Organisering med tanke på ytterligere vekst

I LØPET av de over 100 årene som er gått, har det funnet sted betydelige forandringer i Jehovas synlige organisasjons virksomhet. I 1938 ble for eksempel en teokratisk oppbygning av menighetene innført over hele verden, og ytterligere forbedringer ble gjort i 1972. I 1976 opprettet så det styrende råd sine seks utvalg og utnevnte utvalg ved avdelingskontorene for bedre å kunne føre tilsyn med Rikets arbeid over hele verden. Siden den gang, i 1976, har høydepunktet i antall forkynnere gått opp fra 2 248 390 til 4 472 787 i 1992. Antall til stede på minnehøytiden er i løpet av de samme årene blitt mer enn fordoblet, fra 4 972 571 til 11 431 171.

Tiden var derfor inne til å ta enda et skritt for å kunne ta hånd om den ytterligere vekst som er forventet i Jehovas organisasjon. Derfor ble følgende kunngjøring trykt i Vakttårnet for 15. april 1992:

«Medlemmene av Jehovas vitners styrende råd, for tiden 12 i tallet, fortsetter trofast å utføre sine tildelte oppgaver. De er alltid takknemlige for den helhjertete støtte de får fra lojale medlemmer av den økende ’store skare’. (Åpenbaringen 7: 9, 15) På bakgrunn av den enorme økningen verden over ser det nå ut til å være på sin plass å gi det styrende råd ytterligere hjelp. Det er derfor blitt besluttet å innby noen assistenter, hovedsakelig slike som tilhører den store skare, til å delta på de møter som blir holdt av [fem] av det styrende råds utvalg, det vil si personalutvalget, utgiverutvalget, tjenesteutvalget, undervisningsutvalget og redaksjonsutvalget. Det antall som overværer hvert av disse utvalgenes møter, vil således øke til sju eller åtte. Under ledelse av medlemmene av det styrende råds utvalg vil disse assistentene delta i drøftelser og utføre forskjellige oppdrag som utvalgene gir dem. Denne nye ordningen trer i kraft 1. mai 1992.

I flere år har de som tilhører resten av salvede vitner, minket i antall, mens de som tilhører den store skare, har økt  i antall i en slik grad at det har overgått våre største forventninger. (Jesaja 60: 22) Vi retter en inderlig takk til Jehova for denne enestående økningen! Da Guds folk med takknemlighet antok sitt nye navn, Jehovas vitner, i 1931, var høydepunktet i antall Rikets forkynnere 39 372; de fleste av disse bekjente at de tilhørte Kristi salvede brødre. (Jesaja 43: 10—12; Hebreerne 2: 11) Seksti år senere, i 1991, var høydepunktet i antall forkynnere verden over 4 278 820, og av disse var det bare 8850 som bekjente at de tilhørte den salvede rest. Slik det var ventet på bakgrunn av det Bibelen sier, overgår den ’store skare’ resten av den ’lille hjord’ i antall. Forholdstallet er nå høyere enn 480 til én. (Lukas 12: 32; Åpenbaringen 7: 4—9) I arbeidet med å ta seg av Rikets økende interesser er resten i sannhet avhengig av og takknemlig for den store skares samarbeid og støtte.

Slik det blir forklart i dette nummeret av Vakttårnet, finnes det i dag en gruppe som kan sammenlignes med tempeltjenerne og etterkommerne av Salomos tjenere, som vendte tilbake fra landflyktigheten i Babylon sammen med den jødiske rest; disse ikke-israelittene var til og med flere enn de levittene som vendte tilbake. (Esra 2: 40—58; 8: 15—20) Blant de som tilhører vår tids store skare, finnes det ’slike som er gitt’, nemlig modne kristne menn som har skaffet seg solid erfaring ved å føre tilsyn med avdelingskontorer, tjene som reisende tilsynsmenn og ta seg av de over 66 000 menighetene som nå er blitt opprettet over hele jorden.

I den senere tid er kurser i Rikets tjeneste blitt avholdt verden over for å gi tilsynsmenn og deres assistenter, menighetstjenerne, opplæring. Bare i De forente stater overvar 59 420 tilsynsmenn slike kurser. Disse ’eldste’ er på denne måten blitt utrustet til å fullføre sine oppgaver på en mer effektiv måte. — 1. Peter 5: 1—3; jevnfør Efeserne 4: 8, 11.

Noen av dem ’som er gitt’, har i en årrekke tjent ved Jehovas vitners hovedkontor i Brooklyn i New York. Dette er modne tilsynsmenn blant den store skare som har oppnådd stor dyktighet og skaffet seg solid erfaring. Det styrende råd har valgt ut noen slike tilsynsmenn til å assistere ved møtene i  det styrende råds utvalg. Dette er ikke nødvendigvis de menn som har tjent i flest antall år. I stedet er de modne, erfarne menn med egenskaper som gjør dem skikket til å yte assistanse på bestemte områder. Det at de får i oppdrag å arbeide sammen med et av utvalgene, gir dem ikke en spesiell status. Jesus sa til sine disipler: ’Dere [er] alle . . . brødre’, og slik er det også i dag. (Matteus 23: 8) Ikke desto mindre vil disse mennene bli betrodd mye, og følgelig ’skal mye bli krevd’ av dem. — Lukas 12: 48.

Vi gleder oss over at Jehovas organisasjon marsjerer framover i vår tid. I løpet av de siste ti årene har antallet av dem som utfører tjeneste på feltet, økt med nesten 100 prosent, noe som er i harmoni med profetien om den større David, Jesus Kristus: ’Det skal ikke være noen ende på økningen i hans styre og fred.’ (Jesaja 9: 7, King James Version) Tempeltjenerne samarbeidet med prestene om å sette i stand murene rundt Jerusalem, og på lignende måte blir i dag følgende profeti som gjelder Jehovas organisasjon, oppfylt: ’Fremmede skal bygge dine murer.’ (Jesaja 60: 10; Nehemja 3: 22, 26) Vår tids tempeltjenere fortjener ros for den nidkjærhet de viser i forbindelse med å bygge opp den sanne tilbedelse, idet de assisterer ’Jehovas prester’ i et hvilket som helst arbeid eller i en hvilken som helst tjeneste de måtte bli tildelt i Jehovas verdensomspennende organisasjon. — Jesaja 61: 5, 6.»

Jehova fortsetter å få vårt verdensomfattende brorskap til å vokse, og vi er dypt takknemlige for at han velsigner de anstrengelser hans tjenere over hele verden gjør seg. Vi kan helt sikkert vente oss ytterligere vekst, for Jehova ’lar det skje i hast når tiden kommer’. — Jes. 60: 22; 1. Kor. 3: 6.

Måtte vi alle gå framover i forening i samsvar med årsteksten for 1993: «Lær meg, Jehova . . . Foren mitt hjerte til å frykte ditt navn.» — Sal. 86: 11, NW.

Vi setter pris på det kjærlige arbeid dere utfører, og vi gleder oss over å vandre sammen med dere på sannhetens vei.

Deres brødre,

Jehovas vitners styrende råd