STEFANUS innledet en berømt tale med å vise til noen geografiske fakta: «[Jehova] viste seg for vår stamfar Abraham mens han var i Mesopotamia, før han bosatte seg i Karan. Han sa til ham: ‘Dra ... til det landet som jeg skal vise deg.’» (Apg 7:1–4) Denne befalingen la grunnlaget for at det inntraff viktige hendelser i det lovte land som hadde med Abraham, Isak og Jakob å gjøre, hendelser som var knyttet til Guds hensikt, som går ut på at han skal velsigne menneskeheten. – 1Mo 12:1–3; Jos 24:3.

Gud førte Abraham (eller Abram) ut av kaldeernes Ur, en velstående by som den gangen lå ved østbredden av Eufrat. Hvilken rute skulle Abraham følge? På kartet kan det se ut som det ville ha vært enkelt å dra rett vestover fra Kaldea, et område som også ble kalt Sumer eller Sinear. Hvorfor dra helt opp til Karan?

Ur lå nær den østlige enden av Den fruktbare halvmåne, som strakte seg fra Palestina til traktene omkring Tigris og Eufrat. Den fruktbare halvmåne kan tidligere ha hatt et mer moderat klima. Sør for dette halvsirkelformede området lå den syrisk-arabiske ørken, som hovedsakelig besto av kalksteinsklipper og sandsletter. The Encyclopædia Britannica sier at den utgjorde «en nærmest ugjennomtrengelig barriere» mellom middelhavskysten og Mesopotamia. Noen karavaner kunne nok reise fra Eufrat og over til Tadmor og så til Damaskus, men Abraham førte ikke familien sin og husdyrene sine gjennom en slik ødemark.

Abraham reiste i stedet oppover Eufrat-dalen til Karan. Derfra kunne han følge en handelsrute til et vadested ved Karkemisj og så dra sørover via Damaskus og ned til det som senere ble kalt Galilea-sjøen. Via Maris, «havveien», gikk forbi Megiddo og ned til Egypt. Men Abraham reiste gjennom Samaria-fjellene og slo til slutt leir ved Sikem. Med tiden fortsatte han videre nedover denne høylandsruten. Følg ham på kartet mens du leser 1. Mosebok 12:8 til 13:4. Finn andre steder som spilte en rolle i hans innholdsrike liv: Dan, Damaskus, Hoba, Mamre, Sodoma, Gerar, Beer-Sjeba og Moria (Jerusalem). – 1Mo 14:14–16; 18:1–16; 20:1–18; 21:25–34; 22:1–19.

Kjennskap til geografiske forhold kaster lys over hendelser i Isaks og Jakobs liv. Hvor sendte for eksempel Abraham, som var i Beer-Sjeba, sin tjener for å finne en kone til Isak? Helt opp til Mesopotamia (navnet betyr «landet mellom elvene»),  til Paddan-Aram. Forestill deg så den anstrengende reisen Rebekka foretok på kamelryggen til Negev, muligens nær Kadesj, for å møte Isak. – 1Mo 24:10, 62–64.

Senere foretok deres sønn Jakob (Israel) også en lang reise for å finne en ektefelle blant dem som tilba Jehova. Jakob fulgte en noe annerledes rute tilbake til sitt land. Etter at han hadde gått over Jabbok i nærheten av Penuel, kjempet han med en engel. (1Mo 31:21–25; 32:2, 22–30) I disse traktene møtte han Esau, og deretter bosatte de to seg i hvert sitt område. – 1Mo 33:1, 15–20.

Etter at Jakobs datter Dina var blitt voldtatt i Sikem, flyttet Jakob til Betel. Men kan du se for deg hvor langt Jakobs sønner dro for å finne beitemarker til husdyrene hans, og hvor de var da Josef til slutt fant dem? Dette kartet (og sidene 18 og 19) kan hjelpe deg til å finne avstanden mellom Hebron og Dotan. (1Mo 35:1–8; 37:12–17) Josefs brødre solgte ham til handelsmenn som var på vei til Egypt. Hvilken rute tror du de fulgte da de tok ham med seg som slave til Egypt, noe som med tiden førte til at israelittene flyttet til Egypt og senere dro ut derfra? – 1Mo 37:25–28.

[Kart på side 7]

(Se den trykte publikasjonen)

Abrahams reiser (se publikasjonen)

Isaks reiser (se publikasjonen)

Jakobs reiser (se publikasjonen)

Hovedveier (se publikasjonen)

Patriarkene (oversiktskart)

A4 GOSEN

A5 EGYPT

B4 SJUR

B5 PARAN

C3 Damaskus

C3 Dan (Lajisj)

C4 Sikem

C4 Betel

C4 Hebron (Kirjat-Arba)

C4 Gerar

C4 Beer-Sjeba

C4 SE’IR

C4 Kadesj

C5 EDOM

D1 Karkemisj

D2 Tadmor

D3 Hoba

E1 PADDAN-ARAM

E1 Karan

F2 MESOPOTAMIA

G1 Ninive

G2 FRUKTBARE HALVMÅNE

G3 Babylon

H4 KALDEA

H4 Ur

[Fjell]

C4 Moria

[Hav]

B3 Middelhavet (Storhavet)

[Elver]

E2 Eufrat

G2 Tigris

Patriarkene (i det lovte land)

KANAAN

Megiddo

GILEAD

Dotan

Sikem

Sukkot

Mahanajim

Penuel

Betel (Lus)

Ai

Jerusalem (Salem)

Betlehem (Efrat)

Mamre

Hebron (Makpela)

Gerar

Beer-Sjeba

Sodoma?

NEGEV

Rehobot?

Beer-Lakai-Ro’i

Kadesj

Hovedveier

Via Maris

Kongeveien

[Fjell]

Moria

[Hav og sjøer]

Salthavet

[Elver]

Jabbok

Jordan

[Bilde på side 6]

Eufrat i nærheten av Babylon

[Bilde på side 6]

Abraham bodde i Beer-Sjeba og hadde husdyrene sine på beite i nærheten

[Bilde på side 6]

Jabbok-elvedalen