’Riket er nær’
Kapittel 8
’Riket er nær’
1. Hvorfor var Johannes’ ord i Matteus 3: 1—10 betimelige?
LA OSS nå se litt nærmere på den virksomhet Messias, ’den salvede, fyrsten’, utførte ved sitt første komme. Det var døperen Johannes som først kom med denne oppsiktsvekkende kunngjøringen: «Vend om, for himmelriket er nær!» (Matteus 3: 2) Den framtidige Kongen skulle snart stå fram! Da den ’syttiende uken’, en «uke» da jødene skulle bli vist en spesiell gunst, nærmet seg, var det virkelig på høy tid at de angret sine synder mot den rettferdige lovsamling de hadde fått av sin Gud, Jehova. For nå skulle en dommens dag begynne for Israel. Johannes sa derfor videre til nasjonens hyklerske religiøse ledere: «Ormeyngel! Hvem har lært dere hvordan dere skal unnslippe den kommende vredesdom? Så bær da frukt som svarer til omvendelsen! Øksen ligger allerede ved roten av trærne; hvert tre som ikke bærer god frukt, blir hogd ned og kastet på ilden.» — Matteus 3: 7, 8, 10.
2. a) Hvordan var Jesu dåp annerledes? b) Hva ble han gjenstand for «da han begynte sin gjerning»?
2 Det var på dette tidspunkt at Jesus kom fra Galilea til Jordan og bad Johannes om å døpe ham. Johannes visste at Jesus var syndfri, og ville derfor først ikke gjøre det. Men Jesu dåp skulle være annerledes. Den skulle være et symbol på at han fremstilte seg for Jehova for å utføre et spesielt arbeid som hans Far hadde gitt ham i oppdrag å utføre på jorden. Jesus ble derfor med rette døpt i vann.
«Da . . . han stod og bad, åpnet himmelen seg, og Den Hellige Ånd kom ned over ham i skikkelse av en due. Og det lød en røst fra himmelen: ’Du er min Sønn, den elskede. I deg har jeg behag.’ Jesus var omkring tretti år gammel da han begynte sin gjerning.»
Som Messias og den framtidige Konge ble Jesus straks gjenstand for angrep fra den gamle Slange, Djevelen, og de jødiske religiøse ledere som på en hyklersk måte hevdet at de tjente Gud. — Lukas 3: 21—23.
3. Hvordan fulgte Jesus en annen handlemåte da han ble fristet, enn den Adam og Eva fulgte?
3 «Fylt av Den Hellige Ånd vendte Jesus tilbake fra Jordan, og drevet av Ånden ble han ført omkring i ødemarken, hvor han ble fristet av djevelen i førti dager.» (Lukas 4: 1, 2) Satan Djevelen var klar over at Jesus var den ’Ætt’ som ifølge Guds løfte skulle framstå, og som i sin tid skulle knuse ham og hans onde «avkom». Kunne Satan gjøre Guds hensikt til intet ved å få Jesus til å være ulydig mot Jehova? Jesus hadde fastet i 40 dager. Djevelen oppfordret derfor Jesus, som var sulten, til å forvandle noen steiner i denne ødemarken til brød. Jesus hadde nå makt til å utføre mirakler, men han siterte med rette Jehovas rettferdige lov og sa:
«Det står skrevet: Mennesket lever ikke bare av brød, men av hvert ord som kommer fra Guds munn.» (Matteus 4: 1—4; 5. Mosebok 8: 3)
Dette var virkelig en helt annen handlemåte enn den som Eva og hennes mann, Adam, hadde fulgt. De hadde vært ulydige og spist av den forbudte frukt til tross for at de var omgitt av rikelig med annen føde som de kunne spise for å opprettholde livet!
