Kongen kjemper i Harmageddon
Kapittel 17
Kongen kjemper i Harmageddon
1, 2. Hva har ledende menn i verden sagt om Harmageddon?
DA DEN annen verdenskrig nærmet seg sin avslutning, sa den amerikanske general Douglas MacArthur: «Menneskene har fra tidenes morgen søkt fred. . . . Militærallianser, maktbalanse, folkeforbund — alt har i tur og orden slått feil og har etterlatt krigens smeltedigel som den eneste utvei. Krigens altødeleggende virkning utelukker nå dette alternativ. Vi har hatt vår siste sjanse. Hvis vi ikke finner opp et eller annet større og rettferdigere system, da blir det neste vårt Harmageddon.»
2 Hvordan viste det seg så cirka 35 år senere at nasjonene hadde benyttet denne sin «siste sjanse»? London-avisen Times skrev følgende under overskriften «Vesttyskerne frykter Harmageddon»: «Krigens spøkelse har dukket opp igjen for å plage Vest-Tyskland, idet det ser ut til at den internasjonale situasjon ubønnhørlig glir ut av kontroll.» Og i en artikkel med tittelen «Verden famler omkring i mørke» spurte redaktøren av Miami-avisen Herald sine lesere om det hadde gått opp for dem «at Harmageddon ikke bare er en allegori du leser om i Bibelen, men er virkelig». Han tilføyde: «Alle med litt logisk sans kan sette de omveltende begivenheter som har inntruffet de siste årene, i forbindelse med hverandre og se at verden befinner seg på en historisk terskel. . . . Den vil for alltid forandre menneskenes levemåte.»
3, 4. Hva sier Bibelen at Harmageddon er?
3 Det er sant at menneskeheten står overfor store forandringer. Men er det Harmageddon de står overfor? Hva menes med Harmageddon?
4 Harmageddon er noe annet enn det folk flest tenker seg. Ifølge Bibelen er ikke Harmageddon-krigen en altødeleggende krig mellom nasjoner eller blokker av nasjoner på jorden, men «krigen på Guds, Den Allmektiges store dag». Harmageddon er Guds krig mot «kongene i hele verden», det vil si mot de herskere som nekter å overgi seg når Guds rike ’kommer’ for å sørge for at Guds vilje skjer på jorden. (Salme 2: 6—12; Daniel 2: 44) Når Harmageddon kommer, er det Gud som griper inn for å tilintetgjøre onde mennesker og nasjoner og bane vei for Messias’ fredelige, tusenårige styre. — Åpenbaringen 16: 14, 16; Salme 46: 9, 10; 145: 20; Joel 3: 14—22; Nahum 1: 7—9.
FORBEREDELSENE TIL SLAGET
5. Hvordan kan vi identifisere den «store skjøgen» i Åpenbaringen 17?
5 Åpenbaringen, kapitlene 16 til 18, forteller mye om den utvikling som vil finne sted på jorden like før Harmageddon-krigen. Et sted i profetien finner vi denne oppfordringen: «Kom, jeg skal vise deg hvordan den store skjøgen får sin dom, hun som troner ved [sitter over, EN] de veldige vann.» Denne «store skjøgen» blir senere identifisert som «Babylon den store, mor til skjøgene og all styggedom på jorden». Det gamle Babylon ved elven Eufrat ble «mor» til det mystiske religionssystem som spredte seg ut over hele jorden derfra. «Babylon den store» er den falske religions verdensrike, som utøver åndelig herredømme over «folk og folkemasser og nasjoner og mennesker med ulike tungemål», til skade for dem. (Åpenbaringen 17: 1, 5, 15) Dette verdensrike omfatter alle de tusenvis av religiøse sekter, små og store, «kristne» og ikke-kristne, som ikke anerkjenner og tjener den sanne Gud, Jehova.
6. Hvilken begivenhet som får oss til å tenke på det gamle Babylon, er omtalt i Åpenbaringen 16?
6 Som en opptakt til Harmageddon-krigen får vi se en engel som tømmer en skål «med Guds vrede». Hvor? «I Eufrat, den store elven.» Og hva fører det til? «Vannet i den tørket bort, så det kunne ryddes vei for kongene fra Østen.» (Åpenbaringen 16: 1, 12) Over 600 år før apostelen Johannes skrev ned denne profetien, trengte mederkongen Dareios og perserkongen Kyros inn i Babylon fra øst. I ly av mørket ledet Kyros vannet i Eufrat over i andre kanaler, og da vannet hadde sunket, sendte han sin hær inn i byen via elveleiet. På én natt, mens Babylons herskere og stormenn holdt et drikkegilde og spottet Jehova, ble den store byen omstyrtet. — Daniel 5: 1—4, 30 til 6: 1.
