[hebr. ʽakhsjụv; sjefifọn].

En av de giftslanger som lever i Palestina. Den kjennes på en liten hornlignende pigg over hvert øye. Hornslangen (Cerastes cerastes [tidl. C. cornutus]) finnes i Nord-Afrika, fra Algerie til Egypt, og også i Arabia og det sørlige Palestina.

Ettersom hornslangens gift er sterk (skjønt normalt ikke dødbringende for mennesker), var det passende at David sa om voldsmenn: «De har kvesset sin tunge som en slanges; hornslangens gift er under deres lepper.» (Sl 140: 3) Det er dette skriftstedet apostelen Paulus siterer i Romerne 3: 13, hvor han sier om syndere: «Slangegift er bak deres lepper.» Med «slange» (gr. aspịs) sikter således Paulus her åpenbart til hornslangen.

Hornslangen blir inntil 80 cm lang. Den er sandgul, noe den benytter seg av når den skjuler seg i sanden for å lure på sitt bytte. Det er svært vanskelig for et utrent øye å oppdage en hornslange som ligger på lur. I sin bok Reptiles of the World (1953, s. 234, 235) beskriver Raymond Ditmars noen hornslanger i fangenskap som han iakttok: «Som alle ørkenslanger forsøkte de hele tiden å skjule seg ved å kaste sand over ryggen. Hvis det var blitt lagt et noen tommer tykt lag med fin sand i bunnen av buret, ville man på dagtid ikke ha kunnet se annet av slangene enn den øverste delen av hodet. Når dette krypdyret graver seg ned i sanden, gjør det kroppen sin så flat at underkanten fungerer som en skuffe, og ved hjelp av en rekke bemerkelsesverdige bølgebevegelser på begge sider i hele kroppens lengde graver den seg ned i sanden eller skyver sand over ryggen.»

Brukt billedlig. Hornslangen er vaktsom og angriper lynraskt, og man kjenner til at den har bitt hester. Det er derfor passende at Dans stamme i 1. Mosebok 49: 17 blir sammenlignet med «en hornslange ved stien . . . som biter hesten i hælene så dens rytter faller bakover». Dette var ingen nedvurdering av Dans stamme; meningen var ikke å sammenligne den med en motbydelig slange i gresset som en bare ville knuse under hælen. Dan skulle tvert imot være til stort gagn for hele nasjonen. Ved å ligge på lur som en hornslange kunne Dans stamme billedlig talt bite hesten til en fiendtlig kriger i hælene, slik at den steilet og kastet rytteren av bakover. Så selv om Dans stamme var liten, kunne den være likså farlig som en hornslange for alle som angrep Israel.