Når vil den forutsagte ødeleggelsen finne sted?
Kapittel 7
Når vil den forutsagte ødeleggelsen finne sted?
1. Hva går Guds storslagne hensikt med menneskene ut på?
HVOR lettet ville vi ikke bli hvis det ble satt en stopper for krig, kriminalitet og forurensning! Hvor godt ville det ikke være å leve under en fullt ut rettferdig administrasjon, hvor både vi selv og vår familie kunne erfare virkelig trygghet! Bibelen viser at Gud vil innføre slike forhold. Men når vil han gjøre det?
2. a) Hvem vil «Herrens dag» komme overraskende over? b) Hvordan kan vi unngå at dette skjer med oss?
2 Med tanke på den verdensomfattende ødeleggelsen som skal bane veien for Guds nye ordning, sier apostelen Paulus: «Herrens dag kommer som en tyv om natten.» Han tilføyer: «Men dere, brødre, er ikke i mørket, så dagen skulle overrumple dere som en tyv.» (1. Tessaloniker 5: 2, 4) Når «Herrens dag» kommer, vil de som ikke har gitt akt på advarslene, være som dyr som plutselig blir fanget i en snare. Men det behøver ikke å skje med deg. Som dette skriftstedet sier, finnes det mennesker som ’ikke er i mørket’. Det skyldes at de undersøker hva Guds Ord sier om vår tid, og legger seg det på hjerte. — Lukas 21: 34—36.
3, 4. a) Hvor blir det vist hva som er den fulle betydningen av det 20. århundres begivenheter? b) Hvilke fem hovedpunkter i Bibelens profetier skal vi nå undersøke?
3 Bibelen omtaler tydelig begivenheter som har inntruffet nå i det 20. århundre. Den gjorde det omkring 2000 år i forveien! Mange av disse begivenhetene er alminnelig kjent, men det er bare Bibelen som viser hva de egentlig betyr.
4 Bibelens profetiske opplysninger om vår tid inneholder følgende detaljer: 1) Det bestemte året da Gud skulle gi «kongedømmet blant menneskene» til «den han vil». 2) Betydningsfulle begivenheter som skulle inntreffe i løpet av den perioden som kalles «avslutningen på tingenes ordning». 3) En bemerkelsesverdig utvikling på det religiøse område på den tiden. 4) At noen fra den generasjon som så begynnelsen til «avslutningen på tingenes ordning», skulle overleve. 5) En oppsiktsvekkende utvikling i verdenssituasjonen som vil utgjøre et siste signal om at ødeleggelsen av denne verden er nær forestående. La oss undersøke disse punktene.
1) 1914 — et merkeår
5. Når ble Jehovas vitner klar over at 1914 var et betydningsfullt årstall ifølge Bibelen?
5 Allerede i 1876 var Jehovas vitner klar over at året 1914 var avmerket i Bibelens profetier som et tidspunkt da det skulle inntreffe viktige begivenheter som ville ha stor innvirkning på forholdene på jorden. De kunngjorde grunnene for dette vidt og bredt.
6. a) Hva blir drøftet i Daniel 4: 2, 3, 17? b) Hvem er den som Jehova gir «kongedømmet» til?
6 Hvis du slår opp i Bibelen i Daniel, kapittel 4, finner du en profeti som forteller om Guds hensikt med hensyn til overherredømmet over jorden. Det blir vist at hensikten med oppfyllelsen av denne profetien er at «alle som lever, skal sanne at den Høyeste har makt over kongedømmet blant menneskene og gir det til den han vil». (Versene 2, 3, 17, EN) Den som den Høyeste gir «kongedømmet» til, er Kristus Jesus. Og den siste boken i Bibelen forteller om den tiden da «kongedømmet over verden» blir gitt til ham som konge i himmelen. (Åpenbaringen 11: 15, EN; 12: 10) Dette betyr derfor at Daniels profeti handler om den tiden da Gud skulle gripe inn i menneskenes anliggender ved å gi «kongedømmet over verden» til Jesus Kristus. Når skulle dette skje ifølge profetien?
