Kapittel 4

Føde som er nødvendig for å oppnå evig liv

1. Hvorfor kan de ting som står i Guds Ord, sammenlignes med honning?

EN ENESTE skje honning kan gi den som hungrer, ny styrke og øynene hans glansen tilbake. Om de ting som står i Guds Ord, sies det med rette at de er «søtere enn honning som drypper fra vokskakene». Dette skyldes de enestående velsignelser de guddommelige retningslinjer bringer dem som verdsetter og følger dem. (1. Samuel 14: 27; Salme 19: 9—11; 119: 103) De som tilegner seg den visdom som finnes i det inspirerte Ord, har «en fremtid, [deres] håp er ikke forbi». — Ordspråkene 24: 13, 14.

2. Hva må vi gjøre hvis Guds ånd skal ha en gagnlig virkning på oss?

² Gud har lovt at han ved sin ånd vil ’bevare sine tjenere, så de oppnår evig liv’. (1. Peter 1: 5) Dette er virkelig oppmuntrende. Men vi tar feil hvis vi tror at dette betyr at de selv ikke behøver å gjøre seg noen anstrengelser. Guds ånd kan bare virke til beste for oss i den utstrekning vi samarbeider med den, og et slikt samarbeid innbefatter at vi tar til oss åndelig føde fra de inspirerte skrifter. Guds Sønn viste hvorfor det forholder seg slik.

3. Hva sa Jesus Kristus at ånden ville gjøre for hans disipler?

 ³ Da Jesus forklarte sine disipler hvordan Guds ånd ville hjelpe dem, sa han: «Talsmannen [hjelperen, NW], Den Hellige Ånd, som Faderen skal sende i mitt navn, han skal lære dere alt og minne dere om alt det jeg har sagt dere.» (Johannes 14: 26) Etter at Jesus hadde vendt tilbake til himmelen, skulle ånden i egenskap av påminner få disiplene til å huske det han hadde sagt, og i egenskap av lærer skulle den hjelpe dem til å forstå hvordan de kunne anvende det.

4. Hvordan kan Guds ånd hjelpe oss, og hvordan understreker dette betydningen av at vi øker vår bibelkunnskap?

⁴ Ettersom vi aldri er blitt undervist av Jesus Kristus personlig, befinner vi oss i en annen situasjon enn apostlene. Men alle de viktige ting Guds Sønn lærte, finnes bevart for oss i Bibelen. Når det er nødvendig, kan derfor den hellige ånd minne oss om punkter i de inspirerte skrifter og hjelpe oss til å forstå hvordan de skal anvendes. Ettersom Guds ånd virker som en påminner og en lærer, må vi samarbeide med den ved nøye å undersøke Bibelen. Hvis vår bibelkunnskap er svært begrenset, kan vi umulig høste fullt gagn av at ånden virker som en påminner og en lærer.

5. a) Hvorfor er det viktig å legge vekk dårlige karaktertrekk hvis vi skal høste fullt utbytte av Guds ånds virksomhet? b) Hvilket råd gir apostelen Peter med hensyn til det å ta til seg åndelig føde?

⁵ Ånden er dessuten hellig og leder derfor bare dem som er hellige eller rene i Jehovas øyne. Det er grunnen til at det ikke er nok bare å lese i Bibelen eller å få det som står der, opplest for seg. Vi må også ha et oppriktig ønske om å fjerne alt som er i strid med Guds norm for renhet, fra vårt liv. Legg merke til hvordan dette blir understreket av apostelen Peter:

 «Legg derfor bort all ondskap, falskhet og hykleri, misunnelse og sladder. Som nyfødte barn skal dere lengte etter den ekte, åndelige melk, så dere kan vokse ved den til frelsen er nådd. Dere har jo smakt at Herren er god.» — 1. Peter 2: 1—3.

6. Hvem blir oppfordret til å lengte etter «melk»?

⁶ Når vi bestreber oss på å gjøre Guds vilje, vil vårt sinn og vårt hjerte være innstilt på å ta til seg føde fra Skriften. Men det å skjerpe den åndelige appetitt innbefatter mer. Apostelen kom med denne oppfordringen: «Som nyfødte barn skal dere lengte etter den ekte, åndelige melk.» (1. Peter 2: 2) Nyfødte barn er fullt ut tilfreds med melk. De ønsker ikke noen annen næring. Slike som nettopp er kommet til troen, er lik spedbarn. De trenger derfor ’ordets melk’, og de bør framelske et virkelig ønske om å ta til seg av den. Når de så oppnår kristen modenhet, bør de ha et like sterkt ønske om å ta til seg fast åndelig føde. — Hebreerne 5: 12—14.

