Fullstendig eller nesten fullstendig manglende hørsel, ofte forårsaket av en sykdom, en ulykke eller kraftig larm, enten plutselig og kortvarig eller mer vedvarende. Noen blir født døve. En annen årsak til døvhet som er nevnt i Bibelen, er demonbesettelse. (Mr 9: 25–29) Roten til det hebraiske uttrykket cherẹsj («døv»; Jes 35: 5) betegner enten døvhet hos objektet eller taushet fra subjektets side og blir både oversatt med ’være [el. bli] døv’ og med ’være [el. forholde seg] taus’. – Sl 28: 1; 35: 22, NW, fotn.; 50: 3, NW, fotn.; Mi 7: 16.

Jehova, som har skapt øret (Ord 20: 12), krevde at hans folk skulle vise omtanke for de døve. Israelittene skulle ikke gjøre narr av eller nedkalle ondt over noen døve, fordi de døve ikke kunne forsvare seg og ta til motmæle mot uttalelser som de ikke kunne høre. – 3Mo 19: 14; jf. Sl 38: 13, 14.

Når Jehova sier i 2. Mosebok 4: 11 at han ’gjør døv’, betyr ikke dette at det er han som står bak alle tilfeller av døvhet. Men han kan gjøre en person døv, stum eller blind i bokstavelig forstand av en bestemt grunn eller i en bestemt hensikt. Døperen Johannes’ far ble midlertidig gjort stum fordi han ikke trodde. (Lu 1: 18–22, 62–64) Gud kan også «gjøre» mennesker åndelig døve, i den forstand at han lar dem forbli i en slik tilstand hvis det er det de velger. – Jf. Jes 6: 9, 10.

Under sin jordiske tjeneste viste Jesus Kristus at han hadde en mirakuløs evne til å helbrede, ved at han ved flere anledninger gav fysisk døve hørselen tilbake. (Mt 11: 5; Mr 7: 32–37; Lu 7: 22) Dette er en forsikring om at alle plager, deriblant døvhet, vil bli avskaffet under hans herredømme over jorden.

Salmisten sammenlignet de onde, de som nekter å lytte til veiledning, med en kobra som gjør seg selv døv for besvergernes røst. (Sl 58: 3–5) På lignende måte var israelittene på Jesajas tid som døve selv om de hadde ører, fordi de var trege til å høre og til å handle i samsvar med Jehovas ord. (Jes 42: 18–20; 43: 8) Men etter at Guds folk i tråd med profetiene hadde vendt tilbake fra landflyktigheten, skulle de ikke mer være døve åndelig sett. Da skulle de høre Jehovas ord, i den forstand at de skulle gi akt på det. (Jes 29: 18; 35: 5) Mens Jesus Kristus var på jorden, åpnet han forstandens ører for mange og satte dem i stand til å handle i samsvar med det de hørte. – Mt 13: 16, 23.