Har livet noen mening?
Del 1
Har livet noen mening?
1. Hvilke spørsmål blir ofte stilt, og hva sa en ung mann om dette?
Før eller senere lurer de aller fleste på hva som er meningen med livet. Er meningen at vi skal arbeide hardt for å bedre våre levekår, forsørge familien og så dø etter kanskje 70—80 år og bli borte for bestandig? En ung mann som mente at det forholder seg slik, sa at det ikke er noen annen mening med livet enn «å leve, få barn, være lykkelig og så dø». Men er det riktig? Og betyr døden slutten på alt?
2, 3. Hvorfor kan ikke materiell rikdom alene gi livet mening?
2 I både østlige og vestlige land er mange av den oppfatning at det som først og fremst gir livet mening, er å skaffe seg materiell rikdom. De tror at det kan føre til et lykkelig, meningsfylt liv. Men hva mener de som allerede er rike? Den kanadiske skribenten Harry Bruce sa: «Et forunderlig antall rike mennesker hevder at de ikke er lykkelige.» Han tilføyde: «Rundspørringer tyder på at Nord-Amerika er blitt infisert av en forferdelig pessimisme . . . Er det noen som er lykkelig der ute? Hva er i så fall hemmeligheten?»
3 Den tidligere amerikanske presidenten Jimmy Carter sa: «Vi har oppdaget at det å eie ting og forbruke ting ikke tilfredsstiller vår lengsel etter en mening. . . . Å samle seg materielt gods kan ikke fjerne tomheten ved liv som ikke har noen optimisme eller mening.» Og en annen politisk leder sa: «Jeg har i flere år nå foretatt en grundig søken etter sannheter om meg selv og mitt liv; mange andre jeg kjenner, gjør det samme. Flere enn noen gang spør: ’Hvem er vi? Hva er meningen med livet vårt?’»
Vanskeligere levekår
4. Hvorfor tviler noen på at livet har noen mening?
4 Fordi livsforholdene er blitt vanskeligere, er det mange som tviler på at livet har noen mening. Over en milliard mennesker i verden er alvorlig syke eller underernært. Hvert år er det omkring ti millioner barn bare i Afrika som dør på grunn av sykdom og underernæring. Verdens befolkning, som nærmer seg seks milliarder, fortsetter å vokse med over 90 millioner i året, og mer enn 90 prosent av denne veksten skjer i utviklingsland. På grunn av den stadige befolkningsøkningen vokser også behovet for mat, boliger og industri. Det fører igjen til at industrien og andre forurensningskilder påfører jordsmonnet, vannet og luften ytterligere skade.
5. Hva er det som skjer med vegetasjonen på jorden?
5 I en rapport heter det: «Hvert år blir et skogområde på størrelse med hele [Storbritannias] areal ødelagt. Hvis avskogingen fortsetter i samme tempo som nå, vil vi ha fjernet 65 prosent av skogene i de fuktige tropiske sonene innen år 2000.» (World Military and Social Expenditures 1991) Ifølge et FN-organ blir det i disse områdene hogd ti trær for hvert tre som blir plantet; i Afrika er forholdet over 20 til 1. Dette fører til at ørkenområdene vokser, og hvert år går et skogområde på størrelse med Belgia tapt på grunn av jordbruk.
6, 7. Hvilke problemer klarer ikke verdens ledere å løse, og hvilke spørsmål trenger vi derfor å få svar på?
6 Det har dessuten dødd over fire ganger så mange i krig nå i det 20. århundre som i de fire forrige århundrene til sammen. Overalt tiltar kriminaliteten, særlig voldsforbrytelsene. Familiens sammenbrudd, narkotikamisbruk, AIDS, seksuelt overførte sykdommer og andre negative faktorer gjør også livet vanskeligere. Og verdens ledere har ikke kunnet komme med løsninger på de mange problemene som menneskeheten sliter med. Det er derfor forståelig at folk spør: ’Hva er meningen med livet?’
7 Hvordan har religiøse ledere og andre framstående personer besvart dette spørsmålet? Har de etter alle de århundrer som er gått, kommet med et tilfredsstillende svar?
Hva de sier
8, 9. a) Hva sa en lærd kineser om meningen med livet? b) Hva sa en som hadde sittet i konsentrasjonsleir?
8 En ekspert på konfusianismen, Tu Wei-Ming, erklærte: «Meningen med livet ligger til syvende og sist i vår alminnelige, menneskelige eksistens.» Det vil i så fall bety at menneskene vil fortsette å bli født, slite for tilværelsen og så dø. Det er ikke særlig håp i et slikt livssyn. Og er det rett?
