Et brev fra det styrende råd

Kjære brødre og søstre!

«MÅTTE dere ha ufortjent godhet og fred fra Gud, vår Far, og Herren Jesus Kristus.» (1. Kor. 1: 3) Hvor inderlig vi lengter etter den tiden da alt som puster, gir Jehova den ære han fortjener! (Sal. 150: 6) Mens vi venter på den store dagen, fortsetter vi å forkynne det gode budskap om Guds rike og å gjøre disipler.

Forkynnelsen er den av Jehovas gjerninger på jorden som nå er i fokus. (Mark. 13: 10) Fordi vi vet hvor interessert Jehova er i dette arbeidet, ber vi ham om hjelp til å fullføre det. Vi er klar over at alle mennesker har muligheten til å høste gagn av gjenløsningen. (Åp. 14: 6, 7, 14, 15) Det er sant at vi møter utfordringer, men så takknemlige vi er for at vi blir «ikledd kraft fra det høye», slik at vi kan fullføre vår tjeneste! — Luk. 24: 49.

Det er oppmuntrende å se tilbake på forrige tjenesteår og tenke over hva Jehova har utrettet gjennom sine lojale tjenere. Den hellige ånd har satt Guds folk i stand til å vise kristuslignende kjærlighet og overvinne hat over hele verden. Denne kjærligheten kom tydelig til uttrykk på stevnene våre. Fra juni til desember 2003 reiste stevnedeltakere fra over hundre land til 32 internasjonale stevner som ble holdt i seks verdensdeler. Mange misjonærer, internasjonale tjenere og betelitter som tjener utenlands, ble intervjuet på områdestevnene og de internasjonale stevnene.

På disse stevnene fikk vi publikasjonene «Se det gode landet» og Hør på den store Lærer. Dessuten ble det opplyst at en revidert lærebok for pionertjenesteskolen etter planen skal være klar til bruk i slutten av tjenesteåret 2004. Litt etter litt vil de som har  vært pionerer lenge, og som allerede har gjennomgått skolen, få gjennomgå den en gang til sammen med nye pionerer.

Guds støtte og menneskers gavmildhet har gjort det mulig å bygge mange flere Rikets saler, særlig i land med begrensede midler. På mange avdelingskontorer rundt om i verden er det utvidelsesprosjekter i gang, for på verdensbasis øker behovet for åndelig føde. Brosjyren Du kan få leve evig på jorden! finnes nå på 299 språk, og det er blitt trykt totalt 139 millioner eksemplarer av den. Av Kunnskap som fører til evig liv er det blitt trykt 93 millioner eksemplarer på 161 språk, og det er blitt trykt over 200 millioner eksemplarer av brosjyren Hva krever Gud av oss? på 267 språk.

Vi ønsker de 258 845 som siste tjenesteår ble døpt i vann som symbol på sin innvielse, hjertelig velkommen! Det at dere støtter Guds rike, har riktignok gjort dere spesielt utsatt for Satans hat, men det har også ført til at dere på en helt spesiell måte får erfare Jehovas velsignelse og åndelige beskyttelse når dere ’løper det løp som er lagt foran dere’. (Hebr. 12: 1, 2; Åp. 12: 17) Ja, du kan være forvisset om at ’han som vokter deg, umulig kan bli døsig’. — Sal. 121: 3.

Årsteksten for 2004, ’Hold dere våkne, . . . vis dere rede’, er meget aktuell. (Matt. 24: 42, 44) Guds Ord beskriver de kristne som midlertidige innbyggere i denne døende tingenes ordning. (1. Pet. 2: 11; 4: 7) Vi må derfor fortsette å fokusere på åndelige ting, leve enkelt og granske vårt hjerte nøye. «Den store drage» ønsker å sluke oss, å få oss til å bli en del av hans verden. — Åp. 12: 9.

For at vi skal klare å holde oss våkne, er det nødvendig å lese i Bibelen hver dag. Det kan hjelpe oss til å ’la vårt ja bety ja’ når det gjelder vår innvielse, og til at vi «inntil enden standhaftig holder fast ved den tillit vi hadde i begynnelsen». (Jak. 5: 12; Hebr. 3: 14) Daglig bibellesning kan hjelpe oss til å ha klart for oss hvor langt verden har veket av fra Guds uforanderlige normer. (Mal. 3: 6;  2. Tim. 3: 1, 13) Bibelkunnskap kan hjelpe oss til å holde oss unna «listig uttenkte usanne historier» og til å fortsette å være trofaste mot Jehova. — 2. Pet. 1: 16; 3: 11.

Dere foreldre, som oppdrar barna deres i Jehovas tukt og formaning, hjelper dere dem til å sette seg åndelige mål og til å ’holde seg våkne’? (Ef. 6: 4) Lærer dere dem å se på sin framtid på samme måte som det viseste menneske som noen gang har levd, så på sin framtid? Jesus kunne ha blitt den beste tømmermann, oppfinner eller lege som noen gang hadde levd, men det han satset på, var heltidstjenesten. Måtte hans eksempel motivere dere til å hjelpe barna deres til å sette Rikets interesser først i livet.

Den trofaste slave-klasse, representert ved det styrende råd, er inderlig takknemlig mot den ’store skare’ for at den hjelper dem til å ivareta deres ansvar — å ’forkynne det gode budskap om riket på hele den bebodde jord til et vitnesbyrd’. (Åp. 7: 9; Matt. 24: 14, 45) Kjære brødre og søstre, dere har Jehovas forsikring om at han husker «deres arbeid og den kjærlighet dere har vist mot hans navn, ved at dere har tjent de hellige og fortsetter å tjene». (Hebr. 6: 10) Når dere på de neste sidene leser de spennende opplevelsene og merker dere resultatet av deres forente anstrengelser, så husk at dere har hatt en viktig andel i den verdensomfattende forkynnelsen.

Måtte dere se framtiden tillitsfullt i møte og fortsette å ’se ufravendt fram til utbetalingen av lønnen’ og ikke la mennesker eller demoner ta den fra dere. (Hebr. 11: 26; Kol. 2: 18) Ja, stol på Jehova og vær forvisset om at han vil hjelpe alle som elsker ham, til å oppnå liv i ordets fulle betydning. — Joh. 6: 48—54.

Vi gleder oss over å tjene sammen med dere til ære for Jehova.

Deres brødre

Jehovas vitners styrende råd