En stor skare foran Jehovas trone
Kapittel tretten
En stor skare foran Jehovas trone
1. a) Hva kan sies både om før-kristne tjenere for Gud og om de 144 000? b) Hva vil være mulig for «en stor skare» som lever nå i denne tiden?
TROFASTE tjenere for Gud fra Abel til døperen Johannes satte det å gjøre Guds vilje på førsteplassen i sitt liv. Likevel døde de alle, og de venter nå på å bli oppreist til liv på jorden i Guds nye verden. De 144 000, som skal herske sammen med Kristus i Guds himmelske rike, må også dø før de kan motta sin belønning. Åpenbaringen 7: 9 viser imidlertid at det nå i de siste dager skulle være «en stor skare» av alle nasjoner som ikke ville behøve å dø, men ville ha utsikter til å leve evig på jorden. Tilhører du denne gruppen?
Hvem den store skare er
2. Hvordan fikk Jehovas tjenere etter hvert en klar forståelse av hvem den store skare i Åpenbaringen 7: 9 er?
2 I 1923 forstod Jehovas tjenere at «sauene» i Jesu lignelse i Matteus 25: 31—46 og de «andre sauer», som blir omtalt i Johannes 10: 16, er mennesker som vil få mulighet til å leve evig på jorden. I 1931 ble det slått fast at de som ifølge Esekiel 9: 1—11 får et merke i pannen, også er de som har et jordisk håp. I 1935 ble en så klar over at den store skare utgjør en del av den klassen av andre sauer som Jesus omtalte. I dag er det flere millioner som tilhører denne begunstigede store skare.
3. Hvorfor sikter uttrykket «stod foran tronen» ikke til en himmelsk klasse?
3 Åpenbaringen 7: 9 framstiller ikke den store skare som en himmelsk klasse. Det at de ’står foran Guds trone’, betyr ikke at de må være i himmelen. De er ganske enkelt innenfor Guds synsvidde. (Salme 11: 4) At den store skare, «som ingen kunne telle», ikke er en himmelsk klasse, forstår vi når vi sammenligner denne gruppens ikke oppgitte antall med det som står i Åpenbaringen 7: 4—8 og Åpenbaringen 14: 1—4. Der blir det åpenbart at tallet på dem som blir tatt fra jorden til himmelen, er 144 000.
4. a) Hva er «den store trengsel» som den store skare overlever? b) Hvem iakttar den store skare og tilber Gud sammen med dem, slik det framgår av Åpenbaringen 7: 11, 12?
4 Åpenbaringen 7: 14 sier om den store skare: «Disse er de som kommer ut av den store trengsel.» De overlever den største trengsel som menneskene noensinne har opplevd. (Matteus 24: 21) Når de takknemlig tilskriver Gud og Lammet sin frelse, forener alle trofaste skapninger i himmelen sine røster med dem og sier: «Amen! Velsignelsen og herligheten og visdommen og takksigelsen og æren og makten og styrken tilkommer vår Gud for evig og alltid. Amen.» — Åpenbaringen 7: 11, 12.
Hvordan de viser seg verdige
5. Hvordan kan vi vite hva som kreves for å bli en del av den store skare?
5 Når den store skare blir bevart gjennom den store trengsel, skjer det i samsvar med Jehovas rettferdige normer. Bibelen viser klart og tydelig hva som kjennetegner dem som blir utfridd. Det er derfor mulig for dem som elsker rettferdighet, å handle på en slik måte nå at de kan vise seg verdige til å få overleve. Hva må de gjøre?
6. Hvorfor kan den store skare med rette sammenlignes med sauer?
6 Sauer har et mildt gemytt og er føyelige. Så da Jesus sa at han hadde andre sauer som ikke tilhørte den himmelske klasse, siktet han til mennesker som ikke bare ville ønske å leve evig på jorden, men som også ville rette seg etter hans lære. «Mine sauer hører min røst, og jeg kjenner dem, og de følger meg,» sa han. (Johannes 10: 16, 27) Dette er mennesker som virkelig lytter til og adlyder det Jesus sier, og som blir hans disipler.
