Bibelen omtaler flere steder sying med tråd (eller i noen tilfeller med lærstrimler) eller brodering. (2Mo 28: 6; 35: 34, 35; For 3: 7; Lu 5: 36) Til dette brukte man en nål som i motsatt ende av spissen var forsynt med et øye (et hull). Noen steder er det blitt funnet synåler av ben og elfenben, men de fleste av oldtidens synåler var av bronse. Bronsenålene minner mye om de nålene man bruker i dag. I Palestina er det blitt funnet bronsenåler som varierer i lengde fra 4 til 14 cm, og i Egypt noen som er 8–9 cm lange.