’Du har kronet året med gode gaver’

Som de ovenstående rapportene viser, kan Jehovas vitner i 208 land glede seg over en enestående enhet. Det er en enhet som kommer til uttrykk i tro, lære, organisasjon og tjeneste for vår ’ene Gud og Far’, en enhet som det aldri har vært maken til på jorden. (Ef. 4: 3—5; Mark. 12: 29, 30) Jehova har på en trosstyrkende måte besvart Jesu bønn i Johannes 17: 20, 21.

I 1986 har det funnet sted en overveldende vekst verden over, særlig i land som i alt vesentlig er katolske — Argentina, Brasil, Mexico, Frankrike, Spania, Portugal og — i kristenhetens hjerte — Italia. Jehovas vitners områdestevner med temaet «Guds fred» trakk fulle hus i Polen. I den østlige delen av Babylon den store, den falske religions verdensrike, har Jehovas arbeid gått framover med større fart. Det fremgår tydelig av at det buddhistiske Japan har hatt et nytt høydepunkt i antall forkynnere i 92 måneder på rad.

Ja, Babylon den store raser mot Jehovas vitner. Hun har energisk motarbeidet vår virksomhet i noen land hvor den religiøse innflytelse har vært sterk. Men hun er i ferd med å miste sin politiske makt. Hun gav sin fulle støtte til FNs internasjonale fredsår, men det bidrog ikke på noen måte til å fremme sann fred. Det tjente bare til å vise at hun er «av verden» — den verden som er fremmedgjort for Gud og dømt til undergang. Hennes opphøyede stilling på toppen av FN-«dyret» — som en pave omtalte som «menneskenes siste håp om fred» — er høyst usikker. — Joh. 15: 19; jevnfør Åpenbaringen 17: 3—6, 15—18.

En Hongkong-avis hadde nylig denne overskriften: «Kirken ’må være av verden’.» Artikkelen siterte pave Johannes Paul, som sa at «den katolske kirke ønsket å være en del av den moderne verden». Men en annen Johannes i det første århundre sa under inspirasjon: «Elsk ikke verden, heller ikke det som er i verden! Den som elsker verden, har ikke kjærligheten til Faderen i  seg. . . . verden forgår med alt sitt begjær, men den som gjør Guds vilje, blir til evig tid.» (1. Joh. 2: 15, 17) Og Paulus, en av Jesu Kristi apostler, forutsa hva som skulle skje i de kritiske «siste dager»: «Onde mennesker og svindlere vil gå fra vondt til verre. De fører vill og farer vill.» (2. Tim. 3: 1—5, 13) Slik er situasjonen i dagens verden. Men må den sanne kristendom være av den onde verden? Absolutt ikke!

Når det gjelder den falske religions konglomerat av et verdensrike, har Gud gitt denne befalingen: «Dra bort fra henne, mitt folk, så dere ikke har del i hennes synder og ikke rammes av hennes plager.» (Åp. 18: 4) Det er nettopp det de 3 229 022 Jehovas vitner på jorden i vår tid har gjort! Det er vår bønn at ytterligere millioner lærvillige mennesker, deriblant mange av de 8 160 597 som overvar høytiden til minne om Jesu død i 1986, også skal ta standpunkt for Jehova og innvie seg. Når de gjør det, vil de ha håp om å bli spart på «[Jehovas] vredesdag». — Sef. 2: 2, 3.

«Den beredskap som fredens evangelium gir»

«Fredens Gud» har sendt ut sitt folk med «den beredskap som fredens evangelium gir», «som sko på føttene». (Ef. 6: 15) Det har han gjort på en enestående måte. Han har gitt oss sitt dyrebare sannhetsord, sin ånd, som gir oss kraft og styrke, og en verdensomspennende organisasjon som er på marsj framover.

I de senere år har Jehova gitt oss publikasjoner av den aller beste kvalitet. På stevnene med temaet «Guds fred» fikk vi også en rekke nye hjelpemidler. Den vakre, ajourførte brosjyren «Se, jeg gjør alle ting nye» vil uten tvil være et verdifullt hjelpemiddel i bibelstudiearbeidet. I fjor ble det ledet 2 726 252 bibelstudier i folks hjem, og vi har grunn til å tro at dette tallet kommer til å øke betraktelig når vi gjør god bruk av denne brosjyren. Brosjyren Jehovas vitner gjør Guds vilje i forening verden over vil utgjøre et utmerket grunnlag for samtaler med nyinteresserte om de forskjellige trekkene ved Guds organisasjon og dens virksomhet. Som ’fast føde’ har vi fått en fengslende bok  som skal brukes som grunnlag for gruppestudium, nemlig Verdensomspennende sikkerhet under ’Fredsfyrsten’. (Hebr. 5: 14) Og når vi hører på den nyeste kassetten, Rikets melodier nr. 7, bør de vakre melodiene minne oss om at vi har all grunn til å takke og prise vår store Gud for all hans godhet.

Nye Rikets saler skyter opp som paddehatter over hele verden. Stevnehaller, nye avdelingskontorer eller utvidede avdelingskontorer i cirka 40 land, nye trykkpresser som gjør det mulig å utgi litteratur i fire farger, og et system som gjør det mulig at litteraturen kommer ut samtidig på en lang rekke språk — alle disse foranstaltningene er velsignelser som skriver seg fra vår kjærlige Gud. Jehova har virkelig ansporet sine villige tjeneres hjerte til å støtte denne fremgangen ved hardt arbeid, materielle offer og bønn! (Mal. 3: 10) Etter hvert som vi går framover, vil forskjellige fremgangsmåter bli forenklet; vi må være godt organisert i betraktning av det store lovprisningsropet som lyder fra de 391 294 pionerene og fra de andre nidkjære forkynnerne. De «sår rikelig», og de høster derfor «med rik velsignelse». — 2. Kor. 9: 6.

I en sang til Jehova sa David: «Salig er den som du velger ut, så du lar ham komme nær til deg og bo i dine tempelgårder.» Hvor sant er ikke det når det gjelder hver eneste en av Guds folk i dag! Vi kan alle si til vår Gud: «Vi mettes med det gode i ditt hus, med det hellige i ditt tempel. Du bønnhører oss i rettferd med underfulle gjerninger, du Gud som er vår frelser, en tilflukt for alle land på jorden, selv for de fjerneste kyster.» Ja, måtte Jehova være vår tilflukt, uansett hvor på jorden vi tjener. La oss i takknemlighet for Jehovas kjærlige godhet juble for ham: ’Du har kronet året med gode gaver’! (Sal. 65: 5, 6, 10, 12) Og la oss nå da vi går inn i 1987, ha den samme innstilling som Josva, som sa: «Jeg og mitt hus, vi vil tjene Jehova»! — Jos. 24: 15, NW.

Deres brødre,

JEHOVAS VITNERS STYRENDE RÅD