En oldtidsby på vestkysten av Lilleasia (i dagens Tyrkia). Den var hovedstaden i den romerske provinsen Asia og var en av de største byene i Romerriket. – Se ASIA.

Efesos var en livlig handelsby fordi den hadde en strategisk beliggenhet. Den hadde tilgang til viktige sjøruter i Middelhavet og var et knutepunkt for store handelsveier, blant annet den viktige landeveien som knyttet Efesos til områder lenger øst, og som strakte seg helt til India. Efesos ble i tillegg en veldig rik by fordi det kom så mange besøkende dit. Folk kom også med bidrag til det berømte Artemis-templet, som fungerte som et skattkammer. Templet ble sett på som et av oldtidens sju underverker. Det fantes dessuten mange andre templer og monumenter som var viet til guddommer som ble tilbedt i Hellas, Roma, Egypt og Anatolia (Lilleasia). Byen hadde det største teatret i Lilleasia og også et stort stadion der det ble arrangert idrettskonkurranser og gladiatorkamper. Det fantes en statlig agora – en åpen offentlig plass som ble brukt til politisk og religiøs virksomhet – og en kommersiell agora – et torg der det foregikk handel. – Se Tillegg B13 og Mediegalleri: «Teatret i Efesos og omgivelsene rundt det».

Apostelen Paulus besøkte denne byen flere ganger. Det første besøket var et kort opphold under hans andre misjonsreise da han reiste fra Korint til Jerusalem. Ved den anledningen lot han Akvilas og Priskilla være igjen i Efesos for at de skulle fortsette forkynnelsesarbeidet der. Og det var i Efesos dette ekteparet møtte Apollos og «forklarte Guds vei mer nøyaktig for ham». (Apg 18:18–26) Da Paulus var på sin tredje misjonsreise, hadde han mulighet til å være i Efesos mye lenger. (Apg 19:1, 8–10; 20:31) Etter år 61 evt. tjente Timoteus en tid i menigheten i Efesos. (1Ti 1:3) Og mange år senere kom den oppstandne Jesus med et budskap til menigheten i Efesos gjennom apostelen Johannes. – Åp 2:1–7.