Det greske ordet for «prostituert», pọrne, kommer fra en rot som betyr «å selge». I Bibelen kan ordet for «prostituert» ikke bare sikte til en som selger sex, men kan også brukes i mer generell betydning om en som har sex utenfor ekteskapet. Uttrykket sikter som oftest til en kvinne, selv om mannlige prostituerte også blir omtalt i Bibelen. Prostitusjon var forbudt ifølge Moseloven, og den betalingen en prostituert fikk, kunne ikke aksepteres som bidrag til Jehovas helligdom. Dette utgjorde en skarp kontrast til den hedenske praksisen å bruke tempelprostituerte som inntektskilde. (5Mo 23:17, 18; 1Kg 14:24) Bibelen bruker også uttrykket «prostituert» i overført betydning. Det sikter da til folk, nasjoner eller organisasjoner som driver med en eller annen form for avgudsdyrkelse og samtidig hevder at de tilber Gud. For eksempel: Det religiøse systemet som kalles «Babylon den store», blir i Åpenbaringen omtalt som en prostituert fordi det har hatt et nært forhold til denne verdens ledere for å oppnå makt og velstand. – Åp 17:1–5; 18:3; 1Kr 5:25.