Et synsinntrykk eller et bilde som ble innprentet i en persons sinn om dagen eller om natten, som regel på overnaturlig vis, og noen ganger mens vedkommende var i transe eller drømte. (Apg 10: 3; 1Mo 46: 2) I bibelsk sammenheng er det ofte vanskelig å trekke en klar grense mellom syner og drømmer; i noen tilfeller er det tale om begge deler.

Når en person fikk et syn fra Gud i våken tilstand, ble bildet tydeligvis innprentet i hans bevissthet på en slik måte at han senere kunne gjenkalle synet i erindringen og beskrive det med egne ord. Noen, for eksempel Daniel og Nebukadnesar, fikk også nattlige syner, som tydeligvis ble innprentet i underbevisstheten deres mens de sov.

Transe. Det ser ut til at Guds ånd noen ganger innprentet et syn eller et bilde av Guds hensikt i et menneskes sinn mens vedkommende var i transe, en tilstand av dyp konsentrasjon som kunne minne om søvn. Det greske ordet som i De kristne skrifter er gjengitt med «transe», er ẹkstasis, som bokstavelig betyr «det å fjerne fra sin stilling» eller «bortrykkelse». Når det blir brukt i overført betydning, betegner det at sinnet blir brakt ut av sin normale tilstand. Det innebærer  at en person som er i en transetilstand, har lukket omverdenen ute og derfor er mottagelig for et syn. – Apg 22: 17, 18.

Forsikringer om Guds gunst. Gjennom syner åpenbarte Jehova for noen av sine tjenere hvordan han handlet med dem, og gav dem forsikringer om at de hadde hans gunst. Jehovas ord kom for eksempel til Abram (Abraham) i et syn, og patriarken fikk denne forsikringen: «Frykt ikke, Abram. Jeg er et skjold for deg. Din lønn skal være meget stor.» (1Mo 15: 1) Deretter inngikk Jehova en pakt med Abraham. (1Mo 15: 2–21) Senere talte Jehova til Jakob i syner om natten og sa til ham at han ikke skulle være redd for å dra til Egypt, for Han ville gjøre ham til en stor nasjon der og til slutt føre ham opp derfra. – 1Mo 46: 1–4; jf. 2Sa 7: 1–17; 1Kr 17: 1–15.

Veiledning med hensyn til å gjøre Guds vilje. Andre fikk ved hjelp av syner vite hvordan de skulle gjøre Guds vilje. Etter at den herliggjorte Jesus Kristus hadde vist seg for Saulus fra Tarsus, fikk Saulus, som var blitt midlertidig blindet, et syn hvor han så en mann ved navn Ananias legge hendene på ham, slik at han ble seende igjen. Og ved hjelp av et annet syn ble Ananias ledet til det huset hvor Saulus oppholdt seg i Damaskus. – Apg 9: 1–19.

I Cæsarea fikk den gudfryktige ikke-jøden Kornelius i år 36 e.v.t. et syn av en engel som sa at han skulle sende bud etter Simon Peter i Joppe. (Apg 10: 1–8) I Joppe falt Peter i transe og fikk et syn hvor han så en stor linduk med forskjellige urene dyr komme ned fra himmelen. Ved hjelp av dette synet lærte apostelen at han ikke skulle betrakte noe Gud hadde renset, som besmittet. Det gjorde ham beredt til å gå i gang med å forkynne det gode budskap for uomskårne ikke-jøder. – Apg 10: 9–23; 11: 5–12.

Paulus fikk også ved hjelp av syner veiledning med hensyn til forkynnelsen. En natt under sin andre misjonsreise fikk han i Troas et syn av en makedonisk mann som bad ham inntrengende: «Kom over til Makedonia og hjelp oss!» (Apg 16: 8–12) Senere fikk han et syn om natten hvor Herren forsikret ham om at han ville være med ham, og på grunn av dette synet ble han i Korint i halvannet år og underviste i Guds Ord. – Apg 18: 8–11.

Profetier. Noen syner fra Gud var profetiske eller ble gitt for å hjelpe dem som fikk dem, til å tyde profetier som allerede var gitt i syner eller i drømmer. Profeten Daniel «forstod seg på alle slags syner og drømmer». (Da 1: 17) Det var «i et syn om natten» Gud åpenbarte for ham innholdet og betydningen av kong Nebukadnesars drøm om en veldig billedstøtte som representerte verdensmaktene. – Da 2: 19, 28; jf. Da 4: 5, 10, 13, 20–22.

I en profetisk drøm og i «syner om natten» fikk Daniel se fire store dyr som kom opp av havet, noe som betydde at fire «konger» skulle oppstå av jorden. (Da 7: 1–3, 17) Profeten fikk også det privilegium å se et syn hvor «en som var lik en menneskesønn», fikk herredømme, verdighet og rike av Den Gamle av Dager. – Da 7: 13, 14.

Også slike bibelskribenter som Jesaja (1: 1; 6: 1–13), Amos (7: 1–9, 12; 8: 1, 2) og Esekiel (1: 1) fikk syner fra Gud. Obadjas inspirerte profetiske budskap mot Edom blir innledet med ordene: «Obadjas syn.» (Ob 1) «Nahums syn» inneholder et utsagn mot Ninive. – Na 1: 1.

Åpenbaringsboken inneholder en rekke syner som den tilårskomne apostelen Johannes fikk. Bokens greske navn, Apokạlypsis, betyr «avdekking; avsløring», og det passer godt, for boken avslører mange forhold og mye som skulle skje i en fjern framtid, lang tid etter at boken ble skrevet. – Åp 1: 1, NW, fotn.

Falske syner. Forut for Jerusalems ødeleggelse i 607 f.v.t. framholdt byens falske profeter «sitt eget hjertes syn», ettersom de forkynte budskaper som ikke var fra Jehova. (Jer 23: 16) Ettersom de ikke fikk noe syn fra Jehova, var det de så, verdiløst. (Kla 2: 9, 14) De talte usant, og de ’så løgn i et syn’, og derfor var Jehova imot dem. – Ese 13.

Forutsagt at noen skulle se syner. Som det ovenstående viser, forteller Bibelen både om falske syner og om syner som kom fra Gud. Guds profet Joel ble inspirert til å forutsi at unge menn under innflytelse av Guds ånd skulle «se syner». (Joe 2: 28) Peter viste at denne profetien ble oppfylt på pinsedagen i år 33 e.v.t., da den hellige ånd ble utgytt over Jesu Kristi disipler og de på mirakuløst vis ble i stand til å tale på mange språk om «Guds storslåtte gjerninger». – Apg 2: 1–4, 11, 15–17.