Det gode budskap de vil at du skal få høre

En gang mens Jesus var på jorden, kom disiplene til ham og spurte: «Hva skal være tegnet på ditt nærvær og på avslutningen på tingenes ordning?» Han svarte at det skulle komme kriger som skulle berøre mange nasjoner, hungersnød, pest og jordskjelv. Lovløsheten skulle tilta. Det skulle framstå falske religiøse lærere  som skulle villede mange, og hans sanne etterfølgere skulle bli hatet og forfulgt. Kjærligheten til rettferdigheten skulle kjølne hos mange. Når dette begynte å skje, ville det vise at Kristi usynlige nærvær og det himmelske rike var nær. Det ville være et godt budskap! Jesus nevnte derfor også følgende som en del av tegnet: «Dette gode budskap om riket skal bli forkynt på hele den bebodde jord til et vitnesbyrd for alle nasjonene, og så skal enden komme.» — Matteus 24: 3—14, NW.

Den senere tids verdensbegivenheter er i seg selv dårlige nyheter, men det de utgjør et tegn på, nemlig at Kristus er nærværende, er gledelig. Jesus sa derfor: «Når dette begynner å skje, da rett dere opp og løft hodet, for da er deres forløsning nær.» (Lukas 21: 28) «Dette» begynte å skje i det meget omtalte året 1914. Da utløp hedningenes tider, og en overgangsperiode fram til opprettelsen av Kristi tusenårige styre begynte.

Det fremgår av Salme 110, versene 1 og 2, og Åpenbaringen 12: 7—12 at det skulle være en slik overgangsperiode. Det blir der vist at Kristus skulle sitte ved Guds høyre hånd i himmelen fram til tiden for hans annet komme. Under en krig i himmelen skulle Satan bli kastet ned til jorden, og det ville føre til ulykkelige forhold på jorden. Kristus skulle herske blant sine fiender i en periode som ikke var lengre enn et slektsledds eller en generasjons levetid. Deretter ville det onde blir fjernet i en trengselstid som skulle kulminere i Harmageddon-krigen, og så ville Kristi tusenårige fredsrike begynne. — Matteus 24: 21, 33, 34, LB; Åpenbaringen 16: 14—16.

«Du skal vite,» sier Bibelen, «at i de siste dager skal det komme vanskelige tider. For da vil menneskene være egoistiske, glade i penger, fare med skryt, være overmodige, snakke stygt om andre, være ulydige mot foreldre, utakknemlige, uten respekt for det hellige, ukjærlige og uforsonlige, fare med sladder, mangle selvbeherskelse, være rå, likegyldige for det gode, svikefulle, oppfarende, innbilske. De elsker lystene høyere enn Gud. I det ytre har de gudsfrykt, men de fornekter dens kraft. Vend deg bort fra slike folk!» — 2. Timoteus 3: 1—5.

 Nå vil noen kanskje innvende at det også har vært slike forhold før i historien. Historikere og andre har imidlertid gjort oppmerksom på at det aldri før i historien har vært en slik tid som den vi har opplevd siden 1914. Vanskelighetene og problemene har vært større og mer omfattende enn noen gang før. Og når det gjelder andre trekk ved Kristi tegn på de siste dager, bør vi legge merke til følgende: Kristi nærvær og rike er blitt forkynt over hele jorden i et omfang som savner sidestykke i historien. Ingen gruppe er noen gang blitt så forfulgt på grunn av sin forkynnelse som Jehovas vitner. Mange hundre vitner ble henrettet i Hitlers konsentrasjonsleirer. Den dag i dag er Jehovas vitners arbeid forbudt i mange land, og også i andre land blir de arrestert, satt i fengsel, torturert og drept. Alt dette er en del av det tegnet Jesus kom med.

Som forutsagt i Åpenbaringen 11: 18 ’er hedningefolkene blitt harme’ på Jehovas trofaste vitner, og det viser at Jehova vil utøse sin vrede over nasjonene. Det samme skriftstedet sier at Gud skal «ødelegge dem som ødelegger jorden». Aldri før i historien har jordens evne til å opprettholde livet vært truet. Men det er den nå! Mange vitenskapsmenn har påpekt at jorden kommer til å bli ubeboelig hvis menneskene fortsetter å forurense den. Men Jehova «dannet den til bolig for folk», og han kommer til å fjerne dem som forurenser jorden, før de får ødelagt den helt. — Jesaja 45: 18, EN.

JORDISKE VELSIGNELSER UNDER RIKET

Mange vil kanskje undre seg over den tanke at mennesker skal leve evig på jorden. De har trodd at alle som blir frelst, kommer til himmelen. Men Bibelen viser at det bare er et begrenset antall som kommer til himmelen, og at de som skal leve evig på jorden, utgjør en stor skare, hvis antall ikke er begrenset. (Åpenbaringen 14: 1—5; 7: 9; Salme 37: 11, 29) Daniels bok viser at Guds rike ved Kristus skal regjere over hele jorden.

Kristi rike blir der fremstilt som en stein som blir  revet løs fra et fjell, som står for Jehovas overherredømme. Steinen treffer og ødelegger en billedstøtte, som symboliserer mektige nasjoner på jorden, og «steinen som hadde truffet bildet, ble til et stort fjell, som fylte hele jorden». Profetien sier videre: «På den tid da disse kongene rår, skal himmelens Gud opprette et rike som aldri i evighet går til grunne. Det riket skal ikke gå over til noe annet folk. Det skal knuse og gjøre ende på alle de andre rikene, men selv skal det bestå i evighet.» — Daniel 2: 34, 35, 44.

Det er dette rike og det bibelske håp om evig liv på en renset og forskjønnet jord Jehovas vitner gjerne vil gjøre deg kjent med. Millioner som lever nå, og mange, mange millioner som ligger i gravene, vil få mulighet til å oppnå evig liv på jorden. Under Kristi Jesu tusenårige styre vil så Jehovas opprinnelige hensikt med å skape jorden og sette det første menneskepar på den bli gjennomført. Livet i dette jordiske paradis kommer aldri til å bli kjedelig. Akkurat som Adam fikk et arbeid å utføre i Edens hage, kommer menneskene til å få mange utfordrende oppgaver i det nye paradiset. De vil bli satt til å dra omsorg for jorden og plante- og dyrelivet på den. De «skal få nyte frukten av sitt arbeid». — Jesaja 65: 22; 1. Mosebok 2: 15.

Vi kunne sitere mange skriftsteder for å vise hvordan forholdene vil bli når den bønnen Jesus lærte oss å be, blir besvart: «La ditt rike komme. La din vilje skje på jorden som i himmelen.» (Matteus 6: 10) Men vi skal nøye oss med ett her: «Fra tronen hørte jeg en høy røst som sa: ’Se, Guds bolig er hos menneskene. Han skal bo hos dem, og de skal være hans folk, og Gud selv skal være hos dem. Han skal tørke bort hver tåre fra deres øyne, og døden skal ikke være mer, heller ikke sorg eller skrik eller smerte. For det som før var, er borte.’ Han som sitter på tronen, sa da til meg: ’Se, jeg gjør alle ting nye.’ Og han la til: ’Skriv det ned, for dette er pålitelige og sanne ord.’» — Åpenbaringen 21: 3—5.

[Uthevet tekst på side 15]

«Vanskelige tider», MEN «da er deres forløsning nær»