Kapittel 14

Når menneskenes gamle ordning må vike for Guds nye ordning

1, 2. a) Hvem vil ødelegge Babylon den store? b) Hva sier Åpenbaringen 17: 17 om de «ti horn» på det skarlagenrøde «dyr»?

NÅR den «store skjøge», Babylon den store, blir ødelagt i den nær forestående ’store trengsel’, vil noe som i lang tid har vært en del av menneskenes gamle ordning, forsvinne. Denne «skjøge», den falske religions babyloniske verdensrike, blir ødelagt av sine tidligere elskere. Det betyr at hun vil bli ødelagt av de symbolske «ti horn» på de «sju hoder» på det skarlagenrøde «dyr», nemlig den internasjonale organisasjon for mellomfolkelig fred og sikkerhet. Denne organisasjonen ble dannet i etterkrigsåret 1919 og gikk først under navnet «Folkeforbundet».

² Angående de «ti horn», som gir det symbolske «dyr» et fryktinngytende utseende, sier Åpenbaringen 17: 17: «For Gud ga dem i hjertet å fullføre hans tanke, og å fullføre én og samme tanke, og å gi dyret sitt rike, inntil Guds ord er blitt fullbyrdet.»

3. a) Hva blir symbolsk framstilt ved de «ti horn»? b) Hva sier Åpenbaringen 17: 17 om forholdet mellom de politiske stater?

³ På fredskonferansen i 1919 ble nye politiske stater dannet. Det var derfor flere symbolske «horn» etter den første verdenskrig enn like før den brøt ut. Nå oppsto følgende spørsmål: Hvilket forhold skulle alle de politiske stater i verden stå i til hverandre? (Alle disse statene ble symbolisert ved de «ti horn», ettersom tallet ti i Bibelen betegner fullstendighet.) Med hensyn til dette spørsmålet «[ga Gud] dem i hjertet å fullføre hans tanke». Hvordan gjorde han det?

4. Hva skjedde i forbindelse med verdensherredømmet i 1914?

 ⁴ I flere tiår hadde den trofaste levning av åndelige israelitter forkynt at «hedningefolkenes tider» ville ende i året 1914. I det året endte den tid da Gud hadde tillatt de hedenske nasjoner å utøve verdensherredømme uten inngripen fra hans messianske rikes side. Han viste at den tid han hadde tillatt dem å herske, nå var forbi, ved å opprette det messianske rike i himmelen med kong Davids evige Arving, Jesus Kristus, som konge. Aldri mer skulle det messianske rike i Davids kongelige slektslinje bli nedtrådd, slik som det var blitt i 2520 år, siden 607 f. Kr. — Lukas 21: 24, NTM.

5. Hvordan ble de politiske makter på jorden gjort oppmerksom på at tiden var inne til å overgi herskermakten til Guds regjerende Messias?

⁵ For den salvede levning av åndelige israelitter var den første verdenskrigs utbrudd i 1914 og matmangelen og pesten som fulgte i dens kjølvann, en bekreftelse på at Guds messianske rike var blitt fullt ut opprettet, at det var blitt født i himmelen da «hedningefolkenes tider» endte i det året. Levningens medlemmer forkynte derfor det gode budskap om Guds opprettede rike inntil forholdene under krigen og den harde forfølgelse de ble utsatt for, praktisk talt satte en stopper for deres virksomhet. Ved dette forkynnelsesarbeidet ble alle de hedenske, politiske makter på jorden — de symbolske «ti horn» — gjort kjent med at den tid da Gud hadde tillatt dem å utøve verdensherredømme uten noen inngripen fra hans side, nå var utløpt. Den tid hadde nå kommet da de burde anerkjenne hans universelle overherredømme og overgi herskermakten til Guds Messias, som var blitt innsatt på tronen i himmelen.

6. Hvordan hadde Gud allerede gitt uttrykk for ’sin tanke’ med hensyn til hva hedningenasjonene ville gjøre, og hva gikk den ut på?

⁶ Gud hadde imidlertid uttenkt og forutsagt at de symbolske «ti horn» ikke ville gjøre det. I Salme 2 hadde han for eksempel gitt uttrykk for hvilken tanke han hadde om dette, og forutsagt at jordens konger og fyrster skulle rådslå sammen mot ham og hans innsatte konge. (Jevnfør Apostlenes  gjerninger 4: 24—30.) Allerede i Daniel 2: 44 hadde han forutsagt at de alle sammen skulle bli tilintetgjort på grunn av sin hårdnakkete motstand mot hans universelle overherredømme. Det var nå hans tanke at hedningenasjonene, representert ved de «ti horn», skulle følge en handlemåte som ville gjøre det klart for hele skapningen at han var i sin fulle rett når han tilintetgjorde dem. Hans tanke var at de som en gruppe av nasjoner skulle følge den samme handlemåte, slik at han kunne ødelegge dem alle på én gang. Det var nettopp det de gjorde. Vi kan på den måten se hvordan Gud ved den handlemåte han fulgte, ga de symbolske «ti horn» i hjertet å fullføre hans tanke.

7. a) Hvordan ga de «ti horn» «dyret sitt rike»? b) Hva siktes det til når det sies at de skal herske som konger sammen med «dyret» i «én time»?

⁷ Som et bevis for dette sier Åpenbaringen 17: 17 videre: «Og å fullføre én og samme tanke, og å [ved å, NW] gi dyret sitt rike.» De overga altså ikke sitt rike til Guds messianske rike, som levningen av det åndelige Israel forkynte om. De ga det i stedet til det symbolske ’dyr’, den menneskelagde organisasjon for mellomfolkelig fred og sikkerhet som på den tiden ble kalt Folkeforbundet. Etter hvert som tiden gikk, sluttet stadig flere nasjoner seg til forbundet og ga derved sitt «rike» til det. På den måten gikk ordene om at de skulle få «makt som konger én time sammen med dyret», i oppfyllelse. De har én tanke, og derfor gir de «sin kraft og sin makt . . . til dyret». (Åpenbaringen 17: 12, 13) Ettersom de «får makt som konger én time sammen med dyret», må det symbolske «dyret» eksistere i forholdsvis kort tid — i «en time», for å si det slik. Hittil har den organisasjon som «dyret» representerer, bare eksistert i 56 år, i kortere tid enn det nybabyloniske verdensrike eksisterte (607—539 f. Kr.).

8. Hvilken oppgave har de «ti horn» som Jehova Guds redskaper i samsvar med profetien?

⁸ De symbolske «ti horn», medlemsnasjonene i organisasjonen for mellomfolkelig fred og sikkerhet, har en oppgave å utføre som Jehova Guds redskaper. Hva går denne oppgaven  ut på? Den går ut på å ødelegge den falske religions verdensrike, symbolsk framstilt ved Babylon den store. Guds engel sa til apostelen Johannes: «De ti horn som du så, og dyret, disse skal hate skjøgen og gjøre henne øde og naken, og hennes kjøtt skal de ete, og henne selv skal de brenne opp med ild.» — Åpenbaringen 17: 16.

9. Hva vil det i virkeligheten bety?

⁹ Dette viser at alle ekteskapelige forbindelser mellom religionen og staten, mellom kirke og stat, som kan ha eksistert inntil da, vil bli brutt. De nasjonale kirker eller statskirker som fremdeles eksisterer, vil bli oppløst. Religiøse organisasjoner vil ikke lenger bli fritatt for skatt. Til og med kristenhetens bibelselskaper, som framstiller og utgir bibler, vil bli undertrykt. Den misjonsvirksomhet som drives av kristenhetens kirkesamfunn, vil opphøre. Feltprestene vil miste sine stillinger. Kristenhetens påske- og julefeiring vil opphøre, og det vil også feiringen av den jødiske soningsdag (Jom Kippur) og den jødiske påske. Det som måtte være igjen av de religiøse institusjoners kolossale materielle rikdommer etter at plyndrerne har tatt det de vil ha, vil bli beslaglagt av de politiske regjeringer, som har store økonomiske problemer. Enhver, mann eller kvinne, som bærer en bestemt religiøs drakt som viser at vedkommende er et medlem av en av kristenhetens  religiøse organisasjoner, vil utsette seg for å bli angrepet eller arrestert og anklaget for å utgjøre en trusel mot staten. Hvor utrolig det enn kan høres ut for mange, vil kristenheten da være borte for bestandig!

10—12. a) Er det bare kristenheten som vil bli ødelagt? b) Hvilken virkning vil ifølge Esaias 2: 10—22 Jehovas dom ha på menneskene?

