Betydningsfulle begivenheter i Jehovas vitners historie i nyere tid

1870 Charles Taze Russell og en gruppe fra Pittsburgh og Allegheny i Pennsylvania begynner å studere Bibelen systematisk

1870—75 Russell og de han studerer sammen med, blir klar over at Kristus ved sin gjenkomst vil være usynlig for det menneskelige øye, og at hensikten med hans gjenkomst blant annet er å velsigne alle jordens slekter

1872 Russell og hans studiegruppe får forståelse av hvilken løsesum Kristus har betalt for menneskeheten

1876 I januar mottar C. T. Russell et nummer av Herald of the Morning; om sommeren treffer han redaktøren, N. H. Barbour, i Philadelphia i Pennsylvania

I en artikkel i oktobernummeret av Bible Examiner, som kommer ut i Brooklyn i New York, skriver C. T. Russell at hedningenes tider vil utløpe i 1914

1877 Boken Three Worlds blir utgitt som et resultat av samarbeidet mellom N. H. Barbour og C. T. Russell

C. T. Russell utgir brosjyren The Object and Manner of Our Lord’s Return gjennom kontoret til Herald of the Morning i Rochester i New York

1879 I mai trekker Russell all støtte tilbake fra Herald of the Morning på grunn av Barbours holdning til læren om gjenløsningen

Det første nummeret av Zion’s Watch Tower and Herald of Christ’s Presence kommer ut i juli

1881 Bibelstudentene utgir sine første traktater; før 1914 kommer den årlige utdelingen av traktater opp i titalls millioner eksemplarer på 30 språk

Zion’s Watch Tower Tract Society blir organisert; oppfordringen «Vi etterlyser 1000 forkynnere» går ut; noen blir oppfordret til å begynne som faste kolportører, andre til å bruke den tiden de kan, til å utbre Bibelens sannhet

300 000 eksemplarer av Food for Thinking Christians blir delt ut til kirkegjengere i de største byene i Storbritannia

1883 Watch Tower når Kina; ikke lenge etter begynner en tidligere presbyteriansk misjonær å forkynne for andre der

1884 Food for Thinking Christians når Liberia i Afrika; en takknemlig leser skriver etter noen eksemplarer som han kan dele ut til andre

Zion’s Watch Tower Tract Society blir registrert i Pennsylvania 15. desember

1885 Vakttårnets publikasjoner blir allerede lest av rettsindige mennesker i Nord- og Sør-Amerika, Europa, Afrika og Asia

 1886 Tidsaldrenes Plan blir utgitt på engelsk som det første bind i serien Millenniets Daggry (senere kalt Studier i Skriften)

1889 Bibelhuset blir bygd i Arch Street i Allegheny i Pennsylvania som hovedkontor for Selskapet

1891 Den første sammenkomsten som blir kalt et stevne, blir holdt i Allegheny i Pennsylvania (19.—25. april)

1894 Reisende tilsynsmenn som med tiden blir kalt pilegrimer (i dag krets- og områdetilsynsmenn), blir sendt ut i forbindelse med Selskapets program for besøk i menighetene

1900 Selskapet Vakttårnets første avdelingskontor blir åpnet i London

Bibelstudentene har forkynt i 28 land, og budskapet har nådd 13 andre land

1903 Mange gratis traktater blir delt ut fra hus til hus på søndager; tidligere ble traktatene hovedsakelig delt ut på gaten i nærheten av kirkene

1904 C. T. Russells prekener begynner å bli gjengitt regelmessig i avisene; innen ti år blir de trykt av omkring 2000 aviser

1909 Selskapets hovedkontor blir flyttet til Brooklyn i New York i april

1914 «Skapelsens fotodrama» blir vist for første gang, i New York i januar; før årets utgang er det blitt sett av over ni millioner i Nord-Amerika, Europa og Australia

Den 2. oktober kunngjør C. T. Russell i spisesalen på Betel i Brooklyn: «Hedningenes tider har endt»

Bibelstudentene forkynner i 43 land; 5155 forkynner for andre; ifølge rapportene er 18 243 til stede på minnehøytiden

1916 C. T. Russell dør 31. oktober, 64 år gammel, på et tog som er på vei gjennom Texas

1917 J. F. Rutherford blir Selskapets president 6. januar, etter at et forretningsutvalg på tre medlemmer har ført tilsyn med Selskapets arbeid i omkring to måneder

