Kapittel 3

Leder verdens religioner menneskeheten på rette måte?

1. Hvilke viktige spørsmål angående verdens religioner blir stilt her?

«RELIGIONEN har vært en av de sterkeste krefter i historien,»²⁸ sier The World Book Encyclopedia. Men har verdens religioner virkelig bidratt til å skape fred og sikkerhet? Har de lært sine tilhengere at broderkjærligheten bør strekke seg over landegrensene og ikke bli hindret av rasemessige forskjeller? Har kristenhetens kirkesamfunn, katolske og protestantiske, levd opp til sin påstand om at de følger Jesus Kristus, «Fredsfyrsten»? Eller har de snarere bidratt til det hat som setter menneskenes framtid i fare? Mange vil kanskje bli overrasket når de undersøker kjensgjerningene.

2. Hva forteller forskjellige kilder om det historien viser?

² Om dette kunne man lese i Parade Magazine: «Vi kan lære mye av historien hvis vi er villig til det. Noe av det viktigste historien lærer oss, er at konflikter som er basert på religiøse og sekteriske uoverensstemmelser, nesten alltid er de grusomste, de mest seiglivete og de som det er vanskeligst å løse.»²⁹ Og i Chicago Tribune stod det: «Alle store religioner forkynner fred og brorskap og barmhjertighet. Likevel er noen av historiens mest brutale og intolerante undertrykkelser blitt begått i Guds navn.»³⁰ På bakgrunn av slike historiske kjensgjerninger stiller avisredaktøren C. L. Sulzberger dette berettigede spørsmålet: «Emnet er kanskje ubehagelig, men  burde vi ikke innse at i tillegg til slike faktorer som imperialisme, rasisme og militarisme har religionen utviklet seg til å bli en stadig større trusel mot menneskelivet?»³¹

3. Hvilke skammelige ting har skjedd i religionens navn nå i det 20. århundre?

³ Historien er tilflekket av blod etter stridigheter som har hatt religiøs støtte. I vårt eget århundre, både under de to verdenskrigene og senere, har vi vært vitne til at mennesker med samme religion har slaktet hverandre ned — katolikker har drept katolikker, protestanter har drept protestanter, og muslimer har drept muslimer. Og tilhengere av andre trosretninger har gjort seg skyldig i den samme skammelige handlemåten. Prester med samme religion har stått på hver sin side av fronten og velsignet troppene som snart skulle ut og ta livet av sine religiøse brødre.

4. a) Hvorfor er kristenhetens kirkesamfunn mest klanderverdige? b) Hva sa en lederartikkel om krig?

⁴ Kristenhetens kirkesamfunn er blant de mest klanderverdige. Hvorfor det? Fordi de hevder at de representerer Bibelens Gud og hans Sønn, Jesus Kristus, som sa: «Har dere kjærlighet til hverandre, da skal alle kunne se at dere er mine disipler.» (Johannes 13: 35) Likevel har de aller verste blodbadene funnet sted midt i kristenheten. I en lederartikkel i Iowa-avisen Waterloo Courier stod det: «De kristne har heller aldri hatt skrupler med hensyn til å føre krig mot andre kristne. Hvis de hadde hatt det, ville de fleste av de mest intense krigene i Europa aldri ha blitt utkjempet. . . . Den første og den annen verdenskrig, som slo alle rekorder når det gjaldt kristne som tok livet av kristne, kunne da aldri ha blitt utkjempet.»³²

5. a) Hva er Bibelens klare påbud til dem som tjener Gud? b) Hvilket spørsmål bør medlemmene av de enkelte kirkesamfunn tenke over med hensyn til sin egen religion?

 ⁵ Bibelen uttaler seg klart på dette området: De som tjener Gud i sannhet, blir pålagt å «søke fred og jage etter den», å «smi sine sverd om til plogskjær» og «ikke lenger lære å føre krig». (1. Peter 3: 11; Jesaja 2: 2—4) «Vi skal elske hverandre. Vi må ikke ligne Kain; han var av den onde [Satan Djevelen] og drepte sin bror.» (1. Johannes 3: 10—12) Men tilhengere av denne verdens religionssamfunn fortsetter å etterligne Kain ved å drepe sine brødre, og prestene deres har støttet dem som følger den handlemåten. Hvis du tilhører et religionssamfunn, bør du derfor spørre deg selv: Hvis alle på jorden tilhørte min religion, ville det da ha blitt slutt på all krig, og ville det ha blitt virkelig fred på jorden?

