En tidsperiode kan defineres som en fastsatt tid for noe eller et tidsavsnitt som domineres av visse kjennetegn. En årstid er en periode da en spesiell type landbruksarbeid vanligvis blir utført, eller da en bestemt værtype dominerer.

Årstidene med deres værmessige forskjeller er et resultat av jordens kretsløp rundt solen og jordaksens helning i forhold til ekliptikkplanet (jordbanens plan). Himmellegemene tjener til å avmerke tidens gang og dermed også til å avmerke forskjellige tidsperioder og årstider. (1Mo 1: 14) I 1. Mosebok 8: 22 sies det at årstidene ’aldri kommer til å opphøre’. En sammenligning mellom månedene i den jødiske og den gregorianske kalender og en oversikt over høytider, værforhold og tidspunktet for de forskjellige høsttidene finnes i artikkelen KALENDER.

De årlige «festtidene», de høytidene som Moseloven foreskrev, var nær forbundet med høsttidene og dermed også med visse årstider. (1Kr 23: 31; 2Kr 31: 3) Da Paulus veiledet noen jødekristne som ’gav nøye akt på dager og måneder og tidsperioder [el.: fastsatte tider]’, siktet han til de «festtidene» som var en del av Moseloven. – Ga 4: 10, jf. NW, fotn.

En tidsperiode kan som nevnt være en fastsatt tid eller et tidsavsnitt som domineres av visse kjennetegn. (Apg 3: 19, NW, fotn.; Ro 8: 18; Ga 6: 9) Med tiden ble det gjort helt klart for de kristne hva den sunne lære og den rette oppførsel innebar. Da var «tiden» inne til å holde seg våken. (Ro 13: 11–14) De «tider eller tidsperioder» da Jehovas vilje når det gjaldt bestemte ting, skulle skje, var av stor interesse for hans tilbedere (Apg 1: 7), som forstod betydningen av disse tidsperiodene etter hvert som det ble kastet lys over dem. – 1Te 5: 1.

I forbindelse med nasjonenes bosetning på jorden bestemte Gud «de fastsatte tider» (Apg 17: 26; «deres histories epoker», NE) i den forstand at han bestemte når visse forandringer skulle inntreffe, for eksempel når hans fastsatte tid var inne til å fjerne de kanaaneiske innbyggerne i det lovte land. – 1Mo 15: 13–21; Jer 25: 8–11; Da 2: 21; 7: 12; se NASJONENES FASTSATTE TIDER.