høyt ansette medlemmer av et kirkesamfunn. Du vet kanskje om religiøse ledere som lever et svært dårlig liv, men som likevel blir godtatt som dyktige religiøse ledere i sitt kirkesamfunn. Noen religiøse ledere har sagt at homoseksuelle handlinger og seksuell omgang utenfor ekteskapet ikke er galt. Men du vet sikkert at Bibelen lærer noe annet. Blant Guds folk Israel var det dødsstraff for å praktisere slike ting. Og Gud tilintetgjorde Sodoma og Gomorra fordi innbyggerne der gjorde seg skyldige i slike handlinger. (Judas 7) Han kommer snart til å gjøre det samme med vår tids falske religion. I Bibelen blir falsk religion fremstilt som en skjøge på grunn av dens umoralske forbindelser med «jordens konger». — Åpenbaringen 17: 1, 2, 16.
TILBEDELSE SOM GUD GODKJENNER
11. Hva er nødvendig for at Gud skal godta vår tilbedelse?
11 Ettersom Gud ikke godkjenner alle religioner, må vi spørre: «Tilber jeg Gud på den måten han godkjenner?» Hvordan kan vi vite om vi gjør det? Det er ikke noe menneske, men Gud som avgjør hva som er sann tilbedelse. For at vår tilbedelse skal være godkjent av Gud, må den være basert på Guds sannhetsord, Bibelen. Vi må ha det samme syn som den bibelskribenten som skrev: «La det stå fast at Gud taler sannhet, men hvert menneske er en løgner.» — Romerne 3: 3, 4.
12. Hvorfor sa Jesus at fariseernes tilbedelse ikke var godkjent av Gud?
12 Fariseerne i det første århundre var ikke av en slik oppfatning. De laget sine egne regler og læresetninger og fulgte dem i stedet for Guds Ord. Hva førte det til? Jesus sa til dem: «Altså har dere satt Guds ord ut av kraft av hensyn til de reglene dere har overtatt. Dere hyklere! Jesaja profeterte rett om dere da han sa: Dette folk ærer meg med leppene, men hjertet er langt borte fra meg. De dyrker meg forgjeves, for det de lærer, er menneskebud.» (Matteus 15: 1—9; Jesaja 29: 13) Hvis vi vil ha Guds godkjennelse, må vi forvisse oss om at det vi tror, er i overensstemmelse med Bibelens lære.
13. Hva sa Jesus at vi må gjøre for å bli godkjent av Gud?
13 Det er ikke nok å si at vi tror på Kristus, og så gjøre det som vi mener er riktig. Det er absolutt nødvendig å finne ut hva som er Guds vilje i dette spørsmålet. Jesus viste det i Bergprekenen, da han sa: «Ikke enhver som sier til meg: Herre, Herre! skal komme inn i himmelriket, men den som gjør min himmelske Fars vilje.» — Matteus 7: 21.
14. Hvorfor kan Jesus komme til å betrakte oss som slike som «gjør urett», selv om vi har gjort gode gjerninger?
14 Det kan til og med være at vi gjør det vi mener er «gode gjerninger», og at vi gjør disse i Kristi navn. Likevel vil de være uten verdi hvis vi ikke gjør Guds vilje. Da ville vi være i samme stilling som dem Kristus videre omtaler: «Mange skal si til meg på den dag: Herre, Herre! Har vi ikke profetert ved ditt navn, og drevet ut onde ånder ved ditt navn, og gjort mange mektige gjerninger ved ditt navn? Men da skal jeg si dem rett ut: Jeg har aldri kjent dere. Bort fra meg, dere som gjør urett!» (Matteus 7: 22, 23) Ja, vi kan gjøre noe som vi mener er bra — og som andre kanskje takker og roser oss for — men hvis vi ikke gjør det som Gud sier er riktig, vil Jesus Kristus betrakte oss som slike «som gjør urett».
15. På hvilken måte var de som bodde i det gamle Berøa, et godt eksempel for oss?
15 Ettersom mange religioner i vår tid ikke gjør Guds vilje, kan vi ikke bare gå ut fra at den religiøse organisasjon som vi er tilsluttet, har en lære som stemmer med Guds Ord. Det at et religionssamfunn bruker Bibelen, er ikke i seg selv noe bevis for at alt det som det lærer og praktiserer, står i Bibelen. Det er viktig at vi selv undersøker om det gjør det. De som bodde i Berøa, ble rosende omtalt fordi de gransket skriftene for å forvisse seg om at det den kristne apostelen Paulus hadde forkynt for dem, var sant. (Apostlenes gjerninger 17: 10, 11) Den religion som Gud godkjenner, må stemme overens med Bibelen på alle punkter; den vil ikke godta noen deler av Bibelen og forkaste andre deler av den. — 2. Timoteus 3: 16, EN.
OPPRIKTIGHET ALENE ER IKKE NOK
16. Hva sa Jesus for å vise at oppriktighet alene ikke er nok for å oppnå Guds godkjennelse?
16 Men du spør kanskje: «Hvis noen er oppriktig i sin tro, vil ikke Gud da godta ham, selv om han ikke har den sanne religion?» Husk at Jesus sa at han ikke ville godkjenne dem ’som gjorde urett’, selv om de trodde at de gjorde det som var rett. (Matteus 7: 22, 23) De ville følgelig ikke bli godkjent av Gud heller. Oppriktighet alene var ikke nok. Jesus sa en gang til sine etterfølgere: «Det kommer en tid da enhver som slår dere i hjel, skal tro at han utfører en tjeneste for Gud.» (Johannes 16: 2) De som slo de kristne i hjel, trodde kanskje oppriktig at de dermed tjente Gud, men det er innlysende at de ikke gjorde det.