7. Hvilken parallell til dette ser vi i vår tid?
7 Ser vi noen parallell til dette i vår tid? Ja! Tiden er nå inne til at Gud skal fullbyrde dommen over «Babylon den store» og spesielt over hennes datterorganisasjoner i kristenheten. Kristenhetens frafall og blodskyld har nå nådd sitt fulle mål! (Åpenbaringen 18: 24; Jeremia 51: 12, 13) I den senere tid har de «vann» eller «folk» som før støttet Babylon den stores religion, forlatt henne. Den støtte religionen har fått, er blitt borte, ettersom mange har vendt seg til Darwin, Marx, Lenin og Mao og deres lære. Og som det var forutsagt om de «siste dager», er det mange som «elsker lystene høyere enn Gud». — 2. Timoteus 3: 1, 4.
8. a) Hvilken oppfordring har rettferdig innstilte mennesker fulgt? b) Hvilken stor forskjell kan vi nå se mellom falsk religion og den sanne religion?
8 Noe som har bidratt til at «vannene» har tørket bort, har vært at rettferdig innstilte mennesker har gitt akt på følgende befaling fra himmelen:
«Dra bort fra henne [Babylon den store], mitt folk, så dere ikke har del i hennes synder og ikke rammes av hennes plager.” (Åpenbaringen 18: 4)
Den falske religions verdensrike og i særdeleshet kristenheten klager over at kirkebygninger må stenge, at kirkene står tomme, og at det blir stadig færre prester og nonner. Men de som nå støtter den større Dareios, Jehova Gud, og den større Kyros, Kristus Jesus, får del i en enestående åndelig velstand. Er du en av dem?
ROLLEN SOM SKJØGE
9, 10. a) Hvilket skremmende «dyr» har trådt fram på skueplassen nå i de «siste dager»? b) Hvordan ble dyret identifisert i et foredrag som ble holdt i 1942, og hva ble sagt om det?
9 Selv om «Babylon den store» hevder at hun tilhører Gud, har hun alltid hatt sine politiske forbindelser, og i denne forstand har «jordens konger . . . drevet hor med henne». Men nå, i de «siste dager» får hun sin store mulighet! Hvordan det? Jo, «et skarlagenrødt dyr» kommer til syne. Hva kan dette «dyret» være? Det har uten tvil å gjøre med jordens politiske nasjoner, for de blir ofte omtalt som «dyr» i Bibelen. (Åpenbaringen 13: 1—4, 11—15; Daniel 7: 3—8, 17—25; 8: 5—8, 20—22) Men her har vi et sammensatt «dyr», for dette fryktinngytende dyret har «sju hoder og ti horn». — Åpenbaringen 17: 3.
10 Hvilket sammensatt «dyr» har så trådt fram på skueplassen nå i de «siste dager», og hva har det spilt rollen som? På et internasjonalt stevne som Jehovas vitner holdt i 1942, ble oppmerksomheten henledet på profetien i Åpenbaringen 17: 7, 8 i det offentlige foredraget, «Freden — blir den varig?» Foredragsholderen, Vakttårnets daværende president, N. H. Knorr, sa at «dyret, det som var» var Folkeforbundet, som trådte i virksomhet i 1920. Men nå, i krigsåret 1942, sa Knorr: «Folkeforbundet er i virkeligheten i samme tilstand som en skinndød og må gjenopplives for at det skal kunne leve igjen. Det har gått ned i uvirksomhetens og udugelighetens avgrunn. Det ’er ikke mer’.» Knorr viste videre at «dyret, det som var og ikke er mer» «skal komme opp fra avgrunnen og gå sin undergang i møte». I samsvar med Bibelens profeti ble «dyret» gjenopplivet i 1945 som De forente nasjoner.
11. a) Hvorfor sies det at dette dyret var «oversådd med navn som var en spott mot Gud»? b) Hvilken dom vil bli fullbyrdet over «dyret»?
11 Dette internasjonale «dyret», som blir frembrakt for å opprettholde «fred og sikkerhet» blant nasjonene, er i virkeligheten ’oversådd med navn som er en spott mot Gud’, for det hevder at det kan gjøre noe som bare Guds rike ved Kristus Jesus kan utrette. (Åpenbaringen 17: 3) Apostelen Paulus forutsa at det skulle komme en tid da de skrytende herskerne i Satans verden skulle hylle seg selv som fredsstiftere. Han sa:
«Jehovas dag kommer akkurat som en tyv om natten. Når de sier: ’Fred og sikkerhet!’, da skal en plutselig ødeleggelse komme over dem, akkurat som veene over en gravid kvinne, og de skal på ingen måte unnslippe.» (1. Tessaloniker 5: 2, 3, NW)
Ifølge Guds Ord vil Jehova da raskt og uten å nøle fullbyrde sin dom over dette ’freds- og sikkerhetsdyret’!