¹⁰ Når det vil gå slik med kristenheten, den mektigste delen av Babylon den store, hva kan vi da vente vil skje med alle de gamle, fast forankrede religiøse organisasjonene i landene utenfor kristenheten? Hele Babylon den store må forsvinne fra jorden! Den dag da Jehova Gud i samsvar med profetien vil holde dom, er da kommet. Vi leser følgende om den:

¹¹ «Gå inn i fjellet og skjul deg i støvet for [Jehovas] gru og for hans høyhets herlighet! Menneskets stolte øyne blir ydmyket, og mennenes stolthet blir bøyd, og [Jehova] alene er høy på den dag. For [Jehova], hærskarenes Gud, har satt en dag til dom over alt stolt og høyt og over alt opphøyd, så det blir ydmyket, . . .

¹² Og avgudene — med dem er det helt forbi. Og folk skal gå inn i fjellhulene og i jordens revner for [Jehovas] gru og for hans høyhets herlighet, når han reiser seg for å forferde jorden. På den dag skal menneskene kaste sine guder av sølv og gull, som de har gjort seg for å tilbe dem, bort til muldvarpene og flaggermusene og gå inn i fjellkløftene og i berghulene for [Jehovas] gru og for hans høyhets herlighet, når han reiser seg for å forferde jorden. Hold da opp med å stole på mennesket, i hvis nese det bare er pust! Hva er han å akte for?» — Esaias 2: 10—22; jevnfør Åpenbaringen 6: 15—17.

13. a) Hvordan vil de da, slik det blir vist i profetien, stille seg til det som har med religion å gjøre? b) Hvor vil verdsligsinnete mennesker da søke tilflukt, og hvordan forutsier Esaias dette?

¹³ Hva vil verdsligsinnete mennesker gjøre på den dagen da Jehovas dom blir fullbyrdet over menneskenes gamle  ordning? Ettersom de ser at forholdene på jorden blir stadig verre, vil de vende seg bort fra alt som har med religion å gjøre, og betrakte det som noe verdiløst. De vil ikke lenger se hen til de religiøse ledere, som bare er vanlige mennesker og i likhet med alle andre er avhengige av luft for å puste. På grunn av at de er blitt skuffet over disse lederne, vil de nå utelukkende sette sin lit til materielle ting. Når de forlater alle former for verdslig religion, vil de søke tilflukt og beskyttelse i ikke-religiøse, jordiske organisasjoner, som de håper vil være som berghuler og fjellkløfter for dem og bevare dem. De vil ikke lenger sette sin lit til religiøse menn som de en gang betraktet som guder, som menn som hadde forbindelse med åndeverdenen. En av de fjell-lignende organisasjonene de vil ta sin tilflukt til, er De forente nasjoner den «åttende» verdensmakt, for dette symbolske «dyr» med dets «ti horn» vil ødelegge Babylon den store.

14. Hvis dom blir i virkeligheten fullbyrdet i og med at Babylon den store blir ødelagt, og hva blir derved bevist med hensyn til ham?

¹⁴ Selv om det er de symbolske «ti horn» på det skarlagenrøde «dyr» som gjør Babylon den store øde og naken og brenner henne opp med ild, er det som skjer, en fullbyrdelse av Jehova Guds dom. Dette synet kommer til uttrykk i Åpenbaringen 18: 8, hvor vi leser om den falske religions verdensrike: «Derfor skal hennes plager komme på én dag: død og sorg og sult; og hun skal bli oppbrent med ild; for sterk er Gud Herren, som dømte henne.» Det er derfor Jehova Gud, den Allmektige, som får æren for at menneskeheten blir befridd for den religiøse ’store skjøges’, Babylon den stores, herredømme. Det vil derved bli bevist at han ikke står bak den falske, babyloniske religions verdensrike, ikke engang bak kristenheten.

GLEDE OVER BABYLON DEN STORES ØDELEGGELSE

15—19. Hvem vil glede seg når Babylon den store blir ødelagt, og hva skrev apostelen Johannes om dette?

¹⁵ Én av de plager Gud vil la Babylon den store bli rammet av, er «sorg», men de som står på Jehova Guds og hans  rene tilbedelses side, vil glede seg. Apostelen Johannes beskriver under inspirasjon hvilken glede Jehovas tilbedere vil føle. Etter at han i det profetiske synet har fått se hvordan «Babylon, den store by, [skal] kastes ned med hast og ikke finnes mer», skriver han:

¹⁶ «Deretter hørte jeg liksom en sterk lyd av en stor skare i himmelen, som sa: Halleluja! Frelsen og æren og makten tilhører vår Gud! for sanne og rettferdige er hans dommer; han har dømt den store skjøge, hun som ødela jorden med sitt horelevnet, og han har krevd sine tjeneres blod av hennes hånd; Og de sa annen gang: Halleluja! Og røyken av henne stiger opp i all evighet.

¹⁷ Og de tjuefire eldste og de fire livsvesener falt ned og tilba Gud, som satt på tronen, og sa: Amen! Halleluja!

¹⁸ Og en røst gikk ut fra tronen, som sa: Lov vår Gud, alle I hans tjenere, og I som frykter ham, både små og store!

¹⁹ Og jeg hørte liksom en lyd av en stor skare og som en lyd av mange vann og som en lyd av sterke tordener, som sa Halleluja! for Gud Herren, den allmektige, er blitt konge!» — Åpenbaringen 19: 1—6; 18: 21—24.

20. Hvor blir Jehova lovprist, men hvem deltar også i denne lovprisningen?

²⁰ En får kanskje her inntrykk av at det bare er de hellige engler i himmelen som lovpriser Jehova fordi han fullbyrder sine dommer over den «store skjøge». Den røst som kom fra tronen i himmelen etter det tredje halleluja (pris Jah), sa imidlertid: «Lov vår Gud, alle I hans tjenere, og I som frykter ham, både små og store!» Denne befalingen fra tronen innbefatter de «tjenere» for Jah eller Jehova som fremdeles befinner seg på jorden når den «store skjøge», Babylon den store, er blitt ødelagt. Disse «tjenere» er de som adlød den guddommelige befaling som tidligere utgikk fra himmelen: «Gå ut fra henne, mitt folk, for at I ikke skal ha del i hennes synder, og for at I ikke skal få noe av hennes plager! For hennes synder når like til himmelen, og Gud har kommet  hennes urettferdige gjerninger i hu. Gi henne igjen som hun har gitt, og gjengjeld henne dobbelt etter hennes gjerninger! Skjenk henne dobbelt i det beger hun har iskjenket! Så meget som hun har opphøyd seg selv og levd i vellevnet, så meget skal I gi henne av pine og sorg!» — Åpenbaringen 18: 4—7.

21. Hvem har siden 1919 forlatt Babylon den store, og hvilke vidunderlige framtidsutsikter har de?

²¹ Jehovas kristne vitner — levningen av de åndelige israelitter og den ’store skare’ av dens får-lignende medarbeidere — er de som siden 1919 har gått ut av Babylon den store for på den måten å vise at de utgjør Jehovas «folk». De ønsket ikke å «ha del i hennes synder», og de ønsket ikke å få «noe av hennes plager». De vil følgelig ikke dele Babylon den stores skjebne når hun blir rammet av «død og sorg og sult» og blir «oppbrent med ild». (Åpenbaringen 18: 8) Disse lydige, kristne vitner for Jehova vil følgelig få overleve ødeleggelsen av den falske religions babyloniske verdensrike. De vil bli vitne til denne ødeleggelsen. Og ettersom de himmelske hærskarer, dem som blir symbolsk framstilt ved de «tjuefire eldste», innbefattet, vil prise Jah eller Jehova fordi han tar hevn over denne gamle «skjøge», vil disse kristne vitner på jorden, som overlever denne ødeleggelsen, med rette glede seg og rope: «Halleluja!» Men hva vil så skje?

DE «TI HORN» OG «DYRET» STRIDER MOT LAMMET

22. a) Hvem vil det komme til en konfrontasjon mellom etter at Babylon den store er blitt ødelagt? b) Hva vil Jehovas kristne vitner i virkeligheten da bli konfrontert med?

