Kapittel 16

Hvordan du kan nærme deg Gud

1. Hvilke likhetspunkter kan vi finne mellom mange religioner?

EN TURIST som besøkte et land i Østen, ble forbauset da hun fikk se de religiøse ritualene som ble fulgt i et buddhistisk tempel. Statuene i templet forestilte riktignok ikke Maria eller Kristus, men mange av ritualene minnet om dem hun kjente fra sin kirke i hjemlandet. Hun la for eksempel merke til at det ble brukt rosenkranser og messet bønner. Det er også andre som har merket seg slike likheter. Det folk gjør for å nærme seg Gud eller nærme seg det som er gjenstand for deres tilbedelse, er bemerkelsesverdig likt i øst og i vest.

2. Hvordan er bønn blitt beskrevet, og hva er for manges vedkommende grunnen til at de ber?

² Mange prøver spesielt å nærme seg Gud ved å be til ham. Bønn er blitt beskrevet som «en handling hvor mennesket kommuniserer med det som er hellig — med Gud, gudene, det oversanselige eller overnaturlige makter». (The New Encyclopædia Britannica) Noen tenker imidlertid bare på hva de selv kan oppnå, når de trer fram for Gud i bønn. En mann spurte for eksempel en gang et av Jehovas vitner: «Hvis du ber for meg, vil da de problemene jeg har i familien, på arbeidsplassen og med helsen, forsvinne?» Mannen trodde antagelig det. Men mange ber og oppdager at problemene er der like fullt. Vi kan derfor spørre: Hvorfor bør vi egentlig nærme oss Gud?

 HVORFOR VI BØR NÆRME OSS GUD

3. Hvem må vi be til, og hvorfor?

³ Bønn er ikke et tomt ritual, og det er heller ikke bare et middel til å oppnå noe. En viktig grunn til at vi bør vende oss til Gud i bønn, bør være at vi ønsker å komme i et nært forhold til ham. Våre bønner må derfor rettes til Jehova Gud. «[Jehova] er nær hos alle som kaller, hos alle som ærlig kaller på ham,» sa salmisten David. (Salme 145: 18) Jehova oppfordrer oss til å komme i et fredelig forhold til ham. (Jesaja 1: 18) De som følger denne oppfordringen, er enige med salmisten, som sa: «For meg er det godt å være nær Gud.» Hvorfor sa han det? Fordi de som er nær Jehova Gud, vil oppleve sann lykke og fred i sinnet. — Salme 73: 28.

4, 5. a) Hvorfor er det så viktig å be til Gud? b) Hva slags forhold til Gud kan vi utvikle gjennom bønn?

⁴ Men hvorfor skal vi be Gud om hjelp, når han ’vet hva vi trenger, allerede før vi ber ham’? (Matteus 6: 8; Salme 139: 4) Når vi ber, viser vi at vi tror på Gud og betrakter ham som Kilden til «enhver god gave og enhver fullkommen gave». (Jakob 1: 17; Hebreerne 11: 6) Jehova har behag i våre bønner. (Ordspråkene 15: 8) Han gleder seg over å høre oss lovprise ham og gi uttrykk for vår verdsettelse, akkurat som en far gleder seg over å høre sitt barn gi uttrykk for sin takknemlighet på en oppriktig måte. (Salme 119: 108, NW, EN) Når det er et godt forhold mellom far og barn, vil kommunikasjonen være varm og kjærlig. Et barn som er elsket, vil gjerne snakke med sin far. Slik er det også når det gjelder vårt forhold til Jehova Gud. Hvis vi virkelig verdsetter det vi lærer om ham, og den kjærlighet han har vist oss, vil vi ha et sterkt ønske om å vende oss til ham i bønn. — 1. Johannes 4: 16—18.

⁵ Når vi trer fram for den høyeste Gud, må vi være  respektfulle, men det er ingen grunn til at vi skal være overdrevent bekymret for hvordan vi skal ordlegge oss. (Hebreerne 4: 16) Vi kan tre fram for Jehova når som helst. Og for et privilegium det er å kunne ’øse ut det som fyller vårt hjerte’, for ham i bønn! (Salme 62: 9 [8]) Vår verdsettelse vil føre til at vi kommer i et varmt og nært forhold til Jehova, i likhet med den trofaste Abraham, som ble kalt Jehovas venn. (Jakob 2: 23) Men når vi ber til universets suverene Overherre, må vi oppfylle de kravene han stiller til dem som skal få nærme seg ham.

KRAV VI MÅ OPPFYLLE FOR Å NÆRME OSS GUD

6, 7. Hva krever Gud av oss når vi ber, selv om han ikke tar betaling for å bønnhøre oss?

