Hvem utøver den sanne religion?
Kapittel 22
Hvem utøver den sanne religion?
1. Hvem utøvde den sanne religion i det første århundre?
DET HERSKER ingen tvil om hvem som utøvde den sanne religion i det første århundre. Det var Jesu Kristi etterfølgere. De tilhørte alle den ene kristne organisasjon. Men hvordan er det i dag? Hvordan kan vi finne ut hvem som utøver den sanne religion i vår tid?
2. Hvordan kan vi finne ut hvem som utøver den sanne religion?
2 Jesus forklarte hvordan vi kan gjøre det. Han sa: «På fruktene skal dere kjenne dem. . . . Et godt tre bærer god frukt, et dårlig tre bærer dårlig frukt. . . . Derfor skal dere kjenne dem på fruktene.» (Matteus 7: 16—20) Hvilke gode frukter kunne vi vente at Guds sanne tilbedere skulle frembringe? Hva skulle de si og gjøre?
HELLIGER GUDS NAVN
3, 4. a) Hva var den første anmodningen i Jesu mønsterbønn? b) Hvordan helliget Jesus Guds navn?
3 Guds sanne tilbedere skulle handle i harmoni med den mønsterbønnen Jesus lærte sine etterfølgere. Den første anmodningen i denne bønnen var: «La ditt navn holdes hellig.» En annen bibeloversettelse gjengir disse ordene på denne måten: «La ditt navn bli helliget.» (Matteus 6: 9, NW) Hva vil det si å holde Guds navn hellig eller å hellige det? Hvordan gjorde Jesus det?
4 Jesus viste det da han sa i bønn til sin Far: «Jeg har åpenbart ditt navn for de mennesker du gav meg fra verden.» (Johannes 17: 6) Ja, Jesus gjorde andre kjent med Guds navn, Jehova. Han unnlot ikke å bruke Guds navn. Han visste at det var hans Fars hensikt at hans navn skulle bli herliggjort over hele jorden. Han foregikk med et godt eksempel når det gjaldt å gjøre Guds navn kjent og holde det hellig. — Johannes 12: 28; Jesaja 12: 4, 5.
5. a) Hvordan er den kristne menighet knyttet til Guds navn? b) Hva må vi gjøre for å bli frelst?
5 Bibelen viser at den sanne kristne menighets eksistens er knyttet til Guds navn. Apostelen Peter sa at Gud «sørget for å vinne seg et folk av hedninger som skal ære hans navn». (Apostlenes gjerninger 15: 14) Guds sanne folk må følgelig holde hans navn hellig og gjøre det kjent over hele jorden. Ja, folk må kjenne Guds navn for å bli frelst, for Bibelen sier: «Hver den som påkaller Herrens [Jehovas, NW] navn, skal bli frelst.» — Romerne 10: 13, 14.
6. a) Kan vi si at kirkesamfunnene i sin alminnelighet helliger Guds navn? b) Er det noen som vitner om Guds navn?
6 Hvem i vår tid er det så som holder Guds navn hellig og gjør det kjent over hele jorden? Kirkesamfunnene i sin alminnelighet unnlater å bruke navnet Jehova. Noen av dem har til og med gått så langt at de har unnlatt å ta det med i sine bibeloversettelser. Men hvis du snakket med noen om Jehova og brukte hans navn, hvilken organisasjon tror du da de ville sette deg i forbindelse med? Det finnes bare ett folk som virkelig følger Jesu eksempel hva dette angår. Deres fremste mål i livet er å tjene Gud og vitne om hans navn, slik Jesus gjorde. De har derfor antatt det bibelske navnet «Jehovas vitner». — Jesaja 43: 10—12.
FORKYNNER OM GUDS RIKE
7. Hvordan viste Jesus at Guds rike er viktig?
7 I den mønsterbønnen Jesus lærte disiplene, viste han også hvor viktig Guds rike er. Han lærte dem å be: «La ditt rike komme.» (Matteus 6: 10) Jesus understreket gang på gang at Riket er det eneste botemiddel mot menneskenes problemer. Han og apostlene gjorde det ved å forkynne om Riket «i byer og landsbyer» og «fra hus til hus». (Lukas 8: 1; Apostlenes gjerninger 5: 42; 20: 20, NW) Guds rike var temaet for deres forkynnelse og undervisning.
8. Hvilket budskap skulle Jesu sanne etterfølgere først og fremst forkynne nå i de «siste dager»?
8 Hvordan er det i vår tid? Hva er Guds sanne, kristne organisasjons sentrale lære? I sin profeti om de «siste dager», som vi nå lever i, sa Jesus: «Evangeliet om riket skal forkynnes i hele verden til vitnesbyrd for alle folkeslag, og så skal enden komme.» (Matteus 24: 14) Guds folk i vår tid må følgelig først og fremst forkynne om Riket.