²² Da vil det komme til en konfrontasjon mellom dem som er igjen på jorden. Det sjuhodete, tihornete, skarlagenrøde dyr og de av jordens innbyggere som fremdeles ’med beundring undrer seg’ (NW) over dyret, vil stå på den ene siden i konflikten. Jehovas kristne vitner vil stå på den andre siden. Ettersom det skarlagenrøde dyr bare er et «bilde» av det sjuhodete, tihornete dyr som steg opp av havet, og som  blir tilbedt av dem som tror at ingen «kan stride mot det», blir Jehovas kristne vitner i virkeligheten konfrontert med dette symbolske «dyr», som det blir gjort et bilde av. Dette dyr, som steg opp av havet, symboliserte det verdensomfattende, politiske regjeringssystem som fikk «sin kraft og sin trone og stor makt» av Satan Djevelen. (Åpenbaringen 13: 1—8) Dette verdensomfattende, politiske system har i dag 144 nasjoner som representerer det i De forente nasjoner, den internasjonale organisasjon som nå er ’bildet’ av det dyr som steg opp av det ’hav’ som menneskeheten utgjør. Det er dette system Jehovas vitner da vil bli stilt overfor!

23. a) Hva er det tohornete «dyr» som ’taler som en drage’, og som blir omtalt i Åpenbaringen 13: 13? b) Hvilket «dyr» er De forente nasjoner et «bilde» av, og hvem foreslo at dette politiske «bilde» skulle lages?

²³ Blant de nasjonale grupper som har medlemmer i dyrets «bilde», er det tidligere Britiske imperium (som siden 1931 har vært reorganisert som Samveldet av nasjoner) og Nord-Amerikas Forente stater. Disse to engelsktalende gruppene har samarbeidet i den kritiske situasjonen i verden, og de utgjør i dag en dobbeltmakt, den angloamerikanske verdensmakt, den sjuende verdensmakt ifølge Bibelens profetier. Denne sjuende verdensmakt har stort sett samarbeidet med det symbolske dyr og har virket som en talsmann eller profet for det dyrlignende, verdensomfattende politiske system. Av den grunn blir den i Åpenbaringen 13: 11—13 framstilt som et dyr som stiger opp av «jorden», og som har to horn som et lam og ’taler som en drage’. Det er nokså passende at dette tohornete dyret eller denne dobbeltmakten er medlem av De forente nasjoner i vår tid, for det var denne angloamerikanske verdensmakt som gikk inn for at det skulle lages et politisk «bilde» til det «dyr» som steg opp av «havet». — Åpenbaringen 13: 14, 15.

24. a) Hvordan gikk det ifølge de historiske kjensgjerninger til at Folkeforbundet og De forente nasjoner ble dannet? b) Hva ga politikerne i virkeligheten til kjenne ved å opprette De forente nasjoner?

²⁴ Midt under den første verdenskrig var Storbritannias daværende statsminister, Lloyd George, inne på den tanke  at det skulle opprettes et folkeforbund etter krigen, en organisasjon som skulle tjene til å avverge en ny verdenskrig. De forente staters president under krigen, T. W. Wilson, arbeidet hardt for opprettelsen av Folkeforbundet. Og i de siste månedene av den annen verdenskrig foreslo De forente stater som det annet medlem av det tohornete «dyr» opprettelsen av en etterfølger til Folkeforbundet, som da ikke lenger fungerte. I oktober 1945 framsto det en ny organisasjon for mellomfolkelig fred og sikkerhet — De forente nasjoner. Det var i virkeligheten det samme, gamle «bilde» av det politiske «dyr»; det hadde bare fått et nytt navn. Det var verdslige politikere som foreslo at dette forbundet skulle opprettes, og som fikk det til å tre i virksomhet, uten å ta hensyn til Guds messianske rike, som Jehovas kristne vitner hadde kunngjort og framholdt som menneskenes håp siden «hedningefolkenes tider» endte i 1914.

25. a) Hva vil således Jehovas kristne vitner i samsvar med den virkelige betydningen av Åpenbaringen, kapittel 17, bli stilt overfor etter at Babylon den store er ødelagt? b) Hvilken regjering er det disse vitnene representerer?

²⁵ Når Åpenbaringen i kapittel 17 taler om det skarlagenrøde, sjuhodete, tihornete «dyr», bør vi derfor i lys av det foregående tenke på den virkelige makt som står bak dette symbolske «bilde», nemlig det verdensomfattende, politiske regjeringssystem, som blir billedlig framstilt ved det dyr som steg opp av havet. Det tohornete dyr, som steg opp av jorden, nemlig den angloamerikanske dobbeltmakt, er den mest fremtredende delen av det større politiske system, som blir billedlig framstilt ved det dyr som steg opp av havet. Etter at de nasjoner som er medlemmer av det symbolske «bilde», har ødelagt den religiøse Babylon den store, er det følgelig det irreligiøse, verdensomfattende, politiske regjeringssystem Jehovas kristne vitner vil bli stilt overfor. De vil fortsette å stå fast for Guds messianske rike som det eneste rike som har rett til å herske over menneskeverdenen. Det er denne himmelske regjering de representerer. Ja, de som utgjør  den salvede levning av åndelige israelitter, er «ambassadører» for den messianske regjering. — 2 Korintierne 5: 20; Efeserne 6: 20, NW.

26. a) Hva «slags» religion vil være den eneste som er igjen etter at Babylon den store er blitt ødelagt? b) Hvordan påvirker denne religionen en persons holdning til denne verdens politiske anliggender, og hvorfor gjør den det?

²⁶ Når den religiøse Babylon den store er blitt ødelagt, er den første delen av den ’store trengsel’, som Jesus Kristus forutsa skulle komme, over. (Matteus 24: 21, 22, se også Daniel 12: 1.) Nå vil det kritiske punkt være nådd på jorden! Jehovas kristne vitner, som har overlevd Babylon den stores ødeleggelse, vil være de eneste som tilber den eneste levende og sanne Gud, himmelens og jordens Skaper. Deres form for tilbedelse er den eneste «religion» som de politiske regjeringer, som nå er blitt radikale, ikke har kunnet utslette og det vil være slik fordi dette er «den slags religion som er uten plett og lyte i Guds, vår Faders, øyne». (Jakob 1: 27 NE) De ugudelige nasjoner vil ikke være tilfreds så lenge denne religion finnes på jorden. Det er denne religion som har hjulpet Jehovas kristne vitner, som har overlevd Babylon den stores ødeleggelse, til å unngå å bli en del av den nye politiske ordning, til å unngå å være «av verden». (Johannes 15: 19; 17: 14, 16) De står til enhver tid på den Høyestes, den allmektige Guds, Jehovas, universelle overherredømmes side.

27. a) Hvilket spørsmål må da avgjøres? b) Hvordan vil nasjonene vise at de er forent i sin motstand mot Jehovas messianske rike?

²⁷ Spørsmålet: «Hvem skal være enehersker over jorden?» vil nå snart bli avgjort. De irreligiøse nasjoner er fast bestemt på at Guds messianske rike ikke skal overta kontrollen over hele jorden, som de hevder er deres område. I forening for eksempel ved hjelp av De forente nasjoner, vil de vise sin motstand mot den suverene Herres, Jehovas, messianske rike med hans Lam, Jesus Kristus, som konge. Det at «hedningefolkenes tider» endte i 1914, betyr ingenting for dem.  De vil nekte å gi avkall på sin nasjonale suverenitet til fordel for Guds Lam, den messianske Konge, som er blitt innsatt på tronen. De vil aldri gi opp uten kamp, og atommaktene føler seg bedre rustet enn noensinne til å delta i en slik kamp. Det store oppgjør kan derfor begynne!

28. Hva blir sagt om dette i Åpenbaringen 17: 12—14?

²⁸ Åpenbaringen 17: 12—14 sier angående denne krigen, som vil være uten sidestykke: «De ti horn som du så, er ti konger [alle politiske makter på jorden] som ennå ikke [på apostelen Johannes’ tid] har fått rike [ved å bli medlemmer av Folkeforbundet — De forente nasjoner], men de får makt som konger én time sammen med dyret. Disse har en tanke og sin kraft og sin makt gir de til dyret [verdensorganisasjonen for fred og sikkerhet]. Disse skal stride mot Lammet, og Lammet skal seire over dem, fordi det er herrers herre og kongers konge, og de som er med det, de kalte og utvalgte og trofaste.»

29. Vil de politiske herskere kunne se Lammet, Jesus Kristus, og kjempe mot ham direkte? Hvilken slutning kan vi i denne forbindelse trekke av det apostelen Paulus ved en anledning skrev?