«VE» OVER SKJØGEN!
12. Hvilken beskrivelse av «skjøgen» gjorde at Johannes ble slått av undring?
12 Trass i Guds erklærte misnøye med det bespottelige FN-dyret søker «Babylon den store» å ha amorøse forbindelser med det. Ja, hun sitter som en dronning på «dyret». Vi leser: «Kvinnen var kledd i purpur og skarlagen og lyste av gull og edelstener og perler. I hånden holdt hun et gullbeger fylt av hedensk styggedom og all slags urenhet fra hennes utukt.» Det er ikke så rart at Johannes skrev om denne situasjonen: «Jeg ble slått av undring da jeg så henne.» — Åpenbaringen 17: 4, 6.
13, 14. a) Hva blir den falske religions ende? b) Hvordan kommer det til å skje? c) Hvem kommer til å sørge over Babylon den store, men hvorfor står de langt borte?
13 Dette forholdet mellom «Babylon den store», den falske religions verdensrike, og ’freds- og sikkerhetsdyret’ får katastrofale følger. Selv om skjøgen «Babylon» tror at forholdet mellom henne og denne verdensorganisasjonen er det aller beste, forutsier Guds Ord noe annet:
«Og de ti hornene du så, og dyret, de skal komme til å hate skjøgen, legge henne øde og gjøre henne naken, spise hennes kjøtt og brenne henne opp med ild.» (Åpenbaringen 17: 16)
Slik får den falske religions verdensrike sin ende!
14 Ødeleggelsen av «Babylon den store» vil skje raskt.
«Derfor skal plagene hennes komme på én dag: pest og sorg og hungersnød, og hun skal brennes opp med ild. For veldig er Gud Herren som dømmer henne.” (Åpenbaringen 18: 8)
Men det er noen som kommer til å sørge over henne. Det vil ikke være de militaristiske «ti horn» som forrædersk vender seg mot henne, men andre blant de politiske herskere som likte å pleie fortrolig omgang med presteskapet for syns skyld og for å skjule sine tvilsomme foretagender. De vil stå og gråte over henne, riktignok langt borte av frykt for å måtte dele hennes skjebne, og de vil si:
«Ve, ve deg, du store by, du mektige Babylon by! På én time kom dommen over deg.» — Åpenbaringen 18: 9, 10
15. Hvem slutter seg til sørgekoret, og hvorfor?
15 Blant de sørgende kommer det også til å være representanter for storfinansen, gangstere og andre svindlere og pengeutpressere, som har benyttet sine religiøse forbindelser til å gi sine fordervede foretagender et anstrøk av «hellighet» og døyve sin dårlige samvittighet. De vil også stemme i:
«Ve, ve deg,. . . på én time er all denne rikdom gått tapt.» (Åpenbaringen 18: 11—19)
De verdslige religioners kostbare kirkebygninger, landeiendommer og andre rikdommer, enorme bankkontoer og kommersielle investeringer — alt sammen vil ha gått tapt.
16. Hvilke tre grupper kommer til å bli tilintetgjort?
16 Den hyklerske, verdslige religion, den griske kommersialismen og den korrupte politikken — alle de tre grenene av Satans organisasjon på jorden — vil om kort tid bli tilintetgjort ved at Jehovas dom over dem blir fullbyrdet. Hva kommer så til å skje, etter at den falske religion er borte?
KONGEN GÅR TIL HANDLING
17, 18. a) Hva vil skje når «Babylon den store» er blitt ødelagt, og hvorfor? b) Hvem seirer til slutt? c) Hvem vil bli bevart i live? d) Hvordan kan du bli en av dem?
17 De radikale politiske maktene som ødelegger verdens religion, har ikke noen åndelig innsikt. De anerkjenner ikke det messianske rike, som ble opprettet i 1914. De gjør tvert imot sitt ytterste for å motarbeide dem som forkynner om dette riket, og som inntar en kristen, nøytral holdning til de verdslige ’rikers’ politikk og kriger. — Åpenbaringen 12: 17; Johannes 17: 14, 16.
