Tillegg

«Universets byggeelementer»

Slik omtaler et moderne naturvitenskapelig oppslagsverk grunnstoffene. Jordens grunnstoffer er forbausende ulike. Noen av dem er sjeldne, mens andre finnes i overflod. Et grunnstoff som gull tiltrekker seg oppmerksomhet. Andre grunnstoffer er gasser, som vi ikke kan se, deriblant nitrogen og oksygen. Hvert grunnstoff består av en bestemt type atomer. Den måten atomene er oppbygd på, og deres innbyrdes forhold vitner om god økonomisering og en imponerende organisering som gjør det mulig å ordne grunnstoffene i en systematisk tabell.

For omkring 300 år siden var det bare tolv grunnstoffer som var kjent — antimon, arsen, bly, gull, jern, karbon, kobber, kvikksølv, svovel, sølv, tinn og vismut. Etter hvert som flere grunnstoffer ble oppdaget, la forskerne merke til at grunnstoffene gjenspeilte en bestemt orden. Fordi det var noen åpne plasser i systemet, kunne vitenskapsmenn som Mendelejev, Ramsay, Moseley og Bohr forutsi eksistensen av grunnstoffer som den gang ikke var kjent, og beskrive deres egenskaper. Etter hvert ble disse grunnstoffene oppdaget, nøyaktig som forutsagt. Hvordan var det mulig å forutsi at det fantes former for stoff som var ukjente på den tiden?

Grunnstoffene følger en naturlig nummerrekkefølge som er basert på atomstrukturen. Dette er en bevist lov. I lærebøkene finner vi derfor en tabell, grunnstoffenes periodesystem, hvor grunnstoffene — hydrogen, helium og så videre — er stilt opp i vannrette rekker, kalt perioder, og loddrette kolonner, kalt grupper.

Et oppslagsverk sier: «Det er få eksempler på systematisering i naturvitenskapens historie som kan måle seg med periodesystemet som en generell åpenbaring av den orden som preger den fysiske verden. . . . Uansett hvilke nye grunnstoffer som kan bli oppdaget i framtiden, er det helt sikkert at de kommer til å få en plass i periodesystemet, falle inn i dets orden og framvise de egenskaper som er karakteristiske for gruppen.» — McGraw-Hill Encyclopedia of Science & Technology.

Når grunnstoffene er ordnet i perioder og grupper i det periodiske system, kan man se et bemerkelsesverdig forhold mellom grunnstoffene i samme gruppe. Et eksempel på det er i den siste gruppen, hvor vi finner helium (nr. 2), neon (nr. 10), argon (nr. 18), krypton (nr. 36), xenon (nr. 54) og radon (nr. 86). Dette er gasser som avgir et klart glødelys når det blir sendt elektrisk strøm gjennom dem, og de blir benyttet i noen lyspærer. De inngår ikke så lett forbindelser med andre grunnstoffer, slik noen av de andre gassene gjør.

Ja, universet — helt ned til dets atompartikler — vitner om en enestående orden og harmoni. Hva er forklaringen på denne orden, harmoni og variasjon blant universets byggesteiner?

 [Ramme på side 27]

Grunnstoffenes periodesystem

(Se den trykte publikasjonen)

Vitner den orden og harmoni som preger grunnstoffene i periodesystemet, om tilfeldigheter eller om skapelse?

METALLER

IKKE-METALLER

EDELGASSER

OVERGANGSGRUNNSTOFFER

Lantanoidene

Actinoidene

I

II

III

IV

V

VI

VII

VIII

Grunnstoffets navn Symbol Atomnummer

hydrogen H 1

helium He 2

litium Li 3

beryllium Be 4

bor B 5

karbon C 6

nitrogen N 7

oksygen O 8

fluor F 9

neon Ne 10

natrium Na 11

magnesium Mg 12

aluminium Al 13

silisium Si 14

fosfor P 15

svovel S 16

klor Cl 17

argon Ar 18

kalium K 19

kalsium Ca 20

scandium Sc 21

titan Ti 22

vanadium V 23

krom Cr 24

mangan Mn 25

jern Fe 26

kobolt Co 27

nikkel Ni 28

kobber Cu 29

sink Zn 30

gallium Ga 31

germanium Ge 32

arsen As 33

selen Se 34

brom Br 35

krypton Kr 36

rubidium Rb 37

strontium Sr 38

yttrium Y 39

zirkonium Zr 40

niob Nb 41

molybden Mo 42

technetium Tc 43

ruthenium Ru 44

rhodium Rh 45

palladium Pd 46

sølv Ag 47

kadmium Cd 48

indium In 49

tinn Sn 50

antimon Sb 51

tellur Te 52

jod I  53

xenon Xe 54

cesium Cs 55

barium Ba 56

lantan La 57

cerium Ce 58

praseodym Pr 59

neodym Nd 60

promethium Pm 61

samarium Sm 62

europium Eu 63

gadolinium Gd 64

terbium Tb 65

dysprosium Dy 66

holmium Ho 67

erbium Er 68

thulium Tm 69

ytterbium Yb 70

lutetium Lu 71

hafnium Hf 72

tantal Ta 73

wolfram W 74

rhenium Re 75

osmium Os 76

iridium Ir 77

platina Pt 78

gull Au 79

kvikksølv Hg 80

thallium Tl 81

bly Pb 82

vismut Bi 83

polonium Po 84

astat At 85

radon Rn 86

francium Fr 87

radium Ra 88

actinium Ac 89

thorium Th 90

protactinium Pa 91

uran U 92

neptunium Np 93

plutonium Pu 94

americium Am 95

curium Cm 96

berkelium Bk 97

californium Cf 98

einsteinium Es 99

fermium Fm 100

mendelevium Md 101

nobelium No 102

lawrencium Lr 103

104

105

106

107

108

109