Kapittel 20

’Den ringeste blir til et mektig folk’

1. a) Hva har Jehova forutsagt med hensyn til den økningen de sanne tilbedere skal oppleve? b) Hva er årsaken til denne økningen?

DE SOM tilber Jehova, har lenge vært forholdsvis få i antall sammenlignet med jordens befolkning. Men i vår tid har antallet økt med en hastighet som fryder alle som elsker rett og rettferdighet. Jehova har selv forutsagt dette: «Den minste skal bli til en ætt på tusen, den ringeste til et mektig folk. Jeg er [Jehova]. Når tiden kommer, vil jeg la dette skje i hast.» (Jesaja 60: 22) Som skriftstedet viser, er det Jehova som sørger for at dette skjer. Hvordan? Ved at han sørger for at det er en tilstand blant hans tjenere som skiller dem tydelig ut fra de nasjonale gruppene omkring dem og virker tiltalende på oppriktige mennesker.

2. a) Hvem er ordene i Jesaja 60: 1, 2 rettet til? b) På hvilken måte har «Jehovas herlighet skint» over henne? c) Hvordan har den salvede rest ’utstrålt lys’?

² Dette ble forutsagt i Jesaja 60: 1, 2, hvor Jehova sier til sin «kvinne», hans organisasjon som består av lojale åndeskapninger og hans åndsavlede sønner på jorden: «Stå opp, o kvinne, utstrål lys, for ditt lys er kommet, og over deg har Jehovas herlighet skint. Se, mørke dekker jorden, det er stummende mørkt over folkene. Men over deg stråler [Jehova] fram, hans herlighet åpenbares over deg.» (Vers 1 fra NW) Grunnlaget for denne kontrasten er at det messianske rike med Jesus Kristus som konge ble født  i 1914. Det var da ’Jehovas herlighet skinte over’ hans himmelske organisasjon, som frembrakte Riket. Dette gav grunn til stor glede i himmelen. (Åpenbaringen 12: 1, 2, 5, 10—12) Og den salvede rest av Rikets arvinger på jorden fikk del i denne gleden. Fra og med 1919 ’utstrålte de lys’ ved at de gikk i gang med å forkynne Guds rike som menneskenes eneste sikre håp over hele verden. — 1. Peter 2: 9; Matteus 5: 14—16.

3. a) På hvilken måte har ’mørke dekket jorden’, særlig siden 1914? b) Hva er det eneste botemidlet?

³ De nasjonale gruppene i verden derimot kjemper for å opprettholde sin egen suverenitet. I 1914 kom de inn i en tidsalder med voldshandlinger og usikkerhet som de aldri har kommet ut av. De ustabile forholdene som har gjort seg gjeldende siden da, har fått mange til å innse at de ikke kan regne med å få en trygg framtid, trass i de «vitenskapelige fremskritt». Ja, «mørke dekker jorden». Hvorfor finner ikke nasjonene noen utvei? Fordi de har forkastet Jehova som Overherre. Noen av verdens herskere tjener riktignok Gud med leppene, men de bruker aldri hans navn. De er besluttet på å styre selv, men de står overfor problemer som det ikke står i menneskelig makt å løse. (Jeremia 8: 9; Salme 146: 3—6) Den nåværende verden med dens griskhet og korrupsjon har kommet inn i sine «siste dager». Den har ingen mulighet for å unnslippe den ødeleggelse som venter den. Bare de som fullt ut setter sin lit til Guds rike, kan se framtiden tillitsfullt i møte. Stadig flere oppriktige mennesker blir klar over dette og slutter seg til Jehovas vitner, som ikke bare snakker om Riket, men som også bestreber seg på å leve i harmoni med det de forkynner om.

 ’DEN MINSTE BLIR TIL TUSEN’

4. Hvilket innsamlingsarbeid ble først viet oppmerksomhet, som en oppfyllelse av Jesaja 60: 4?

⁴ Innsamlingen av Rikets arvinger var ikke fullført da den første verdenskrig endte. Flere «sønner» og «døtre» av det himmelske Jerusalem måtte komme for at tallet på Kristi medregenter, 144 000, skulle bli fullt. Men Jehova forutsa hvordan dette arbeidet ville bli avsluttet: «Løft dine øyne og se deg om! De samler seg alle og kommer til deg. Dine sønner kommer langt bortefra, dine døtre blir båret på armen.» (Jesaja 60: 4) Som følge av den forkynnelsen som ble utført fra 1919 av, var det tusener av flere som innviet seg til Jehova, ble døpt og ble salvet med den hellige ånd. Jesus omtalte imidlertid hele gruppen av Rikets arvinger som bare en ’liten hjord’. (Lukas 12: 32) For at Jesaja 60: 22 skulle bli oppfylt, måtte mange flere samles inn og bli forent med de sanne tilbedere. Og det har skjedd!