6. Hva viser det at verdens religioner er splittet og tar del i krig?

⁶ Det at verdens religioner er splittet og tar del i krig, viser at de ikke har Guds støtte. Dette kan kanskje overraske dem som mener at alle religioner må være av det gode, ettersom de hevder at de representerer Gud. Men Bibelen viser tydelig at Gud ikke er «uordens Gud, men fredens Gud». (1. Korinter 14: 33) Den viser også at det finnes både sann religion og falsk religion. Og den viser at det bare er den tilbedelse som er basert på sannhet, og som er fri for hykleri, som har Guds støtte. — Matteus 15: 7—9; Johannes 4: 23, 24; Titus 1: 16.

7. a) Hvilket uttrykk bruker Bibelen for å beskrive verdens religioner? b) Hvilken anklage blir rettet mot dem?

⁷ Fordi verdens religioner i realiteten har drevet åndelig utukt for å oppnå politiske, kommersielle og sosiale fordeler, blir de i Bibelen billedlig fremstilt som en skjøge. I beskrivelsen av denne «skjøgen» sies det at i  henne «ble det funnet blod . . . av alle dem som er blitt myrdet på jorden». (Åpenbaringen 17: 1—6; 18: 24) Ja, denne verdens religioner har stor blodskyld med hensyn til alle de mord og all den nedslakting som har funnet sted opp gjennom historien. Dette vil de bli krevd til regnskap for.

8. Hvordan får Jesu ord om «blinde veiledere» sin anvendelse i dag?

 ⁸ Det er opplagt at en religion som praktiserer ting som er i strid med Bibelen, aldri kan klare å lede menneskeheten til virkelig fred og sikkerhet. Dette var grunnen til at Jesus sa følgende om de falske religiøse lederne på hans tid: «De er blinde veiledere for blinde; og når en blind leder en blind, faller begge i grøften.» (Matteus 15: 14) Verdens religiøse ledere i dag er også «blinde veiledere» når det gjelder både spørsmålet om krig og andre viktige sider ved livet.

Fremmer verdens religioner en god moral?

9, 10. a) Hvorfor er det å følge høye moralnormer viktig for å oppnå fred og sikkerhet? b) Hva er det som ifølge Bibelen fremmer en god moral?

⁹ Kan det herske virkelig fred mennesker imellom og virkelig sikkerhet hvis de rette moralnormer ikke blir fulgt? Nei, der hvor det ikke finnes noen slike normer, er løgn, tyveri, ekteskapsbrudd og lignende handlinger vanlige. Ekte nestekjærlighet gir seg på den annen side utslag i god moral.

¹⁰ Bibelen uttrykker Guds syn på moral slik: «Den som elsker sin neste, har oppfylt loven. For budene: Du skal ikke bryte ekteskapet, Du skal ikke slå i hjel, Du skal ikke stjele, Du skal ikke begjære, eller hvilket bud det kan være, de sammenfattes i dette: Du skal elske din neste som deg selv. Den som har kjærlighet, gjør ikke noe ondt mot sin neste.» — Romerne 13: 8—10.

11, 12. a) Kan en som ikke følger rette moralnormer, vente å ha fred med Gud? b) Hvem er det som med rette fastsetter disse normene?

¹¹ Men noe som er enda viktigere, er dette: Tror du at  en person kan ha fred med Gud og være sikker på at han har Guds godkjennelse, hvis han ikke følger Guds moralnormer? Kunne du respektere en Gud som ikke krevde at de som hevder at de tjener ham, må ha en god moral?

¹² Hvis Gud skal kunne kreve at vi skal følge hans normer, må han gjøre kjent hva disse normene går ut på. Det har han gjort i sitt Ord, Bibelen. (2. Timoteus 3: 16, 17, EN) Å si at hver enkelt bør få stille opp sine egne moralnormer og følge dem, er like ufornuftig som å si at hver enkelt bør få lage sine egne trafikkregler og følge dem. Du vet hva resultatet ville bli. Det er derfor logisk at det bare finnes én vei som fører til Guds godkjennelse, og det er det Bibelen viser. Som Jesus sa, fører alle andre veier bare til tilintetgjørelse. — Matteus 7: 13, 14, NW; Lukas 13: 24.