18 Etter at de dyrlignende «hornene» har kvittet seg med «Babylon den store», kan vi vente at de vil rette et endelig angrep mot Jehovas kristne vitner, Lammets tilsynelatende forsvarsløse etterfølgere her på jorden. (Esekiel 38: 14 — 16; Jeremia 1: 19) Hvordan vil det gå med disse Guds folks fiender i krigen? Profetien svarer:
«De skal føre krig mot Lammet; men Lammet er herrenes herre og kongenes konge og skal derfor seire over dem, sammen med sine, de kalte og utvalgte og trofaste.» (Åpenbaringen 17: 14)
De som er igjen av Jesu salvede etterfølgere på jorden, og deres medarbeidere, som også har tatt imot kallet til å tjene, vil bli bevart i live, men de vil ikke ta del i krigen. Er du en av dem som nå ber om at Guds rike må «komme» i Harmageddon? — Romerne 12: 1, 2; jevnfør 2. Krønikebok 20: 5, 6, 12—17.
19. a) Hva kan du få overleve og bli øyenvitne til? b) Hvilke verdifulle ting kommer da til å svikte?
19 Ja, du kan få overleve Harmageddon-krigen og bli øyenvitne til alt det som skal skje. Du kan få se hvordan «kongenes konge» ledsaget av himmelske englehærer kjemper for å hevde Jehovas overherredømme. Du kan få se den endelige krig bli utkjempet mot onde mennesker, mot stolte nasjoner og deres mektige hærer og de rike «kjøpmennene» som støtter dem! Deres enorme lager av atomvåpen vil ikke kunne hjelpe dem i denne krigen! Griske profitører som har handlet med olje og mat, vil oppdage at de pengene som de har ervervet seg på urettmessig vis, er verdiløse når det blir børskrakk overalt i verden og gullets verdi som redningsmiddel blir lik null. «Så sier [Jehova] Gud: Se, ulykke følger på ulykke. De kaster sitt sølv i gatene, og gullet regner de for skrap. Verken sølvet eller gullet berger dem på [Jehovas] vredesdag. . . . Da skal de sanne at jeg er [Jehova].» — Esekiel 7: 5, 19, 27.
20. Hvor kan du finne virkelig sikkerhet?
20 Når Harmageddon kommer, er det ikke materielle eiendeler som vil kunne gi deg sikkerhet, men det at du har stilt deg på Jehovas og hans Konges side. Det vil avhenge av at du har adlydt de profetiske ordene:
«Søk [Jehova], alle ydmyke i landet, dere som gjør hans vilje! Legg vinn på rettferd og ydmykhet, så blir dere kanskje spart på [Jehovas] vredesdag!» (Sefanja 2: 3: se også Jesaja 26: 20, 21; Daniel 12: 1.)
I Harmageddon vil Kongen på den symbolske hvite hesten ’dømme og kjempe rettferdig’. Han skal ’styre nasjonene med jernstav’, noe som betyr at de blir tilintetgjort, men han vil redde den hvitkledde ’store skare’ ut av den «store trengsel» og føre den «til kilder med livets vann». Måtte du være blant denne ’store skare’! — Åpenbaringen 19: 11—16; 7: 9, 14, 17.
21. Hvem kommer til å samle seg til Harmageddon, men hvorfor vil det være til ingen nytte?
21 Ve De forente nasjoner, de regjeringer som støtter denne organisasjonen, og deres militære styrker! La dem bare samle seg til Harmageddon for å føre «krig mot rytteren på [den hvite] hesten og hans [himmelske] hærskarer»! Det kommer ikke til å nytte! Kongenes konge kaster dem i «ildsjøen», med den følge at de blir tilintetgjort. De som blir igjen av Satans organisasjon på jorden, blir likeledes drept, for kongens skarpe sverd er i stand til å finne og tilintetgjøre enhver fiende. — Åpenbaringen 19: 17—21.
22. Hvordan beskriver Guds profeter det som kommer til å skje i Harmageddon?
22 Jehova skal «ramme alle folk» som kjemper mot hans rike, med «høljende regn og haglsteiner; ild og svovel». I den forvirring som oppstår, kommer de uten tvil til å bruke sine ødeleggelsesvåpen mot hverandre, for profetiene viser at de skal ’løfte hånd mot hverandre’. Men hvis du er blant dem som påkaller Jehovas navn, ’vil du bli frelst’. — Joel 3: 4, 5; Sakarja 14: 3, 12, 13; Esekiel 38: 21—23; Jeremia 25: 31—33.
23. a) Hva kommer dette til å være den store klimaks i? b) Hvilke ord av Jesus bør få oss til å glede oss?
