En meget finkornet jordart som er myk og lett formbar i fuktig tilstand, men hard i tørr tilstand, særlig når den er brent. Leire består hovedsakelig av vannholdige aluminiumsilikater. Det hebraiske ordet chọmer blir brukt om en pottemakers «leire» (Jes 41: 25), om «leire» under et segl (Job 38: 14), om «leiren» i gatene (Jes 10: 6), om «mørtel» til å ha mellom teglstein (1Mo 11: 3) og, metaforisk, om mennesket som ’leire’ i sin Skapers, Jehova Guds, hender (Jes 45: 9; jf. Job 10: 9). I De kristne greske skrifter blir ordet pelọs brukt om en pottemakers ’leire’ (Ro 9: 21) og om den fuktige «leiren» som Jesus brukte da han helbredet en blind mann (Joh 9: 6, 11, 14, 15; se også BLINDHET), mens keramikọs blir brukt om kar av leire. – Åp 2: 27.

I lavlandet i Israel finnes det store mengder leire, og i bibelsk tid ble denne leiren brukt til framstilling av leirvarer og teglstein. (Jer 18: 4, 6; 2Mo 1: 14; Na 3: 14; se POTTEMAKER.) Fordi den ved tørking bevarer avtrykk som er satt i den i fuktig tilstand, laget man leirtavler til å skrive på, og man brukte leire til seglavtrykk på brev og andre dokumenter. Man brukte leire til å forsegle vinkrukker og krukker hvor det ble oppbevart viktige dokumenter; et eksempel på dette er den kontrakten som viste at Jeremia hadde kjøpt en eiendom. (Jer 32: 14) Det at Dødehavsrullene ble bevart, kommer for en stor del av de leirkrukkene de ble funnet i.

Bibelen taler om «leiren i gatene» og om at mennesket er «dannet . . . av leire» og kan bli «kastet . . . ned i leiren», uttrykk som henspiller på at leire er en jordart. (Job 10: 9; 30: 19; 33: 6; Jes 10: 6) Et annet bilde som knytter seg til Bibelens uttalelse om at mennesket er dannet av leire, er framstillingen av Jehova som den store Pottemaker. (Jes 29: 16; 45: 9; 64: 8; Ro 9: 21) Leire er ikke noe sterkt materiale, selv ikke når leiren er brent og er hard, og en blanding av jern og leire er uten verdi. (Da 2: 33–35, 41–43, 45) Leire gir liten eller ingen beskyttelse. (Job 4: 19; 13: 12; Jes 41: 25) Siden denne jordarten er en meget alminnelig forekommende ressurs, har den ikke særlig stor kommersiell betydning. – Job 27: 16.