Det gode budskap de vil at du skal få høre

EN GANG mens Jesus var på jorden, kom disiplene til ham og spurte: «Hva skal være tegnet på ditt nærvær og på avslutningen på tingenes ordning?» Han svarte at det skulle komme kriger som skulle berøre mange nasjoner, hungersnød, pest og jordskjelv. Lovløsheten skulle tilta. Det skulle stå fram falske religiøse lærere som skulle villede mange, og hans sanne etterfølgere skulle bli hatet og forfulgt. Kjærligheten til rettferdigheten skulle kjølne hos mange. Når dette begynte å skje, ville det vise at Kristus var usynlig nærværende, og at det himmelske rike var nær. Det ville være et godt budskap! Jesus nevnte derfor også følgende som en del av tegnet: «Dette gode budskap om riket skal bli forkynt på hele den bebodde jord til et vitnesbyrd for alle nasjonene; og så skal enden komme.» — Matteus 24: 3—14.

Den senere tids verdensbegivenheter er i seg selv dårlige nyheter, men det de utgjør et tegn på, nemlig at Kristus er nærværende, er gledelig. De forholdene som er omtalt ovenfor, begynte å gjøre seg gjeldende i det meget omtalte året 1914. Da utløp nasjonenes fastsatte tider, og en overgangsperiode fram til Kristi tusenårige styre begynte.

Det framgår av Salme 110, versene 1 og 2, og Åpenbaringen 12: 7—12 at det skulle være en slik overgangsperiode. Det blir der vist at Kristus skulle sitte ved Guds høyre hånd i himmelen fram til den tiden da han skulle bli Konge. Under en krig i himmelen skulle Satan bli kastet ned til jorden, og det ville føre til ulykkelige forhold på jorden. Kristus skulle så herske midt iblant sine fiender. Det onde skulle deretter bli fullstendig fjernet i en trengselstid som skulle kulminere i Harmageddon-krigen, og så skulle Kristi tusenårige fredsrike begynne. — Matteus 24: 21, 33, 34; Åpenbaringen 16: 14—16.

«Men dette skal du vite,» sier Bibelen, «at i de siste dager skal det være kritiske tider her, som vil være vanskelige  å mestre. For menneskene skal være egenkjærlige, pengekjære, selvgode, hovmodige, spottere, ulydige mot foreldre, utakknemlige, illojale, uten naturlig hengivenhet, uforsonlige, baktalere, uten selvkontroll, voldsomme, uten kjærlighet til det gode, forrædere, egensindige, oppblåst av stolthet, slike som elsker nytelser mer enn de elsker Gud, idet de har en ytre form for gudhengivenhet, men viser seg falske når det gjelder dens kraft; og fra disse skal du vende deg bort.» — 2. Timoteus 3: 1—5.

Noen vil kanskje innvende at det også har vært slike forhold før i historien, men faktum er at det aldri har vært slike forhold i den grad som det er nå. Historikere og andre sier at det aldri før i historien har vært en slik tid som den vi har opplevd siden 1914. (Se side 7.) Vanskelighetene og problemene har vært større og mer omfattende enn noen gang før. Og når det gjelder andre trekk ved Kristi tegn på de siste dager, bør vi legge merke til følgende: Kristi nærvær og rike er blitt forkynt over hele jorden i et omfang som savner sidestykke i historien. Ingen gruppe er noen gang blitt så forfulgt på grunn av sin forkynnelse som Jehovas vitner. Mange hundre vitner ble henrettet i nazistenes konsentrasjonsleirer. Den dag i dag er Jehovas vitners  arbeid forbudt noen steder, og andre steder blir de arrestert, satt i fengsel, torturert og drept. Alt dette er en del av det tegnet Jesus kom med.

Som forutsagt i Åpenbaringen 11: 18 ’er nasjonene blitt vrede’ på Jehovas trofaste vitner, og det viser at Jehova vil utøse sin «egen vrede» over nasjonene. Det samme skriftstedet sier at Gud skal «ødelegge dem som ødelegger jorden». Aldri før i historien har jordens evne til å opprettholde livet vært truet. Men det er den nå! Mange vitenskapsmenn har påpekt at jorden kommer til å bli ubeboelig hvis menneskene fortsetter å forurense den. Men Jehova «formet den til å være bebodd», og han kommer til å fjerne dem som forurenser jorden, før de får ødelagt den helt. — Jesaja 45: 18.

JORDISKE VELSIGNELSER UNDER RIKET

Mange som tror på Bibelen, vil kanskje undre seg over den tanke at mennesker skal leve på jorden som Guds rikes undersåtter. De har trodd at alle som blir frelst, kommer til himmelen. Men Bibelen viser at det bare er et begrenset antall som kommer til himmelen, og at de som skal  leve evig på jorden, utgjør en stor skare, hvis antall ikke er begrenset. — Salme 37: 11, 29; Åpenbaringen 7: 9; 14: 1—5.

Daniels bok viser at Guds rike med Kristus som Konge skal regjere over hele jorden. Kristi rike blir der framstilt som en stein som blir revet løs fra et fjell; fjellet står for Jehovas overherredømme. Steinen treffer og ødelegger en billedstøtte, som symboliserer mektige nasjoner på jorden, og «steinen som traff billedstøtten, den ble til et stort fjell og fylte hele jorden». Profetien sier videre: «I de kongenes dager skal himmelens Gud opprette et rike som aldri skal bli ødelagt. Og riket skal ikke bli overlatt til noe annet folk. Det skal knuse og gjøre ende på alle disse rikene, og selv skal det bestå til uavgrensede tider.» — Daniel 2: 34, 35, 44.

Det er dette rike og det bibelske håp om evig liv på en renset og forskjønnet jord Jehovas vitner gjerne vil gjøre deg kjent med. Millioner som lever nå, og mange, mange millioner som ligger i gravene, vil få mulighet til å oppnå evig liv på jorden. Under Kristi Jesu tusenårige styre vil Jehovas opprinnelige hensikt med å skape jorden og sette det første menneskepar på den bli gjennomført. Livet i dette jordiske paradis kommer aldri til å bli kjedelig. Akkurat som Adam fikk et arbeid å utføre i Edens hage, kommer menneskene til å få mange utfordrende oppgaver i det nye paradiset. De vil bli satt til å dra omsorg for jorden og plante- og dyrelivet på den. De «skal få nyte frukten av sitt arbeid». — Jesaja 65: 22, NO; 1. Mosebok 2: 15.

Vi kunne sitere mange skriftsteder for å vise hvordan forholdene blir når den bønnen Jesus lærte oss å be, blir besvart: «La ditt rike komme. La din vilje skje, som i himmelen, så også på jorden.» (Matteus 6: 10) Men vi skal nøye oss med ett her: «Da hørte jeg en høy røst fra tronen si: ’Se, Guds telt er hos menneskene, og han skal bo hos dem, og de skal være hans folk. Og Gud selv skal være hos dem. Og han skal tørke bort hver tåre fra deres øyne, og døden skal ikke være mer; heller ikke sorg eller skrik eller smerte skal være mer. De ting som var før, er forsvunnet.’ Og han som satt på tronen, sa: ’Se, jeg gjør alle ting nye.’ Og han sier: ’Skriv, for disse ord er troverdige og sanne.’» — Åpenbaringen 21: 3—5.

[Uthevet tekst på side 15]

’Kritiske tider som vil være vanskelige å mestre’,

MEN «så skal enden komme»

[Bilde på side 18]

Nederland

[Bilde på side 18]

Nigeria