7. Hvorfor kan vi ikke vente å få full forståelse av Guds Ord i løpet av noen få år?

⁷ Ja, uansett hvor lenge vi har vandret på sannhetens vei, har vi fortsatt mye å lære om vår Skaper og hans vilje. (Jevnfør 1. Korinter 13: 12.) Fordi Skriften inneholder den allvise Guds, Jehovas, tanker, høster til og med englene gagn av de åpenbaringene som blir gitt i den. (1. Peter 1: 12) Hvordan kan da noen tro at de kan få full forståelse av Guds hellige Ord i løpet av noen få år? Det vil derfor være høyst uriktig av oss å være tilfreds med bare å ha kjennskap til en liten del av hans Ord og på den måten i virkeligheten si til vår himmelske Far at vi skulle ønske at han hadde vært mindre gavmild når det gjelder den åndelige føde han har skaffet til veie i Bibelen.

 HVORDAN VI KAN LÆRE Å SETTE PRIS PÅ DEN ÅNDELIGE FØDE

8. Hva bør vekke et ønske hos oss om å få en bedre forståelse av Skriften?

⁸ Vår kjærlighet til Jehova Gud og Jesus Kristus burde vekke et ønske hos oss om å forstå så mye som mulig av Bibelen. Det er ved hjelp av det som står på dens sider, vi kan lære vår himmelske Far og hans Sønn bedre å kjenne og bli nærere knyttet til dem. Som apostelen Peter påpekte, har vi allerede «smakt at Herren er god». (1. Peter 2: 3) Jesus Kristus viste sin kjærlighet ved å dø for oss og gjøre det mulig for oss å komme i en ren stilling innfor vår himmelske Far. (Johannes 15: 13; 1. Johannes 2: 2) På grunn av dette kan vi med frimodighet gå til Jehova Gud og legge alle våre sorger og bekymringer på ham. (Hebreerne 10: 19—22; 1. Johannes 3: 19—22) De velsignelser, den veiledning og den hjelp vi har fått som Jesu Kristi disipler, viser tydelig at vår Herre er god og har stor kjærlighet til oss. (Matteus 11: 28—30) Hvis det vi allerede har smakt eller erfart, er så godt, bør vi ikke da ønske i enda høyere grad å leve opp til det eksempel Jehova Gud og hans Sønn har satt? (Salme 34: 9) Det at vi under bønn nøye gransker Bibelen, vil hjelpe oss til å gjøre nettopp det.

9. a) Hva kan ødelegge en god åndelig appetitt? Begrunn svaret. b) Hva kan vi gjøre for å forbedre vår åndelige appetitt?

⁹ Hva om du ikke har så stor lengsel etter den åndelige melk? Da bør du ta deg tid til å tenke over det Jehova Gud og Jesus Kristus har gjort for deg, slik at din verdsettelse kan øke. Du bør også undersøke om du har ødelagt din åndelige appetitt ved å vie filosofier, spekulasjoner og propaganda fra en verden som er fremmedgjort for Gud, for stor oppmerksomhet. Noe annet som kan ødelegge  en persons åndelige appetitt, er at han praktisk talt ikke leser annet enn billedblad eller stoff som ikke krever noe særlig tenking. Vi må ganske enkelt være klar over at Bibelen ikke ble skrevet med tanke på underholdning, men med tanke på opplæring. Selv om ordene i seg selv kanskje ikke er vanskelige, har tankene ofte en dypere mening, som en bare kan komme til bunns i ved å tenke over det som blir sagt, under bønn.

10. Hvilke kjensgjerninger i forbindelse med Jesu lignelser viser at det ikke er nok å lese Bibelen på en overfladisk måte hvis vi skal få nøyaktig kunnskap?

¹⁰ Jesus Kristus brukte for eksempel enkle lignelser eller illustrasjoner. Men de viktige sannheter de formidler, vil en ikke kunne få tak i bare ved en overfladisk lesing av en hvilken som helst bibeloversettelse. Husk at jødene, som hørte Guds Sønn tale på deres eget språk, ikke fikk tak i den fulle betydning av det han lærte. Til tross for at alminnelige mennesker forstod de ordene Jesus brukte, fikk ikke de som hadde en høy utdannelse, alltid tak i betydningen av dem. Hvorfor ikke? Fordi det store flertall av dem som hørte på Jesus, manglet ydmykhet og ikke hadde noen lengsel etter åndelig føde. På grunn av denne innstillingen gjorde de seg ingen ytterligere anstrengelser for å få virkelig forståelse av det som ble sagt. — Matteus 13: 13—15.