²⁹ Apostelen Paulus beskriver dette Guds Lam, som en gang ble ofret, i hans nåværende, herliggjorte tilstand i et brev til sin medarbeider Timoteus.  Han sier: «Jeg byder deg for Gud, som gir alle ting liv, og for Kristus Jesus, som vitnet for Pontius Pilatus [den romerske landshøvdingen i Judea] den gode bekjennelse, at du skal holde budet rent og ulastelig inntil vår Herre Jesu Kristi åpenbarelse, som den Salige og alene Mektige skal vise oss i sin tid, han som er kongenes konge og herrenes herre, han som alene [blant alle disse herrer og konger] har udødelighet, som bor i et lys som ingen kan komme til, han som intet menneske har sett [i hans herliggjorte, udødelige tilstand] eller kan se.» (1 Timoteus 6: 13—16) De symbolske «ti horn» på det ’dyr’ som representerer De forente nasjoner, vil følgelig ikke kunne se Lammet, Jesus Kristus, slik at de direkte kan kjempe med ham om verdensherredømmet.

30. Hvem vil så de «ti konger» rette sitt angrep mot?

³⁰ De «ti konger» vil imidlertid stride mot det kongelige Lams, Jesu Kristi, synlige, jordiske representanter, mot Jehovas kristne vitner, den salvede levning av åndelige israelitter og den ’store skare’ av innvigde forkynnere av «dette gode budskap om riket». (Matteus 24: 14, NW) Trass i forurensingen av jorden og trass i de trengsler nasjonene er hjemsøkt av, vil disse vitnene fortsatt glede seg over å være i det åndelige paradis, hvor de har Guds gunst og beskyttelse, og hvor de kan utøve den rene tilbedelse og framelske Guds ånds frukter.

31. Hvem kjemper nasjonene i virkeligheten mot når de angriper Jesu trofaste disipler?

³¹ Til oppmuntring for dem kom Lammet, Jesus Kristus, i sin profeti om «avslutningen på tingenes ordning» med en uttalelse om at det som ble gjort imot ’en av disse hans minste [åndelige] brødre’, i virkeligheten ble gjort imot ham, Kongen. (Matteus 24: 3, NW; 25: 40) Denne regelen får sin anvendelse nå, i «avslutningen på tingenes ordning». Når nasjonene kjemper mot Jesu Kristi trofaste disipler for å utrydde dem, strider de derfor i virkeligheten mot det herliggjorte  Guds Lam. Jehovas kristne vitner vil derfor være klar over at det ikke i første rekke er mot dem kampen blir ført, men mot Gud og hans Lam.

EN KAMP UNDER LEDELSE AV «GOG I MAGOGS LAND»

32. a) Hvilken gammel fiende av de sanne tilbedere vil ikke lenger være til når denne endelige krig begynner? b) Hvem får imidlertid de «ti horn» til å utkjempe denne krigen?

³² I denne endelige krig, som vil bli utkjempet mot den salvede levning av de åndelige israelitter og dens lojale medarbeidere, som utgjør en «stor skare» av den gode Hyrdes «andre får», vil det være en tidligere angriper som mangler. Det er Babylon den store, den falske religions verdensrike. I sin tid gjorde hun bruk av statsmakten for å føre en åndelig krig mot Jehovas ’hellige’, Jesu Kristi etterfølgere. Apostelen Johannes tok hennes kriminelle handlinger med i den bibelske beretning da han skrev: «Jeg så kvinnen drukken av de helliges blod og av Jesu vitners blod.» (Åpenbaringen 17: 6) Men ettersom hun nå er blitt ødelagt av de «ti horn», sitter hun ikke lenger på det skarlagenrøde «dyr», slik at hun kan påvirke det på noen måte. Det er imidlertid en usynlig makt som får de «ti horn» til å stride mot Jesus Kristus, mot Lammet, representert ved hans trofaste disipler på jorden. Denne usynlige, overmenneskelige makt er Satan Djevelen. — Åpenbaringen 13: 1, 2.

33. a) Hvilken stilling vil Satan Djevelen da fortsatt ha? b) Hvordan viser Bibelen at det i virkeligheten er Djevelen som er ansvarlig for den krig som blir ført mot Jehovas tilbedere på jorden?

³³ Det at den religiøse Babylon den store er blitt ødelagt, har ikke ført til at Satan Djevelen har mistet sin stilling som «verdens fyrste», som Jesus kalte ham, eller som «denne verdens gud», som apostelen Paulus kalte ham. (Johannes 12: 31; 14: 30; 16: 11; 2 Korintierne 4: 4; Åpenbaringen 13: 3, 4) Etter at Babylon den store, som fremmet tilbedelsen av Djevelen, ble ødelagt, er denne mer vred på Jehovas kristne tilbedere på jorden enn noensinne. Han intensiverer den krig  han har ført mot dem helt siden han ble kastet ut av himmelen, en krig som ble profetisk omtalt med disse ordene: «Dragen ble vred på kvinnen [Guds himmelske organisasjon, som fødte det messianske rike] og dro av sted for å føre krig mot dem som er igjen av hennes ætt, som holder Guds bud og har det arbeid å gi vitnesbyrd om Jesus.» — Åpenbaringen 12: 17, NW.

34. Hvordan viser Åpenbaringen 16: 12—16 at det er Djevelen og hans politiske system som står bak krigen mot Gud i Harmageddon?

³⁴ Tiden er nå inne til at «krigen på Guds, den allmektiges, store dag» kan bryte ut, på det stadium i verdensbegivenhetenes utvikling som blir kalt Harmageddon. At det er Satan som samler de verdslige nasjoner til denne endelige krig, framgår av Åpenbaringen 16: 12—16, hvor apostelen Johannes skriver: «Jeg så at det av dragens [Satan Djevelens] munn og av dyrets munn og av den falske profets munn [som foreslo opprettelsen av et politisk «bilde» til dyret] kom ut tre urene ånder som lignet padder; for de er djevle-ånder som gjør tegn, og de går ut til kongene over hele jorderike for å samle dem til krigen på Guds, den allmektiges, store dag. . . . Og han [de, NW] samlet dem på det sted som på hebraisk heter Harmageddon.» Det verdensomfattende, politiske system og den angloamerikanske verdensmakt står således på Dragens side i Harmageddon-krigen, som Dragen setter i gang mot Gud.

35. a) Hvilken profeti beskriver den rolle Djevelen spiller i forbindelse med det som skjer etter at Babylon den store er blitt ødelagt? b) Hvem blir her omtalt som «Gog», og hva er «Magogs land»?

³⁵ Den rolle Djevelen, som er blitt kastet ut av himmelen, spiller etter at Babylon den store er blitt ødelagt, idet han samler det som er igjen av hans jordiske, synlige organisasjon til en krig mot Guds Lam, blir på en levende måte beskrevet i profetien i Esekiel 38: 1 til 39: 16. I denne profetien blir Satan Djevelen, som er blitt kastet ut av himmelen og befinner seg i jordens nærhet, omtalt som «Gog i Magogs  land». Ifølge profetien ligger dette landet langt mot nord, i «det ytterste Norden», og det er et bilde på den fornedrede tilstand i jordens nærhet, langt borte fra Guds gunst, hvor Satan Djevelen og hans demoner befinner seg en kort tid før de blir kastet i en avgrunn hvor de ikke kan gjøre noe. (Esekiel 38: 6, 15; 39: 2; Åpenbaringen 20: 1—3) I profetien blir det vist at Satan Djevelen, billedlig framstilt ved Gog i Magogs land, samler en stor hær fra nord og fra sør og fra Persia, øst for Babylon, som én gang lå ved elven Eufrat.

36, 37. a) Når finner Gogs angrep sted? b) Hva er det «land» som Gog retter sitt angrep mot, og som blir omtalt i Esekiel 38: 8, 9?