Boken Den fuldbyrdede Hemmelighed blir frigitt for Betel-familien i Brooklyn 17. juli; fire som hadde vært med i Selskapets styre, går sterkt imot de øvrige; mange menigheter blir deretter splittet

1918 Foredraget «Verden har endt — millioner av nålevende mennesker vil kanskje aldri dø» blir holdt for første gang 24. februar, i Los Angeles i California. Den 31. mars, i Boston i Massachusetts, får foredraget tittelen «Verden har endt — millioner av nålevende mennesker skal aldri dø»

En føderal domstol utsteder arrestordre mot J. F. Rutherford og hans nære medarbeidere 7. mai; rettssaken begynner 5. juni; de blir 21. juni (én 10. juli) idømt lange fengselsstraffer i et føderalt fengsel

Hovedkontoret i Brooklyn blir stengt i august, og arbeidet blir i over et år igjen utført i Pittsburgh

 1919 Selskapets ledere og deres medarbeidere blir løslatt mot kausjon 26. mars; 14. mai opphever ankedomstolen den lavere domstolens avgjørelse, og saken blir henvist til ny behandling; året etter, 5. mai, lar regjeringen saken falle og beslutter at det ikke skal reises ny tiltale

For å finne ut om bibelstudentenes arbeid kan gjenopptas, holder J. F. Rutherford det offentlige foredraget «Håp for den nødlidende menneskehet» i Clunes auditorium i Los Angeles i California 4. mai; det kommer så mange at det ikke er plass til alle, og foredraget blir holdt en gang til

Bibelstudentene holder stevne i Cedar Point i Ohio, 1.—8. september; det blir opplyst at det skal komme et nytt blad, The Golden Age (Den Gylne Tidsalder, nå kjent som Våkn opp!)

Bulletin (nå kjent som Vår tjeneste for Riket) blir utgitt (på engelsk) for å anspore forkynnerne til felttjeneste

Årsrapporten viser at det er 5793 bibelstudenter som forkynner i 43 land; ifølge rapportene er det 21 411 til stede på minnehøytiden

1920 Selskapet Vakttårnet begynner å trykke selv, i Brooklyn

1922 J. F. Rutherford holder for første gang et radioforedrag, 26. februar, i California

Bibelstudentene holder stevne i Cedar Point i Ohio, 5.—13. september; oppfordringen lyder: «Forkynn, forkynn, forkynn om Kongen og hans rike»

I Tyskland agiterer prestene for å få politiet til å arrestere bibelstudentene når disse deler ut bibelsk litteratur til offentligheten

1924 WBBR (Selskapet Vakttårnets første radiostasjon) begynner sine sendinger 24. februar

1925 Vagttaarnet for mai redegjør for Guds rikes fødsel i 1914 og viser at det finnes to klart atskilte og motstridende organisasjoner — Jehovas og Satans

1926 Det oppfordres til forkynnelse med bøker fra hus til hus på søndager

1928 Bibelstudenter i New Jersey (USA) blir arrestert fordi de leverer litteratur når de forkynner fra hus til hus; før det har gått ti år, blir det foretatt over 500 slike arrestasjoner hvert år i De forente stater

1931 Navnet Jehovas vitner blir antatt ved en resolusjon på et stevne i Columbus i Ohio 26. juli og deretter på stevner jorden rundt

1932 Bind II av Det store Opgør forklarer hvorfor Bibelens profetier om gjenopprettelsen ikke gjelder de kjødelige jøder, men det åndelige Israel

Ordningen med «valgte eldste» opphører, i overensstemmelse med forklaringen i Vagttaarnet for 15. oktober og 1. november

1933 Jehovas vitner blir forbudt i Tyskland. Under den voldsomme forfølgelsen fram til den annen verdenskrigs slutt blir 6262 arrestert og er berøvet friheten i til sammen 14 332 år; 2074 blir sendt til konsentrasjonsleirer og er der i sammenlagt 8332 år

Store grammofoner (noen montert på taket av biler) blir brukt til å spille plater med bibelske foredrag på offentlige steder