13—15. a) Hvilke spørsmål om moral kan en stille angående medlemmene av ens eget kirkesamfunn? b) Hva skal ifølge Bibelen gjøres med et medlem av menigheten som fortsetter å bryte Guds lover? c) Blir dette gjort i kirkesamfunnene?

¹³ Holder kristenhetens kirkesamfunn fast ved Guds moralnormer? Utgjør de et godt eksempel for resten av verden? Hva viser det liv mange av deres medlemmer lever? Tilhører du et kirkesamfunn? Spør deg da: ’Ville det bli slutt på kriminalitet, uærlige forretningsmetoder, stridigheter og seksuell umoral hvis alle levde slik som medlemmene av mitt trossamfunn?’

¹⁴ Bibelen minner oss om at «litt surdeig syrer hele deigen», og at «dårlig selskap ødelegger gode vaner». (Galaterne 5: 9; 1. Korinter 15: 33) Den sier derfor at de kristne «ikke skal omgås en som går for å være en kristen bror, men lever i hor eller er pengegrisk, dyrker avguder, er en spotter, en drukkenbolt eller en ransmann. Et slikt menneske skal dere heller ikke spise  sammen med. . . . Få da den onde bort fra dere!» — 1. Korinter 5: 11—13.

¹⁵ Det kan naturligvis være at noen begår et feiltrinn og så vender om. Men hva med dem som praktiserer slike ting? Hvis de hevder at de tjener Gud, er de hyklere. Du avskyr uten tvil hykleri, og Bibelen viser at også Gud hater hykleri og hyklere. (Matteus 23: 27, 28; Romerne 12: 9, NW) Hvordan forholder det seg med ditt trossamfunn? Følger det Bibelens påbud om å fjerne dem som fortsetter å bryte Guds lover, og som ikke viser ekte anger? Eller lar det slike mennesker få fortsette å være respekterte medlemmer, slik at de setter andre i fare? Er det slik at de bare snakker om en god moral, mens de i virkeligheten lukker øynene for urette handlinger eller til og med tolererer dem? — Matteus 15: 7, 8.

16. a) Hva sier nå mange prester om utukt, ekteskapsbrudd og homoseksuelle handlinger? b) Hva sier Bibelen?

¹⁶ Stadig flere prester sier at utukt, ekteskapsbrudd og homoseksuelle handlinger ikke nødvendigvis er galt. Men deres uttalelser er ikke i harmoni med Guds tenkemåte. Guds Ord sier klart og tydelig: «Ta ikke feil! Verken de som lever i hor, avgudsdyrkere, ekteskapsbrytere eller menn som ligger med menn eller lar seg bruke til dette, verken tyver, pengegriske, drukkenbolter, spottere eller ransmenn skal arve Guds rike.» — 1. Korinter 6: 9, 10.

Resultatene av å forkaste Guds Ord

17—19. a) Hvilket syn hadde apostelen Paulus på Skriften? b) Hvilket syn har mange prester i dag på Bibelen?

¹⁷ Den grunnleggende årsaken til at denne verdens religionssamfunn er i en så splittet og kaotisk tilstand, er at de ignorerer Guds lover, som vi finner i hans Ord,  Bibelen. Ja, mange prester forkaster Bibelen som Guds inspirerte Ord. Men apostelen Paulus erklærte under inspirasjon: «Hele Skriften er inspirert av Gud.» (2. Timoteus 3: 16, NTM) Paulus oppfordret oss også til å ta imot Guds Ord, Bibelen, «ikke som menneske-ord, men som det Guds ord det i sannhet er». (1. Tessaloniker 2: 13) Det er klart at Jehova Gud, den allmektige Skaperen av det veldige univers, kunne forfatte en bok og sørge for at den ble bevart i sin helhet opp gjennom århundrene!

