1, 2. (a) Hvilke forhåpninger har et nygift par? (b) Hvilke spørsmål skal vi se på i dette kapitlet?

 SE FOR deg et lykkelig brudepar på bryllupsdagen. De er spent på framtiden og har mange forventninger og drømmer. De håper å få et langt og godt ekteskap.

² Men mange ekteskap som begynner godt, fortsetter dessverre ikke på samme måte. For at man skal kunne ha et varig og lykkelig ekteskap, trenger man veiledning fra Gud. La oss derfor se på Bibelens svar på disse spørsmålene: Hva er noen av fordelene ved å være gift? Hvis du tenker på å gifte deg, hvordan kan du da velge en god ektefelle? Hvordan kan du være en god mann eller kone? Og hva kan få et ekteskap til å vare? – Les Ordspråkene 3:5, 6.

3. Mener du at man er nødt til å gifte seg for å kunne være lykkelig? Forklar.

³ Noen mener at man ikke kan være virkelig lykkelig uten å gifte seg. Men det stemmer ikke. Jesus sa at det å være ugift kan være en gave. (Matteus 19:10–12)  Og apostelen Paulus sa at det er fordeler ved å være ugift. (1. Korinter 7:32–38) Det er opp til deg om du vil gifte deg eller ikke. Du bør ikke la vennene dine, familien din eller kulturen din få presse deg til å gifte deg.

4. Hva er noen av fordelene ved et godt ekteskap?

⁴ Bibelen sier at ekteskapet også er en gave fra Gud, og at det er noen fordeler ved å være gift. Jehova sa om den første mannen, Adam: «Det er ikke godt for mennesket å fortsette å være alene. Jeg skal lage en hjelper til ham, en som er et motstykke til ham.» (1. Mosebok 2:18) Jehova skapte Eva til å være Adams kone, og de ble den første menneskelige familien. Hvis et par får barn, bør forholdet mellom dem være et trygt miljø der barna kan vokse opp. (Salme 127:3; Efeserne 6:1–4) Men det å få barn er ikke den eneste hensikten med ekteskapet.

5, 6. Hvordan kan et ekteskap være som «en tredobbel tråd»?

⁵ Kong Salomo skrev: «Det er bedre å være to enn én, for de får mer igjen for sitt harde arbeid. Og hvis en av dem faller, kan den andre hjelpe ham opp. Men hvordan vil det gå med en som faller, hvis han ikke har noen til å hjelpe seg opp? ... Og en tredobbel tråd kan ikke lett rives over.» – Forkynneren 4:9–12.

⁶ Et godt ekteskap kan være det næreste vennskapet mellom to mennesker som hjelper, oppmuntrer og beskytter hverandre. Kjærlighet kan gjøre et ekteskap sterkt, men det vil bli enda sterkere når ektefellene tjener Jehova. Da kan ekteskapet bli som «en tredobbel tråd». En tråd som er flettet sammen av tre deler, er mye sterkere enn en tråd som er flettet  sammen av to deler. Et ekteskap vil være sterkt når Jehova er en del av det.

7, 8. Hva sa Paulus om det å gifte seg?

⁷ Etter at et par har giftet seg, kan de glede seg over å tilfredsstille hverandres seksuelle ønsker. (Ordspråkene 5:18) Men hvis man gifter seg bare for å tilfredsstille slike ønsker, kan det hende at man ikke gjør et godt valg av ektefelle. Det er derfor Bibelen sier at man bør gifte seg etter at man er «forbi ungdomstiden», den perioden i livet da de seksuelle lystene er spesielt sterke. (1. Korinter 7:36) Det er bedre å vente med å gifte seg til disse følelsene roer seg litt. Da kan man tenke klarere og ta et bedre valg. – 1. Korinter 7:9; Jakob 1:15.

⁸ Hvis du tenker på å gifte deg, er det bra å være realistisk og å være klar over at alle ekteskap har sine utfordringer. Paulus sa at de som gifter seg, «vil få problemer som de vil føle på kroppen». (1. Korinter 7:28) Selv i det beste ekteskap vil det være vanskelige perioder. Hvis du kommer til at du ønsker å gifte deg, bør du derfor tenke deg godt om før du velger hvem du skal gifte deg med.

9, 10. Hva kan skje hvis man gifter seg med en som ikke tjener Jehova?

⁹ Når man skal velge ektefelle, må man huske på dette viktige bibelske prinsippet: «Bli ikke spent i ujevnt åk med ikke-troende.» (2. Korinter 6:14) Denne illustrasjonen er basert på noe som folk i jordbrukssamfunn kjenner til. Hvis to dyr har veldig  forskjellig størrelse eller styrke, vil ikke en bonde spenne dem sammen i et åk og så la dem pløye åkeren. Det ville være en dårlig løsning, for det ville bli en belastning for begge dyrene. På lignende måte vil et ekteskap mellom en som tjener Jehova, og en som ikke gjør det, sannsynligvis føre til mange problemer. Bibelen gir oss derfor det kloke rådet at vi bare bør gifte oss med «en som tjener Herren». – 1. Korinter 7:39.

