NÅ SKAL vi gå litt lenger tilbake i tiden, til noe som hendte noen år før Esra drog til Jerusalem. Mordekai og Ester er de mest betydningsfulle israelittene i Persia. Ester er dronning, og Mordekai, fetteren hennes, er den mektigste i riket nest etter kongen. Hvordan er det blitt slik?

Foreldrene til Ester døde da hun var liten, så hun har vokst opp hos Mordekai. Ahasverus, kongen i Persia, har et slott i byen Susan, og Mordekai er på denne tiden en av tjenerne hans. En dag vil ikke kongens kone, dronning Vasjti, gjøre som kongen sier. Han velger da en ny dronning. Vet du hvem han velger? Han velger Ester, som er en vakker, ung kvinne.

Ser du den stolte mannen som de andre bøyer seg for? Det er Haman. Han er en mektig mann i Persia. Haman vil at Mordekai, som du kan se sitte her, også skal bøye seg for ham. Men Mordekai vil ikke gjøre det. Han synes ikke at det er riktig å bøye seg for en slik ond mann. Haman blir veldig sint på grunn av det. Vet du hva han gjør?

Haman forteller kongen løgner om israelittene. «De er onde mennesker. De holder ikke lovene dine,» sier han. «De fortjener å dø.» Ahasverus vet ikke at hans egen kone, Ester, er israelitt. Han hører på Haman og får laget en lov som sier at på en bestemt dag skal alle israelitter drepes.

Da Mordekai får høre om loven, sender han en beskjed til Ester: «Du må snakke med kongen og bønnfalle ham om å redde oss.» I Persia er det forbudt å gå inn til kongen hvis han ikke har bedt en om å komme. Men Ester går inn uten å være bedt. Kongen rekker ut gullstaven sin mot henne. Det betyr at hun ikke kommer til å bli drept selv om hun har gått ubedt inn til kongen. Ester inviterer kongen og Haman til et stort måltid. Mens de spiser, spør kongen Ester om hva hun ønsker seg. Ester svarer at hun skal si det hvis han og Haman vil komme til et nytt måltid dagen etter.

Under dette måltidet sier Ester til kongen: «Folket mitt og jeg kommer til å bli drept.» Da blir kongen sint. «Hvem våger å drepe dere?» spør han.

«Fienden er denne onde Haman!» sier Ester.

Nå er kongen rasende. Han gir befaling om at Haman skal drepes. Etterpå gjør han Mordekai til den mektigste mannen i riket nest etter ham selv. Mordekai sørger for at det blir laget en ny lov, som sier at israelittene kan kjempe for livet sitt den dagen det er meningen at de skal drepes. Fordi Mordekai nå er blitt en mektig mann, er det mange som hjelper israelittene, og de blir reddet fra fiendene sine.