³⁶ Jehova Gud har fastsatt tiden for det angrep Satan Djevelen som Gog i Magogs land vil foreta, og det sies at det vil bli foretatt «ved årenes ende», «i dagenes siste del». (Esekiel 38: 8, 16, vers 16 fra NW) Dette viser at det vil finne sted like før Djevelens synlige organisasjon på jorden blir tilintetgjort. Det betyr at han vil foreta sitt angrep ganske lang tid etter at den angrende levning av det åndelige Israel er blitt ført tilbake til sitt rettmessige, åndelige område, hvor den har Jehovas gunst. Det må med andre ord finne sted mange år etter 1919, da levningen av de åndelige israelitter ved Guds makt ble utfridd av trelldommen under Babylon den store og kunne gjenoppta sin tjeneste for Riket. Det er ikke republikken Israel i Midtøsten, men det gjenreiste, åndelige område hvor det kristne «Guds Israel» befinner seg, Gud har i tankene når han sier til Gog i Magogs land, det vil si til Satan Djevelen:

³⁷ «Når lang tid er gått, kommer turen til deg; ved årenes ende skal du komme til et land som er utfridd fra sverdet, og hvis folk er samlet fra mange folkeslag, opp på Israels fjell, som stadig hadde ligget øde; men nå er det ført ut fra folkene, og de bor der trygt alle sammen. Dit skal du dra opp; som en storm skal du komme, som en sky skal du være til å skjule landet, du og alle dine skarer og mange folkeslag med deg.» — Esekiel 38: 8, 9.

38, 39. a) Av hvilken grunn blir dette angrepet rettet mot levningen av det åndelige Israel? b) Hva kan sies om Guds folks åndelige tilstand på det tidspunkt, i samsvar med det som står i Esekiel 38: 10, 11?

 ³⁸ Hvorfor vil den gjenreiste levning av de åndelige israelitter bli utsatt for dette siste angrep? Grunnen til det er at dens blomstrende, åndelige område på jorden, hvor den har Guds velsignelse, er et verdensomfattende vitnesbyrd om Jehova Guds universelle overherredømme. Levningens medlemmer har dessuten modig stått fram og vist at de ikke er noen del av denne verden, ved å innta en helt og holdent nøytral, kristen holdning til denne verdens stridigheter og ved ikke å forsøke å forsvare og beskytte seg ved å sette sin lit til dødbringende krigsvåpen. De gleder seg også over å kunne tilbe og tjene Jehova i et åndelig paradis. Det er grunnen til at følgende ord blir lagt i Gogs munn:

³⁹ «Jeg vil dra opp imot et land med åpne byer, jeg vil komme over fredelige folk, som bor trygt, som alle sammen bor uten murer og hverken har bom eller porter.» — Esekiel 38: 10, 11.

40. Hvordan viser det som sies i de etterfølgende versene i profetien, at Jehovas tilbedere på jorden da befinner seg i et åndelig paradis?

⁴⁰ Jehova viser at hans utfridde tilbedere befinner seg i et åndelig paradis, når han sier at Gog i Magogs land kommer «for å rane og røve og ta hærfang, for å vende [sin] hånd mot ruiner som er bygd opp igjen, og mot et folk som er sanket sammen fra folkene, som har samlet seg fe og gods, som bor på jordens navle». Det er grunnen til at verdslige iakttagere spør den angripende Gog i Magogs land: «Kommer du for å rane og røve? Har du samlet dine skarer for å vinne hærfang, for å føre bort sølv og gull, for å ta fe og gods, for å gjøre et stort bytte?» — Esekiel 38: 12, 13.

41. Hvorfor er det ikke noen materielle rikdommer innbyggerne i det åndelige paradis har, som foranlediger dette internasjonale angrep?

⁴¹ Den gjenreiste levning av åndelige israelitter og den ’store skare’, som sammen med den befinner seg i det åndelige paradis, har ingen materielle rikdommer sammenlignet  med de kolossale materielle rikdommer og eiendommer Babylon den store har samlet seg i århundrenes løp. De har fulgt Jesu Kristi råd og søkt først Guds rike og hans rettferdighet i stedet for å legge vekt på de materielle ting i denne materialistisk innstilte verden. (Matteus 6: 33) Hvilke jordiske rikdommer, som kan få de militære styrker under vår tids Gog i Magogs land til å foreta et slikt internasjonalt angrep, er de så i besittelse av?

42. a) Hva representerer Jehovas kristne vitners åndelige paradis i virkeligheten, og hvordan gjør det det? b) Hva er de verdslige nasjoner fast besluttet på å gjøre?

⁴² Det er ikke materiell rikdom, men det er Jehovas kristne vitners verdifulle, åndelige paradis som får Satan Djevelens synlige, jordiske organisasjon til å foreta dette verdensomfattende angrep etter at Babylon den store er blitt til aske. Deres åndelige paradis, som Jehova Gud har frambrakt på jorden, representerer Guds krav på overherredømmet over hele jorden. Men de verdslige nasjoner gjør selv krav på overherredømmet over jorden, idet hver medlemsnasjon i De forente nasjoner fortsatt gjør krav på nasjonal suverenitet. Innbyggerne i det åndelige paradis utgjør grunnvollen til en «ny jord», et nytt jordisk samfunn, og de verdslige nasjoner, som står under ledelse av vår tids Gog i Magog ønsker følgelig å ødelegge denne grunnvollen til en «ny jord» og på den måten sørge for at det gamle jordiske samfunn kan fortsette å søke sine egne, selviske interesser, uavhengig av den suverene Herre, Jehova. Å kunne gjøre det betyr mer enn sølv og gull og materielle rikdommer for de uavhengige nasjoner.

43. a) Hvilken virkning er det rimelig å vente at Gogs angrep vil ha på de selskaper Jehovas kristne vitner gjør bruk av, og på disse selskapenes eiendommer? b) Betyr dette at Jehovas kristne vitner vil bli utslettet?

⁴³ Hva det vil bety for Jehovas kristne vitner at Gogs skarer trenger inn i «Israels land» etter at Babylon den store er blitt ødelagt, vil begivenhetene på jorden da vise. Det burde  ikke forbause oss om Selskapet Vakttårnets 96 avdelingskontorer ble stengt og deres eiendommer konfiskert av de antireligiøse regjeringer. Hva som vil skje med de tusener av Rikets saler som Jehovas kristne vitner har bygd rundt om på jorden, og hvor de kommer sammen for å bli åndelig oppbygd, vil framtiden vise. En kan neppe vente at stater eller nasjonale regjeringer som har godkjent vedtektene til og innregistreringen av forskjellige selskaper som Jehovas vitner gjør bruk av for å kunne trykke og utgi bibler og bibelsk litteratur, da skal anerkjenne eller godkjenne disse selskapene. De fiendtlig innstilte politiske regjeringer kan naturligvis ikke oppløse Jehovas kristne vitners menigheter verden over, for de er ikke innregistrert i samsvar med «keiserens» menneskelagde lover i noe land på jorden.

44. Hvorfor vil de politiske regjeringer ikke kunne oppløse den «tro og kloke tjener»-klasse og dens styrende råd?

⁴⁴ De nasjonale regjeringer, som står under ledelse av vår tids Gog i Magog, kan på lignende måte heller ikke oppløse den «tro og kloke tjener»-klasse, som den regjerende Konge, Jesus Kristus, har funnet å være pålitelig og har satt «over alt det han eier» på jorden. De kan ikke gjøre det, for denne kollektive «tjener» er aldri blitt innregistrert i samsvar med lovene til noen politisk regjering i verden. (Matteus 24: 45—47; Lukas 12: 42—44) Denne «tjener»-klasse har eksistert siden det første århundre, da den kongelige Herre, Jesus Kristus, organiserte den, og den har fortsatt i hans tjeneste helt fram til vår tid og er ansvarlig overfor ham, ikke overfor «keiseren» eller Gog i Magogs land. Det forholder seg på lignende måte med det styrende råd som den salvede «tro og kloke tjener»-klasse i samsvar med Bibelen gjør bruk av. Det symbolske ’dyrs’ politiske regjeringer kan oppløse Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania og dets styre og andre innregistrerte selskaper som Jehovas kristne vitner i forskjellige land bruker, men de kan ikke oppløse eller avsette  det teokratisk utnevnte styrende råd, som representerer den «tro og kloke tjener»-klasse.

45. Vil det å måtte utføre underjordisk virksomhet være noe nytt for Jehovas kristne vitner?

⁴⁵ Hvis Jehovas kristne vitner vil måtte gå under jorden for å utføre sin virksomhet, vil det ikke være noen ny opplevelse for dem. I det første århundre av var tidsregning kom de trofaste ifølge den verdslige historie sammen i katakombene i Romerriket da de ble utsatt for grusom forfølgelse. Og nå i det 20. århundre har Jehovas kristne vitner fortsatt å utføre det arbeid som består i å gjøre disipler, trass i forskjellige forbud og opprettholdt en effektiv, underjordisk organisasjon.

46. a) Hva vil Jehovas folk gjøre selv om de må gå under jorden? b) Vil Gogs angrep føre til at det åndelige paradis blir ødelagt?