17. Hva gjorde Paulus før han ble en kristen, trass i at han var oppriktig?
17 Før apostelen Paulus ble en kristen, var han medskyldig i mordet på Stefanus. Senere prøvde han å finne anledning til å drepe flere kristne. (Apostlenes gjerninger 8: 1; 9: 1, 2) Paulus forklarte: «Jeg forfulgte [voldsomt] Guds kirke [menighet, EN] og forsøkte å utrydde den. Jeg gikk lenger i min jødedom enn de fleste jevnaldrende i mitt folk og var enda mer brennende for tradisjonene fra fedrene.» (Galaterne 1: 13, 14) Ja, Paulus var oppriktig, men det gjorde ikke hans religion til den rette.
18. a) Hvilken religion hadde Paulus da han forfulgte de kristne? b) Hvorfor trengte Paulus og andre på hans tid å skifte religion?
18 Paulus tilhørte på den tiden den jødiske religiøse ordning, som hadde forkastet Jesus Kristus, og som derfor ble forkastet av Gud. (Apostlenes gjerninger 2: 36, 40; Ordspråkene 14: 12) Paulus måtte derfor skifte religion for å oppnå Guds godkjennelse. Han skrev også om andre som hadde «nidkjærhet for Gud» — som var oppriktige, men som ikke hadde Guds godkjennelse, fordi deres religion ikke var basert på «nøyaktig kunnskap» om Guds hensikter. — Romerne 10: 2, 3, NW.
19. Hva viser at sannheten ikke gir rom for motstridende religiøse læresetninger?
19 Sannheten harmonerer ikke med alle de forskjellige religiøse læresetninger i verden. Enten har menneskene en sjel som lever videre etter at kroppen dør, eller så har de det ikke. Enten kommer jorden til å bestå i all evighet, eller så kommer den ikke til å gjøre det. Enten kommer Gud til å gjøre slutt på det onde, eller så kommer han ikke til å gjøre det. Det er bare én oppfatning som er riktig i disse og i mange andre spørsmål. Det kan ikke finnes to sett med sannheter som ikke stemmer med hverandre. Det ene eller det andre må være sant; begge deler kan ikke være det. Det at en tror noe oppriktig og lever i samsvar med det, vil ikke gjøre det riktig hvis det i virkeligheten er galt.
20. Hvordan kan vi følge det riktige «veikartet» når det gjelder religion?
20 Hvordan bør du reagere hvis du skulle få beviser for at det du tror, er galt? La oss belyse det med et eksempel. Sett at du skal kjøre til et bestemt sted for første gang. Du har et veikart, men du har ikke tatt deg tid til å studere det så nøye. En eller annen har fortalt deg hvilken vei du skal kjøre. Du stoler på ham og tror oppriktig at han har gitt deg riktige anvisninger. Men sett at han ikke har gjort det. Sett at noen gjør deg oppmerksom på feilen. Sett at vedkommende peker på ditt eget kart og viser at du har kommet inn på en gal vei. Vil stolthet eller stahet hindre deg i å innrømme at du har kjørt feil? Hvis du så ser i din egen bibel at du «kjører på gal vei» i religiøs henseende, må du likeledes være villig til å foreta en forandring. Kjør ikke på den brede vei, som fører til ødeleggelse! Kom deg inn på den smale vei, som fører til livet!
NØDVENDIG Å GJØRE GUDS VILJE
21. a) Hva er nødvendig i tillegg til å kjenne sannheten? b) Hva vil du gjøre hvis du får vite at noe av det du gjør, ikke har Guds godkjennelse?
21 Det er viktig å kjenne Bibelens sannheter. Men det har ingen verdi at du kjenner dem, hvis du ikke tilber Gud i sannhet. (Johannes 4: 24) Det som teller, er at du praktiserer sannheten, at du gjør Guds vilje. «Troen [er] død uten gjerninger,» sier Bibelen. (Jakob 2: 26) For at du skal kunne behage Gud, er det følgelig ikke nok at din religion er helt og fullt i overensstemmelse med Bibelen; du må også handle i samsvar med den i alle livets gjøremål. Sett at du får vite at du gjør noe som Gud sier er galt. Vil du da være villig til å foreta en forandring?
22. Hvilke velsignelser vil vi oppnå nå og i framtiden hvis vi utøver den sanne religion?
22 Du vil oppnå store velsignelser hvis du gjør Guds vilje. Allerede nå vil du ha stort gagn av å gjøre det. Når du lever i samsvar med den sanne religion, vil det gjøre deg til et bedre menneske — en bedre mann, ektemann eller far, en bedre kvinne, hustru eller mor eller et bedre barn. Det vil frembringe gode egenskaper hos deg som vil få deg til å skille deg ut fordi du gjør det som er rett. Det vil dessuten bety at du får mulighet til å oppnå det evige livs velsignelser — et lykkelig liv og fullkommen helse på Guds nye, paradisiske jord. (2. Peter 3: 13) Det er ingen tvil om at det spiller en stor rolle hvilken religion du har!
[Studiespørsmål]
[Bilde på side 25]
Kan vi si at de religiøse lederne som prøvde å drepe Jesus, tjente Gud?
[Bilder på sidene 26 og 27]
De fleste går på den brede vei, som fører til tilintetgjørelse. Det er bare noen få som går på den smale vei, som fører til livet
[Bilde på sidene 28 og 29]
«De sier om seg selv at de kjenner Gud, men med sine gjerninger fornekter de ham.» — Titus 1: 16.
I ORD
I GJERNING
[Bilde på side 30]
Paulus var med på å steine Stefanus fordi han hadde en annen religion?
[Bilde på side 33]
Hvis du hadde kommet inn på en gal vei, ville du da la stolthet eller stahet hindre deg i å innrømme det?