7. Hvilke egenskaper trenger Jesu etterfølgere å framelske?
7 Hvilke andre egenskaper ville disse Jesu etterfølgere trenge å framelske? Guds Ord svarer: «Dere skal legge av den gamle personlighet, som svarer til deres tidligere livsførsel, . . . og ta på den nye personlighet, som ble skapt i samsvar med Guds vilje i sann rettferdighet og lojalitet.» (Efeserne 4: 22—24) De framelsker egenskaper som styrker enheten blant Guds tjenere — «kjærlighet, glede, fred, langmodighet, vennlighet, godhet, tro, mildhet, selvkontroll». — Galaterne 5: 22, 23.
8. Hva vil den store skare oppleve fordi de støtter den salvede rest?
8 Den store skare støtter den lille gruppen av kristne som har et himmelsk håp, og som tar ledelsen i forkynnelsesarbeidet. (Matteus 24: 14; 25: 40) De andre sauer gir denne støtten selv om de vet at de vil møte motstand fordi Kristus og hans engler kastet Satan og hans demoner ut av himmelen da de siste dager begynte. Av den grunn ble det sagt: «Ve jorden . . . for Djevelen er kommet ned til dere og har stor vrede, idet han vet at han har en kort tidsperiode.» (Åpenbaringen 12: 7—12) Satan intensiverer altså sin motstand mot Guds tjenere etter hvert som denne ordning nærmer seg sin ende.
9. Hvilken framgang har Guds tjenere i forkynnelsen av det gode budskap, og hvorfor?
9 Trass i ondsinnet forfølgelse fortsetter forkynnelsesarbeidet å gå framover. Antall Rikets forkynnere har økt fra noen få tusen ved slutten av den første verdenskrig til flere millioner i dag, for Jehova lovte: «Ikke noe som helst våpen som blir formet mot deg, skal ha framgang.» (Jesaja 54: 17) Selv et medlem av den høyeste jødiske domstol erkjente at det var umulig å forpurre et arbeid som Gud stod bak. I sin omtale av disiplene sa han til fariseerne i det første århundre: «La dem være (for hvis dette forehavende eller dette verk er av mennesker, vil det bli gjort til intet; men hvis det er av Gud, vil dere ikke kunne gjøre dem til intet); ellers kan dere kanskje bli funnet å være slike som i virkeligheten strider mot Gud.» — Apostlenes gjerninger 5: 38, 39.
10. a) Hva betyr det «merket» som blir satt på dem som tilhører den store skare? b) Hvordan adlyder Guds tjenere ’røsten fra himmelen’?
10 Ifølge Esekiels syn får de som tilhører den store skare, et merke som betyr at de vil få overleve. (Esekiel 9: 4—6) «Merket» er et vitnesbyrd om at de har innviet seg til Jehova, er blitt døpt som disipler av Jesus og er opptatt med å framelske en kristuslignende personlighet. De adlyder den ’røsten fra himmelen’ som sier om Satans falske religiøse verdensrike: «Gå ut fra henne, mitt folk, hvis dere ikke vil ha del med henne i hennes synder, og hvis dere ikke vil få del i hennes plager.» — Åpenbaringen 18: 1—5.
11. På hvilken viktig måte viser de som tilhører den store skare, at de er Jehovas tjenere?
11 Jesus sa dessuten til sine etterfølgere: «Av dette skal alle vite at dere er mine disipler, om dere har innbyrdes kjærlighet.» (Johannes 13: 35) Som en kontrast til dette dreper medlemmer av denne verdens religionssamfunn hverandre i krig, ofte bare fordi de er av forskjellige nasjonaliteter! Guds Ord sier: «Guds barn og Djevelens barn kjennes på dette: Enhver som ikke øver rettferdighet, er ikke av Gud, og det er heller ikke den som ikke elsker sin bror . . . vi skal ha kjærlighet til hverandre og ikke være som Kain, som var av den onde og drepte sin bror.» — 1. Johannes 3: 10—12.
12. Hva skal Jehova gjøre i den store trengsel med religiøse ’trær’ som frambringer verdiløs frukt?
12 Jesus erklærte: «Hvert godt tre [frambringer] god frukt, mens hvert råttent tre frambringer verdiløs frukt; et godt tre kan ikke bære verdiløs frukt, heller ikke kan et råttent tre frambringe god frukt. Hvert tre som ikke frambringer god frukt, blir hogd ned og kastet på ilden. Dere skal altså kjenne disse menneskene på deres frukter.» (Matteus 7: 17—20) Den frukt denne verdens religionssamfunn frambringer, viser at de er råtne ’trær’, som snart skal bli ødelagt av Jehova i den store trengsel. — Åpenbaringen 17: 16.