 1934 Forkynnerne bruker reisegrammofoner for å spille plater med korte bibelske foredrag for interesserte

1935 I et stevneforedrag i Washington, D.C., 31. mai blir det vist at den ’store skare’ er en jordisk klasse; 840 blir døpt på dette stevnet; det blir etter hvert lagt større vekt på håpet om evig liv på en paradisisk jord for nålevende, trofaste tjenere for Gud

I Honolulu på Hawaii blir en møtesal for første gang kalt Rikets sal

1936 Forkynnerne begynner å bekjentgjøre bibelske foredrag ved å gå med plakater

Forkynnerne blir oppmuntret til å starte studier med interesserte ved å bruke Selskapets bok Rikdom sammen med Bibelen; disse studiene er ofte gruppestudier

1937 Forkynnerne bærer med seg reisegrammofoner og spiller bibelske foredrag utenfor døren til folk

1938 De demokratiske metodene for utvelgelsen av tilsynsmenn i menighetene blir erstattet med en teokratisk framgangsmåte, i overensstemmelse med Vagttaarnet for 1. og 15. august

Det blir arrangert sonestevner (nå kalt kretsstevner) for grupper av menigheter

1939—45 Jehovas vitner eller deres bibelske litteratur blir forbudt i 23 av landene i det britiske imperium og Det britiske samvelde

1940 Levering av Vakttårnet og Ny Verden på gaten blir et fast trekk ved Jehovas vitners virksomhet

Avgjørelsen i De forente staters høyesterett 3. juni om at tvungen flagghilsen skal opprettholdes uansett religiøs overbevisning, utløser pøbelaksjoner mot Jehovas vitner over hele landet

1941 Tallet på aktive vitner passerer 100 000, idet det blir nådd et høydepunkt på 109 371 i 107 land til tross for at den annen verdenskrig raser i hele Europa og brer seg i Afrika og Asia

1942 J. F. Rutherford dør 8. januar i San Diego i California

N. H. Knorr blir Selskapets tredje president 13. januar

Vakttårnet blir trykt i et samlet opplag på 11 325 143

Et videregående kurs i teokratisk tjeneste blir startet 16. februar for dem som arbeider ved Selskapets hovedkontor

Selskapet Vakttårnet trykker hele Bibelen, King James Version, på sin egen presse (en rotasjonspresse)

1943 Den første klassen ved Vakttårnets bibelskole Gilead begynner sine studier 1. februar

Kursus i teokratisk tjeneste (nå kalt den teokratiske tjenesteskolen) for Jehovas vitners menigheter blir presentert på stevner i april

De forente staters høyesterett treffer avgjørelser til fordel for Jehovas vitner i 20 av 24 saker; 14. juni opphever Australias høyesterett forbudet mot Jehovas vitner der

 1945 Fra og med 1. oktober blir Selskapets styre ikke lenger valgt av personer som er stemmeberettiget på grunn av sine pengebidrag

Det blir nå ledet gjennomsnittlig 104 814 gratis hjemmebibelstudier hver måned

1946 I løpet av de foregående sju år er over 4000 Jehovas vitner i De forente stater og 1593 i Storbritannia blitt arrestert og idømt fengselsstraffer på mellom én måned og fem år på grunn av sin kristne nøytralitet

I dette første året etter den annen verdenskrig er det 6504 som deltar i heltidstjenesten som pionerer

Bladet Awake! (Våkn opp!), som etterfølger The Golden Age og Consolation (Den Gylne Tidsalder og Ny Verden), begynner å komme ut; det første året har det et samlet opplag på 13 934 429

Over 470 forkynnere i Hellas blir stilt for retten fordi de har snakket med andre om Bibelens lære

1947 I Quebec i Canada venter 1700 saker som gjelder Jehovas vitners forkynnelsesarbeid, på å bli avgjort i retten

Tallet på menigheter passerer 10 000, idet man kommer opp i 10 782 for hele verden

1950 Ny verden-oversettelsen av de kristne greske skrifter blir utgitt på engelsk 2. august på et stevne i New York

1953 Et omfattende program for opplæring av Jehovas vitner i forkynnelsen fra hus til hus begynner 1. september

1957 Jehovas vitner i 169 land bruker 100 135 016 timer til å forkynne om Guds rike og lede bibelstudier med nyinteresserte

1958 På det internasjonale stevnet «Guds vilje» i New York er det 253 922 til stede fra 123 land; 7136 blir døpt

1959 Kurs i Rikets tjeneste for menighetenes tilsynsmenn og de reisende tilsynsmenn begynner 9. mars i South Lansing i staten New York

