Det hebraiske ordet niddạh forekommer 30 ganger i De hebraiske skrifter og er muligens avledet av rotordet nadhạh, som betyr «utelukke; skyve (en tanke) fra seg». (Jes 66: 5; Am 6: 3) Niddạh betegner noe som er urent, noe som er avskyelig eller ekkelt, enten i fysisk henseende, for eksempel i forbindelse med menstruasjon (3Mo 12: 2, 5; 15: 20, 24, 25, 33), eller i moralsk henseende, for eksempel i forbindelse med avgudsdyrkelse (Esr 9: 11; 2Kr 29: 5). Det samme hebraiske ordet blir brukt om «renselsesvannet» (4Mo 19: 9–21; 31: 23, NV; «det vannet som brukes ved menstruasjonen», 4Mo 19: 9, NW, fotn.; «vann mot urenhet», MMM), det vil si vann som ble brukt til å fjerne noe som var urent.

I Klagesangene 1: 17 sier Jeremia at det ødelagte Jerusalem «er blitt til noe avskyelig [«avskydd som en uren kvinne», NO; «en vederstyggelighet», EN; «som en menstruerende kvinne», KJ ] blant dem», det vil si blant de omkringliggende nasjonene.

Før Jerusalem ble ødelagt av babylonerne, sa Jehova følgende om israelittene gjennom sin profet Esekiel: «Israels hus bodde på sin jord, og de fortsatte å gjøre den uren ved sin vei og ved sine gjerninger. Som menstruasjonsurenhet [menstruasjon: hebr. niddạh] er deres vei blitt framfor meg.» (Ese 36: 17) På grunn av sin avgudsdyrkelse var Israels folk åndelig urent, og deres ektemann og eier, Jehova Gud, unnlot derfor å ha samkvem med dem. Først etter at de var blitt renset, kunne de bli gjenforent med ham åndelig sett. Jehova sier derfor i vers 25: «Og jeg vil stenke rent vann på dere, og dere skal bli rene; fra alle deres urenheter og fra alle deres skitne avguder skal jeg rense dere.» – Jf. Ese 18: 6.

I Esekiel 7: 19, 20 gir Jehova uttrykk for sin vrede over at israelittene har laget religiøse bilder av sitt sølv og sitt gull, og han sier at han av den grunn skal få dem til å kaste sitt sølv og sitt gull på gatene som «noe som er avskyelig [niddạh]». – Jf. Jes 30: 22; se AVSKYELIGHET, NOE MOTBYDELIG.

Å føle avsky. Andre hebraiske ord som inneholder tanken om «avsky», er verbene quts, som sikter til den følelsesmessige reaksjonen og oversettes med ’avsky; føle avsky for; føle en knugende redsel for’ (1Mo 27: 46; 1Kg 11: 25; 4Mo 22: 3), og gaʽal, som i tillegg til å bety «å avsky» innbefatter tanken om at man forkaster det man føler avsky for. (3Mo 26: 11, 15, 30; 2Sa 1: 21, NW, fotn.) I den greske oversettelsen Septuaginta er disse hebraiske ordene noen steder gjengitt med prosokhthịzo, som betyr «få avsky for» (1Mo 27: 46; 3Mo 26: 15; jf. He 3: 10), og bdelỵssomai, som har betydningen «gi uttrykk for avsky for; ta anstøt av». – 3Mo 20: 23; 26: 11; jf. Ro 2: 22.

Fordi kanaaneerne gjorde seg skyldig i seksuell umoral og perversitet og dessuten avgudsdyrkelse og spiritisme, følte Den Høyeste Gud avsky for dem, og han bestemte at de skulle utryddes. (3Mo 20: 2–23) Han advarte israelittene om at hvis de ble ulydige, kom han til å føle avsky for dem også og trekke sin beskyttelse og velsignelse tilbake. På grunn av sin lojalitet mot den pakten han hadde inngått med dem, ville han imidlertid ikke føle så sterk avsky for dem at han utryddet dem fullstendig. (3Mo 26: 11–45) Når det gjelder oppstandelsen, vil det bli en oppstandelse til evig «avsky» (hebr. deraʼọn) for dem som viser seg å være onde. Det vil bli en oppstandelse til dom, en dom som innebærer fordømmelse og resulterer i evig avskjærelse. – Da 12: 2; Joh 5: 28, 29.

Det å avvise Jehovas bud, irettesettelser og foranstaltninger med overlegg betegnes som å avsky dem. Her er det altså snakk om å føle en utilbørlig avsky. Israelittene gjorde seg skyldig i det når de nektet å følge Jehovas bud, og da de begynte å avsky mannaen som ’foraktelig brød’. (4Mo 21: 5; 3Mo 26: 15) Ordspråkene 3: 11 gir rådet: «Avsky ikke hans [Jehovas] irettesettelse.»

I Romerne 12: 9 får de kristne formaningen: «Avsky det onde.» Det greske ordet som her er gjengitt med «avsky» (apostygẹo), er en intensiv form av et gresk verb som betyr «å hate». Uttrykket betyr derfor bokstavelig «å hate inderlig». Hvis en person ikke avskyr det onde og ikke lenger føler vemmelse for det, kan det føre til at han blir gjenstand for Jehovas avsky.