Det seige, elastiske skjelettet av visse vanndyr som finnes i stort antall i den østlige delen av Middelhavet og andre steder. Svampen kjennetegnes av sin store sugeevne. Svamper ble sannsynligvis (i tidligere tider som i dag) hentet opp til overflaten av dykkere som fjernet dem fra undersjøiske klipper med hendene. Når dyret dør og bløtdelene råtner bort, blir skjelettet grundig vasket.

Svampens evne til å suge opp og frigjøre væske gjorde den til en viktig handelsvare i tidligere tider. Da Jesus Kristus hang på torturpælen, var det en som tok en svamp og gjennomvætte den med sur vin og satte den på enden på en rørstav og førte den til munnen hans så han kunne drikke. – Mt 27: 48; Mr 15: 36; Joh 19: 29.