¹⁰ Av og til har noen kristne følt at det er bedre å gifte seg med en som ikke tjener Jehova, enn å være alene. Men hvis man ignorerer Bibelens veiledning, ender det ofte med at man blir ulykkelig og får det vondt og vanskelig. Vi som tilber Jehova, ser på det å tjene ham som det viktigste i livet. Hvordan ville du føle det hvis du ikke kunne dele det viktigste i livet ditt med ektefellen din? Mange har kommet til at de heller vil la være å gifte seg enn å gifte seg med en som ikke elsker Jehova og ikke tjener ham. – Les Salme 32:8.

11. Hvordan kan du gjøre et klokt valg av ektefelle?

¹¹ Dette betyr ikke at hvem som helst som tjener Jehova, vil bli en god ektefelle for deg. Hvis du tenker på å gifte deg, så se etter en som du virkelig liker og kommer godt overens med. Vent til du finner en som ønsker å gjøre de samme tingene i livet som deg, og som setter tjenesten for Gud på førsteplassen. Ta deg tid til å lese og tenke grundig over de nyttige rådene om ekteskap som blir gitt i publikasjoner fra den trofaste og kloke slave. – Les Salme 119:105.

12. Hva kan Bibelen lære oss om arrangerte ekteskap?

 ¹² I noen kulturer er det vanlig at foreldrene velger ektefelle for sønnen eller datteren sin. Man mener at foreldrene vet hvem som vil passe best sammen med barnet deres. Denne skikken var også vanlig i bibelsk tid. En familie som velger å følge en slik skikk, kan få råd i Bibelen når de skal finne ut hvilke egenskaper de bør se etter. Da Abraham valgte en kone til sin sønn Isak, var det ikke penger eller sosial status han var mest opptatt av, men at hun elsket Jehova. – 1. Mosebok 24:3, 67; se sluttnote 25.

13–15. (a) Hva kan en mann som tenker på å gifte seg, gjøre for å bli en god ektemann? (b) Hva kan en kvinne som tenker på å gifte seg, gjøre for å bli en god kone?

¹³ Hvis du tenker på å gifte deg, så vær sikker på at du er klar for det. Du føler kanskje at du er det, men nå skal vi se på hva det egentlig innebærer å være forberedt på å være gift. Det kan hende du får deg en overraskelse.

¹⁴ Bibelen viser at mann og kone har forskjellige roller i familien. Derfor vil det å være klar for å gifte seg innebære forskjellige ting avhengig av om du er mann eller kvinne. Hvis en mann tenker på å gifte seg, bør han spørre seg selv om han er klar for å være overhodet for en familie. Jehova forventer at en mann tar vare på sin kone og sine barn, både materielt og følelsesmessig. Men det aller viktigste er at mannen tar ledelsen i familiens tilbedelse av Gud. Bibelen sier at en mann som ikke tar vare på familien sin, er «verre enn en som er uten tro». (1. Timoteus 5:8) Så hvis du er en mann og har lyst til å gifte deg, bør du tenke over hvordan du kan følge prinsippet i dette skriftstedet: «Ta hånd om arbeidet ditt utendørs, og gjør deg ferdig med alt ute på marken. Så kan du bygge opp din familie.» Før du gifter deg, bør du altså gå inn for å bli den slags ektemann som Jehova forventer at du skal være. – Ordspråkene 24:27, fotnote.

¹⁵ En kvinne som tenker på å gifte seg, må spørre seg selv om hun er klar for det ansvaret som det innebærer å være en gift kvinne og kanskje også en mor.  Bibelen nevner noen av de mange måtene en god kone viser omsorg for mannen og barna på. (Ordspråkene 31:10–31) I dag er det mange menn og kvinner som bare tenker på hva ektefellen kan gjøre for dem. Men Jehova vil at vi skal tenke på hva vi kan gjøre for ektefellen vår.

16, 17. Hva bør du tenke nøye over hvis du har lyst til å gifte deg?

¹⁶ Før du gifter deg, bør du tenke nøye over det Jehova sier om ekteskapet. Det at mannen skal være overhodet, betyr ikke at han kan tyrannisere familien, verken fysisk eller følelsesmessig. Et godt familieoverhode etterligner Jesus, som alltid er kjærlig og vennlig mot dem han har omsorg for. (Efeserne 5:23) En kvinne må tenke over hva det vil innebære å støtte de avgjørelsene mannen hennes tar, og å samarbeide med ham. (Romerne 7:2) Hun må spørre seg selv om hun kan være lykkelig med å underordne seg en ufullkommen mann. Hvis hun tror at hun ikke kan det, kommer hun kanskje til at det inntil videre er bedre for henne å være ugift.