⁶ Trenger vi penger for å nærme oss Gud i bønn? Mange betaler prester for at de skal be for dem. Noen tror til og med at pengebeløpets størrelse avgjør i hvor stor grad de vil bli bønnhørt. Men Guds Ord sier ikke at vi må gi pengegaver for å kunne nærme oss Jehova i bønn. Han tar ikke betaling for de åndelige gaver han gir, og for de velsignelser det bringer å komme i et nært forhold til ham. — Jesaja 55: 1, 2.

⁷ Hva er det så som kreves? En rett hjertetilstand er ett krav. (2. Krønikebok 6: 29, 30; Ordspråkene 15: 11) Vi må i vårt hjerte vise tro på at Jehova Gud «hører bønner», og «at han skal lønne dem som oppriktig søker ham». (Salme 65: 3 [2]; Hebreerne 11: 6) Vi må også ha et ydmykt hjerte. (2. Kongebok 22: 19; Salme 51: 19 [17]) I en av sine illustrasjoner viste Jesus Kristus at en skatteoppkrever som trådte fram for Gud med en ydmyk hjertetilstand, var mer rettferdig enn en fariseer som bad med en selvgod holdning. (Lukas 18: 10—14) Når vi ber til Gud, må vi huske at «hver hovmodig mann er en styggedom for [Jehova]». — Ordspråkene 16: 5.

8. Hva må vi rense oss for hvis vi vil at Gud skal høre våre bønner?

 ⁸ Hvis vi vil at Gud skal bønnhøre oss, må vi gjøre oss rene ved å ta avstand fra syndig oppførsel. Da disippelen Jakob oppfordret andre til å nærme seg Gud, sa han også: «Gjør hendene rene, dere syndere, og rens hjertene, dere ubesluttsomme.» (Jakob 4: 8) Også overtredere kan komme i et fredelig forhold til Jehova hvis de angrer og forlater sin tidligere livsførsel. (Ordspråkene 28: 13) Vi får ikke tre fram for Jehova hvis vi bare later som om vi har gjort oss rene. «Jehovas øyne hviler på de rettferdige, og hans ører er vendt til deres påkallelse; men Jehovas ansikt er imot dem som gjør onde ting,» sier Bibelen. — 1. Peter 3: 12.

9. Gjennom hvem må vi be til Jehova, og hvorfor?

⁹ Guds Ord sier også: «Det fins ikke et rettferdig menneske på jorden som bare gjør godt og aldri synder!» (Forkynneren 7: 20) Du spør kanskje derfor: «Hvordan kan vi da nærme oss Jehova Gud?» Bibelen svarer: «Hvis noen . . . begår en synd, har vi en hjelper hos Faderen, Jesus Kristus, en rettferdig.» (1. Johannes 2: 1) Selv om vi er syndere, kan vi frimodig be til Gud gjennom Jesus Kristus, som gav sitt liv som en løsepenge for oss. (Matteus 20: 28) Han er den eneste vi kan komme til Jehova Gud gjennom. (Johannes 14: 6) Vi må ikke ta verdien av Jesu gjenløsningsoffer for gitt og praktisere synd med overlegg. (Hebreerne 10: 26) Men hvis vi gjør vårt beste for å holde oss borte fra det som er ondt, og likevel feiler av og til, kan vi angre og be Gud om tilgivelse. Når vi nærmer oss ham med et ydmykt hjerte, vil han høre oss. — Lukas 11: 4.

MULIGHETER TIL Å BE TIL GUD

10. Hvordan kan vi etterligne Jesus når det gjelder bønn? Nevn noen eksempler på når vi kan be personlige bønner.

¹⁰ Jesus Kristus satte sitt forhold til Jehova svært høyt.  Han satte derfor av tid til å be personlige bønner. (Markus 1: 35; Lukas 22: 40—46) Vi gjør vel i å etterligne Jesu eksempel og be regelmessig. (Romerne 12: 12) Det passer å begynne dagen med en bønn, og før vi legger oss, kan vi med rette takke Jehova for dagens virksomhet. Bestem deg for å vende deg til Gud «ved enhver anledning» i løpet av dagen. (Efeserne 6: 18) Vi kan også be inni oss, i vårt hjerte, i visshet om at Jehova kan høre oss. Det at vi ber personlige bønner til Gud, hjelper oss til å styrke forholdet til ham, og når vi ber hver dag, kommer vi stadig nærmere ham.

11. a) Hvorfor bør familier be sammen? b) Hva betyr det når du sier «amen» etter en bønn?

