THE Watch Tower for 1. januar 1913 siterte den amerikanske journalisten Herbert Kaufman, som gav uttrykk for noe som var en vanlig oppfatning på den tiden: «‘Umulighet’ er nå et foreldet ord . . . Omtrent hver eneste drøm fra fortiden er virkelighet i dag.» Verden gikk inn i året 1913 med et optimistisk syn på framtiden.

En av grunnene til denne optimismen var de teknologiske framskrittene. I USA, for eksempel, åpnet bilprodusenten Ford Motor Company en ny fabrikk i Highland Park i Michigan. Prisen på en bil falt drastisk nesten over natten, og millioner fikk mulighet til å skaffe seg en. Hva var årsaken til prisfallet? Den nye fabrikken tok i bruk samlebånd. Dette framskrittet gjorde at Ford kunne bygge sin populære T-modell i løpet av en brøkdel av den tiden det tok før, og derved redusere kostnadene.

 Jehovas folk var også optimistiske, men av andre grunner. Bibelstudentene hadde i lang tid forkynt at 1914 ville bli et merkeår i historien, og forventningene var høye. Deres iver og pågangsmot viste at de ikke hadde noen planer om å sette ned tempoet nå da dette året nærmet seg.

I juni 1913 ble det holdt et endagsstevne i Kansas City i Missouri i USA som det første av en rekke stevner. De fire neste ukene reiste en begeistret gruppe stevnedeltakere på over 200 brødre og søstre tvers over det vestlige USA og Canada med chartret tog. På hvert av stevnene kunne nyinteresserte be om flere opplysninger. Det var flere tusen som gjorde det, og de ble senere kontaktet av bibelstudentene.

I 1913 holdt staben ved hovedkontoret i Brooklyn på med framstillingen av «Skapelsens fotodrama». Dette var et åtte timer langt program som bestod av innspilte bibelske foredrag og musikk som var synkronisert med håndkolorerte lysbilder og film. Bibelstudentene håpet at de ved hjelp av Fotodramaet skulle nå millioner av interesserte. Selv om det på den tiden bare var omkring 5100 aktive forkynnere av det gode budskap, gav disse uttrykk for at de ønsket at programmet skulle «få størst mulig publisitet over hele verden».

Hva kom til å skje i 1914? Hvordan ville Fotodramaet bli mottatt? Hva kom til å skje den høsten, da hedningenes tider ville utløpe? Bibelstudentene så med spent forventning fram til å få svar på disse spørsmålene, i tillit til at de hadde Jehovas støtte.

Den nær forestående store krigen, som senere ble kalt den første verdenskrig, skulle komme til å berøve verden dens optimisme. De teknologiske framskrittene ville ikke være løsningen på de problemene man stod overfor. Året 1914 skulle bli et år med store forandringer for bibelstudentene – og for hele verden.