7. a) Hvilken profetisk drøm blir beskrevet i Daniel 4: 10—16? b) Hvordan fikk den sin anvendelse på kong Nebukadnesar?
7 I den profetiske drømmen i Daniels bok er det et stort tre som ble hogd ned og bundet med lenker av jern og kobber inntil «sju tider» hadde fart fram over det. I løpet av den tiden skulle det få et «dyrehjerte». (Daniel 4: 10—16; se vers 16 i NW.) Hva betydde dette? Gud lot Daniel forklare drømmen: Babylons konge, Nebukadnesar, skulle miste forstanden og bli styrtet fra tronen og jaget bort fra menneskene for å leve som et dyr. Etter sju år skulle kongen få forstanden tilbake. Dette skjedde faktisk med kongen, og han ble gjeninnsatt på tronen som en som erkjente at Guds herredømme er det høyeste. (Daniel 4: 20—37) Alt dette hadde imidlertid en større betydning, og det er grunnen til at det ble nedskrevet i Bibelen.
8. a) Hvilket rike har den større betydning av profetien tilknytning til? b) Hva betyr det at treet ble felt, og at det fikk et «dyrehjerte», i den større oppfyllelsen av profetien?
8 Den større betydning har tilknytning til et mektigere herredømme, som vil være til gagn for alt levende på jorden. Det skal ifølge profetien gi «føde til alle» og til og med beskytte dyrene og fuglene. (Daniel 4: 12) Det eneste herredømme som virkelig kan gjøre dette, er Guds rikes herredømme. Guds rikes rettferdige prinsipper ble demonstrert ved historien til Juda rike og dets konger i Jerusalem. Men på grunn av innbyggernes troløshet lot Jehova Juda bli erobret av Babylon i 607 f.Kr. Det var som om treet i drømmen var blitt felt og rotstubben bundet med lenker. Siden da har nasjonenes riker hersket over verden uten noen guddommelig inngripen. Ettersom disse nasjonale rikene blir fremstilt som «dyr» i Bibelen, var det som om en engel fra himmelen hadde kunngjort at «treet» skulle få et «dyrehjerte», og at «sju tider» skulle fare fram over det. (Daniel 4: 16; se NW; 8: 1—8, 20—22) Men til slutt ville disse ’sju tidene’ med dyrlignende rikers herredømme utløpe. Da skulle ’lenkene’ bli fjernet, og «treet» skulle igjen vokse, i og med at verdensherredømmet begynte å bli utøvd av den som Jehova skulle gi «kongedømmet over verden» til.
9, 10. a) Hvor lang viser det seg at hver ’tid’ er, når en regner ut lengden av de «sju tider», og hvordan viser Bibelen dette? b) Når begynte de «sju tider», hvor mange år utgjør de, og når endte de?
9 Hvor lenge varte de «sju tider»? Mye lenger enn sju år, for mange hundre år senere viste Jesus at disse «nasjonenes fastsatte tider» enda ikke var utløpt. Nasjonene hadde hatt verdensherredømmet siden Babylon erobret Jerusalem i 607 f.Kr., og de skulle fortsette å ha det enda en tid. — Lukas 21: 24, NW.
10 Legg merke til hvordan Bibelen omtaler profetiske «tider». Åpenbaringen 11: 2, 3 viser at 1260 dager utgjør 42 måneder eller tre og et halvt år. Åpenbaringen 12: 6, 14 nevner det samme antall dager (1260), men omtaler dem som «én tid og to tider og en halv tid» eller tre og en halv tid. Hver av disse ’tidene’ består av 360 dager (3 1/2 × 360 = 1260). Hver dag i disse profetiske ’tidene’ står for et helt år ifølge prinsippet «én dag for hvert år». (Esekiel 4: 6; 4. Mosebok 14: 34) De «sju tider» tilsvarer derfor 2520 år (7 × 360). Når vi regner fra høsten i år 607 f.Kr., da Guds forbilledlige rike i Juda ble omstyrtet av Babylon, vil vi finne ut at de 2520 årene utløp om høsten i 1914 e.Kr. (606 1/4 + 1913 3/4 = 2520). Det var det året da «kongedømmet over verden» skulle gis til Jesus Kristus.