5. Hvordan blir ytterligere økning omtalt i Jesaja 55: 5?

⁵ De blir omtalt i Jesaja 55: 5 på denne måten: «Du skal kalle på folk [en nasjon, NW] du ikke kjenner, og folk [en nasjon, NW] som ikke kjenner deg, skal komme løpende til deg; for Israels Hellige, [Jehova] din Gud, har gitt deg ære og herlighet.» Dette er mennesker som ikke tilhører det åndelige Israel. De kommer fra mange nasjoner, men blir et forent folk, som lojalt støtter Guds rike. De er «en nasjon» som resten av det åndelige Israel ikke ’kjente’ den gang ifølge sin forståelse av Bibelen. Dette folket hadde heller ikke anerkjent Guds tjenere tidligere. Men på grunn av forkynnelsen av det gode budskap slutter de seg til de åndelige israelitter, for de skjønner at de tilber den sanne Gud, og de ser en «ære og  herlighet» blant dem som bare kan skyldes at Gud velsigner dem.

6. Hvor omfattende har forkynnelsen av Riket vært, og hvilke gledebringende resultater er blitt oppnådd?

⁶ Trass i alt det Satan har gjort for å forhindre at budskapet om Riket blir forkynt, og for å henlede folks oppmerksomhet på andre ting, fortsetter sannhetens lys å nå ut til de fjerneste steder på jorden. Resultatet har vært det som Gud for lang tid siden sa profetisk til sin «kvinne»: «Da skal du se det og stråle av glede, hjertet skal skjelve og vide seg ut. For havets rikdom strømmer imot deg, folkenes skatter kommer til deg. . . . Med glede forkynner de [Jehovas] pris.» (Jesaja 60: 5, 6) Ja, en ’stor skare’ av mennesker som en gang var en del av det ’menneskehav’ som er fremmedgjort for Gud, mennesker som befant seg i det «mørke» som dekker nasjonene, har sluttet seg til det åndelige Israel. De er folkenes kostelige skatter.

7. Hvordan viser Jehova ved den måten økningen blir forutsagt på, hva som virkelig er dyrebart i hans øyne?

⁷ På den tiden da Jehovas tempel ble gjenoppbygd i Jerusalem, ble profeten Haggai inspirert til å kunngjøre: «Jeg ryster alle folkeslag, så deres skatter kommer hit. Og jeg fyller dette hus med herlighet, sier [Jehova], Allhærs Gud.» (Haggai 2: 7) Det at folkeslagene blir rystet, fører til slutt til at de blir tilintetgjort, men før det skjer, må «deres skatter» samles inn og føres inn i Jehovas store, åndelige tempel, hans universelle hus for tilbedelse. Der vil de finne sikkerhet når verden raser sammen. Det er slike levende tilbedere som er dyrebare for Jehova. Det er ikke deres materielle rikdommer han vil ha. (Mika 6: 6—8) Det mest verdifulle de kan skjenke Jehova, er sin  helhjertete tilbedelse. De offer de bærer fram, er helhjertet hengivenhet og nidkjær tjeneste. Alle ’forkynner Jehovas pris’. For en glede det har vært for Jehovas lojale tjenere i himmelen og på jorden å se dem komme!

8. Hvordan viser Bibelen i hvilket omfang Rikets jordiske arvinger vil bli samlet inn?

⁸ Hvor mange tilbedere kommer Jehova til å ha som ser fram til å leve i et paradis her på jorden? Bibelen har ikke fastsatt noe tall. Muligheten er åpen for mennesker av alle folkeslag som vil benytte seg av Jehovas kjærlige foranstaltninger. Jesaja 60: 8 antyder imidlertid hva vi kan vente oss. Der blir de omtalt som duer som «driver hit lik skyer» — skyer som formørker jorden. Dette viser at det skulle komme mange i løpet av kort tid. I og med denne store tilstrømningen av tilbedere av Jehova skulle «den minste», det åndelige Israel, «bli til en ætt på tusen, den ringeste til et mektig folk». Jehova sa dessuten: «Når tiden kommer, vil jeg la dette skje i hast.» (Jesaja 60: 22) Har dette skjedd?

9. Hvilken økning har funnet sted siden 1935?

⁹ Etter den første verdenskrig var det bare noen få tusen aktive forkynnere av Riket. I 1935 var det under 60 000 verden over. I 1941 passerte tallet 100 000. I 1953 var det over 500 000. Ti år senere hadde tallet kommet opp i en million. I begynnelsen av 1984 var det 2 652 323 forkynnere. De bruker gjennomsnittlig mye over en million timer om dagen til å vise andre hvorfor Guds rike er det eneste sikre håp for framtiden. Det er interessant å merke seg at cirka 60 land i verden i dag har en befolkning som er færre i antall enn den stadig voksende «nasjon» av Jehovas vitner som viser at de er undersåtter av Jehovas messianske rike. Denne spesielle ’nasjonen’ deltar imidlertid ikke i verdens  politikk, men er helt og fullt viet tjenesten for den sanne Gud.

10. a) Hvilke forhold gjør at vi synes at denne veksten er enestående? b) Hva er det som tyder på at det vil finne sted større vekst i tiden som kommer?