23 Dette blir den store klimaks i Jesu profetiske ’tegn’ — «en nød [trengsel, EN] så stor som det aldri har vært fra verdens begynnelse til i dag, og som det heller aldri mer vil bli». Hvor glade kan vi ikke være for at denne tiden vil bli «forkortet . . . for de utvalgtes skyld»! Du kan også få overleve som en av dem som Jesus sammenlignet med ’sauer’, og som han oppfordrer til å ’ta riket i eie’! — Matteus 24: 21, 22; 25: 33, 34.
24. a) Hva kommer så til å skje med Satan, og hvorfor? b) Hvilken tid begynner da?
24 Når Harmageddon-krigen er over, kommer Satan, den onde opphavsmannen til menneskenes vanstyre over jorden, selv til å bli grepet, bundet og kastet i avgrunnen «for tusen år». Hvorfor? For at «han ikke lenger [skal] forføre folkene». (Åpenbaringen 20: 2, 3) Da begynner den herligste tid i menneskenes historie. Og hva kommer disse 1000 årene til å bety for Guds lojale tjenere, som har bedt om at Riket må «komme», og arbeidet for det? Det er du sikkert interessert i å få vite.
[Studiespørsmål]
[Ramme på side 169]
«SKJØGEN» OG «DYRET»
Hvordan har forholdet vært mellom den falske religions verdensrike og ’freds- og sikkerhetsdyret’? Har «Babylon den store» prøvd å få kontroll over Folkeforbundet og senere over De forente nasjoner? Kjensgjerningene taler sitt tydelige språk:
Etter at Folkeforbundet var foreslått opprettet i 1918, vedtok Kristi kirkers fellesråd i Amerika en erklæring hvor det gikk så langt som til å si: «Som kristne [vil vi] tilskynde til at det blir opprettet et forbund av frie nasjoner på den kommende fredskonferanse. Et slikt forbund er ikke bare et politisk middel; det er snarere det politiske uttrykk for Guds rike på jorden. . . . De døde helter vil ha dødd forgjeves om det ikke ut av seieren kommer en ny jord, hvor rettferdighet bor.»
I anledning av De forente nasjoners 20-årsdag i 1965 het det i en Associated Press-melding fra San Francisco: «Sju ledere for internasjonale religionssamfunn med over to milliarder medlemmer verden over forente seg i bønn under samme tak i dag til støtte for FN’s bestrebelser for å oppnå verdensfred. Pave Paul VI sendte sine velsignelser fra Roma. . . til denne forsamling av katolikker, protestanter, jøder, hinduer, buddhister, muhammedanere og representanter for den østlige ortodokse kirke. . . . Rabbineren Louis Jacobs . . . sa at FN er det ’eneste håp for varig fred i en verden hvis fortsatte eksistens er avhengig av organisasjonen’.»
I oktober 1965 omtalte pave Paul VI De forente nasjoner som den «største av alle internasjonale organisasjoner» og tilføyde: «Jordens folk vender seg til De forente nasjoner som det siste håp om å oppnå enighet og fred.»
I en tale til FN’s hovedforsamling 2. oktober 1979 sa pave Johannes Paul II: «Den formelle grunn til mitt innlegg i dag er det spesielle samarbeidsbånd som knytter pavestolen til De forente nasjoner. . . . Jeg håper at De forente nasjoner alltid vil være det fremste forum for fred og rettferdighet, et ekte frihetens sete for folk og enkeltpersoner som lengter etter en bedre framtid.» Paven nevnte ikke Jesus Kristus eller Riket en eneste gang i sin 62 minutter lange tale.
Falsk religion har satt sin lit til menneskelagde surrogater i stedet for til Guds rike, og deres håp er derfor forgjeves. Salme 146: 3—6 advarer oss mot å stole på menneskelige herskere og sier så: «Salig [lykkelig, NW] er den som . . . setter sitt håp til [Jehova] sin Gud, han som skapte himmelen og jorden.» Og Lukas 2: 10—14 sier at det er «Kristus, Herren» som er menneskenes Frelser.
[Ramme på side 172]
REKKEFØLGEN AV DE BEGIVENHETER SOM FØRER TIL HARMAGEDDON
● Stridsspørsmålet om verdensherredømmet oppstår, nasjonene ruster opp
● Folk slutter å støtte verdens religioner
● Et merkbart rop om «fred og sikkerhet!» fra nasjonene
● De militaristiske «ti horn» i FN ødelegger verdens religioner
● De dyr-lignende «horn» retter et endelig angrep mot ’Lammets’ etterfølgere
● «Kongenes konge» tilintetgjør nasjonene og deres hærer i Harmageddon
NÅR SATAN OG DEMONENE ER KASTET I AVGRUNNEN, BEGYNNER KRISTI HERLIGE, TUSENÅRIGE STYRE