11. Hva sier historikere om betydningen av året 1914?
11 Etter at Jehovas vitner hadde kunngjort at Bibelen pekte fram til året 1914, måtte de vente i flere tiår før de fikk se hva som skjedde. I begynnelsen av 1914 fikk de fredelige forholdene i verden mange til å trekke den slutning at det ikke ville komme til å skje noe spesielt. Men før sommeren var forbi, ble det vist at vitnenes overbevisning var berettiget. Det brøt ut en krig som var uten sidestykke i historien. I en anmeldelse av boken 1914 skrev historikeren A. L. Rowse: «Hvis det noen gang har vært et år som har avmerket slutten på én æra og begynnelsen til en annen, er det 1914. Dette året markerte avslutningen på den gamle verden med dens følelse av sikkerhet og innledet den moderne tidsalder, som kjennetegnes av den utrygghet vi daglig føler.»44 I en rapport om den britiske statsmannen Winston Churchill ble det sagt: «Det skuddet som falt den 28. juni 1914 i Sarajevo, hadde knust trygghetens og den skapende fornufts verden . . . Verden har aldri vært den samme siden. . . . Det var et vendepunkt, og gårsdagens vidunderlige, rolige og tiltalende verden hadde forsvunnet for aldri mer å komme tilbake.»45 Det året, som var angitt av Bibelens profetier flere hundre år tidligere, viste seg virkelig å utgjøre et vendepunkt i historien.
12. Hva var grunnen til den store omveltningen i menneskenes anliggender i 1914 og i tiden deretter?
12 Du synes kanskje det virker underlig at innsettelsen av Kristus på tronen skulle kjennetegnes av en krig som var uten sidestykke på jorden. Men glem ikke at det er Satan Djevelen som er «denne verdens fyrste». (Johannes 14: 30) Han ønsket ikke at Guds rike skulle ha herredømmet over jorden. For å avlede oppmerksomheten fra Guds rike fikk han menneskene til å utkjempe en krig hvor de kjempet for sine egne suverenitetskrav. Bibelen viser dessuten at Satan og hans demoner forsøkte å sluke Riket da det ble født. Hva ble resultatet? «Da brøt det ut en krig i himmelen . . . Den store drake ble styrtet, den gamle slange, han som kalles djevelen og Satan og som forfører hele verden; han ble kastet ned på jorden og hans engler med ham.» Ettersom Satan bare hadde «en kort tid» igjen, var hans vrede stor. (Åpenbaringen 12: 3—12) Bibelen gav en nøyaktig beskrivelse av hva dette ville føre til, 1900 år i forveien.
2) Begivenheter av spesiell betydning
13. Hva var foranledningen til at Jesus sa hva som skulle være ’tegnet på hans nærvær og på avslutningen på tingenes ordning’?
13 I år 33 gav Jesus et detaljert ’tegn på sitt nærvær og på avslutningen på tingenes ordning’. Det er nedskrevet i Matteus, kapitlene 24 og 25, Markus 13 og Lukas 21. Da Jesus var sammen med noen av sine disipler i Jerusalem, hadde han forutsagt at templet skulle bli ødelagt. Disiplene spurte senere: «Si oss: Når skal disse ting skje, og hva skal være tegnet på ditt nærvær og på avslutningen på tingenes ordning?» — Matteus 24: 1—3, NW.
14. Nevn noen av de betydningsfulle begivenhetene som Jesus sa skulle utgjøre «tegnet».
14 I sitt svar sa Jesus: «Dere skal høre om kriger, og det skal gå rykter om krig. Se da til at dere ikke lar dere skremme! For dette må skje, men ennå er ikke enden kommet. Folk skal reise seg mot folk og rike mot rike, og det skal være hungersnød og jordskjelv mange steder. Men alt dette er bare begynnelsen på fødselsveene.» Lukas 21: 11 viser at han også sa at det skulle bli ’pest mange steder’. Han forutsa at ’lovløsheten skulle ta overhånd’. Og han sa at på grunn av dette skulle «kjærligheten bli kald hos de fleste». Og det er også verdt å merke seg at han sa: «Evangeliet om riket skal forkynnes i hele verden til vitnesbyrd for alle folkeslag, og så skal enden komme.» — Matteus 24: 4—14.