11. Hvorfor bør vi ikke være tilfreds med en overfladisk bibelkunnskap?

¹¹ Vi ønsker ikke å være tilfreds med en overfladisk bibelkunnskap, slik at vi bare kjenner de vanlige bibelske beretningene og de grunnleggende læresetningene. Hvis vi hevder at vi elsker Gud og Kristus, må vi være villige til å bruke tid på å studere Bibelen og anstrenge oss for å  få tak i tanken og ånden i det som blir sagt, og så handle i samsvar med det. Det er ikke mulig å oppnå dyktighet på noe område uten å gjøre seg anstrengelser. Bør vi ikke da vente at vi må gjøre oss store anstrengelser for å øke vår kunnskap om Jehova, kilden til all visdom? — Jevnfør Ordspråkene 2: 1—6; 1. Timoteus 4: 13—16.

12. Hvilken innvirkning kan vår holdning til det å ta til oss nøyaktig kunnskap ha på de velsignelser vi får del i?

¹² Vår interesse for å få en bedre forståelse av Guds Ord vil være avgjørende for hvilke velsignelser vi får del i. Hvis vi unnlater å benytte alle de muligheter vi har til å lære Jehova Gud bedre å kjenne, behøver det ikke nødvendigvis å føre til at vi mister livet. Men det kan føre til at vi i visse henseender ikke gjør Guds vilje og derved går glipp av noen velsignelser. I en av sine lignelser viste Jesus at uvitenhet ikke vil bety at en person unngår å bli straffet. En tjener som ikke forstår sin herres vilje og derfor fortjener slag, vil bli straffet, selv om han ikke blir straffet så strengt som den tjeneren som med vitende og vilje er ulydig. (Lukas 12: 47, 48) Det er derfor en alvorlig sak når en person ikke setter av tid til regelmessig å studere Guds Ord og således ikke gjør de nødvendige fremskritt hva kristen oppførsel og virksomhet angår.

13. Hva kan Guds Ord hjelpe oss til, og hvordan bør dette berøre den åndelige føde vi tar til oss?

¹³ Hele Guds Ord er skrevet med tanke på å hjelpe oss til å ’vokse til frelsen er nådd’, det vil si til å bli endelig frelst som godkjente disipler av Herren Jesus Kristus. Hvis vi er virkelig interessert i vår evige velferd, bør dette derfor komme til uttrykk i et oppriktig ønske om å lære Jehova Gud og hans Sønn bedre å kjenne ved hjelp av de inspirerte skrifter.

14. Hvilken virkning kan oppriktig interesse for andres åndelige velferd ha på vår åndelige appetitt?

 ¹⁴ Nå dreier det seg naturligvis ikke bare om vårt eget liv. (Jevnfør 1. Timoteus 4: 16.) Som Jesu Kristi etterfølgere har vi fått i oppdrag å hjelpe andre til å bli hans disipler. (Matteus 28: 19, 20) Hvordan kan vi gjøre dette hvis vår egen forståelse av Bibelen er svært mangelfull? Kan vi virkelig si at vi er oppriktig interessert i andre menneskers åndelige velferd hvis vi bare gjør oss små anstrengelser for å tilegne oss mer av nettopp den kunnskap som kan være til hjelp for dem? Av og til blir den åndelige appetitt større når en person begynner å undervise en annen. Svært ofte finner de som begynner å bruke mer tid i forkynnelsen av Bibelens sannheter, at deres eget ønske om å ta til seg åndelig føde blir større. De interesserte kan for eksempel stille spørsmål som gjør det nødvendig for dem å begynne å undersøke Guds Ord nøyere for å finne tilfredsstillende svar.

15. Hvordan kan de som ikke kan lese, eller som har problemer med å lese, høste gagn av det som står i Bibelen?

¹⁵ Men hva med dem som leser svært dårlig, eller som ikke kan lese i det hele tatt? De kan høste gagn av Bibelens innhold ved at noen leser fra den for dem og forklarer det som står der. Deretter kan de meditere over det de har hørt, og anvende det i sitt liv. (Åpenbaringen 1: 3; Nehemja 8: 8) Hvis problemet skyldes at en person har hatt begrenset skolegang, vil det naturligvis være fint at han benytter seg av de muligheter som finnes til å lære å lese eller til å forbedre sin leseferdighet. Hvis bare enkelte deler av Bibelen er tilgjengelige på et bestemt språk, hviler det et stort ansvar på dem som underviser andre, og som kan språk som hele Bibelen foreligger på. I likhet med apostelen Paulus bør de bestrebe seg på å forkynne «hele Guds råd». — Apostlenes gjerninger 20: 27, EN.