¹⁸ I New Catholic Encyclopedia sies det likevel: «Mange uttalelser i Bibelen er ikke riktige når de bedømmes etter det vi nå vet om vitenskap og historie.»³⁹ En prest skrev i U.S. Catholic at jordens skapelse ikke kan ha funnet sted slik det er beskrevet i 1. Mosebok. Om beretningen om skapelsen av menneskene sa han: «Menneskeslekten fikk ikke sin start på den måten.»⁴⁰ En biskop i den episkopale kirke uttalte: «Bibelen inneholder feil, unøyaktigheter og selvmotsigelser. Det er derfor forståelig at de største kristne kirkesamfunnene ikke betrakter Bibelen som ufeilbarlig.»⁴¹ En biskop i den anglikanske kirke i England omtalte Kristi oppstandelse som en «tryllekunst med noen knokler».⁴²

¹⁹ Vi ser altså at mange geistlige enten snakker nedsettende om Bibelen eller unnlater å lære sine tilhengere å respektere den og følge Guds lover, som den inneholder. Dette er en hovedårsak til den rystende uvitenhet om Guds Ord som preger kristenheten. M. J. McManus, som skriver om religiøse spørsmål, skrev følgende om kirkegjengerne: «Det er få tendenser på det religiøse område som truer like sterkt med å undergrave den organiserte religion i 1980-årene som den sørgelig mangelfulle  bibelkunnskapen.» Han bemerket at «Bibelen er en ulest, fremmed bok» for de fleste kirkegjengere.⁴³

20, 21. Hva har det at Bibelens lære er blitt forkastet, resultert i?

²⁰ Hva har vært resultatene av alt dette? Har verdens religionssamfunn vist at de kan ringeakte Bibelens lære og likevel skape fred og fremme en god moral blant sine tilhengere? Nei, forholdene blir tvert imot verre overalt på jorden. I de land hvor ikke-kristne religioner er fremherskende, har politisk uro og splittelse, korrupsjon og moralsk forfall gjort seg stadig mer gjeldende. Men landene i kristenheten har lenge vært hardest rammet av kriminalitet, umoral, narkotikamisbruk, raseopptøyer og krig. Det som Guds pålitelige Ord forutsa, har vist seg å holde stikk: «[Jehovas] ord har de forkastet; hvor skulle de da ha visdom fra?» — Jeremia 8: 9, EN.

²¹ Bevisene kan ikke bortforklares. De viser at denne verdens religioner ikke bidrar til å skape fred og sikkerhet. Og de har ikke fortalt sine tilhengere om vårt virkelige håp, nemlig Guds rike. Hva betyr så alt dette?

Ødeleggelsen av verdens religioner er nær forestående

22, 23. Hva kommer ifølge Bibelen til å skje med denne verdens falske religioner?

²² Jesus Kristus sa: «Enhver plante som ikke er plantet av min himmelske Far, skal bli revet opp med rot.» (Matteus 15: 13) De dårlige fruktene verdens religioner har frembrakt, viser at de ikke er plantet av Gud. Alle disse falske systemer for tilbedelse kommer derfor ifølge Bibelen til å bli ødelagt.

 ²³ Gud omtaler disse religiøse systemene som skjøgen «Babylon den store» og sier følgende om dette verdensrike av falsk religion: «Syndene hennes rekker opp til himmelen, og Gud har husket all den urett hun har gjort. . . . Derfor skal plagene hennes komme på én dag: pest og sorg og hungersnød, og hun skal brennes opp med ild. For veldig er Gud Herren som dømmer henne.» — Åpenbaringen 18: 2, 5—8.

24. Hvordan vil denne ødeleggelsen komme, og hvem vil forårsake den?

²⁴ Legg merke til at denne ødeleggelsen skal komme overraskende plutselig, som «på én dag». Til overraskelse og sorg for mange mennesker vil den falske religion bli ruinert og ødelagt av nettopp de politiske nasjoner som den i lang tid har levd sammen med som en skjøge. — Åpenbaringen 18: 10—17, 21; 17: 12, 16.

25. a) Hva blir de som ønsker å oppnå Guds godkjennelse, oppfordret til i Åpenbaringen 18: 4? b) Hva bør anspore en til å gjøre dette?