15, 16. a) Ble noen av Jesu profetier oppfylt før Jerusalem ble ødelagt i år 70 e.Kr? b) Hvordan vet vi at det også skulle finne sted en annen, større oppfyllelse av profetien?
15 Men noen vil kanskje spørre: Ble ikke noen av disse profetiene oppfylt før Jerusalem ble ødelagt av romerne i år 70 e.Kr.? Jo, noen av dem ble det. Men som profetiene viser, var det mer som skulle skje. Jesus besvarte riktignok et spørsmål som var av umiddelbar interesse for hans disipler. Men han benyttet anledningen til å gi opplysninger om ting som hørte en fjern framtid til, den tiden da «Menneskesønnen» skulle komme «med stor makt og herlighet», og da «Guds rike» skulle være nær. — Lukas 21: 27, 31.
16 Dette skjedde naturligvis ikke på den tiden da Jerusalem ble ødelagt i år 70 e.Kr. Bibelens siste bok, som ble skrevet omkring år 96 e.Kr., viser at disse begivenhetene i tilknytning til Guds rike ennå hørte framtiden til. (Åpenbaringen 1: 1; 11: 15—18; 12: 3—12) Åpenbaringen, som ble skrevet i et symbolsk språk, viser at Jesu profeti om krig, hungersnød og pest skulle bli oppfylt en gang i framtiden, og det i et usedvanlig omfang. Disse begivenhetene skulle kjennetegne den tiden da Kristus skulle innlede og fullføre sin seier over alle motstandere av Guds rike. (Åpenbaringen 6: 1—8) Det at noen deler av Jesu profeti ble oppfylt i det første århundre, viser at den er sann, og gir oss god grunn til å tro på alt det andre Jesus sa skulle skje.
17. Er forholdene i verden i dag svært forskjellige fra forholdene før 1914?
17 Har disse profetiene fått en større og mer fullstendig oppfyllelse nå i det 20. århundre? Mennesker som er under 70 år og ikke vet hvordan forholdene var tidligere, synes kanskje at vår tid er normal, ettersom de ikke husker en tid med andre tilstander. Men eldre mennesker og også de som har god kjennskap til historie, vet bedre. En historiebok sa følgende om det som skjedde i 1914: «Det var bare 15 land som ikke ble innblandet i krigen . . . Men blant dem var det ikke noe stort land som kunne hatt makt til å virke som fredsmegler. Dette hadde aldri hendt i verdenshistorien; ingen krig hadde noensinne vært så omfattende. Bibelens profeti: ’Folk skal reise seg mot folk og rike mot rike’ ble bokstavelig oppfylt.»46
18. Hvorfor ville vi ta feil hvis vi trakk den slutning at krig i stor målestokk var alt som utgjorde «tegnet»?
18 Men det Jesus sa skulle være «tegnet», skulle omfatte mer enn det. Han brukte en illustrasjon og sa: «Se på fikentreet og alle de andre trærne! Når dere ser at de springer ut, forstår dere at sommeren er nær. Slik skal dere også, når dere ser at dette skjer, vite at Guds rike er nær. Sannelig, jeg sier dere: Denne slekt [generasjon, NW] skal ikke forgå før alt dette skjer.» (Lukas 21: 29—32) Hvis du så bare ett tre få blad på et uvanlig tidspunkt, ville du ikke tro at sommeren var nær. Men når du ser alle trær springe ut i rett tid, vet du hva det betyr. Jesus forutsa likeledes at hans «nærvær» og «avslutningen på tingenes ordning» ikke bare skulle kjennetegnes av krig, men av en rekke ting som alle skulle finne sted innenfor én generasjons levetid.
19. a) Hvordan har de forskjellige trekkene ved «tegnet» vist seg siden 1914, slik det fremgår av oversikten på sidene 78 og 79? b) Hvorfor utgjør ikke kriger, hungersnød, jordskjelv og lignende i tidligere tider det «tegnet» som Jesus snakket om?