¹⁰ Representerer dette den hele og fulle oppfyllelsen av profetien? Det som allerede har skjedd, passer til Bibelens beskrivelse. Og det er også helt enestående når vi tenker på hvilke forhold arbeidet er blitt utført under, de hindringene som er blitt overvunnet, bevisene for Guds ledelse og de anstrengelser som er blitt gjort av dem som deltar i det. Det er også enestående å se hvordan mange har forandret sin livsførsel. Men det er stadig flere som åpenlyst stiller seg på Jehovas side. Økningen er ikke i ferd med å stanse, og den avtar heller ikke. I de senere årene har det vært gjennomsnittlig over 10 000 hver måned som har fremstilt seg for å bli døpt i vann, og det samlede antall har økt for hvert år. Når disse lever i samsvar med det som deres dåp symboliserer, kan de ha et sikkert håp om å få overleve og komme inn på den ’nye jord’.

11. a) Hvordan viser Bibelen at disse millioner av mennesker skal tilhøre en organisasjon? b) Hva er organisasjonens hovedformål?

¹¹ Disse millioner av mennesker studerer ikke Bibelen for seg selv, uavhengig av andre, for å tjene Gud på sin egen måte. De er mennesker som i lydighet blir en del av Jehovas synlige organisasjon. Som vi har sett, ble Rikets arvinger først ’samlet’. Andre, som har håp om å få leve her på jorden, ’kommer nå til dem’. (Jesaja 60: 4, 5) De er blitt forent i «én hjord» under «én hyrde», Jesus Kristus. (Johannes 10: 16) Apostelen Peter omtalte de sanne kristne over hele verden som et ’samfunn av brødre’, og Paulus oppfordret dem til ikke å isolere seg, men komme sammen med menigheten. Det er viktigere enn noen gang nå da  den dag da Guds dom skal fullbyrdes, nærmer seg. (1. Peter 5: 9, NW; Hebreerne 10: 23—25) På den måten blir de styrket og dyktiggjort til å ha en andel i det som er organisasjonens storslagne formål. Hva er det? Å opphøye Jehovas navn. — 1. Peter 2: 9; Jesaja 12: 4, 5.

ET ARBEID SOM MÅ UTFØRES

12. a) Hvordan viste Jesus hvilket arbeid vi alle bør være opptatt i? b) Hvor viktig er det, og hvorfor?

¹² Alle som kommer inn i Jehovas organisasjon, blir snart klar over at det er en organisasjon av arbeidere. Alle etterligner Jesus Kristus og er aktive forkynnere av Guds rike, som er det middel som skal herliggjøre Jehovas navn. Jesus sa: «Jeg [må] forkynne det glade budskap om Guds rike. Det er det jeg er utsendt for.» (Lukas 4: 43) Han snakket mye om hvor viktig det var å sette Guds vilje på førsteplassen i sitt liv. Han lærte sine etterfølgere å utføre det samme arbeidet som han utførte. Med tanke på den tiden vi lever i, forutsa han at «evangeliet om riket» skulle «forkynnes i hele verden til vitnesbyrd for alle folkeslag». (Matteus 24: 14) Det er det viktigste arbeidet noen av oss kan være opptatt med i dag. Hvorfor det? Fordi vi på den måten støtter Jehova Guds rettmessige overherredømme, som hele skapningens ve og vel er avhengig av. Når vi helhjertet deltar i dette arbeidet, viser vi at vi verdsetter Jehovas store, ufortjente godhet. Vi hjelper også våre medmennesker til å benytte seg av det eneste middel som gjør det mulig for dem å overleve den forestående store trengsel. — Jevnfør 1. Timoteus 4: 15, 16.

13. a) Hvilken tilstand innen Jehovas organisasjon ble forutsagt i Jesaja 60: 17? b) Hva må vi gjøre for å få oppleve den? c) Hvilke framtidsutsikter har de som gjør det?

¹³ De forholdene de finner innenfor Jehovas organisasjon,  gjør dem varme om hjertet. Som Jehova forutsa gjennom Jesaja: «Jeg lar freden rå over deg og rettferdigheten styre hos deg.» (Jesaja 60: 17) Den fred som gjør seg gjeldende, er ikke bare teoretisk, men det er en realitet, en frukt av Guds hellige ånd. Det betyr ikke at en får del i denne freden fullt ut bare fordi en kommer sammen med organisasjonen. De enkelte må selv gjøre det de kan «for å bevare freden og bygge opp fellesskapet». (Romerne 14: 19) De må legge for dagen gudlignende visdom for å kunne overse andres ufullkommenheter, vise langmodighet og selvkontroll og tilgi hverandre, slik de vil at Gud skal tilgi dem. De må også ’stifte fred’. (Jakob 3: 17, 18; Galaterne 5: 22, 23; Kolosserne 3: 12—14) De som gjør det, finner stor glede i å tilhøre ’det mektige folk’ som nå tar form, og som er viet tjenesten for Jehova, «den lykkelige Gud». (1. Timoteus 1: 11, NW) Det er de som tilhører dette lykkelige «folk», som vil bli spart når Jehova fullbyrder dommen over hele den verden som Satan hersker over.

[Studiespørsmål]