SPESIELT EMNE
Det greske verdensrike
FORBAUSENDE hendelser i Hellas’ historie var en oppfyllelse av profetier i Bibelen. Det virket usannsynlig at Hellas skulle bli en verdensmakt, ettersom befolkningen var delt opp i uavhengige stammer og bystater.
Men en bibelsk profeti som ble nedskrevet på 500-tallet f.v.t., pekte fram mot en dramatisk forandring. I profetien ble Hellas først skildret som en leopard med vinger og deretter som en geitebukk med et iøynefallende horn, og det ble på en utvetydig måte forutsagt at Hellas skulle tråkke ned den medopersiske verdensmakt. Profetien åpenbarte også at «et iøynefallende horn» skulle bli brukket av, og at det skulle vokse opp fire andre i stedet. – Da 7: 6; 8: 5–8, 20–22; 11: 3, 4.
Det viste seg at det iøynefallende hornet var et symbol på Aleksander den store. Fra og med år 334 f.v.t. ledet han en liten, men veldisiplinert gresk hær til den ene seieren etter den andre. Lynraskt erobret han Lilleasia, Syria, Palestina, Egypt og hele det medopersiske verdensrike, helt til India. Men etter bare noen få år døde Aleksander, og etter forholdsvis kort tid ble riket hans delt i fire, mellom fire av hans generaler.
Det greske verdensrikes herredømme ble kortvarig, men fikk langvarige virkninger. Før sin død hadde Aleksander introdusert den greske kultur og det greske språk i alle deler av sitt rike. Fellesgresk ble et lingua franca, et internasjonalt hjelpespråk, noe som senere bidrog til at kristendommen fikk meget rask utbredelse i hele middelhavsområdet.
Aten. Oldtidens agora lå i forgrunnen på bildet. Akropolis ses i bakgrunnen til høyre. Selv om Hellas sluttet å være en verdensmakt, forble Aten et internasjonalt kultursentrum
KART: Hellas, Aleksanders erobringer
KART: Hellas, det greske verdensrike
I år 323 f.v.t. fikk Aleksander malaria og døde, bare 32 år gammel. I år 301 f.v.t. hadde fire av hans generaler sikret seg herskermakt: Ptolemaios Lagos i Egypt og Palestina; Selevkos Nikator i Mesopotamia og Syria; Lysimakhos i Trakia og Lilleasia; Kassander (Kassandros) i Makedonia og Hellas (Da 7: 6; 8: 8; 11: 4)
Greske idrettskonkurranser, her vist på et relieff funnet i Aten, var forbundet med gresk religion og fremmet hellenismen. Et gymnasium som ble etablert i Jerusalem, fikk derfor en fordervende innflytelse på jødiske ungdommer
Keramikkfat med bilde av ofring av en gris. I et ondskapsfullt forsøk på å besmitte og gjøre ende på tilbedelsen av Jehova frambar Antiokhos IV (Epifanes) et slikt offer på et alter som var blitt bygd over det store alteret i Jehovas tempel i Jerusalem; deretter viet han templet til Zevs
Mynt med bilde av Antiokhos IV (Epifanes)
Det gamle Korint. De kristne i menigheten her i det første århundre måtte stå imot innflytelsen fra gresk filosofi og fra moralsk fordervende religiøse skikker
Filosofen Platon, som levde på 300-tallet f.v.t., bidrog i høy grad til å fremme den greske forestillingen om en udødelig sjel
Codex Alexandrinus, et gresk håndskrift fra 400-tallet e.v.t. Det meste av De kristne greske skrifter ble opprinnelig skrevet på koiné (fellesgresk)