¹¹ Jehova hører også bønner som blir bedt på vegne av en gruppe mennesker. (1. Kongebok 8: 22—53) Vi kan nærme oss Gud som en familie, idet familiens overhode tar ledelsen. Det vil styrke familiebåndene, og Jehova vil bli en virkelig person for barna når de hører foreldrene be ydmyke bønner til ham. På Jehovas vitners møter er det vanlig at én person ber på vegne av alle dem som er til stede. Når vi er på et slikt møte, bør vi følge oppmerksomt med i bønnen, slik at vi kan si et helhjertet «amen», som betyr «så være det!» — 1. Korinter 14: 16.

BØNNER SOM JEHOVA HØRER

12. a) Hvorfor er det noen bønner Gud ikke hører? b) Hvorfor må vi ikke bare tenke på våre fysiske behov når vi ber?

¹² Noen føler kanskje at de ikke blir bønnhørt, selv om de ber til Gud gjennom Kristus. Men apostelen Johannes sa: «Uansett hva det er vi ber om i samsvar med [Guds] vilje, så hører han oss.» (1. Johannes 5: 14) Vi må derfor be i samsvar med Guds vilje. Ettersom Gud er interessert i vårt åndelige ve og vel, vil det være riktig å be om alt som har med vår åndelighet å gjøre. Vi må  motstå fristelsen til bare å be om ting som gjelder våre fysiske behov. Selv om det for eksempel kan være på sin plass å be om innsikt og styrke i forbindelse med sykdom, bør vi ikke la bekymringer som gjelder helsen, få fortrenge åndelige interesser. (Salme 41: 2—4 [1—3]) En kristen kvinne som ble oppmerksom på at hun var overdrevent bekymret for helsen, bad Jehova om hjelp til å få det rette syn på sin sykdom. Det førte til at hennes helseproblemer kom mye mer i bakgrunnen, og hun følte at hun fikk ’kraft over det normale’. (2. Korinter 4: 7) Hun fikk et sterkere ønske om å hjelpe andre åndelig sett og ble en heltidsforkynner av Riket.

13. Nevn noen passende emner som vi kan ta med i våre bønner, i samsvar med det som står i Matteus 6: 9—13.

¹³ Hva kan vi nevne i våre bønner for at Jehova skal ha behag i dem? Jesus Kristus lærte sine disipler å be. I mønsterbønnen, som er gjengitt i Matteus 6: 9—13, nevnte han en rekke ting som vi med rette kan be om. Hva bør vi være mest opptatt av når vi ber? Jehova Guds navn og Riket må komme først. Det er på sin plass å be om å få dekket våre materielle behov. Det er også viktig å be om tilgivelse for våre synder og om å bli fridd fra fristelser og fra den onde, Satan Djevelen. Jesus ville ikke at vi skulle messe denne bønnen eller gjenta den om og om igjen uten å tenke på innholdet. (Matteus 6: 7) Hva slags forhold ville det bli hvis et barn brukte akkurat de samme ordene hver gang det snakket med faren?

14. Hva slags bønner bør vi be foruten å komme med anmodninger?

¹⁴ I tillegg til anmodninger og inderlige påkallelser bør vi be bønner som uttrykker lovprisning og takk. (Salme 34: 2 [1]; 92: 2 [1]; 1. Tessaloniker 5: 18) Vi kan også be for andre. Bønner for våre åndelige brødre og søstre som lider eller blir forfulgt, viser at vi er interessert i dem,  og Jehova har behag i å høre oss gi uttrykk for vår omtanke. (Lukas 22: 32; Johannes 17: 20; 1. Tessaloniker 5: 25) Ja, apostelen Paulus skrev: «Vær ikke bekymret for noe, men la i alle ting deres anmodninger bli gjort kjent for Gud ved bønn og påkallelse sammen med takksigelse; og Guds fred, som overgår all tanke, skal vokte deres hjerter og deres forstandsevner ved Kristus Jesus.» — Filipperne 4: 6, 7.

VÆR VEDHOLDENDE I BØNNEN

15. Hva må vi huske hvis det virker som om vi ikke blir bønnhørt?

¹⁵ Selv om du tilegner deg kunnskap om Gud, føler du kanskje at dine bønner av og til ikke blir besvart. Grunnen kan være at Guds tid ikke er inne til å besvare en bestemt bønn. (Forkynneren 3: 1—9) Gud tillater kanskje at en situasjon vedvarer en tid, men han besvarer bønner og vet hvilket tidspunkt som er det beste. — 2. Korinter 12: 7—9.

