VET du hva et tegn er? — I kapittel 46 leste vi om det tegnet som Gud gav for å vise at han aldri mer skal ødelegge verden med en vannflom. Et annet tegn er det tegnet apostlene spurte Jesus om. De spurte om et tegn som skulle vise når Jesus hadde kommet tilbake, og når verdens ende, eller enden på denne tingenes ordning, var nær. — Matteus 24: 3.

Det var nødvendig å ha et tegn som skulle vise når Jesus hadde begynt å herske som Konge, for han skulle være i himmelen, usynlig for mennesker. Derfor fortalte Jesus om noe som disiplene skulle se etter her på jorden. Når de tingene skjedde, ville det bety at han hadde kommet usynlig tilbake og hadde begynt å herske i himmelen.

For å lære disiplene hvor viktig det er å legge godt merke til det som skjer, sa Jesus til dem: «Legg merke  til fikentreet og alle de andre trærne: Allerede når de står i knopp, vet dere med dere selv, ut fra det dere ser, at nå er sommeren nær.» Du vet hvordan man kan se at sommeren nærmer seg. Og du kan vite at Harmageddon er nær, når du ser at de tingene som Jesus snakket om, skjer. — Lukas 21: 29, 30.

På denne siden og den neste kan du se noen bilder som beskriver de tingene Jesus sa skulle høre med til tegnet på at Guds rike er nær. Når  alle disse tingene skjer, er det like før Guds rike med Kristus som Konge skal fjerne alle andre regjeringer, slik vi leste i kapittel 46.

Se nøye på bildene på de to forrige sidene, for vi skal snakke om dem. I Matteus 24: 6—14 og Lukas 21: 9—11 kan du lese om det du ser på disse bildene. Legg merke til at det står et lite tall ved hvert bilde. Det samme tallet står i begynnelsen av det avsnittet som forteller om bildet. Nå skal vi se om de forskjellige delene av tegnet som Jesus nevnte, er noe vi kan se i dag.

1) Jesus sa: «Dere kommer til å høre om kriger og rykter om kriger», og «nasjon skal reise seg mot nasjon og rike mot rike». Har du hørt om noen kriger? — To store kriger var den første verdenskrig, som varte fra 1914 til 1918, og den annen verdenskrig, som varte fra 1939 til 1945. Det hadde aldri vært verdenskriger før! Nå er det kriger rundt omkring i hele verden. Det virker som om vi hver eneste dag hører i nyhetene at det er krig et eller annet sted.

2) Jesus sa også: «Det skal bli matmangel . . . på det ene stedet etter det andre.» Som du sikkert vet, er det ikke alle som får nok å spise. Hver dag er det mange tusen mennesker som dør fordi de ikke har nok mat.

3) Jesus sa videre: ’På det ene stedet etter det andre skal det være pest.’ Vet du hva pest er? — Det er en smittsom sykdom som mange dør av. En alvorlig sykdom som het spanskesyken, førte til at omkring 20 millioner mennesker døde i løpet av bare cirka ett år. I vår tid kommer sannsynligvis enda flere enn det til å dø av aids. Og hvert år er det mange tusen mennesker som dør av kreft, hjertesykdommer og andre sykdommer.

4) Jesus nevnte enda en del av tegnet da han sa: «Det skal bli . . . jordskjelv på det ene stedet etter det andre.» Vet du hva et  jordskjelv er? — Jordskjelv får bakken under bena våre til å riste. Hus raser sammen, og i mange tilfeller blir mennesker drept. Siden året 1914 har det vært mange jordskjelv hvert år. Har du hørt om noen jordskjelv? —

5) Jesus sa at en annen del av tegnet skulle være ’mer og mer lovløshet’, det vil si at flere og flere gjør noe som er ulovlig. Og i vår tid er det mange som stjeler og bruker vold. Overalt er folk redd for at noen skal prøve å bryte seg inn i huset deres. Aldri før har det vært så mye kriminalitet og vold i alle deler av verden som det er nå.

6) Jesus nevnte en veldig viktig del av tegnet da han sa: «Dette gode budskap om riket skal bli forkynt på hele den bebodde jord til et vitnesbyrd for alle nasjonene; og så skal enden komme.» (Matteus 24: 14) Hvis du tror på «dette gode budskap», bør du fortelle andre om det. Da er du med på å gjøre dette som Jesus sa skulle være en del av tegnet.

Noen sier kanskje at det som Jesus forutsa skulle skje, har skjedd bestandig. Men aldri før har alle disse tingene skjedd så mange steder i verden samtidig. Forstår du hva det at vi ser tegnet, betyr? — Det betyr at den onde verden som er nå, snart vil bli erstattet av Guds nye verden.

Da Jesus fortalte om dette tegnet, snakket han også om en bestemt årstid. Han sa: ’Fortsett å be om at dere ikke må flykte om vinteren.’ (Matteus 24: 20) Hva tror du han mente med det? —

Om vinteren kan det være veldig vanskelig eller til og med farlig å dra noe sted på grunn av været. Så hvordan kan det gå med noen som er nødt til å komme seg unna en eller annen katastrofe om vinteren? — Det kan være veldig vanskelig for dem å greie  det, og kanskje klarer de det ikke i det hele tatt. Hadde det ikke vært trist hvis noen døde i et uvær bare fordi de hadde hatt det så travelt med å gjøre andre ting at de ikke fikk dratt av gårde tidligere? —

Forstår du hva Jesus ville lære oss da han snakket om ikke å vente til vinteren med å flykte? — Han mente at siden vi vet at Harmageddon er nær, bør vi ikke vente med å tjene Gud aktivt for å vise at vi elsker ham. Hvis vi somler, kan det være at det plutselig blir for sent for oss. Da ville vi være akkurat som dem som levde på den tiden da vannflommen kom, og som hørte hva Noah sa, men ikke gikk inn i arken.

Hvordan det kommer til å bli når den store Harmageddon-krigen er over, kan vi lese om i det neste kapitlet i denne boken. Der lærer vi om hva Gud har lovt alle oss som elsker og tjener ham nå.