Et brev fra det styrende råd

Kjære medtjenere for Jehova!

Det er virkelig en glede å skrive til dere, kjære brødre og søstre! Vi føler det på samme måte som apostelen Johannes, som sa at han ’i sannhet elsket’ sine trosfeller og gledet seg meget over at de ’vandret i sannheten’. (2. Joh 1, 4) For en velsignelse sannheten er for oss alle! Sannheten har frigjort oss fra Babylon den store og dens læresetninger og tradisjoner, som er til vanære for Gud. Vår lydighet mot sannheten har hjulpet oss til å bli kjærlige, vennlige og barmhjertige mennesker. Og sannheten har gjort det mulig for oss å være rene i Guds øyne og ha håp om å oppnå evig liv.

Så takknemlige vi også er for Jehovas ånd, som daglig leder og styrker oss! Vi er sikker på at dere satte pris på å lære om forskjellige trekk ved denne kjærlige gaven fra Jehova på områdestevnene med temaet «Ledet av Guds ånd». Etter hvert som forholdene i verden blir verre, må vi stole helt og fullt på at Jehovas mektige ånd vil lede oss gjennom den kritiske tiden som ligger foran oss.

Det har utvilsomt gjort dypt inntrykk på dere å lese de spennende beretningene i årbøkene om brødre som har utholdt så store lidelser for sin tros skyld. Og tenk på at mange av disse trofaste bare hadde vært  døpt en kort stund da vanskelighetene oppstod, eller ennå ikke var blitt døpt! Vi er virkelig glad i dem som er lojale og står fast for rettferdigheten. Deres enestående eksempel styrker vår beslutning om å fortsette å være lojale mot Riket uansett hva slags motgang vi måtte møte. – 1. Tess 1:6–8.

Vi vet, kjære brødre og søstre, at det finnes mange problemer av både økonomisk og annen art som dere er nødt til å takle for at familiene deres skal være knyttet sammen i kjærlighet. For noen av dere er det også en utfordring å støtte regelmessig og trofast opp om forkynnelsen av Riket og annen nødvendig virksomhet i menigheten. Det er det som er grunnen til at vi, etter omfattende drøftelser og mange bønner, har innført noen justeringer i menighetenes møteprogram fra 1. januar 2009. Vi er sikker på at dere ønsker å dra størst mulig nytte av disse justeringene ved å bruke mer tid på personlig studium og familiestudium.

Det har vært en stor glede å se at så mange er blitt skikket til å bli døpt på de forskjellige stevnene som er blitt holdt det siste året. Blant disse er det noen som er ganske unge av år. Dere foreldre fortjener ros for at dere har lært barna deres å verdsette sannheten, og for at dere har oppmuntret dem til å innvie seg til Jehova for å tjene ham mens de er unge. Det at våre kjære unge er blitt skikket til å bli døpt trass i de mange utfordringene de møter på skolen, er et flott vitnesbyrd om den gode opplæringen de har fått hjemme. – Sal 128:1–6.

 Vi ønsker også å nevne den rosverdige framgangen i bibelstudiearbeidet, noe våre arbeidsomme misjonærer og spesialpionerer har hatt en stor andel i. Alle vi i det styrende råd setter pris på den viktige rolle våre brødre og søstre verden over spiller ved å si «Kom!» til oppriktige mennesker og på den måten innby alle som tørster, til å «ta livets vann for intet». (Åp 22:17) Vi ønsker de 289 678 som det siste året er blitt døpt som symbol på sin innvielse, hjertelig velkommen i vårt verdensomspennende brorskap!

Vi kan aldri minne oss selv for ofte om disse ordene av apostelen Johannes: «Verden forsvinner, og det gjør også dens begjær, men den som gjør Guds vilje, blir for evig.» (1. Joh 2:17) Og husk at vi lever svært nær den tiden da denne verden skal forsvinne! Vi gjør virkelig klokt i å bygge vårt liv rundt det å gjøre Guds vilje og passe nøye på å ’holde oss våkne’. (Matt 24:42) Vi kommer aldri til å angre på det, og en slik kurs vil føre til at vi høster fruktene av Jehovas kjærlige godhet. – Jes 63:7.

Vi håper at de gripende beretningene fra mange land i denne årboken vil tjene som en oppmuntring for dere alle til å sette Rikets interesser på førsteplassen i livet. Vi vil gjerne forsikre dere om at dere alltid er med i våre tanker og bønner, og at vi er svært glad i dere. Måtte Jehova øse ut sine rike velsignelser over dere!

Deres brødre

Jehovas vitners styrende råd