9. Hvem er det i vår tid som forkynner budskapet om Riket?
9 Spør deg selv: Hvis det kommer noen til deg og snakker om Guds rike som menneskehetens håp, hvilken organisasjon vil du da sette ham i forbindelse med? Er det noen andre enn Jehovas vitner som har snakket med deg om Guds rike? De fleste av dem som tilhører andre religionssamfunn, vet ikke engang hva Guds rike er! De snakker ikke om Guds verdensregjering. Men budskapet om denne regjering er av største betydning for verden. Profeten Daniel forutsa at dette riket ’skulle knuse og gjøre ende på alle andre regjeringer og selv herske over jorden’. — Daniel 2: 44.
VISER RESPEKT FOR GUDS ORD
10. Hvordan viste Jesus respekt for Guds Ord?
10 Noe annet som kjennetegner dem som utøver den sanne religion, er deres holdning til Bibelen. Jesus hadde alltid respekt for Guds Ord. Han henviste stadig til Skriften som den endelige autoritet. (Matteus 4: 4, 7, 10; 19: 4—6; Lukas 24: 44, 45) Jesus viste også respekt for Skriften ved å leve i samsvar med dens lære. Han nedvurderte aldri Skriften. Han fordømte dem som hadde en lære som ikke var i samsvar med Guds Ord, og som prøvde å svekke dets lære ved å framholde sine egne idéer. — Markus 7: 9—13.
11. Hvilken holdning viser kirkesamfunnene ofte at de har til Guds Ord?
11 Holder så kristenhetens kirkesamfunn mål hva dette angår? Følger de Kristi eksempel? Har de dyp respekt for Bibelen? Mange prester i dag tror ikke på Bibelens beretning om syndefallet, vannflommen på Noahs tid, Jona og den store fisken og andre beretninger. De hevder også at mennesket er blitt til ved en utvikling og ikke ved direkte skapelse. Oppmuntrer de derved andre til å ha respekt for Guds Ord? Noen religiøse ledere hevder til og med at seksuell omgang utenfor ekteskapet ikke er galt, og at til og med homoseksuelle handlinger og polygami kan forsvares. Synes du at de oppfordrer folk til å bruke Bibelen som sin rettesnor? De følger så visst ikke Guds Sønns og hans apostlers eksempel. — Matteus 15: 18, 19; Romerne 1: 24—27.
12. a) Hvorfor er det ikke nok å ha en bibel og å lese i den for å behage Gud? b) Hvilken slutning må vi trekke når slike som forsettlig handler galt, får fortsette å være aktede medlemmer av et kirkesamfunn?
12 Det er mange som er tilsluttet et religionssamfunn, og som har en bibel og til og med leser i den, men den måten de lever på, viser at de ikke følger den. Bibelen sier om slike: «De sier om seg selv at de kjenner Gud, men med sine gjerninger fornekter de ham.» (Titus 1: 16; 2. Timoteus 3: 5) Hva viser så det at mennesker som spiller om penger, drikker seg fulle eller gjør andre gale ting, fortsetter å ha et godt omdømme i den religiøse organisasjonen de tilhører? Det viser at organisasjonen ikke har Guds godkjennelse. — 1. Korinter 5: 11—13.
13. Hvilken alvorlig avgjørelse må en treffe hvis en finner at det en har lært i sitt kirkesamfunn, ikke stemmer med Bibelen?
13 Hvis du har lest de foregående kapitlene i denne boken og tenkt over de skriftstedene som er sitert der, kjenner du nå Guds Ords grunnleggende lære. Men sett at den religiøse organisasjonen du er tilsluttet, har en lære som ikke er i samsvar med Guds Ord. Da har du et alvorlig problem. Du må avgjøre om du skal godta Bibelens sannheter eller forkaste dem til fordel for en lære som Bibelen ikke støtter. Du bestemmer naturligvis selv hva du skal gjøre. Men dette er noe du må overveie nøye. Den avgjørelsen du treffer, vil berøre ditt forhold til Gud og dine muligheter for å oppnå evig liv i det jordiske paradis.
ER ATSKILT FRA VERDEN
14. a) Nevn et annet trekk som skulle kjennetegne dem som utøver den sanne religion. b) Hvorfor er det så viktig at sanne tilbedere oppfyller dette kravet?
14 Noe annet som skulle kjennetegne dem som utøver den sanne religion, er, som Jesus sa: «De er ikke av verden.» (Johannes 17: 14) Det betyr at sanne tilbedere holder seg atskilt fra denne fordervede verden og dens anliggender. Jesus Kristus ville ikke la folket gjøre ham til en politisk hersker. (Johannes 6: 15) Du skjønner sikkert hvor viktig det er å holde seg atskilt fra denne verden, når du husker at Bibelen sier at Satan Djevelen er denne verdens hersker. (Johannes 12: 31; 2. Korinter 4: 4) Bibelen viser hvor alvorlig dette egentlig er, når den sier: «Den som vil være verdens venn, blir Guds fiende.» — Jakob 4: 4.
