Åreknuter ved endetarmsåpningen, ofte med blødninger. Ved denne som regel smertefulle lidelsen har det dannet seg åreknuter under endetarmens slimhinne, enten innenfor lukkemuskelen (indre hemoroider) eller utenfor denne (ytre hemoroider), eventuelt begge steder.

Hemoroider var en av de plagene som Jehova advarte israelittene om at de ville bli rammet av hvis de var ulydige. (5Mo 28: 15, 27) Han lot filisterne i Asjdod og de omkringliggende områdene, Gat og Ekron, bli hjemsøkt av hemoroider da den hellige Arken var i deres besittelse. – 1Sa 5: 6–12.

Det hebraiske ordet som er oversatt med «hemoroider» (Harkavy; NV; Le), «svulster» (AS; RS), «byller» (NO; EN; NB) og «pestbyller» (AT), for eksempel i 1. Samuelsbok 5: 6, er ʽofalịm, som betegner runde hevelser, hemoroider eller svulster ved endetarmsåpningen. I den massoretiske tekst brukes det hebraiske ordet techorịm (svulster) i 1. Samuelsbok 6: 11, 17 om de hevelsene som plaget filisterne. Alle de seks stedene hvor ordet ʽofalịm (hemoroider) ellers forekommer i Bibelen, har de jødiske massoretene forsynt ordet med vokaltegnene til techorịm (svulster) og bemerket i marginalnotene at man skal lese techorịm, ikke ʽofalịm.

De fem filistiske aksefyrstene sendte Arken tilbake til Israel og sammen med den et skyldoffer til Jehova som innbefattet fem avbildninger i gull av hemoroidene. (1Sa 6: 4, 5, 11, 17) På lignende måte var det noen av oldtidens folkeslag (spesielt grekerne og romerne) som frambar avbildninger av kroppsdeler som var rammet av sykdom, for å få gudene sine til å helbrede dem eller for å takke for at de formentlig var blitt helbredet.

Ettersom landet var i ferd med å bli ødelagt av springmus (1Sa 6: 5), mener noen bibelkommentatorer at filisterne var rammet av en byllepest, en infeksjonssykdom med høy dødelighet og med symptomer som feber, kuldegysninger, utmattelse og smertefull forstørrelse av lymfeknutene. Smitten overføres hovedsakelig av lopper som har bitt døde eller døende rotter eller andre gnagere som har sykdommen.

Da Arken var i Ekron, oppstod det «en dødbringende forvirring» der, ettersom «de menn som ikke døde, var blitt slått med hemoroider». (1Sa 5: 10–12) Avbildninger både av hemoroider og av springmus blir omtalt i 1. Samuelsbok 6: 4, hvor det fortelles at de filistiske prestene og spåmennene sa: «Hver og én av dere og deres aksefyrster har samme plage.» Dette behøver ikke å bety at gnagerne og hemoroidene var forbundet med én og samme pestsykdom; det kan like gjerne være at det siktes til at hele nasjonen, både folket og aksefyrstene, ’hadde samme plage’ i den forstand at katastrofen rammet dem alle. Det ser ikke ut til at det som Bibelen sier om springmusene, betyr noe annet enn at de ødela vegetasjonen i hele Filistea og således ødela landet. Den sier ikke uttrykkelig at de filisterne som ble rammet av en plage fra Jehova, var blitt smittet av en pest som springmusene var bærere av.