19 Har så disse tingene inntruffet? Når du studerer den oversikten som står på sidene 78 og 79 under overskriften «Hva skal være tegnet?», husker du kanskje at du har lest om kriger som har vært utkjempet i tidligere århundrer. Men den første verdenskrig skiller seg ut fra alle disse krigene som et vendepunkt i historien. Du husker kanskje at det også før 1914 har vært hungersnød, pest, jordskjelv, lovløse tider og uvanlige bestrebelser for å fremme fred og sikkerhet. Men ikke på noe tidspunkt i historien har alt dette inntruffet i én generasjon i et så overveldende omfang. Vi kan med rette spørre: Hvis ikke de begivenhetene som har inntruffet siden 1914, utgjør tegnet, hva mer må så skje? Det kan ikke være tvil om at vi lever i tiden for Jesu «nærvær» som konge i Guds rike.
20, 21. Hvordan viste det seg at de begivenhetene som hadde tilknytning til den første verdenskrig, bare var «begynnelsen på fødselsveene», slik Jesus forutsa?
20 Det at disse trekkene ved «tegnet» viste seg, betydde ikke at Guds rike straks skulle fjerne alt det onde på jorden. Jesus sa: «Alt dette er bare begynnelsen på fødselsveene.» (Matteus 24: 8) Det var flere ting som skulle skje. The World Book Encyclopedia sier: «Den første verdenskrig og ettervirkningene av den førte i begynnelsen av 1930-årene til den største økonomiske depresjon i historien. Følgene av krigen og de problemene som oppstod i forbindelse med omstillingen til en fredstid, førte til uroligheter i nesten alle land.»47 Noen år senere brøt den annen verdenskrig ut. Den var mye frykteligere enn den første. Siden da har ringeakten for menneskers liv og eiendom økt, og frykten for forbrytelser er blitt en del av livet. Gode moralnormer er blitt skjøvet til side. Befolkningseksplosjonen skaper problemer som ikke blir løst. Forurensningen ødelegger livskvaliteten og setter selve livet i fare. I tillegg har vi truselen om en kjernefysisk katastrofe.
21 Når begynte disse «fødselsveene»? I London-avisen Star stod det: «En historiker i neste århundre kan med god grunn trekke den slutningen at den dagen verden ble vanvittig, var . . . [i] 1914.»48 Dette året, 1914, var lang tid i forveien blitt angitt av Bibelens profetier.
3) En bemerkelsesverdig utvikling på det religiøse område
22. a) Jesus forutsa at lovløsheten skulle tilta, og at kjærligheten skulle kjølne. Hva knyttet han dette til? b) Hvordan har presteskapet bidratt til at denne situasjonen har oppstått?
22 Blant de betydningsfulle begivenhetene som Jesus sa skulle kjennetegne «avslutningen på tingenes ordning», var også denne: «Mange falske profeter skal stå fram og føre mange vill. Og fordi lovløsheten tar overhånd, skal kjærligheten bli kald hos de fleste.» (Matteus 24: 11, 12) Jesus knyttet den utbredte lovløsheten og det at kjærligheten skulle kjølne, til innflytelse fra falske profeter — religiøse ledere som med urette hevder at de taler på vegne av Gud. Denne boken har tidligere vist at presteskapet har støttet nasjonenes kriger, ringeaktet Bibelens moralnormer og betraktet dem som gammeldagse og stemplet deler av Bibelen som uriktige. Hva har dette ført til? Til at kjærligheten til Gud og hans lover har kjølnet. Dette har bidratt sterkt til det moralske sammenbrudd og folks mangel på respekt for myndighet og interesse for sine medmennesker. — 2. Timoteus 3: 1—5.
23, 24. Hva har skjedd på det religiøse område i de senere år?