¹⁷ De som er gift, må være mer opptatt av å glede ektefellen enn av å glede seg selv. (Les Filipperne 2:4.) Paulus skrev: «Hver mann skal elske sin kone som seg selv, og en gift kvinne skal ha dyp respekt for sin mann.» (Efeserne 5:21–33) Både menn og kvinner har behov for å føle seg elsket og respektert. Men for at et ekteskap skal fungere godt, har en mann spesielt behov for å vite at hans kone respekterer ham, og en kvinne har spesielt behov for å vite at mannen hennes elsker henne.

18. Hvorfor må to som er kjærester, være forsiktige?

 ¹⁸ Når to er kjærester, bør dette være en hyggelig tid da de blir bedre kjent med hverandre. De bør være realistiske og ærlige, slik at de kan bestemme seg for om de virkelig ønsker å leve sammen resten av livet. Mens de er kjærester, lærer de å kommunisere med hverandre og prøver å finne ut hva som egentlig bor i den andres hjerte. Etter hvert som forholdet mellom dem blir nærere, er det naturlig at de føler seg fysisk tiltrukket av hverandre. Men de må ha kontroll  over hvordan de gir uttrykk for disse følelsene før de gifter seg, slik at de ikke gjør noe som er umoralsk. Ekte kjærlighet vil hjelpe dem til å ha selvkontroll og få dem til å la være å gjøre noe som kunne skade både forholdet dem imellom og deres forhold til Jehova. – 1. Tessaloniker 4:6.

19, 20. Hvordan ser kristne på ekteskapet?

¹⁹ Mange bøker og filmer ender med et stort bryllup der alle er lykkelige. Men i det virkelige liv er bryllupet bare begynnelsen. Det var Jehovas hensikt at ekteskapet skulle være et varig forhold. – 1. Mosebok 2:24.

²⁰ I dag ser mange på ekteskapet som en midlertidig ordning. Det er lett å gifte seg og lett å skille seg. Noen mener at når det begynner å bli problemer, er tiden inne til å forlate ektefellen og avslutte ekteskapet. Men husk Bibelens illustrasjon om en sterk tråd som er flettet sammen av tre deler. En slik tråd vil ikke ryke, ikke engang når den blir utsatt for stort press. Når vi søker hjelp hos Jehova, kan ekteskapet vårt vare. Jesus sa: «Det som Gud har forent, skal ikke noe menneske skille.» – Matteus 19:6.

21. Hva vil bidra til en kjærlig atmosfære i ekteskapet?

²¹ Alle har sterke og svake sider. Det er veldig lett å fokusere på andres svake sider, spesielt ektefellens. Men hvis vi gjør dette, blir vi ikke lykkelige. Hvis vi derimot fokuserer på ektefellens gode sider, kan vi ha et lykkelig ekteskap. Er det realistisk å ha et  slikt syn på en ufullkommen ektefelle? Ja! Jehova vet hvor ufullkomne vi er, men likevel fokuserer han på de gode egenskapene våre. Tenk om han ikke gjorde det! Salmisten sa: «Hvis det var synder du så etter, Jah, hvem kunne da bli stående, Jehova?» (Salme 130:3) Ektefeller kan etterligne Jehova ved å se etter det gode hos hverandre og være raske til å tilgi. – Les Kolosserne 3:13.

22, 23. Hvordan var Abraham og Sara et godt eksempel for ektepar?

 ²² Etter hvert som årene går, kan et ekteskap bli sterkere. Abraham og Sara hadde et langt og lykkelig ekteskap. Da Jehova sa til Abraham at de skulle forlate hjemmet sitt i byen Ur, var Sara muligens over 60 år. Se for deg hvor vanskelig det må ha vært for henne å forlate det komfortable hjemmet sitt for å bo i telt. Men Sara var en god venn og partner for Abraham, og hun hadde dyp respekt for ham. Så hun støttet Abrahams avgjørelser og bidro til at de ga gode resultater. – 1. Mosebok 18:12; 1. Peter 3:6.

²³ Det at en mann og en kvinne har et godt ekteskap, betyr selvfølgelig ikke at de alltid er enige. En gang da Abraham ikke var enig med Sara, sa Jehova til ham: «Hør på henne.» Abraham gjorde det, og resultatene ble gode. (1. Mosebok 21:9–13) Hvis du og ektefellen din av og til er uenige, så ikke la det gjøre deg motløs. Det som er viktig, er at dere behandler hverandre med kjærlighet og respekt også når dere er uenige.

24. Hva kan du gjøre for at ekteskapet ditt skal gi ære til Jehova?

²⁴ I den kristne menighet er det tusener av lykkelige ektepar. Hvis du har lyst til å gifte deg, så husk at det å velge ektefelle er en av de viktigste avgjørelsene du noen gang kommer til å ta. Den avgjørelsen du tar, vil få innvirkning på resten av livet ditt, så søk veiledning hos Jehova. Da vil du kunne gjøre et klokt valg av ektefelle, forberede deg godt på å være gift og bygge opp et sterkt og kjærlig forhold som vil gi ære til Jehova.