Gledebringende stevner hvor Gud blir lovprist

Helt fra begynnelsen av 1880-årene forstod bibelstudentene at det ville være en fordel for dem å bli kjent med sine medtroende fra andre steder i tillegg til dem de kom sammen med på møtene. De begynte derfor å arrangere årlige stevner for bibelstudenter fra hele USA og senere også fra Canada. Disse stevnene var åndelig oppbyggende. I flere dager fikk de tilstedeværende omfattende bibelsk undervisning, og de kunne oppmuntre hverandre. Dåp av nye troende ble et fast trekk ved stevnene. Stevnene bidrog også til at det ble avlagt et mer omfattende vitnesbyrd for offentligheten. — Romerne 1: 11, 12.

I dag kommer Jehovas vitner regelmessig sammen til stevner. Kretser, som vanligvis består av mellom 18 og 25 menigheter, blir besøkt eller tjent av reisende tilsynsmenn. To ganger om året blir det arrangert stevner, hvor menighetene i en krets eller i en del av kretsen kommer sammen en lørdag og/eller søndag.

En gang i året blir det arrangert større stevner i hvert land. De kalles områdestevner og strekker seg over tre eller fire dager. Da kan det være tusener som er samlet på ett sted. Stevnene er åndelig oppbyggende for Jehovas vitner og andre som er interessert i deres virksomhet, og de bidrar også til at det blir avlagt et vitnesbyrd for offentligheten.

Programmet på disse stevnene blir tilrettelagt av Jehovas vitners styrende råd, og det er lagt opp med tanke på å dekke vitnenes behov verden over. Det består av foredrag, samtaler og realistiske presentasjoner som kalles demonstrasjoner. Programpostene blir fremført av reisende tilsynsmenn og kvalifiserte vitner fra menighetene. Forskjellige forkynnere forteller også opplevelser som viser hvordan de klarer å leve som kristne i en gudløs verden, eller hvilke resultater de oppnår i forkynnelsen. Vi må også nevne et spesielt trekk ved områdestevnene — bibelske skuespill eller skuespill fra vår tid som viser noen av de problemer de kristne møter, og hvordan de kan løse dem.

Mot et lite bidrag kan man også få mat og forfriskninger. Det gjør det mulig for de tilstedeværende å glede seg over fellesskapet før og etter møtene og i pausene. Alt arbeidet i forbindelse med dette blir utført av frivillige blant Jehovas vitner. Omkostningene i forbindelse med lokalene og andre utgifter blir dekket ved frivillige bidrag. Det er gratis adgang, og det blir ikke opptatt kollekt.

Ved å henvende deg til Jehovas vitners menighet på det stedet hvor du bor, kan du få vite når og hvor disse stevnene blir holdt. Der vil du også kunne få vite om det er truffet noe spesielt arrangement med tanke på reisen til og fra stevnestedet, og hvordan du kan skaffe deg losji.

Disse stevnene hjelper Jehovas vitner og alle som kommer sammen med dem, til å verdsette at de utgjør et verdensomfattende samfunn av brødre. — 1. Peter 2: 17, NW.

• Hvilket utbytte hadde de første bibelstudentene av å komme sammen på stevner?

• Hva er kretsstevner og områdestevner, og hva består programmet i?

 [Bilder på side 18]

Et bibelsk skuespill blir fremført på et områdestevne i USA

Et internasjonalt stevne i Polen

Et internasjonalt stevne i Argentina

Et kretsstevne i Japan

Stevnedeltagere i Sveits skaffer seg bibelsk litteratur

Dåp ved et internasjonalt stevne i Sør-Afrika

En ny bibelsk publikasjon blir frigitt i Canada

Stevnedeltagere i Spania synger sammen