⁴⁶ De har nå i flere tiår fortsatt å tilbe og tjene sin Gud bak det såkalte jernteppet. Selv om de under det angrep som vil bli foretatt av de styrker som står under ledelse av Gog i Magog, vil måtte gå under jorden verden over, vil de fortsatt være organisert. De vil forsøke å opprettholde forbindelsen med hverandre. De vil framfor alt be for hverandre når de blir skilt fra hverandre. De vil fortsette å glede seg i sitt åndelige paradis, for de vet at den voldsomme forfølgelse Gog i Magog utsetter dem for, ikke betyr at de har mistet Guds gunst, godkjennelse og velsignelse. De vil legge kristne egenskaper for dagen i større utstrekning enn noen gang tidligere, og de vil ikke tillate at de blir drept i åndelig forstand av mennesker som bare kan drepe kroppen, men som siden ikke kan gjøre noe mer for å skade en trofast kristen som har bevart sin ulastelighet overfor Jehova Gud. — Lukas 12: 4; Matteus 10: 28.

47. Hvordan viser profetien i Esekiel at det vil bli foretatt en virkelig invasjon under ledelse av Gog i Magog?

⁴⁷ Hvor langt Jehova Gud, den Allmektige, vil la de skarer som står under ledelse av vår tids Gog i Magog, få gå, vet de beredte Jehovas vitner ikke på det nåværende tidspunkt.  At det skal finne sted en invasjon, framgår imidlertid av den profetien Esekiel kom med. «Men på den samme dag, den dag Gog kommer over Israels land, sier Herren, [Jehova], da skal min harme stige opp i mitt åsyn. Og i min nidkjærhet, i min brennende vrede sier jeg: Sannelig, på den samme dag skal det komme et stort jordskjelv over Israels land. Og havets fisker og himmelens fugler og markens dyr og alt det kryp som rører seg på jorden, og alle de mennesker som bor på jorden, skal skjelve for mitt åsyn, og fjellene skal ramle og bergveggene styrte ned, og hver en mur skal falle til jorden.» — Esekiel 38: 18—20.

48. Hvordan vil Jehovas kristne vitner reagere når de blir angrepet av Gogs væpnede styrker, og hvorfor?

⁴⁸ Selv om den «hær» som står under ledelse av Gog i Magog, vil rette et voldsomt angrep mot Jehovas kristne vitner, vil vitnene være i åndelig sikkerhet, og de vil føle at de er gjenstand for Guds kjærlighet og har hans godkjennelse. Ettersom disse tilbedere av den suverene Herre, Jehova, i samsvar med profetien er «fredelige folk, som bor trygt, som alle sammen bor uten murer og hverken har bom eller porter», vil de ikke løfte sin hånd for å kjempe mot Gogs tungt bevæpnede styrker. De vil la sin Gud vise at han kan beskytte dem. De vil huske og vise tro på følgende ord som en profet uttalte i forbindelse med et lignende angrep på Jehovas tilbedere: «Frykt ikke og reddes ikke for denne store hær! For dette er ikke eders krig, men Guds.» (2 Krønikebok 20: 15) De vil ikke forgjeves ha satt sin lit til den allmektige Gud. Han vil ta ledelsen i krigen, for det er i virkeligheten ikke en krig mot dem, men mot ham, deres Gud. Han er nå virkelig vred, og han lar med rette sin vrede komme til uttrykk.

49. a) Hva er det «sted» som blir omtalt som Harmageddon i Bibelen? b) Hvem vil Jehova til sin fastsatte tid gi i oppdrag å føre krig mot hans jordiske fiender?

⁴⁹ Nå er «Guds, den allmektiges, store dag» kommet, og tiden er dermed inne til at den ’krig’ som vil gjøre denne  dagen til en dag da Jehovas universelle overherredømme blir opphøyd, begynner. Det symbolske «sted» — som på hebraisk blir kalt Harmageddon — det eksplosive stadium i fiendskapet mellom den allmektige Gud og Gogs styrker er nå nådd. (Åpenbaringen 16: 14, 16) Det er ikke Jehovas kristne vitner på jorden, men Jehova selv som begynner kampen mot de jordiske fiender som nå har stilt seg opp i slagorden. Jehova gir sin store Hærfører, den krigførende Konge Jesus Kristus, signalet. I stor hast drar han og hans himmelske styrker i Jehovas navn ut i krigen, som om de sitter på krigshester. Den krig av universell betydning som følger, og hva som skjer med de internasjonale styrker under vår tids Gog i Magog, blir beskrevet for oss i den siste boken i de inspirerte hellige skrifter.

HARMAGEDDON-KRIGEN

50. Hvordan beskriver apostelen Johannes i sin profeti hvem som vil kjempe på rettferdighetens side i Harmageddon-krigen?

⁵⁰ Slagmarken blir symbolsk omtalt som «Harmageddon». Krigen begynner etter at Babylon den store er blitt brent opp med ild av de symbolske «ti horn . . . og dyret». (Åpenbaringen 17: 16 til 19: 9) I likhet med en krigskorrespondent, som skriver om et slag for en avis eller et nyhetsblad, kommer apostelen Johannes med en rapport om Harmageddon-krigen. Han sier profetisk: «Og jeg så himmelen åpnet, og se, en hvit hest, og han som satt på den, heter Trofast og Sanndru, og han dømmer og strider med rettferdighet. Hans øyne er som ildslue, og på hans hode er det mange kroner; han har et navn skrevet som ingen kjenner uten han selv, og han er kledd i et kledebon som er dyppet i blod, og han er kalt Guds ord. Og hærene i himmelen fulgte ham på hvite hester, kledd i hvitt og rent fint lin. Og av hans munn går det ut et skarpt sverd, for at han med det skal slå hedningene; og han skal styre dem med jernstav, og han trår vinpersen med Guds, den allmektiges, strenge vredes vin. Og på sitt  kledebon og på sin lend har han et navn skrevet: Kongers konge og herrers herre.» — Åpenbaringen 19: 11—16.

51. a) Hvorfor vil Jehovas kristne vitner på jorden da måtte ha stor tro? b) Hva er det ’skarpe sverd’ som går ut av kongers konges munn?

⁵¹ Disse «hærene i himmelen», som står under kommando av kongers konge, vil ikke vise seg for de krigførende nasjoner på jorden. Jehovas fredelige, ubevæpnede vitner på jorden må derfor ha tro for å sette sin lit til at disse himmelske hærstyrker vil komme dem til hjelp når de befinner seg i den største fare. Nasjonene, som står under ledelse av Gog i Magog, Satan Djevelen, vil imidlertid merke at disse usynlige hærene kjemper mot dem. Kongers konge vil «styre» dem «med jernstav», og de vil føle det som om de blir sønderslått som en pottemakers kar. Han er Guds Ord, og det ’skarpe sverd’ som går ut av hans munn, er den dom han uttaler om at nasjonene skal bli tilintetgjort, og denne dommen vil bli fullbyrdet; de vil bli fullstendig tilintetgjort.

52. a) Hvordan vil nasjonene være lik druer i en vinperse? b) Hvordan vi] Jehova ifølge Bibelen la sin vrede komme til uttrykk?

⁵² Det at kongers konge «trår vinpersen med Guds, den allmektiges, strenge vredes vin», viser at nasjonene billedlig talt vil bli trådd i stykker. I samsvar med bildet vil de som modne druer bli kastet i den store ’vinperse’, hvor de vil bli gjenstand for ’Guds, den allmektiges, strenge vrede’, slik at de blir knust. De himmelske hærer, som følger kongers konge på hester, vil sammen med ham trå denne symbolske vinpersen. Det at den symbolske vinperse på den måten blir trådd, svarer til at Jehova, den Allmektige, lar sin brennende vrede ramme de skarer som står under ledelse av Gog i Magog, og hjemsøker dem med jordskjelv, pest, skyllregn, haglsteiner og ild og svovel, noe som resulterer i store blodsutgytelser. — Esekiel 38: 18—22, jevnfør Joel 3: 14—21 Åpenbaringen 14: 18—20.

53, 54. a) Hvem vil bli seierherre i den universelle Harmageddon-krigen? b) Hvilken innbydelse går ut til «alle fuglene som flyr under det høyeste av himmelen» allerede før krigen har endt?