4. Hva kan vi lære av den måten Jesus motstod den andre fristelsen på?
4 Jesu ydmykhet og fullstendige avhengighet av sin Far kom til uttrykk ved den måten han motstod den neste fristelsen på. Satan forsøkte å få Jesus til å tro at han som Guds Sønn var svært betydningsfull — en celeber person. Ja, han foreslo at Jesus uten grunn skulle kaste seg ned fra det ytterste hjørne av tempelmuren. Guds engler ville sikkert komme til å sørge for at han ikke kom til skade. Men Jesus forkastet et slikt dåraktig forslag, idet han igjen siterte Jehovas lov. Han sa:
«Det står også skrevet: Du skal ikke sette Herren din Gud på prøve.» (Matteus 4: 5—7; 5. Mosebok 6: 16)
Dette er noe alle som i dag hevder at de er Guds tjenere, kan lære noe av. Vi må aldri trekke for store veksler på vårt forhold til Jehova. Hvorvidt vi skal bli velsignet av Gud, skyldes ikke den tjeneste vi tidligere har utført, eller den stilling vi har, men det er avhengig av at vi fortsetter å adlyde ham i all ydmykhet og har dyp respekt for hans ordning og de krav han stiller. — Filipperne 2: 5—7.
5. a) Hvilket viktig spørsmål dreide den tredje fristelsen seg om? b) Hvordan brukte Jesus igjen Guds lov i det svar han gav? c) Hvordan er dette et enestående eksempel for oss i dag?
5 Så kom den endelige og avgjørende fristelse som Jesus ble utsatt for ved denne anledningen. Tenk om Satan kunne få Jesus til å snuble i forbindelse med det spørsmålet som var av den største betydning, spørsmålet om Riket! I den hensikt «tok djevelen ham opp på et meget høyt fjell og viste ham alle verdens riker og deres herlighet og sa: ’Alt dette vil jeg gi deg, dersom du faller ned og tilber meg’». Satan hevdet med andre ord at Jesus ved å inngå et slikt enkelt kompromiss kunne få kontroll over hele menneskeverdenen der og da, uten å måtte vente i mange århundrer til Jehovas fastsatte tid var inne. Men igjen henviste Jesus til Jehovas lov, idet han svarte:
«Bort fra meg, Satan! For det er skrevet: Herren din Gud skal du tilbe, og bare ham skal du tjene.» (Matteus 4: 8—10; 5. Mosebok 6: 13)
Her satte Jesus igjen et enestående eksempel for dem som tjener Jehova i dag! Måtte de som tjener Jehova, aldri, nei, aldri slutte å sette Guds rike på førsteplassen i sitt liv for i stedet å bygge sine egne små «riker» i det materialistiske samfunn i Satans verden, uansett hvor lang veien måtte se ut til å være!
«IKKE AV VERDEN»
6. a) På hvilken måte var Riket nå nær? b) Hvilket eksempel må de kristne følge, i samsvar med 1. Peter 2: 21?
6 Hva skjedde så etter at Jesus hadde avvist Djevelens fristelser? Den bibelske beretningen sier:
«Fra den tid begynte Jesus å forkynne: ’Vend om, for himmelriket er nær!’»
På hvilken måte var Riket nær? Ved at den som var salvet til å være Konge, Jesus Kristus selv, nå var nærværende og «lærte folket . . . [og] forkynte evangeliet om riket». Store folkemengder fulgte ham fra sted til sted. (Matteus 4: 17, 23—25) Jesus gjorde det helt klart at de som antok hans lære, ikke skulle være ’av verden, likesom han ikke var av verden’. De måtte skille seg ut fra verden og ta avstand fra dens vold og umoral. Alle som ønsker å følge Jesus i dag, må gjøre det samme. — Johannes 17: 14, 16; 1. Peter 2: 21; se også Matteus 5: 27, 28; 26: 52.
7. Hvorfor er det i betraktning av Jesu ord i Johannes 8: 44 viktig at vi undersøker det de religiøse ledere lærer, i lys av Bibelen?
7 Med hensyn til falsk tilbedelse sa Jesus til de religiøse lederne på hans tid: «Dere har djevelen til far, og dere vil gjøre det deres far ønsker. Han har vært en morder fra begynnelsen og står ikke i sannheten; det finnes ikke sannhet i ham. Når han lyver, taler han ut fra sitt eget, for han er en løgner og løgnens far.» (Johannes 8: 44) Det var av den aller største betydning at det jevne folk den gang frigjorde seg fra de falske tradisjoner som hadde utviklet seg innen den jødiske religion, og som senere ble innlemmet i Talmud. Og de som i dag i likhet med jødene har levd hele sitt liv i samsvar med sine forfedres religion, må også undersøke hvorvidt deres religiøse ledere har forkastet Guds ord og bare forkynt menneskelige tradisjoner. — Markus 7: 9—13.