 ORDETS INNVIRKNING PÅ VÅRT LIV

16, 17. a) Hvilken innvirkning hadde ifølge apostelen Peter Guds Ord på de kristne i det første århundre? b) Hva er det som viser at det var nødvendig for de troende å gjøre seg virkelige anstrengelser for at ’ordet’ skulle kunne virke i dem?

¹⁶ Det at vi under bønn og med en ydmyk innstilling gransker Guds Ord, vil ha en gagnlig innvirkning på vårt liv nå. Dette fremgår av det apostelen Peter skrev til sine medtroende:

«Ved å lyde sannheten har dere renset dere, så dere kan leve i oppriktig kjærlighet til brødrene. Elsk da hverandre inderlig og helhjertet! Dere er jo født på ny, ikke i kraft av forgjengelig [sæd, som er ansvarlig for et dødelig menneskes kjødelige eksistens], men av uforgjengelig sæd, ved Guds levende ord som er og blir. For alt det som lever, er som gress, og all dets prakt som markens blomst. Gresset visner, og blomsten faller av, men Herrens ord varer til evig tid. Dette er det ord som er forkynt for dere i evangeliet [det gode budskap, NW].» — 1. Peter 1: 22—25.

¹⁷ Tenk på hvordan Peters ord fikk sin anvendelse på de kristne i det første århundre. Når disse Jesu Kristi disipler tok imot sannheten, det «gode budskap», ble de tilskyndt til å rense seg, til å avlegge dårlige vaner. Med Guds ånds hjelp rettet de seg lydig etter det sannheten krevde av dem. Som følge av dette begynte de å legge virkelig kjærlighet for dagen overfor sine søsken i troen. (Johannes 13: 34, 35) Denne enestående forvandlingen i deres liv fant imidlertid ikke sted uten anstrengelser fra deres side. Bare ved at de la lydighet for dagen og lot seg påvirke av sannheten og av Guds ånd, kunne de vise ekte broderkjærlighet. Av den grunn kom Peter med denne oppfordringen til dem: «Elsk da hverandre inderlig og helhjertet!» (1. Peter 1: 22) Det greske ordet for «inderlig» betyr bokstavelig «utstrakt». Denne kjærlighet bør derfor ikke innskrenkes på grunn av mistillit, avind  eller misunnelse, men den bør komme fra et rent hjerte. Det er ikke en formell kjærlighet, en kjærlighet som mangler ekte varme, men en kjærlighet som kommer til uttrykk i gode følelser og hengivenhet. I betraktning av at Jehova, kjærlighetens Gud, hadde gjort slike kristne disipler til sine sønner ved at de var blitt født på ny, var det bare rett og riktig at de bestrebet seg på å vise at de var hans sønner, ved å ha inderlig kjærlighet til sine medtroende. — 1. Johannes 3: 10, 11.

18. a) Hvorfor er de forandringer som kan bli en følge av at en retter seg etter Guds Ord, ikke overfladiske eller av kort varighet? b) Hva kan sies om syndige mennesker og det Guds «ord» og ånd bevirker?

¹⁸ Det forholder seg på lignende måte med alle Jesu Kristi disipler i vår tid. De forandringer som er en følge av at de tar til seg av og retter seg etter «Guds levende ord som er og blir», er ikke overfladiske eller av kort varighet. Dette «ord» er uforgjengelig. Alle som sørger for at de hele tiden er under innflytelse av sannheten, av det «gode budskap», vil derfor stadig bli påvirket i god retning. Mens syndige mennesker, som kan sammenlignes med gress, mister sitt vakre utseende og dør, vil de forandringer som skyldes påvirkning fra Guds «ord» og ånd, som blir til evig tid, være varige.

19. Hvordan bør vi se på våre åndelige behov?

¹⁹ Måtte vi derfor aldri forsømme våre åndelige behov, men stadig fylle vårt sinn og hjerte med sannheten. Når vi har en god åndelig appetitt, kan vi oppnå åndelig sunnhet og styrke. Når vi så ydmykt lar oss bli påvirket av det «gode budskap» og Guds hellige ånd, kan vi være trofaste disipler av Jesus Kristus og hjelpe andre til å få nøyaktig kunnskap fra Bibelen. Det at vi på den måten tar til oss næring fra det «ord» som varer til evig tid, vil hjelpe oss til å ’vokse til frelse’ og sikre oss en evig framtid.

[Studiespørsmål]