Virvelløse dyr som på det voksne stadium har en leddelt kropp – hode, bryst og bakkropp – med seks ben, to følehorn og ett eller to par vinger.

I Bibelens billedspråk blir insekter beskrevet som dyr som «går på alle fire». Moses var naturligvis kjent med at insektene har seks ben. Med disse ordene har han derfor uten tvil snarere hentydet til deres måte å bevege seg på enn til antall ben. Det finnes vingete insekter, deriblant bier, fluer og vepser, som på sine seks ben går på samme måte som firbente dyr. Andre insekter,  for eksempel gresshopper, er utstyrt med to springben og bruker de øvrige fire bena til å gå med. – 3Mo 11: 20–23.

De over 800 000 kjente insektartene frambyr et mangfold av kontraster. Noen arter er mørke, mens andre stråler i klare fargenyanser og er dekorert med vakre tegninger. Alle regnbuens farger er representert. Størrelsen varierer også, fra biller som er så små at de kan passere gjennom et nåløye, til de merkelige «vandrende pinner», som kan bli 30 cm lange. Blant insektene finner man dessuten både organiserte samfunn, bygningsarbeidere, hulegravere, jordbrukere, håndverkere og langdistanseflygere og også fremragende hoppere og svømmere. Gjennom studium og iakttagelse kan menneskene lære mye av insektene, først og fremst at de er skapt av Gud og utstyrt med instinktiv visdom, en visdom som ikke er et resultat av tilfeldighetenes spill, men skriver seg fra Jehova, Kilden til all visdom. – Job 12: 7–9.

Selv om mange er tilbøyelige til å betrakte insekter som skadedyr og smittebærere, kan bare en svært liten prosentdel av insektene under de nåværende omstendigheter betegnes som skadelige. Størstedelen er enten til gagn for mennesket, direkte eller indirekte, eller er verken til skade eller til gagn.

Mellom insekter og planter foregår det et viktig samarbeid. Man har anslått at 85 prosent av de blomstrende plantene helt eller delvis er avhengige av insektbestøvning. Insekter spiller også en viktig rolle ved å danne mold og fjerne åtsler. Både fargestoffer og skjellakk er produkter som skriver seg fra skjoldlus. I Midtøsten har man i århundrer spist visse insekter, for eksempel gresshopper. Og hvis det ikke fantes insekter, ville det heller ikke finnes honning og silke.

Insekter spiller en viktig rolle i forhold til den øvrige delen av skaperverket på jorden. Professor i entomologi og botanikk Carl D. Duncan sier: «Det er ikke å gå for langt å si at insekter er bestemmende for menneskeverdenens beskaffenhet i langt høyere grad enn mennesket selv, og at verden ville gjennomgå så omfattende forandringer hvis de plutselig forsvant, at det er ytterst tvilsomt om mennesket ville være i stand til å opprettholde noen form for organisert samfunn.» – Annual Report of the Smithsonian Institution, 1947, s. 346.