23 På grunn av disse forholdene har millioner av mennesker forlatt religiøse organisasjoner. Noen av dem vender seg til Bibelen og begynner å leve i samsvar med den. Andre trekker seg tilbake i skuffelse og avsky. Mange blir fiendtlig innstilt til religion. En spaltist sa: «En kan ikke annet enn bli slått av hvor mange av problemene i verden det er som har sin rot i religion. Og få ikke-religiøse, politiske stridigheter vekker noen gang den blodtørstige glød som den som kjennetegner religionskriger.» I betraktning av dette spurte han: «Hvorfor ikke avskaffe religionen?»49
24 De store religionenes tilbakegang er godt dokumentert. En rapport om Italia viser for eksempel at «frammøtet i kirken om søndagene anslås til under 20 prosent», enda 95 prosent av befolkningen betrakter seg som katolikker.50 En annen rapport viser at antallet av katolske prester verden over sank med 25 000 på ti år.51 I USA ble det i en kirkeundersøkelse spådd en ytterligere «nedgang på opptil 50 prosent i det amerikanske katolske presteskap før år 2000».52 Tidsskriftet U.S.News & World Report skrev om «en stor nedgang i antall menn som begynner på katolske seminarer» i USA, fra et høydepunkt på 48 992 til 11 262 på under 20 år.53The New York Times rapporterte at verden over har «antall nonner . . . gått ned fra 181 421 til 121 370» på 15 år.54 En lignende situasjon gjør seg gjeldende i de fleste religioner.
25. a) Hva skulle derimot ifølge Bibelen skje i forbindelse med den sanne tilbedelse i denne tiden? b) Hvem leder innsamlingen av tilbedere av den sanne Gud, og på hvilket grunnlag blir de skilt ut? c) Hvilket stridsspørsmål blir mennesker av alle nasjoner stilt overfor?
25 Som en motsetning til dette viser Bibelen at en ’stor skare’ av alle nasjoner skulle bli tiltrukket av tilbedelsen av Jehova nå i endens tid. Jesus forutsa denne innsamlingen av tilbedere og sa at han ville skille folk fra hverandre. Noen ville bli bevart gjennom den «store trengsel», mens andre ville gå bort til «evig straff» eller «evig avskjærelse» (NW). (Åpenbaringen 7: 9, 10, 14; Jesaja 2: 2—4; Matteus 25: 31—33, 46) Hva er det som skiller folk fra hverandre og avgjør hvem som skal få overleve? Bibelen svarer: «Verden forgår med alt sitt begjær, men den som gjør Guds vilje, blir til evig tid.» (1. Johannes 2: 17) Og hvordan skulle folk få vite hva som er Guds vilje? Ved hjelp av det verdensomfattende undervisningsarbeidet Jesus forutsa med ordene: «Evangeliet om riket skal forkynnes i hele verden til vitnesbyrd for alle folkeslag, og så skal enden komme.» (Matteus 24: 14) Denne forkynnelsen stiller mennesker av alle nasjoner overfor spørsmålet: Er de for Guds herredømme? Eller ønsker de i samsvar med Satans oppfordring i Eden et uavhengig styre utøvd av mennesker? Jehova gir folk anledning til å velge.
26, 27. a) I hvilken utstrekning er dette vitnearbeidet allerede blitt utført? b) Hvorfor er det ikke likegyldig hvordan en reagerer på Rikets budskap?
26 Et verdensomfattende vitnesbyrd om Guds rike blir avlagt med stadig større styrke. I over 200 land besøker millioner av Jehovas vitner folk i deres hjem og tilbyr seg å lede et gratis bibelstudium med dem. De publikasjonene de benytter, har fått langt større utbredelse enn noen andre bibelske publikasjoner på jorden. Ja, de er blant de mest utbredte publikasjoner i det hele tatt. Og de blir utgitt på omkring 190 språk.
27 Dette atskillelsesarbeidet har pågått i mange år. Det vil om kort tid bli avsluttet. De som har forkastet Guds rike, og de som likegyldig unnlater å benytte anledningen til å lære om Gud, vil ifølge Guds Ord bli tilintetgjort. (Matteus 25: 34, 41, 46; 2. Tessaloniker 1: 6—9, LB) Dette vil bety en stor befrielse for dem som viser at de støtter Guds rike. Men når vil denne dommen komme?
