Et brev fra det styrende råd

SÅ SPENNENDE det har vært å se tilbake på Jehovas vitners historie i Ungarn, Mosambik og Venezuela! Vårt hjerte er virkelig fylt av takknemlighet mot Jehova fordi han etter «den dagen da det begynte i det små», nå fyller disse landene med kjennskap til ham. — Sak. 4: 10; Jes. 11: 9.

Ta deg nå tid til å bla tilbake til verdensrapporten for tjenesteåret 1995 på sidene 34 til 41. Vi kan slå fast at et forkynnelses- og undervisningsarbeid av enorme dimensjoner er blitt utført av drøyt fem millioner menn og kvinner, unge og gamle, som alle har innviet seg til Jehova og er forent i det arbeidet som ligger Jehovas hjerte nærmest — forkynnelsen av det gode budskap om Riket. Jesus sa at det blir «glede blant Guds engler over én synder som angrer». (Luk. 15: 10) Tenk da på den glede Jehovas himmelske familie må ha følt da de så 338 491 mennesker bli innviede, døpte tjenere for sin kjærlige, himmelske Far. Også vi gleder oss over dette, men vår glede er utvilsomt bare en gjenspeiling av den som oppleves i himmelen. Vi sier til alle dere som nylig er blitt døpt: Velkommen i Jehovas kjærlige organisasjon!

Vi er sikker på at alle dere som tok dette positive skrittet siste år, vil fortsette å vokse i kunnskap om sannheten. Legg dere Jesu ord på sinne: «Ingen som har lagt hånden på  en plog og ser på de ting som er bak, er velskikket for Guds rike.» (Luk. 9: 62) Uansett hvilke prøvelser dere måtte bli utsatt for, må dere aldri glemme at «all ufortjent godhets Gud . . . skal gjøre dere faste, han skal gjøre dere sterke». — 1. Pet. 5: 10.

Hva vil framtiden bringe? Det skulle være gode utsikter til at det vil bli satt ytterligere fart i arbeidet når vi begynner å bruke den nye «Kunnskapsboken». Ingen av oss kan vite noe sikkert om hvor lenge det fortsatt vil være mulig for sauelignende mennesker å komme seg i sikkerhet i vårt åndelige paradis. Jesus sa om tidspunktet for begynnelsen av den store trengsel: «Om den dag og time vet ingen, verken himlenes engler eller Sønnen, men bare Faderen.» (Matt. 24: 36) Nettopp derfor er det så viktig at vi ’holder oss våkne’. (Matt. 24: 42) Hvor tragisk ville det ikke være om vi skulle trekke oss fra løpet for livet nå på dette sene tidspunktet! Hvis vi elsker Jehova og hans Sønn på grunn av alt det de har gjort for oss, vil vi sørge for at det aldri skjer.

Undervisningssentret i Patterson i staten New York er nå i full virksomhet, noe som gjør det mulig å gi opplæring til flere Gilead-klasser og til personer som arbeider ved avdelingskontorene, og dessuten til hvilke som helst andre grupper som måtte komme inn i bildet i tiden som kommer. I mange land får brødre muligheten til å gjennomgå tjenesteopplæringsskolen. Ved mange avdelingskontorer pågår det bygge- eller oppussingsarbeid. Alt dette viser at «den tro og kloke slave» er sterkt opptatt av å sørge for at det skal bli avlagt et størst mulig vitnesbyrd før Jehova tilkjennegir at vårt forkynnelsesarbeid er fullført. (Matt. 24: 45—47) Det er selvfølgelig ingen av oss som ønsker at Jehova skal holde oss ansvarlig for andres død, noe han vil gjøre hvis vi unnlater å advare dem som er onde i hans øyne. — Esek. 3: 18.

Vi tenker derfor mye på de millioner av mennesker som tydeligvis er velvillig innstilt til den sanne tilbedelse, men som holder seg tilbake fra å innvie sitt liv til tjenesten for Jehova. Det er omkring åtte millioner som tilhører denne gruppen. Hva kan vi gjøre for å hjelpe dem? Hvorfor ikke tilby deg å studere den nye «Kunnskapsboken» med dem? De fire siste kapitlene i boken  burde virkelig anspore dem til å framelske kjærlighet til Jehova i sitt hjerte. Vi håper at mange vil reagere på en slik positiv måte og dermed få være blant dem som Jehova vil vise kjærlighet til evig tid.

Jesus sa: «Av dette skal alle vite at dere er mine disipler, om dere har innbyrdes kjærlighet.» (Joh. 13: 35) I løpet av det siste tjenesteåret har våre brødre rundt om på jorden vist en slik kjærlighet i meget stort omfang når de har tatt hånd om forskjellige situasjoner som har oppstått — i Øst-Europa, i Rwanda og Burundi, i den jordskjelvrammede byen Kobe i Japan og i andre områder. Det har gjort et stort inntrykk på mange utenforstående, for eksempel folk i byen Makoko, som ligger ved grensen mellom Zaïre og Rwanda. Da de så våre brødre vende tilbake til Rwanda i fin form både fysisk og psykisk, ropte de imponert: «Deres brødre i Europa og i hele verden har virkelig stor kjærlighet til dere; de tok seg av dere i leirene, mens medlemmer av andre religionssamfunn døde av hungersnød og sykdom.» For et godt skussmål for Jehovas organisasjon!

Vi har en spennende tid foran oss, for vi vil i stadig større grad få oppleve oppfyllelsen av Jesaja 11: 9: «Landet [jorden, NW] er fylt av kjennskap til [Jehova], som vannet dekker havets bunn.» Vi har derfor «rikelig å gjøre i Herrens gjerning», og vi vet at vårt «arbeid ikke er forgjeves i forbindelse med Herren». (1. Kor. 15: 58) Det er ingen tvil om det! Vi legger jo et grunnlag for det som vil bli kjernen i den nye verdens samfunn. Gi aldri avkall på ditt dyrebare forhold til Jehova! Vær fast besluttet på alltid å ha den samme innstilling som profeten Mika, som sa: «Jeg vil speide etter [Jehova], vente på Gud som frelser meg. Min Gud vil høre meg!» — Mi. 7: 7.

Måtte Jehova fortsette å velsigne deg rikelig mens du arbeider for å opphøye hans overherredømme og hellige hans store navn.

Dine brødre,

Jehovas vitners

styrende råd