13. Hvordan viser de som tilhører den store skare, at de forent ’står foran Jehovas trone’?
13 Åpenbaringen 7: 9—15 henleder oppmerksomheten på de omstendighetene som fører til at den store skare blir bevart. Der blir det vist at de forent ’står foran Jehovas trone’ og forsvarer hans universelle overherredømme. De har «vasket sine lange kjortler og gjort dem hvite i Lammets blod», noe som betyr at de anerkjenner Jesu sonoffer. (Johannes 1: 29) De har innviet seg til Gud og er blitt døpt i vann som symbol på sin innvielse. Som følge av dette står de i en ren stilling innfor Gud, billedlig framstilt ved de hvite lange kjortlene, og yter ham «hellig tjeneste dag og natt». Er det noe du kan gjøre for å bringe ditt liv mer i harmoni med det som er beskrevet her?
Velsignelser nå
14. Hva er noen av de enestående velsignelsene som Jehovas tjenere allerede nå kan glede seg over?
14 Du har sannsynligvis sett hvilke enestående velsignelser de som tjener Jehova, allerede nå kan glede seg over. Da du for eksempel lærte om Jehovas rettferdige hensikter, forstod du at det finnes et strålende håp for framtiden. Så nå har du en virkelig mening med livet — å tjene den sanne Gud med de glederike utsikter å leve evig på en paradisisk jord. Ja, Kongen Jesus Kristus skal «lede [den store skare] til kilder med livets vann». — Åpenbaringen 7: 17.
15. Hvilke velsignelser erfarer Jehovas vitner fordi de holder seg til Bibelens prinsipper når det gjelder politiske og moralske spørsmål?
15 En stor velsignelse som den store skare erfarer, er den kjærlighet, enhet og harmoni som gjør seg gjeldende blant Jehovas tjenere jorden over. Ettersom vi alle tar til oss føde ved det samme åndelige bord, adlyder vi alle de samme lover og prinsipper som finnes i Guds Ord. Det gjør at vi ikke er splittet av politiske eller nasjonale ideologier. Vi lever dessuten etter de høye moralske normer som Gud krever at hans folk skal følge. (1. Korinter 6: 9—11) I stedet for å erfare den strid, uenighet og umoral som er så utbredt i verden, kan Jehovas tjenere derfor glede seg over det som kan kalles et åndelig paradis. Legg merke til hvordan dette blir beskrevet i Jesaja 65: 13, 14.
16. Hvilket håp har de som tilhører den store skare, selv om de er berørt av de problemene som ofte hører livet til?
16 Jehovas jordiske tjenere er riktignok ikke fullkomne. Og de er berørt av de problemene som ofte hører livet til i denne verden. De kan for eksempel gjennomgå vanskeligheter eller bli uskyldige ofre i nasjonenes kriger. De blir også rammet av sykdom, lidelser og død. Men de har tillit til at Gud i den nye verden skal «tørke bort hver tåre fra deres øyne, og døden skal ikke være mer; heller ikke sorg eller skrik eller smerte skal være mer». — Åpenbaringen 21: 4.
17. Hvilken strålende framtid venter dem som tilber den sanne Gud, uansett hva som skjer med dem nå?
17 Selv om du skulle miste livet nå på grunn av høy alder, sykdom, forfølgelse eller en ulykke, vil Jehova oppreise deg til liv i paradiset. (Apostlenes gjerninger 24: 15) Da vil du fortsette å glede deg over et åndelig festmåltid under Kristi tusenårige styre. Din kjærlighet til Gud vil øke etter hvert som du ser hans hensikter bli gjennomført på en storslagen måte. Og de fysiske velsignelsene Jehova da vil sørge for, vil øke din kjærlighet til ham enda mer. (Jesaja 25: 6—9) For en strålende framtid Guds folk har i vente!
Repetisjonsspørsmål
• Hvilken spesiell begivenhet forbinder Bibelen den store skare med?
• Hva må vi gjøre nå hvis vi virkelig ønsker å bli en del av denne store skare, som har Guds gunst?
• Hvor stor betydning har de velsignelsene som den store skare erfarer nå og kommer til å erfare i Guds nye verden, for deg?
[Studiespørsmål]
[Bilde på side 123]
Millioner som tilhører den store skare, tilber i forening den sanne Gud