8, 9. a) Hvorfor sa Jesus at hans rike ’ikke er av denne verden’? b) Hvorfor blir derfor sanne kristne forfulgt? c) Hvorfor bør de være ved godt mot?
8 Da Jesus ble stilt for retten og hans liv stod på spill sa han med de politiske regjeringer på hans tid i tankene.
«Mitt rike er ikke av denne verden. Var mitt rike av denne verden, hadde mine menn kjempet for meg, så jeg ikke skulle bli overgitt til jødene. Men mitt rike er ikke herfra.»
Jesu rike var av himmelsk opprinnelse. Det fikk sin myndighet fra den suverene Overherre, Jehova Gud, ikke fra Satan. Derfor benyttet Satan sitt jordiske «avkom» til å forfølge Jesus og hans etterfølgere. — Johannes 18: 36.
9 Jesus sa derfor til sine sanne disipler: «Dette er mitt bud til dere: Elsk hverandre! Hvis verden hater dere, skal dere vite at den har hatet meg først. Hadde dere vært av verden, hadde verden elsket sitt eget. Men dere er ikke av verden; jeg har jo utvalgt dere fra verden. Derfor hater verden dere.» (Johannes 15: 17—19) Jehovas tilbedere er blitt gjenstand for bittert hat og forfølgelse helt fram til vår tid fordi de tar avstand fra korrupt politikk og vold, som er så utbredt i vår tid. Men en rik belønning venter alle som til slutt seirer over verden. Som Jesus forsikret sine disipler: «I verden har dere trengsler. Men vær frimodige, jeg har seiret over verden!» — Johannes 16: 33.
KONGENS KVALIFIKASJONER
10, 11. a) Hva er det som viser at verdens herskere ikke hersker med guddommelig rett? b) Hvordan viste Jesus derimot at han var kvalifisert til å være konge?
10 Hvilke egenskaper ville du se etter hos en verdenshersker? De fleste herskerne i historien har vært arrogante, oppblåst av stolthet. De har vanligvis satt personlig framgang foran det jevne folks behov. Noen har skrytt av å ha bygd opp store verdensriker, men med tiden har alle disse mektige verdensrikene gått til grunne, noe som beviser sannheten i kong Salomos ord: «Hvis ikke [Jehova] bygger huset, arbeider bygningsmennene forgjeves.» (Salme 127: 1) Disse «kongene» har i virkeligheten vist at de ikke hersker med guddommelig rett. De har ikke fått sin makt fra Jehova Gud.
11 Guds salvede Konge, Jesus Kristus, blir imidlertid profetisk beskrevet som en som rir mot sine fiender «for sannhet, mildhet og rett». Det sies om ham: «Du har elsket rettferd og hatet urett. Derfor har Herren, din Gud, salvet deg med gledens olje framfor dine frender» — kongene i Davids slektslinje, som hersket før ham. (Salme 45: 5, 8) Ettersom den himmelske Konge hater alt som bringer vanære over Jehovas hellige navn og krenker Guds rettferdige prinsipper, vil han, når tiden er inne, rense jorden for all ondskap for deretter å innføre et rettferdig styre. Viste Jesus at han hadde de kvalifikasjoner en slik hersker må ha? Ja, det gjorde han virkelig!
12. Hvilket eksempel satte Jesus for oss i tjenesten?
12 Da Jesus var et fullkomment menneske, satte han et enestående eksempel ved å vise kjærlighet til Gud og sin neste. Ja, Jesus, som tilhørte Guds innviede folk, Israel, adlød på en fullkommen måte de to største budene. Han sa: «Det første bud er dette: Hør, Israel! Herren vår Gud, Herren er én; og du skal elske Herren din Gud av hele ditt hjerte og av hele din sjel og av all din forstand og av all din kraft. Det andre er dette: Du skal elske din neste som deg selv.» (Markus 12: 29—31; S. Mosebok 6: 4, 5) Jesus skydde ingen anstrengelser i tjenesten for Jehova og når det gjaldt å undervise de jøder han bodde blant. Da jødene ved en anledning forsøkte å holde ham tilbake, slik at de kunne få høre mer, sa han til dem:
«Også i de andre byene må jeg forkynne det glade budskap om Guds rike. Det er det jeg er utsendt for.» (Lukas 4: 43)
Jesus arbeidet hardt i tjenesten og satte derved et eksempel som alle sanne kristne gjør vel i å følge. — Jevnfør Johannes 5: 17.