16. Hvorfor må vi være vedholdende i bønnen, og hvordan kan det at vi er det, virke inn på vårt forhold til Gud?

¹⁶ Ved at vi er vedholdende i bønnen, viser vi at vi er oppriktig interessert i det vi sier til Gud. (Lukas 18: 1—8) Det kan for eksempel være at vi ber Jehova om å hjelpe oss med å overvinne en bestemt svakhet. Når vi er vedholdende i bønnen og handler i samsvar med det vi ber om, viser vi at vi er oppriktige. Vi bør være konkrete og ærlige når vi ber. Vi bør spesielt be inderlige bønner når vi blir utsatt for fristelser. (Matteus 6: 13) Når vi fortsetter å be samtidig som vi prøver å holde våre syndige lyster under kontroll, vil vi se hvordan Jehova hjelper oss. Det vil bygge opp vår tro og styrke vårt forhold til ham. — 1. Korinter 10: 13; Filipperne 4: 13.

17. Hvilket gagn vil vi ha av å holde oss nær til Gud i bønn i forbindelse med vår tjeneste for ham?

¹⁷ Når vi lærer oss å holde oss nær til Jehova Gud i  bønn i forbindelse med den hellige tjeneste vi yter ham, vil vi innse at vi ikke tjener ham av egen kraft. Det er Jehova som får tingene gjort. (1. Korinter 4: 7) Det at vi erkjenner det, vil hjelpe oss til å være ydmyke og gjøre vårt forhold til ham rikere. (1. Peter 5: 5, 6) Ja, vi har gode grunner til å være vedholdende i bønnen. Våre oppriktige bønner og den dyrebare kunnskapen om hvordan vi kan nærme oss vår kjærlige himmelske Far, vil føre til at vi oppnår et virkelig lykkelig liv.

IKKE ENVEISKOMMUNIKASJON

18. Hvordan kan vi lytte til Gud?

¹⁸ Hvis vi vil at Gud skal høre våre bønner, må vi høre på det han sier. (Sakarja 7: 13) Han sender ikke lenger inspirerte budskaper gjennom profeter og benytter seg absolutt ikke av spiritistiske midler. (5. Mosebok 18: 10—12) Men vi kan lytte til Gud ved å studere hans Ord, Bibelen. (Romerne 15: 4; 2. Timoteus 3: 16, 17) Når det gjelder bokstavelig mat, må vi kanskje lære oss å like det som er bra for oss. Slik kan det også være når det gjelder åndelig føde. Vi blir derfor oppfordret til å framelske «en lengsel etter den uforfalskede melk som hører ordet til». Skjerp din appetitt på åndelig føde ved å lese Guds Ord hver dag. — 1. Peter 2: 2, 3; Apostlenes gjerninger 17: 11.

19. Hvilket utbytte vil du ha av å meditere over det du leser i Bibelen?

¹⁹ Mediter over det du leser i Bibelen. (Salme 1: 1—3; 77: 12, 13 [11, 12]) Å meditere vil si å grunne på det du leser. Det kan sammenlignes med det å fordøye mat. Du kan fordøye åndelig føde ved å sammenholde det du leser, med det du vet fra før av. Tenk over hvordan stoffet berører ditt liv, eller hva det åpenbarer om Jehovas egenskaper og den måten han handler på. Gjennom personlig studium kan du dermed ta til deg den åndelige føde  Jehova skaffer til veie. Det vil bringe deg nærmere ham og hjelpe deg til å hanskes med det daglige livs problemer.

20. Hvordan vil det at vi er til stede på kristne møter, hjelpe oss til å nærme oss Gud?

²⁰ Du kan også nærme deg Gud ved å lytte til hans Ord når det blir drøftet på kristne møter, akkurat som israelittene lyttet oppmerksomt når de kom sammen for å høre Guds lov bli opplest. De som underviste på den tiden, forklarte hva det de leste opp fra Loven, betydde, og hjalp dermed sine tilhørere til å forstå det og bli ansporet til å anvende det. Det førte til stor glede. (Nehemja 8: 8, 12) Gjør det derfor til en vane å overvære Jehovas vitners møter. (Hebreerne 10: 24, 25) Det vil hjelpe deg til å forstå og deretter anvende kunnskapen om Gud i ditt liv og føre til at du blir lykkelig. Det at du er med i det verdensomfattende kristne brorskapet, vil hjelpe deg til å holde deg nær til Jehova. Og som vi skal se, kan du finne virkelig trygghet blant Guds folk.

TEST DIN KUNNSKAP

Hvorfor bør du nærme deg Jehova?

Nevn noen av de kravene vi må oppfylle for å nærme oss Jehova.

Hva kan du nevne i dine bønner?

Hvorfor bør du være vedholdende i bønnen?

Hvordan kan du lytte til Jehova i dag?

[Studiespørsmål]

 [Helsides bilde på side 157]