Kalkavleiringer dannet av forskjellige organismer i havet, såkalte polypper. De små koralldyrene som lever i varmere havområder, danner kolonier og tar til seg kalksalter fra sjøvannet og bygger opp vakre, busklignende strukturer som er harde som stein. Av noen typer koraller kan det i tidens løp bli dannet store korallrev og fundamenter for koralløyer. Det finnes koraller av forskjellige farger – hvite, svarte og røde. De røde var de dyreste og mest ettertraktede i fortiden. (Jf. Kla 4: 7.) Tyrus var en gang kjent for sin handel med koraller, som ble hentet opp fra Middelhavet, Rødehavet og Indiahavet. (Ese 27: 16) Av korallene formet dyktige kunsthåndverkere forskjellige smykker og prydgjenstander som var høyt verdsatt.

Fordi korallene var så høyt verdsatt, blir de i Bibelen nevnt i flere interessante sammenligninger. Det blir påpekt at kunnskap og visdom har langt større verdi enn koraller. (Job 28: 18; Ord 3: 15; 8: 11; 20: 15) Det samme gjelder en dyktig hustru: «Langt mer enn koraller er hun verd.» – Ord 31: 10.