13, 14. a) Hvordan så Jesus på menneskene? b) Hvorfor gikk han ut og forkynte, og hvorfor sendte han ut andre? c) Hva slags tilsyn kan menneskene vente å få nyte godt av under Rikets styre?
13 Jesus viste seg også å være kjærlig og medfølende. Han lengtet av hele sitt hjerte etter å få se sitt folk bli befridd for de tunge byrder som de religiøse undertrykkerne hadde lagt på dem. Han fortalte dem derfor om Riket og sendte ut sine disipler idet han sa:
«Og der dere kommer, skal dere forkynne: Himmelriket er nær!» — Matteus 9:35 til 10: 7.
14 Denne framtidige Kongen kom med denne innbydelsen til folket: «Kom til meg, alle dere som strever og bærer tunge byrder, så vil jeg gi dere hvile. Ta mitt åk på dere og lær av meg, for jeg er tålsom og ydmyk av hjertet, og dere skal finne hvile for deres sjeler. For mitt åk er godt, og min byrde lett.» (Matteus 11: 28—30) Som Guds himmelske Konge over hele menneskeheten vil Jesus vise den samme medfølelse, og han vil sørge for at hans medregenter er organisert slik at de kan oppmuntre og føre kjærlig tilsyn med menneskene, akkurat som han gjorde da han var på jorden. Alle som lever på jorden under Jesu rikes styre, vil virkelig finne hvile for sine sjeler.
EN ENESTÅENDE ULASTELIGHET
15. Hvordan gav Jesus Satan et fullstendig svar på hans utfordring?
15 Framfor alt bevarte menneskehetens framtidige Konge sin fullkomne ulastelighet og viste fullstendig lydighet mot sin himmelske Far helt til han led en grusom død på en torturpel. Da tiden nærmet seg da han skulle henrettes, bad han til Jehova og sa: «Far, la ditt navn bli forherliget!» Jehovas røst lød fra himmelen: «Jeg har forherliget det, og skal igjen forherlige det.» Ved å hellige sin Fars navn gav Jesus et fullstendig svar på Satans utfordring. Han viste at et fullkomment menneske kunne bevare sin trofasthet mot Gud under enhver form for prøve som motstanderen måtte stille ham på. Jesus kunne derfor si: «Nå felles dommen over denne verden, nå skal denne verdens fyrste kastes ut» — bli fullstendig avslørt som en løgner. De jødiske religiøse lederne ville i egenskap av ’slangens avkom’ tilføye Guds kvinnes, Guds organisasjons, «ætt» et smertefullt sår i «hælen», men Gud ville oppreise sin trofaste Sønn til åndelig liv ved en oppstandelse. — 1. Mosebok 3: 15; Johannes 12: 27—31.
16, 17. a) Hvorfor kan vi ha stor tillit til jordens framtidige Konge? b) Hvordan viser Bibelen at håpet om en paradisisk jord er et virkelig håp? c) Bør din tidligere levemåte hindre deg i å trakte etter å få dette håp?
16 Jesu kjærlighet til rettferdigheten, hans hat til alt som er urett, hans dype hengivenhet for menneskene og framfor alt hans ubrytelige lydighet når det gjelder å gjøre sin Fars vilje, til ære for Jehovas navn — alt dette viser at denne trofaste Sønn på en beundringsverdig måte er kvalifisert til å være jordens framtidige Konge. Skulle ikke du ønske å få leve evig som en lykkelig undersått under en slik konge?
17 Uansett hvor god eller hvor dårlig din levemåte har vært inntil nå, kan du ha håp om å oppnå evig liv på en forskjønnet jord. Selv den forbryteren som ble henrettet samtidig med Jesus, men som angret, fikk håp om en oppstandelse! For da han sa til Jesus: «Husk meg når du kommer i ditt rike», svarte Jesus: «Sannelig sier jeg deg i dag: Du skal være med meg i Paradis.» (Lukas 23: 42, 43, NW) Snart vil paradiset være en realitet. Ser du også fram til Rikets «komme» og de velsignelser det vil bringe?
[Studiespørsmål]
[Bilde på side 77]
Det største menneske som har levd på jorden
Som den framtidige konge beviste han sin ulastelighet like til døden, og ved sitt utgytte blod gjenløste han menneskene fra synd og død
