Tilsynsmenn har hovedansvaret for å våke over og være hyrder for menigheten. Grunntanken i det greske ordet epịskopos er beskyttende tilsyn. Betegnelsene «tilsynsmann» og «eldste» (presbỵteros) refererer til samme stilling i den kristne menighet. «Eldste» framhever de utnevnte mennenes modne egenskaper, mens «tilsynsmann» framhever de oppgavene som følger med utnevnelsen. – Apg 20:28; 1Ti 3:2–7; 1Pe 5:2.