4) ’Denne generasjon skal ikke forgå’
28. Innenfor hvilken tidsramme sa Jesus at den forutsagte ødeleggelsen av denne verden skulle komme?
28 Jesus sa at «den dag og time kjenner ingen, ikke englene i himmelen og heller ikke Sønnen, men bare Faderen». Jesus gav imidlertid en pekepinn da han sa: «Denne generasjon skal slett ikke forgå før alle disse ting skjer.» (Matteus 24: 34, 36, vers 34 fra NW) Alle de forskjellige begivenhetene som utgjør «tegnet», og dessuten den «store trengsel» må altså finne sted innenfor én generasjons levetid — 1914-generasjonens levetid. Dette betyr at noen av dem som var vitne til det som skjedde i 1914, da «avslutningen på tingenes ordning» begynte, fremdeles vil være i live og se slutten på den når den «store trengsel» kommer. De som husker de begivenhetene som fant sted i 1914, begynner nå å komme høyt opp i årene. De fleste av dem som opplevde disse begivenhetene, er allerede døde. Men Jesus forsikret oss om at ’denne generasjon slett ikke skal forgå’ før ødeleggelsen av denne onde tingenes ordning kommer. — Matteus 24: 21, EN.
29. Hvordan har Gud gjort det lettere for menneskene å treffe en rett avgjørelse ved å la begivenhetene få utvikle seg i den grad de har gjort siden 1914?
29 Gud har vist stor tålmodighet når han i så lang tid har gitt menneskene mulighet til å vise anger og omvende seg. (2. Peter 3: 9) For første gang i historien har det ene problemet etter det andre antatt voldsomme dimensjoner — krig, forurensning, overbefolkning og mye annet. Hvert enkelt av disse problemene kunne føre til at jorden ble fullstendig ødelagt. Ved å la disse bevisene hope seg opp har Gud gjort det lettere for folk å innse at mennesker ikke kan løse problemene. Samtidig har forkynnelsen av «evangeliet om riket» hjulpet oppriktige mennesker til å forstå at vårt eneste håp om fred og sikkerhet er knyttet til Guds rike. Gud gir dem tid til å stille seg på hans side i det store stridsspørsmålet.
5) Et siste signal
30. Hvilket endelig signal som varsler at ødeleggelsen av denne verden er nær forestående, omtaler Bibelen?
30 Enda en begivenhet vil komme til å inntreffe som et utvetydig signal om at ødeleggelsen av denne verden er nær forestående. Apostelen Paulus skrev om dette: «Jehovas dag kommer akkurat som en tyv om natten. Når de sier: ’Fred og sikkerhet!’, da skal en plutselig ødeleggelse komme over dem, . . . og de skal på ingen måte unnslippe.» — 1. Tessaloniker 5: 2, 3, NW; Lukas 21: 34, 35.
31, 32. a) Vil den «fred og sikkerhet» som politiske herskere kunngjør, være ekte? b) Hvorfor vil det være farlig å la seg villede av den?
31 Verdens ledere vet at atomkrig praktisk talt er ensbetydende med utslettelse. Slike alvorlige problemer som forurensningen og befolkningseksplosjonen og problemer innen de enkelte land krever oppmerksomhet og penger. De ønsker derfor å minske spenningen mellom nasjonene. Et tegn på dette er De forente nasjoners erklæring av året 1986 som et ’internasjonalt år for fred og sikkerhet’. Dette er uten tvil et skritt i retning av oppfyllelsen av de ovennevnte ordene av Paulus. Politiske forhandlinger og avtaler fører naturligvis ikke til at det skjer en virkelig forandring med folk, slik at de begynner å elske hverandre. De setter ikke en stopper for kriminaliteten og fjerner heller ikke sykdom og død. Profetien viser ikke desto mindre at den tid vil komme da nasjonene vil erklære at de har oppnådd et mål av «fred og sikkerhet». Når det skjer, vil en «plutselig ødeleggelse» komme over disse som har villedet menneskeheten, og over alle som har satt sin lit til dem.
32 Men noen kommer til å overleve. Vil du være en av dem?
[Studiespørsmål]
[Ramme på sidene 78 og 79]
«Hva skal være tegnet?»
«Folk skal reise seg mot folk» —
«Den første verdenskrig innledet et århundre med total krig, med — i ordets fulle betydning — verdensomspennende krig. . . . Før årene fra 1914 til 1918 hadde aldri en krig . . . omfattet en så stor del av jorden. . . . Aldri før hadde nedslaktingen vært så omfattende og tilfeldig.» — World War I av H. Baldwin.
