Hva sjelen er ifølge Bibelen

«Mennesket ble en levende sjel.» —1. MOSEBOK 2: 7.

1. Hva må vi undersøke for å finne ut hva Bibelen lærer om sjelen?

SOM vi har sett tidligere i denne brosjyren, finnes det mange og ulike oppfatninger blant folk om sjelen. Også blant dem som sier at de baserer sin tro på Bibelen, finnes det motstridende oppfatninger om hva sjelen er, og om hva som skjer med sjelen når mennesket dør. Men hva lærer Bibelen egentlig om sjelen? For å få svar på det spørsmålet må vi se på betydningen av både det hebraiske og det greske ordet som blir oversatt med «sjel» i Bibelen.

«Sjel» — en levende skapning

2, 3. a) Hvilket ord er oversatt med «sjel» i De hebraiske skrifter, og hva er den grunnleggende betydningen av det ordet? b) Hvordan bekrefter 1. Mosebok 2: 7 at ordet «sjel» kan bli brukt om hele mennesket?

² Det hebraiske ordet som blir oversatt med «sjel», er nẹfesj, og det forekommer 754 ganger i De hebraiske skrifter (som gjerne blir kalt Det gamle testamente). Hva betyr nẹfesj? Det «sikter som oftest til hele det levende vesenet, til hele individet,» sier en ordbok. — The Dictionary of Bible and Religion.

³ I 1. Mosebok 2: 7 står det: «Jehova Gud gikk i gang med å forme mennesket av støv fra jorden og å blåse livspust inn i hans nesebor, og mennesket ble en levende sjel.» Legg merke til at det ikke står at Adam hadde en sjel; han var en sjel — på samme måte som en som blir lege, er lege. Ordet «sjel» kan følgelig bli brukt om hele mennesket.

4, 5. a) Nevn eksempler på at ordet «sjel» blir brukt om hele mennesket. b) Hvordan støtter en ordbok den forståelsen at mennesket er en sjel?

⁴ De hebraiske skrifter støtter konsekvent denne forståelsen. Der finner vi slike uttrykk som «hvis nå en sjel synder» (3. Mosebok 5: 1), «enhver sjel som gjør noe som helst arbeid» (3. Mosebok 23: 30), «dersom en finner at en mann har bortført en sjel» (5. Mosebok 24: 7), «hans sjel ble . . . utålmodig» (Dommerne 16: 16), «hvor lenge skal dere holde på med å forarge min sjel?» (Job 19: 2) og «min sjel har vært søvnløs av sorg». — Salme 119: 28.

⁵ Det er ikke noe i disse uttrykkene som tyder på at sjelen er et skyggeaktig vesen som lever videre etter døden. «Hvis noen hadde sagt, som vi ofte gjør, at ’sjelen’ til en av våre kjære har forlatt oss for å være hos Herren, eller hvis de hadde talt om den ’udødelige sjel’, ville de simpelthen ikke ha blitt forstått i GTs [Det gamle testamentes] kultur,» sier en ordbok. — The Dictionary of Bible and Religion.

6, 7. Hvilket ord er oversatt med «sjel» i De kristne greske skrifter, og hva er den grunnleggende betydningen av det ordet?

⁶ Det ordet som er oversatt med «sjel» over hundre ganger i De kristne greske skrifter (som gjerne blir kalt Det nye testamente), er psykhẹ. I likhet med nẹfesj sikter dette ordet ofte til hele mennesket. Se for eksempel på disse uttalelsene: «Nå er min sjel urolig.» (Johannes 12: 27) «Frykt begynte å komme over hver sjel.» (Apostlenes  gjerninger 2: 43) «Hver sjel skal underordne seg under de høyere myndigheter.» (Romerne 13: 1) «Tal trøstende til de nedtrykte sjeler.» (1. Tessaloniker 5: 14) «Noen få, det vil si åtte sjeler, [ble] ført trygt gjennom vannet.» — 1. Peter 3: 20.

⁷ Det er tydelig at psykhẹ i likhet med nẹfesj sikter til hele mennesket. Ifølge ordboksforfatteren Nigel Turner betegner dette ordet «det som er karakteristisk for mennesket, selvet, det kjødelige legeme som Guds rûaḥ [ånd] er blitt pustet inn i. . . . Det som det blir lagt vekt på, er hele jeget».

8. Er dyrene sjeler? Forklar.

⁸ I Bibelen blir ordet «sjel» ikke brukt bare om mennesker, men også om dyr. I forbindelse med at skapningene i havet ble frambrakt, leser vi i 1. Mosebok 1: 20 at Gud gav denne befalingen: «La det i vannene vrimle fram en vrimmel av levende sjeler.» Og den neste skapelsesdagen sa Gud: «La jorden frambringe levende sjeler etter deres slag, husdyr og andre dyr som beveger seg, og jordens ville dyr, etter deres slag.» (1. Mosebok 1: 24; jevnfør 4. Mosebok 31: 28.) Ordet «sjel» kan altså sikte til en levende skapning, det være seg et menneske eller et dyr.

Ordet «sjel» brukt om en skapnings liv

9. a) Hvilken utvidet betydning kan ordet «sjel» ha? b) Er dette i strid med den oppfatning at sjelen er selve mennesket?

⁹ Noen ganger sikter ordet «sjel» til det liv et menneske eller et dyr har. Dette forandrer ikke den bibelske definisjon av ordet «sjel» — at ordet står for et menneske eller et dyr. La oss illustrere det: Vi sier at noen er i live, og mener da at han er et levende menneske. Vi kan også si at han har liv. På samme måte kan vi si at et levende menneske er en sjel. Og så lenge det lever, kan vi også si at «sjel» er noe det har.

10. Nevn eksempler på at ordet «sjel» kan sikte til det liv et menneske eller et dyr har.

¹⁰ Gud sa for eksempel til Moses: «Alle de menn som jaget din sjel, er døde.» (2. Mosebok 4: 19) Det er tydelig at Moses’ fiender var ute etter å ta hans liv. En lignende bruk av ordet «sjel» finner vi i de neste uttalelsene. «Vi ble meget redde for våre sjeler.» (Josva 9: 24) «De fortsatte å flykte for sin sjel.» (2. Kongebok 7: 7) «Den rettferdige har omsorg for sitt husdyrs sjel.» (Ordspråkene 12: 10) «Menneskesønnen . . . er kommet for å . . . gi sin sjel som en løsepenge i bytte for mange.» (Matteus 20: 28) «Han [kom] døden ganske nær, idet han utsatte sin sjel for fare.» (Filipperne 2: 30) I hvert av disse tilfellene står ordet «sjel» for «liv». *

11. Hva kan sies om Bibelens bruk av ordet «sjel»?

¹¹ Vi ser altså at ordet «sjel», slik det blir brukt i Bibelen, sikter til et menneske eller et dyr eller til det liv et menneske eller et dyr har. Bibelens definisjon av ordet «sjel» er enkel og konsekvent og ikke påvirket av menneskers innviklede filosofier og overtroiske forestillinger. Men hva skjer med sjelen når døden inntrer? Før vi besvarer det spørsmålet, må vi se på hvorfor vi dør.

[Fotnote]

[Studiespørsmål]

[Bilde på side 20]

De er alle sjeler