⁵³ Hvordan kan de internasjonale hærer som har stilt seg  opp i slagorden under sin usynlige leder, Gog i Magog, vente å kunne holde stand mot kongers konge og herrers herre, som kjemper for den Høyestes, den allmektige Guds, Jehovas, universelle overherredømme? De vil aldri kunne gjøre det, hverken som atommakter eller ved hjelp av De forente nasjoner. Hvem som vil gå ut som seierherre av den universelle Harmageddon-krigen, vil være avgjort på forhånd. Fiendenes døde kropper, som Gud, den Allmektige, vil la bli liggende på slagmarken, vil utgjøre det som blir kalt «Guds store måltid» for alle åtseletende fugler som flyr under det høyeste av himmelen. Allerede før krigen er avsluttet, lar en engel som står i sollyset, en innbydelse til å delta i dette store måltid som Gud gjør i stand i Harmageddon, gå ut til alle disse fuglene. Angående dette sier Johannes:

⁵⁴ «Og jeg så en engel som sto i solen, og han ropte med høy røst og sa til alle fuglene som flyr under det høyeste av himmelen: Kom hit og samle eder til Guds store måltid, for å ete kjøtt av konger og kjøtt av krigshøvdinger og kjøtt av veldige og kjøtt av hester og av dem som satt på dem, og kjøtt av alle, frie menn og treller, små og store!» — Åpenbaringen 19: 17, 18.

55. a) Hvorfor blir fuglene ikke innbudt til å ete «dyret» og den ’falske profet’? b) Hvilke skapninger i tillegg til fuglene blir i Esekiels profeti invitert til å delta i dette festmåltidet?

⁵⁵ Vi legger merke til at «alle fuglene som flyr under det høyeste av himmelen» ikke blir innbudt til å spise levningene av det politiske «dyr» og den politiske ’falske profet’. (Åpenbaringen 13: 1—8, 11—13; 16: 13) Det bilde som her blir malt, er bare et bilde av en slagmark som er overstrødd med likene av en hærs falne soldater. Det er ikke et bilde som viser en jakt på et rasende dyr og et militært angrep på en enslig ’falsk profet’. I det syn profeten Esekiel fikk av det angrep Gogs styrker skulle rette mot Jehovas gjenreiste folk i deres åndelige paradis, er det ikke bare «allehånde fugler» som blir  innbudt til å ete av likene av de beseirede fiender. «Alle markens ville dyr» blir også innbudt til å ete «kjempers kjøtt» og mettes med «ridehester og vognhester, med kjemper og alle slags krigsmenn». (Esekiel 39: 17—20) Jehova viser sin forakt for dem som er blitt knust av hans himmelske hærstyrker i «vinpersen med Guds, den allmektiges, strenge vredes vin», ved å la likene av disse drepte fiendene bli liggende på marken, slik at åtseletende fugler og dyr kan forsyne seg av dem.

56. Hvordan blir de samlede jordiske styrkers angrep på Jehovas Konge under ledelse av Gog i Magog billedlig framstilt i Åpenbaringen, kapittel 17?

⁵⁶ Hele Satan Djevelens synlige organisasjon vil delta i kampen. Det at de jordiske styrker under ledelse av Gog i Magog foretar et forent angrep på Jehovas kongers konge, blir billedlig framstilt som et angrep som blir foretatt av et kollektivt «dyr» med sju hoder og ti horn. Det er dette skarlagenrøde «dyr» som i profetien først ødelegger Babylon den store, den falske religions verdensrike. Angående de antireligiøse, politiske herskere, som blir billedlig framstilt ved de ti horn på dette kollektive «dyr», ble det sagt til apostelen Johannes: «Disse har én tanke, og sin kraft og sin makt gir de til dyret [De forente nasjoner]. Disse skal stride mot Lammet, og Lammet skal seire over dem, fordi det er herrers herre og kongers konge, og de som er med det, de kalte og utvalgte og trofaste.» — Åpenbaringen 17: 13, 14.

57. a) Hva betyr det at Lammet blir kalt «kongers konge og herrers herre»? b) Hvem vil bli angrepet av det «dyr» som representerer De forente nasjoner?

⁵⁷ Denne kampen mellom et sjuhodet, tihornet dyr og et lam kan se ut til å være en ulik kamp. Men det symbolske Lam i denne profetien er Jehovas utnevnte herrers herre og kongers konge, som er høyere enn alle herrene og kongene i dette kollektive, symbolske «dyr», De forente nasjoner, som nå har 144 medlemsnasjoner. Ettersom disse herrene og kongene er jordiske, kan de ikke med sine menneskelige øyne se Lammet, slik at de kan kjempe direkte mot det. Men de kan se de «kalte og utvalgte og trofaste», den salvede  levning som befinner seg på jorden. Ettersom disse representerer kongers konge og herrers herre, kjemper De forente nasjoners medlemsnasjoner mot ham når de går til angrep på den salvede levning av hans medarvinger til Riket. Nær knyttet til denne trofaste levning er de som utgjør den ’store skare’, hvis medlemstall ikke er kjent, og som har tatt et avgjort standpunkt for Jehovas universelle overherredømme og følger den gode Hyrde, Jesus Kristus, Jehovas kongelige Sønn. De disipler som tilhører denne ’store skare’, blir derfor også berørt av det angrep som den antireligiøse organisasjonen De forente nasjoner retter mot den salvede levning.

58. a) Hvilken seier vil da kongers konge vinne? b) Hvilken seier vil hans jordiske undersåtter vinne?

⁵⁸ De symbolske «ti horn» og det skarlagenrøde «dyr» vil ikke ha hell med seg i sine bestrebelser for å utrydde alle de trofaste representanter for kongers konge på jorden. Som det blir vist ved det profetiske bilde som skildrer Gogs angrep, vil de ikke kunne utslette det åndelige paradis hvor de «kalte og utvalgte og trofaste» og den ’store skare’ befinner seg og nyter godt av den beskyttelse kongers konge gir dem. (Åpenbaringen 7: 9—17; 12: 17) Med sine englehærer vil kongers konge bokstavelig beseire de krigførende «ti horn» som tilhører ’dyrets’ verdensorganisasjon. På jorden vil «de kalte og utvalgte», de som er «trofaste» mot kongers konge, vinne seier ved sin kristne tro; de vil aldri nekte å anerkjenne kongers konges rett til å herske over hele jorden eller unnlate å underordne seg under Jehova Guds, den evige Konges, universelle overherredømme. (Åpenbaringen 15: 3) Den ’store skare’, som også befinner seg i det åndelige paradis, vil på lignende måte nekte å gå på akkord og bøye seg for det tihornete, sjuhodete ’dyrs’ krav på verdensherredømmet.

59, 60. a) Kan noen som da seirer ved sin tro, likevel komme til å dø for fiendens hånd? b) Hva vil styrke dem til på den måten å vise sin lojalitet overfor Jehovas overherredømme? c) Vil det da være mulig for fienden fullstendig å utslette den salvede levning og den ’store skare’?

⁵⁹ Gud, den Allmektige, kan la noen av dem som seirer  ved sin tro, få bevise sin ulastelighet overfor hans universelle overherredømme like inn i døden ved å tillate at de blir drept av dem som er harde motstandere av Jehovas messianske rike. Dette vil imidlertid ikke bety at de blir henrettet av Jehovas himmelske hærstyrker under ledelse av hans Hærfører, Jesus Kristus.

⁶⁰ Disse martyrene, som står på Guds universelle overherredømmes side, vil dø i trofasthet, som mennesker som støtter Jehovas rettmessige herredømme med Kristus som konge. De vil dø som mennesker som Jehova setter pris på, og som har hans godkjennelse. De vil ikke bli tilintetgjort for evig eller lide den «annen død», symbolsk framstilt ved «ildsjøen som brenner med svovel». (Åpenbaringen 19: 20; 20: 10, 14, 15; 21: 8) De vil i likhet med Jesus Kristus dø uten å ha blitt beseiret, og de vil ha håp om en oppstandelse fra de døde til Guds fastsatte tid. (Åpenbaringen 2: 10; 14: 13; 20: 4, 6, 11—13) Alle som tilhører den salvede levning vil imidlertid ikke bli drept av de krigførende motstandere av Jehovas messianske rike. I samsvar med Åpenbaringen 7: 9—14 vil dessuten den talløse ’store skare’ overleve denne siste delen av den «store trengsel». Gud kan tillate at enkeltindivider dør, men levningen og den ’store skare’ som et hele vil overleve.

