Et brev fra det styrende råd

DA DE 70 ’kom glade tilbake’ for å fortelle Jesus om de gode resultatene av sin forkynnelseskampanje, ble Jesus «jublende glad i den hellige ånd». Han takket Jehova og sa: «Jeg lovpriser deg offentlig, Far, himmelens og jordens Herre, fordi du omhyggelig har skjult disse ting for vise og intellektuelle og åpenbart dem for spedbarn.» — Luk. 10: 17, 21.

Er ikke vi i likhet med Jesus jublende glade på grunn av årsrapporten for 1996? Vi kan også sammenlignes med spedbarn som får næring av Jehovas hellige ånd, mens denne verdens vise og intellektuelle ikke på langt nær kan utrette noe tilsvarende som det Jehova har utrettet gjennom sitt folk. I forrige tjenesteår anstrengte vi oss for å «bli ordets gjørere». (Jak. 1: 22) Som følge av det ’åpnet Jehova himlenes sluser’ og gav velsignelser i overflod. — Mal. 3: 10.

Disse velsignelsene var også et resultat av at vi har ’ikledd oss kjærligheten, det fullkomne enhetens bånd’. (Kol. 3: 14) Det gjenspeiler seg i den bemerkelsesverdige enheten som preger Jehovas vitners virksomhet jorden over. I likhet med gresshoppesvermen i Joels profeti fortsetter den mektige hæren av Jehovas vitner, som nå  teller 5 413 769 forkynnere, å fylle jorden med sitt vitnesbyrd. — Joel 1: 1—4; 2: 7, 9—11.

Ja, 1996 har gitt oss en enestående avling av Rikets frukt. Det er blitt brukt godt over en milliard timer i felttjenesten. Det var 366 579 nye brødre og søstre som ble døpt, og det er et nytt høydepunkt. Dessuten leverte vi hele 543 667 923 blad. Men disse tallene gjenspeiler bare det som skjer i hjertet og livet til millioner av mennesker som strømmer til Jehovas verdensomfattende organisasjon. (Jes. 2: 2—4; 60: 8—11) Aldri før har Jesu ord hatt større gyldighet: «Se, jeg sier dere: Løft deres øyne og se på markene, at de er hvite til innhøstning.» — Joh. 4: 35.

Når Herren Jesus sanker inn denne Rikets grøde i vår tid, er han opptatt av å samle et rent folk som vil følge hans salvede brødres eksempel når det gjelder å fremme sann hellighet her på jorden. (Jes. 35: 8—10; Rom. 6: 19, 22, 23) Alle slike rene tilbedere innvier ikke bare sitt liv til Jehova, men de framelsker også «åndens frukt» og utvikler «den nye personlighet». De ’vasker sine lange kjortler og gjør dem hvite i Lammets blod’. — Gal. 5: 22, 23; Ef. 4: 23, 24; Åp. 7: 9, 14; 14: 15, 16.

Når Jesus høster inn Rikets frukt, er han følgelig ikke bare opptatt av kvantitet — hvor mange som blir samlet inn — men også av kvalitet. Han ser etter lojale tjenere som når opp til Jehovas normer for rettferdighet og gjør Rikets interesser til det viktigste i sitt liv. Viser en personlig vurdering av din felttjeneste og møtedeltagelse at du lar Rikets interesser komme først i ditt liv? David understreket i bønn til Jehova: «Mot den lojale vil du handle lojalt.» — Sal. 18: 25; Matt. 6: 31—33.

Jesus gjorde det klart at «trang er den port og smal er den vei som fører til livet, og få er de som finner den». (Matt. 7: 13, 14) Vi må gi akt på denne advarselen! Hvis vi ønsker å oppfylle de kravene som stilles til dem som skal få oppnå evig liv, må vi være helhjertet når vi anvender Guds Ord i vårt liv. (Joh. 17: 3) Det innbefatter at vi må legge oss på sinne årsteksten for 1997,  som sier: «Lær meg å gjøre din vilje.» (Sal. 143: 10) Ja, vi må regelmessig, hver eneste dag og hver eneste uke, benytte oss av alle de foranstaltninger og hjelpemidler Jehova har tilveiebrakt for å undervise oss. De er til vår beskyttelse. — Jes. 50: 4, 5; 54: 13, 14.

Satans verden synker dypere og dypere ned i en skitten sump av demoninspirert lovløshet og vold, så vel som hat til enhver myndighet og til andre mennesker. Den prøver å trekke hele menneskeheten med seg, og det utgjør en stor fare for Guds folk. Underholdningsverdenen er preget av slibrigheter, umoral, skrikende «sang» og fordervende tekster. Vi må unngå denne sataniske propagandaen, disse ’urene uttalelsene inspirert av demoner’, som vil føre verdens ledere og også alle andre som lar seg bli «en del av verden», mot ødeleggelse i Harmageddon. — Åp. 16: 13—16; Joh. 15: 19; 17: 14, 16; 18: 36.

Ja, denne verdens forstyrrende faktorer — de omgangsfeller den har å by på, dens gruppepress, dens stolthet og dens materialistiske begjær — vil bli fjernet i nær framtid. (1. Kor. 15: 33; 1. Tim. 6: 9, 10) Den aldrende apostelen Johannes sa derfor: «Elsk ikke verden, heller ikke de ting som er i verden. Hvis noen elsker verden, er kjærligheten til Faderen ikke i ham; for alt i verden — kjødets begjær og øynenes begjær og den iøynefallende framvisning av de midler en har å leve av — er ikke av Faderen, men er av verden. Og verden forsvinner, og det gjør også dens begjær, men den som gjør Guds vilje, blir for evig.» — 1. Joh. 2: 15—17.

Vi gleder oss over å ha vært «ordets gjørere» i 1996, og måtte våre bønner og gjerninger også være i samsvar med årsteksten for 1997: «Lær meg å gjøre din vilje.» — Sal. 143: 10.

Vi sender våre varmeste og kjærligste kristne hilsener til våre medarbeidere jorden over.

Deres brødre,

Jehovas vitners styrende råd