9 Elie Wiesel, som overlevde nazistenes dødsleirer under den annen verdenskrig, sa: «’Hvorfor er vi her?’ er det aller viktigste spørsmålet et menneske står overfor. . . . Jeg tror at livet har en mening, trass i den meningsløse død jeg har sett.» Men han kunne ikke si hva meningen med livet er.
10, 11. a) Hvordan viste en redaktør at menneskene ikke har svarene? b) Hvorfor er ikke den oppfatningen en evolusjonist har, tilfredsstillende?
10 Redaktøren Vermont Royster sa: «Når vi betrakter mennesket selv, . . . dets plass i universet, er vi ikke kommet stort lenger enn i tidenes morgen. Vi har fremdeles ikke fått svar på slike spørsmål som hvem vi er, hvorfor vi er til, og hvor vi går hen.»
11 Evolusjonisten og forskeren Stephen Jay Gould uttalte: «Vi lengter kanskje etter en ’dypere’ mening — men den finnes ikke.» For slike evolusjonister er livet en kamp hvor de best skikkede overlever og døden er slutten på alt. Denne oppfatningen gir heller ikke noe håp. Og vi kan igjen spørre: Er den rett?
12, 13. Hva mener kirkelige ledere? Er deres oppfatninger mer tilfredsstillende enn andres?
12 Mange religiøse ledere sier at meningen med livet er å leve et godt liv, slik at sjelen, når døden inntrer, kan komme til himmelen og bli der i all evighet. Alternativet for de onde er evig pine i et brennende helvete. Men hvis det forholder seg slik, vil den samme utilfredsstillende tilværelsen som har vært alminnelig opp gjennom historien, fortsette på jorden. Og hvis det var meningen at mennesker skulle leve i himmelen som engler, hvorfor skapte Gud dem ikke da som det med én gang, som han gjorde med englene?
13 Til og med prester har problemer med slike oppfatninger. Dr. W. R. Inge, tidligere domprost i St. Paul’s Cathedral i London, sa en gang: «I hele mitt liv har jeg strevd med å finne meningen med livet. Jeg har prøvd å finne svaret på tre spørsmål som for meg alltid har synes å være grunnleggende: evighetens gåte, menneskesinnets uutgrunnelighet og det ondes problem. Men det har vært forgjeves. Jeg har ikke funnet forklaringen på noen av dem.»
Følgene
14, 15. Hva fører det til at det er så mange motstridende oppfatninger?
14 Hvilke følger får det at religiøse ledere og andre velutdannede personer har så mange forskjellige oppfatninger av hva som er meningen med livet? En god del reagerer som den eldre mannen som sa: «Nesten hele livet har jeg spurt om hvorfor jeg er her. Hvis det er en mening, bryr jeg meg ikke om det lenger.»
15 Mange av dem som ser at det er så forskjellige oppfatninger i verdens religioner, kommer til at det egentlig ikke spiller noen rolle hva en mener. De oppfatter religion bare som mentalt tidsfordriv, noe som kan gi litt fred i sinnet og litt trøst som hjelper folk til å leve med de problemene tilværelsen byr på. Andre mener at religion bare er overtro. De synes ikke at de religiøse spekulasjonene som har pågått i århundrer, har besvart spørsmålet om meningen med livet og heller ikke forbedret vanlige menneskers liv. Historien viser jo tvert imot at denne verdens religioner ofte har hindret menneskeheten i å gå framover og har vært årsak til hat og kriger.
16. Hvor viktig kan det være å finne meningen med livet?
16 Er det egentlig så viktig å finne sannheten om meningen med livet? En spesialist i mental helse, Viktor Frankl, svarte: «Menneskenes streben etter å finne en mening med tilværelsen er den primære drivkraft i deres liv. . . . Jeg våger å påstå at det ikke finnes noe annet i verden som så effektivt kan hjelpe oss til å overleve selv de verste forhold, som vissheten om at vårt liv har en mening.»
17. Hvilke spørsmål må vi nå stille?
17 Hvordan kan vi finne ut hva som er meningen med livet, når menneskelige filosofier og religioner ikke har gitt noen tilfredsstillende forklaring? Finnes det noen kilde til høyere visdom som kan fortelle oss sannheten om dette?
[Studiespørsmål]
[Bilde på side 4]
’Hvert år blir et skogområde på størrelse med hele Storbritannias areal ødelagt’
[Bilde på side 5]
«Nesten hele livet har jeg spurt om hvorfor jeg er her»