I den første verdenskrig ble 14 millioner stridende og sivile drept. I den annen verdenskrig ble 55 millioner drept. Siden den annen verdenskrig har hundrevis av statskupp, opprør og kriger krevd omkring 35 millioner menneskeliv.
Siden 1914 har derfor over 100 millioner mennesker mistet livet på grunn av krig!
«Det skal være hungersnød» —
Mange land ble hjemsøkt av hungersnød etter den første og den annen verdenskrig.
I dag har nesten en fjerdedel av verdens befolkning for lite mat, trass i mange år med fremskritt på det vitenskapelige område. Hvert år dør anslagsvis 12 millioner barn før sin første fødselsdag på grunn av underernæring. Også millioner av andre dør av samme grunn hvert år.
«Pest» —
Historien forteller ikke om noen pest som kan sidestilles med spanskesyken, som raste i årene 1918—1919. Den angrep minst 500 millioner mennesker, og over 20 millioner døde.
Den medisinske forskning har ikke kunnet forhindre at hjertesykdommer har fått epidemisk omfang i vår tid. Stadig flere blir rammet av kreft. Det har vært en voldsom økning i antall tilfelle av seksuelt overførte sykdommer.
«Jordskjelv mange steder» —
Anslagene over hvor mange som har mistet livet i jordskjelv, varierer fra kilde til kilde. Men her er noen eksempler: Mellom 30 000 og 32 000 omkom i et jordskjelv i Italia i 1915; mellom 100 000 og 200 000 i Kina i 1920; mellom 95 000 og 150 000 i Japan i 1923; mellom 25 000 og 60 000 i India i 1935; mellom 12 000 og 20 000 i Iran i 1968; mellom 54 000 og 70 000 i Peru i 1970; mellom 20 000 og 23 000 i Guatemala i 1976; mellom 100 000 og 800 000 i Kina i 1976. Siden 1914 har mange tusen andre mistet livet i hundrevis av store jordskjelv over hele jorden.
Data fra forskjellige kilder viser at det gjennomsnittlige antall jordskjelv hvert år siden 1914 har vært mange ganger større enn det gjennomsnittlige antall for de 2000 foregående årene.
«Lovløsheten tar overhånd» —
Du vet at kriminaliteten har økt. Det har berørt alle land på jorden. Ditt eget liv er også blitt berørt. Hva har skjedd på skolene på ditt hjemsted? Forekommer det narkotikamisbruk på det stedet hvor du bor? Forekommer det uærlighet i forretningslivet? Hvor trygg føler du deg når du går på gaten om kvelden?
Lovløsheten består ikke bare i at menneskers lover blir brutt, men også i at Guds lov blir ignorert. (Se 2. Timoteus 3: 1—5, 13.)
Guds rike forkynnes over hele jorden —
Dette arbeidet blir utført regelmessig av millioner av Jehovas vitner i over 200 land.
Bare i løpet av de siste ti årene har Jehovas vitner brukt omkring fire milliarder timer til å forkynne dette budskapet offentlig. I samme periode har de utgitt over fem milliarder trykksaker — på omkring 190 språk — som viser at Guds rike er menneskenes eneste håp.
Erklæringen om «fred og sikkerhet» —
Verdens ledere er klar over at fred er nødvendig hvis de skal kunne unngå en kjernefysisk katastrofe og kunne ta seg av andre voksende problemer. Et skritt i denne retningen er De forente nasjoners erklæring av året 1986 som et år for «fred, mellomfolkelig sikkerhet og samarbeid. — FNs generalforsamling, 39. sesjon, punkt 32.
Hva er alt dette «tegnet» på? På at vi nå lever i «avslutningen på tingenes ordning». På at Kristus har satt seg på sin himmelske trone og skiller mennesker av alle nasjoner fra hverandre og finner dem som virkelig ønsker å gjøre Guds vilje. Og på at den «store trengsel» er meget nær. Flere opplysninger finner du i Matteus, kapitlene 24 og 25, Markus 13 og Lukas 21.
