Hyrder vokter i forening Guds hjord

Noen spør: Hvordan blir Jehovas vitners verdensomfattende menighet ledet? Vi svarer: Jehovas vitner følger det mønster som ble tilveiebrakt av den kristne menighet i det første århundre.

I 1870-årene tok Charles T. Russell og hans medarbeidere initiativet til å gjøre kjent resultatene av sitt bibelstudium ved hjelp av det talte og det trykte ord. De som valgte å støtte opp om dette arbeidet rundt om i USA, så alle hen til Russell og hans nærmeste medarbeidere som det råd eller den gruppe menn som hadde størst erfaring i Herrens gjerning, og som de kunne søke veiledning hos i forbindelse med sin virksomhet.

I 1884 ble Zion’s Watch Tower Tract Society registrert i samsvar med staten Pennsylvanias lover. Russell og hans ansvarlige medarbeidere var nøye knyttet til ledelsen av dette selskapet og til bibelstudentenes virksomhet. I 1909 flyttet de sitt hovedkontor til Brooklyn i New York. I årenes løp har Selskapet Vakttårnets styremedlemmer og andre åndelig kvalifiserte, salvede menn som samarbeider med dem, tjent som et styrende råd for Jehovas vitner.

Det styrende råd består av en gruppe salvede kristne menn (13 i 1986), deriblant sju som utgjør Selskapet Vakttårnets styre. De leder Jehovas vitners verdensomspennende arbeid. De er ikke inspirert av Gud og er følgelig ikke ufeilbarlige, men de stoler på Guds ufeilbarlige Ord som den høyeste autoritet på jorden, og de har et helt livs erfaring i å gjøre Guds vilje. Hver av dem har brukt minst 40 år i heltidsforkynnelsen som Jehovas vitner.

Det styrende råd fører tilsyn med den litteraturen Selskapet utgir. Det som blir skrevet, er basert på iakttagelser av hjordens åndelige behov og er resultatet av et oppriktig og grundig studium av Guds Ord. Etter hvert som disse mennene fortsetter å studere Bibelen og ser hvordan Guds hensikter gradvis blir gjennomført, hvordan begivenheter finner sted i verden som  en oppfyllelse av profetiene, og den situasjon Guds folk befinner seg i i verden, hender det at de kommer til at det er nødvendig å foreta justeringer i forståelsen av visse læresetninger. På denne måten øker kunnskapen om sannheten. — Salme 97: 11; Ordspråkene 4: 18; Daniel 12: 4.

Det styrende råd har utnevnt et utvalg på tre eller flere åndelig kvalifiserte menn ved hvert av de over 90 avdelingskontorene rundt om på jorden. Disse fører tilsyn med arbeidet i over 200 land og øygrupper. Avdelingskontorene står i forbindelse med de menighetene de fører tilsyn med. Det er også regelmessig kommunikasjon mellom det styrende råd og avdelingsutvalgene, og medlemmene av det styrende råd besøker mange avdelingskontorer hvert år for å holde seg personlig orientert om situasjonen.

Disse mennene har ikke noe ønske om å herske over de andres tro. De er tjenere som arbeider hardt for at mange andre skal kunne lære Guds Ord å kjenne. De har ikke noen økonomiske fordeler av sin tjeneste, men de får sine materielle behov dekket på samme måte som alle de andre medlemmene av Betel-familiene. Den nidkjærhet, enhet, høye moralske standard og troskap mot Bibelens lære som vi finner blant Jehovas vitner over hele verden, er et bevis for at disse mennene utfører en trofast tjeneste. — 1. Korinter 3: 5—9; 4: 1, 2; 2. Korinter 1: 24; 3: 1—3; 1. Peter 5: 2, 3.

• Hvordan ble menigheten til slutt ledet?

• Hvem tjener som det styrende råd i dag, og hvilket ansvar har de?

• Hvordan blir det ført tilsyn med arbeidet i andre land?

[Kart på side 26]

(Se den trykte publikajonen)

Områder hvor Jehovas vitner gjør Guds vilje

[Bilder på side 26]

Presidenter for Selskapet Vakttårnet

C. T. Russell, 1884—1916

J. F. Rutherford, 1916—1942

N. H. Knorr, 1942—1977

F. W. Franz, 1977—

[Bilder på side 27]

Noen av de over 90 avdelingskontorene som fører tilsyn med Jehovas vitners verdensomspennende virksomhet

Canada

Zambia

Vest-Tyskland

Japan

Australia

Brasil