15. a) Kan det sies om de kirkesamfunnene du kjenner, at de ’ikke er av verden’? b) Vet du om et samfunn som oppfyller dette kravet?
15 Viser de faktiske forhold at kirkesamfunnene har lagt seg dette på hjertet? Er prestene og de øvrige medlemmer av menighetene «ikke av verden»? Eller er de engasjert i nasjonalisme, politikk og klassekamp? Det er ikke vanskelig å besvare disse spørsmålene, for det er en kjent sak hva kirkesamfunnene befatter seg med. På den annen side er det også lett å undersøke hva Jehovas vitner er opptatt med. Når du gjør det, vil du se at de virkelig etterligner Kristi og hans første etterfølgeres eksempel ved å holde seg atskilt fra verden, dens politiske anliggender og dens selviske, umoralske, voldspregede veier. — 1. Johannes 2: 15—17.
HAR KJÆRLIGHET TIL HVERANDRE
16. Hva er et viktig trekk som kjennetegner Kristi sanne disipler?
16 Et av Kristi sanne disiplers viktigste kjennetegn er den kjærlighet de har til hverandre. Jesus sa: «Har dere kjærlighet til hverandre, da skal alle kunne se at dere er mine disipler.» (Johannes 13: 35) Har de religiøse organisasjonene du kjenner, en slik innbyrdes kjærlighet? Hva gjør de for eksempel når det landet de bor i, kommer i krig med et annet?
17. Har de religiøse organisasjonene og deres medlemmer innbyrdes kjærlighet?
17 Du vet hva som vanligvis skjer. Medlemmene av de forskjellige religiøse organisasjonene adlyder verdslige menns befaling og går ut på slagmarken og dreper sine medtroende fra et annet land. Katolikker dreper katolikker, protestanter dreper protestanter, og muhammedanere dreper muhammedanere. Mener du at dette er i samsvar med Guds Ord? Er det Guds ånd de legger for dagen? — 1. Johannes 3: 10—12.
18. Hva kan sies om Jehovas vitner hva dette angår?
18 Hvordan forholder det seg så med den innbyrdes kjærlighet blant Jehovas vitner? De følger ikke de verdslige religionssamfunns eksempel. De dreper ikke sine medtroende på slagmarken. De har ikke gjort seg til løgnere ved å si at ’de elsker Gud’, samtidig som de hater sin bror av en annen nasjonalitet, stamme eller rase. (1. Johannes 4: 20, 21) Men de viser også kjærlighet på andre måter. Hvordan? Ved den måten de opptrer på overfor sin neste, og ved de kjærlige bestrebelser de gjør seg for å hjelpe andre til å lære Gud å kjenne. — Galaterne 6: 10.
ÉN SANN RELIGION
19. Hvorfor er det både logisk og bibelsk å si at det finnes bare én sann religion?
19 Det er bare logisk at det skulle finnes én sann religion. Det er i overensstemmelse med den kjensgjerning at den sanne Gud «ikke [er] uordens Gud, men fredens Gud». (1. Korinter 14: 33) Ja, Bibelen sier at det er bare «én tro». (Efeserne 4: 5) Hvem er så de sanne tilbedere i vår tid?
20. a) Hvem viser denne boken at de sanne tilbedere i vår tid er? b) Er du enig i det? c) Hva er det beste en kan gjøre når en vil bli kjent med Jehovas vitner?
20 Vi nøler ikke med å si at det er Jehovas vitner. For at du skal bli overbevist om det, vil vi oppfordre deg til å bli bedre kjent med dem. Den beste måten å bli kjent med dem på er å overvære deres møter i Rikets sal for Jehovas vitner. Ettersom Bibelen viser at de som utøver den sanne religion, oppnår stor tilfredshet nå og har mulighet for å oppnå evig liv på en paradisisk jord, er du sikkert enig i at det vil være anstrengelsene vel verdt å følge denne oppfordringen. (5. Mosebok 30: 19, 20) Du er hjertelig velkommen. Hvorfor ikke finne ut hvordan Jehovas vitner er?
[Studiespørsmål]
[Bilde på side 185]
Hvis du snakket med noen om Jehova og hans rike, hvilket trossamfunn ville de da sette deg i forbindelse med?
[Bilder på side 186]
Viser en respekt for Guds Ord hvis en ikke lever i samsvar med det?
[Bilde på sidene 188 og 189]
Jesus ville ikke være en politisk hersker
[Bilde på side 190]
Du er hjertelig velkommen til å overvære Jehovas vitners møter