1961 Den første gruppen av avdelingstilsynsmenn gjennomgår et spesielt, ti måneder langt kurs i Brooklyn i New York. Formålet er å fremme enheten i Jehovas vitners arbeid verden over

Ny verden-oversettelsen av hele Bibelen kommer ut i ett bind på engelsk

1963 Ny verden-oversettelsen av de kristne greske skrifter blir frigitt på ytterligere seks språk (fransk, italiensk, nederlandsk, portugisisk, spansk og tysk), og flere språk kommer til senere

Over en million Jehovas vitner er nå aktive i 198 land; årets høydepunkt i antall forkynnere er 1 040 836; 62 798 blir døpt

1965 Den første stevnehallen, et restaurert teater, blir tatt i bruk av Jehovas vitner i New York

1967 Bølger av langvarig og brutal forfølgelse av Jehovas vitner feier over Malawi og fortsetter i en årrekke

1969 Tallet på hjemmebibelstudier overstiger en million; rapportene viser et gjennomsnitt på 1 097 237

1971 Det styrende råd blir utvidet; 1. oktober begynner oppgaven som ordstyrer å gå på omgang blant medlemmene, et år om gangen

 1972 Fra og med 1. oktober skal et eldsteråd og ikke bare én person føre tilsyn med hver menighet

1974 Forkynnerantallet i verden når et høydepunkt på 2 021 432; tallet på pionerer stiger fra 94 604 i 1973 til 127 135

1975 Det styrende råd blir omorganisert; 4. desember blir det vedtatt at ansvaret for en stor del av arbeidet skal tildeles seks utvalg, som begynner å virke 1. januar 1976

1976 Fra og med 1. februar er det et utvalg på tre eller flere åndelig modne menn og ikke bare én mann som fører tilsyn med hvert av Selskapets avdelingskontorer.

1977 Pionertjenesteskolen begynner; den gir spesiell opplæring til titusener av pionerer verden over

1984 Jehovas vitner leder nå gjennomsnittlig 2 047 113 hjemmebibelstudier hver måned

1985 Programmet for internasjonale frivillige bygningsarbeidere kommer i gang; Selskapets verdensomspennende byggearbeid koordineres nå fra hovedkontoret

Rapportene viser at det er 3 024 131 som forkynner om Riket i 222 land; det gjennomsnittlige antall pionerer er nå 322 821; 189 800 blir døpt i løpet av dette året

1986 Regionale byggeutvalg blir utnevnt for å hjelpe til med å koordinere byggingen av Rikets saler

1987 Det arbeidet som består i å gjøre disipler, har fortsatt framgang; det blir nå ledet 3 005 048 bibelstudier med enkeltpersoner og familiegrupper, mange én gang i uken; i alt 230 843 blir døpt i løpet av året

Tjenesteopplæringsskolen kommer i gang 1. oktober; den første klassen blir holdt i Coraopolis i Pennsylvania

1989 Endrede forhold i Øst-Europa gjør det mulig å holde tre store, internasjonale stevner i Polen og i de etterfølgende år i andre østeuropeiske land

1990 Restriksjoner som Jehovas vitners arbeid har vært underlagt i land i Afrika og i Øst-Europa, blir hevet, med den følge at det blir lettere å forkynne blant ytterligere 100 millioner mennesker

Antall forkynnere når et nytt høydepunkt, 4 017 213; pionerenes antall er oppe i 536 508; alt i alt 895 229 424 timer blir brukt i det presserende forkynnelsesarbeidet

1991 Fordi forbud blir opphevet i Øst-Europa og Afrika, blir det lettere å nå ytterligere 390 millioner mennesker med det gode budskap om Guds rike

1992 Vakttårnet blir trykt i et gjennomsnittlig opplag på 15 570 000 på 111 språk; Våkn opp! foreligger på 67 språk og har et gjennomsnittlig opplag på 13 110 000

Tidenes største vitnesbyrd blir avlagt, idet 4 472 787 deltar i forkynnelsen i 229 land; det er gjennomsnittlig 605 610 pionerer hver måned; 1 024 910 434 timer blir brukt i den offentlige forkynnelsen; det blir ledet 4 278 127 bibelstudier; 301 002 nye disipler blir døpt