²⁵ Gud sier derfor: «Dra bort fra henne, mitt folk, så dere ikke har del i hennes synder og ikke rammes av hennes plager.» (Åpenbaringen 18: 4) For å kunne gjøre dette må en betrakte den falske religion slik Gud betrakter den. Det betyr at en må avsky den på grunn av dens dårlige frukter, dens hykleri og dens overtro. En bør føle avsky for dens feilaktige fremstilling av Gud og for den måten den har bidratt til lidelser og undertrykkelse på. (Romerne 2: 24; Jeremia 23: 21, 22) Hvis du forstår dette, vil du slutte å gi noen som helst støtte til slike religionssamfunn og derved vise at du fullt ut støtter den dom Gud har avsagt over dem.

26. a) Hva må en dessuten finne hvis en ønsker å erfare Guds fred og beskyttelse? b) Hva slags mennesker bør en lete etter hvis en prøver å finne dem som utøver sann tilbedelse?

 ²⁶ Men det er ikke nok bare å slutte å støtte falsk religion. Du må lete etter og finne den sanne tilbedelse, som er fri for hykleri, og som vil gi deg Guds fred og beskyttelse når den forutsagte ødeleggelsen kommer. De som utøver den sanne tilbedelse, er mennesker som allerede har ’smidd sine sverd om til plogskjær og ikke lenger lærer å føre krig’. (Jesaja 2: 4) De er mennesker som tror på Guds Ord og lever etter det, som lar det være sin veileder i livet. (Salme 119: 105) De viser ekte, oppriktig kjærlighet til sine medmennesker. (Johannes 13: 35; Romerne 13: 8) Er det noen som utøver en slik tilbedelse i dag? Ja, millioner har erfart det blant Jehovas vitner, som er kjent verden over for at de holder seg til de lovene Gud har gitt gjennom Bibelen. Og den fred og sikkerhet som de erfarer allerede nå, vitner om den sannhet og kraft som finnes i Guds Ord.

27. Hva vil du selv kunne finne ut ved å overvære Jehovas vitners møter?

²⁷ Jehovas vitner er dypt bekymret på grunn av den farlige situasjonen falsk religion har brakt folk i. De bestreber seg oppriktig på å la Guds Ord få komme på førsteplassen i sitt liv. Du innbys til å overvære møtene deres i deres Rikets sal og selv finne ut i hvilken grad de gjenspeiler Guds ånd og erfarer den fred og sikkerhet som det medfører. Du vil da også kunne finne ut hvordan de lærer om og handler i samsvar med de krav Gud stiller til alle som ønsker å få overleve den kommende ødeleggelsen og få leve i hans rettferdige, nye ordning under hans himmelske rikes styre.

[Studiespørsmål]

 [Ramme på side 29]

Flere og flere prester godkjenner det Bibelen fordømmer som seksuell umoral, noe disse avisoverskriftene og nyhetsmeldingene viser:

«Når det som er galt, blir rett, kommer prestene til å si ifra.» «[Den anglikanske kirke] skiller seg nå av med sitt gammeldagse, autoritære preg. Sex før ekteskapet, med én eller flere partnere, . . . vil fra nå av bli betraktet som moralsk akseptabelt.» — Alberta Report.⁠³³

«Prestene tier om sex før ekteskapet.» «Prestene i USA har vært skammelig tause med hensyn til sex før ekteskapet . . . De er redde for å miste noen av sine sognebarn. Jesaja kjente til slike prester. I kapittel 1 i sin bok siterer han Herrens ord til dem: ’Jeg skjuler øynene for dere; hvor mye dere enn ber, hører jeg dere ikke. Hendene deres er fulle av blod.’» — Telegraph, North Platte, Nebraska, USA.⁠³⁴

«Mildere syn på hor.» «Den engelske geistlige . . . hevet øyenbrynene da han kunngjorde kirkens nye og mildere syn på det sjuende bud. . . . ’Vi skal ha en omsorgsfull og ikke en dømmende holdning,’ sa han.» — The Sunday Times, Perth, Australia.⁠³⁵

«Unitarer godkjenner ekteskap mellom homoseksuelle.» — The New York Times.⁠³⁶

«En arbeidsgruppe i United Church of Canada har støttet ordinering av aktive homoseksuelle som prester.» — The Toronto Star.⁠³⁷

«Legaliser prostitusjon — det er den hellige løsningen.» — Lederartikkel av en katolsk monsignore i Philadelphia Daily News.⁠³⁸

[Bilder på side 25]

Presteskapet har fått blod på hendene ved å støtte diktatorer