KONGENS MOTSTANDERE TILINTETGJØRES

61. Hvilken beskrivelse gir apostelen Johannes i Åpenbaringen 19: 19—21 av dem som blir tilintetgjort i Harmageddon?

⁶¹ I Åpenbaringen 19: 19—21 forteller apostelen Johannes om dem som vil bli tilintetgjort i «krigen på Guds, den allmektiges, store dag» i Harmageddon fordi de ikke har vist seg verdige til å oppnå evig liv. Han skriver der: «Og jeg så dyret og kongene på jorden og deres hærer samlet for å føre krig mot ham [kongers konge og herrers herre] som satt på hesten, og mot hans hær. Og dyret [Satans verdensomfattende, politiske system] ble grepet, og sammen med det den  falske profet, han som for dets øyne hadde gjort de tegn hvormed han hadde forført dem som tok dyrets merke og tilba dets bilde [De forente nasjoner]; disse to ble kastet levende i ildsjøen som brenner med svovel. Og de andre ble drept med hans sverd som satt på hesten, det sverd som gikk ut av hans munn; og alle fuglene ble mettet av deres kjøtt.»

62. I hvilken utstrekning vil nasjonene da være irreligiøse?

⁶² Når denne Harmageddon-krigen blir utkjempet, vil Babylon den store ha blitt ødelagt. Det er grunnen til at ødeleggelsen av den falske religions verdensrike ikke blir beskrevet her. På dette tidspunkt, da nasjonene er blitt fullstendig irreligiøse, vil også alle de «kongene» som en tid kan ha grått fordi de ikke lenger kunne drive hor med Babylon den store, være borte, i likhet med alle de «kjøpmennene» som gråt og sørget over at de ikke lenger kunne drive handel med henne og oppnå selviske fordeler, og «hver styrmann og hver skipsfører og alle sjøfolk og alle de som ferdes på havet», som alle sammen gråt og sørget over at de ikke lenger kunne berike seg ved å drive handel med Babylon den store. (Åpenbaringen 18: 9—19) Hvis slike personer ønsker å leve etter at Babylon den store er blitt ødelagt, vil de bli tvunget til å innta en fullstendig antireligiøs holdning. Det eneste de kan tilbe, er det politiske «bilde» av det sjuhodete, tihornete «dyr», som Satan, Dragen, ga sin kraft og stor makt og en trone. — Åpenbaringen 13: 1—8; 14: 9—11; 16: 2.

63. Vil det at herskerne på jorden ødelegger den falske religions verdensrike, vise at de har kjærlighet til Guds messianske rike? Hvordan viser de hvilken holdning de inntar?

⁶³ Når det profetiske synet i Åpenbaringen 19: 19—21 går i oppfyllelse og den krigen som blir omtalt der, blir utkjempet, vil følgelig det symbolske «dyr» og «kongene på jorden og deres hærer» ha fjernet Babylon den store og på den måten ha gitt uttrykk for sitt hat overfor denne religiøse «skjøge». Hun representerte aldri Jehovas teokratiske regjering. Ikke engang kristenheten, som var en del av henne, gjorde det. Det at «kongene på jorden og deres hærer» har  ødelagt den falske religion, Babylon den store, viser imidlertid ikke at de har noen kjærlighet til Guds messianske rike. Disse jordiske kongene og deres hærer hater dette riket fordi de selv vil ha uinnskrenket politisk makt over jorden. Når Babylon den store nå er borte, kan de derfor konsentrere seg om å føre krig mot Jesus Kristus og hans himmelske rike.

64. a) Hvorfor tåler «kongene på jorden og deres hærer» ikke levningen og den ’store skare’? b) Ved hvilke midler kan en vente at Jehovas folks fiender vil kjempe mot dem?

⁶⁴ Levningen av Kristi salvede medarvinger, som har overlevd Babylon den stores ødeleggelse, og også den ’store skare av dens lojale medarbeidere, har gjort seg selv til skyteskive for de verdslige nasjoner ved å forkynne det gode budskap om det messianske rike til et vitnesbyrd for alle nasjoner på den bebodde jord helt fram til enden. (Matteus 24: 14) «Kongene på jorden og deres hærer» tåler ikke dem som kunngjør Jehovas universelle overherredømme. De gir derfor uttrykk for sitt hat overfor den usynlige kongers konge ved å føre krig med de politiske, militære, juridiske og økonomiske midler de er i besittelse av. «Utrydd dem!» vil være slagordet til «kongene på jorden og deres hærer». Den himmelske kongers konge vil betrakte deres angrep på den salvede levning og den ’store skare’ som et angrep på ham selv. Så snart Øverstkommanderende, Jehova Gud, gir signal til det, vil han og hans himmelske hærstyrker begynne å kjempe mot Guds fiender på jorden.

65, 66. a) Hvordan blir enheten blant Guds jordiske fiender ødelagt i Harmageddon, slik det blir beskrevet i Åpenbaringen 19: 20? b) Hva blir vist ved den kjensgjerning at «dyret» og den «falske profet» fremdeles er «levende» når dette skjer? c) Hva blir vist ved at de blir kastet i «ildsjøen som brenner med svovel»?

⁶⁵ Det første han vil gjøre, er å splitte fiendene på jorden. Det betyr at det verdensomfattende, politiske system, som blir symbolsk framstilt ved det «dyr» som steg opp av havet blir ødelagt. Det fører igjen til en oppløsning av den åttende verdensmakt, De forente nasjoner, den internasjonale organisasjon  for mellomfolkelig fred og sikkerhet, som ble symbolsk framstilt ved «dyrets bilde», og også av den sjuende verdensmakt, den angloamerikanske dobbeltmakt, symbolsk framstilt ved den «falske profet». Apostelen Johannes skriver derfor:

⁶⁶ «Og dyret ble grepet, og sammen med det den falske profet, han som for dets øyne hadde gjort de tegn hvormed han hadde forført dem som tok dyrets merke og tilba dets bilde; disse to ble kastet levende i ildsjøen som brenner med svovel.» (Åpenbaringen 19: 20) Det at disse verdslige politiske organisasjonene vil være «levende» når dette foregår, viser at de fortsatt vil være i virksomhet når «krigen på Guds, den allmektiges, store dag» i Harmageddon begynner. Både det ’dyr’ som behersker hele verden, og den angloamerikanske «falske profet» blir grepet mens de forsøker å utslette den salvede levning og den ’store skare’ i deres åndelige paradis. Disse politiske organisasjonene, som består av mennesker som trosser Gud, vil imidlertid nå bli oppløst, og deres planer om å ødelegge levningen og den ’store skare’ vil bli gjort til intet, mens de selv vil bli utryddet for bestandig. De vil lide en voldsom død, og det vil være den «annen død», slik at det aldri vil bli mulig for dem å bli reorganisert. Dette blir billedlig framstilt ved at de blir kastet i «ildsjøen som brenner med svovel».

67. Når vil Satan Djevelen og hans demoner bli kastet i denne «ildsjøen», hvor «dyret» og den «falske profet» da befinner seg?

⁶⁷ Dette viser at allerede i «krigen på Guds, den allmektiges, store dag» i Harmageddon og før Satan Djevelen blir kastet i avgrunnen og Kristi tusenårige styre over menneskene begynner, vil de som kjemper i Harmageddon mot kongers konge og hans messianske rike, bli rammet av den «annen død». Denne straffen, den «annen død», blir symbolsk framstilt ved «ildsjøen som brenner med svovel». Når Guds tid er inne til det, etter Kristi tusenårige styre, vil Satan Djevelen og alle hans onde engler også bli kastet i  denne «ildsjøen», hvor de menneskelagde, politiske organisasjonene som blir billedlig framstilt ved «dyret» og den «falske profet», da befinner seg. (Åpenbaringen 20: 10) Dette er den «evige ild, som er beredt djevelen og hans engler». — Matteus 25: 41.

68. Hvilke storslagne framtidsutsikter har de som får overleve ødeleggelsen av menneskenes gamle, synlige ordning?

⁶⁸ Når Babylon den store, den falske religions verdensrike, og de politiske organisasjonene som blir billedlig framstilt ved det sjuhodete ’dyr’ og den «falske profet», på den måten blir ødelagt, vil menneskenes gamle, synlige ordning vike for Guds nye ordning på jorden. Det vil være den vanskeligste periode i hele menneskehetens historie. (Matteus 24: 21, 22; Daniel 12: 1) Det vil imidlertid bli noen igjen på jorden. De som får overleve og komme inn i Guds velsignede, nye ordning, vil virkelig være lykkelige!

[Studiespørsmål]