1, 2. Hvis et ektepar har problemer, betyr det da at ekteskapet deres er mislykket? Forklar.

 EKTESKAPET er en gave fra Jehova. Det kan gjøre livet lykkeligere. Men alle ektepar kommer til å ha sine utfordringer. Det kan til og med virke som om problemene aldri vil ta slutt, og ektefellene føler kanskje at forholdet dem imellom ikke er så nært som det en gang var.

² Det bør ikke overraske oss at vi av og til har utfordringer i ekteskapet. Men utfordringer betyr ikke at ekteskapet er mislykket. Selv ektepar som har hatt veldig alvorlige problemer, har klart å reparere forholdet sitt og gjøre ekteskapet sterkere. Hvordan?

3, 4. Hva kan noen ganger skje i et ekteskap?

³ Ekteskapet fører sammen to mennesker som er forskjellige når det gjelder hva de liker og ikke liker, hvilke tanker de har, og hvordan de pleier å gjøre ting. De har kanskje ulik bakgrunn og kommer fra hver sin kultur. Det å bli godt kjent og å bli i stand til å forstå hverandre godt er noe som tar tid og krever innsats.

 ⁴ Etter hvert som tiden går, kan mann og kone bli så opptatt med sine egne interesser at de glir fra hverandre. Det kan kanskje virke som om de lever hvert sitt liv. Hva kan hjelpe dem til å få et nærere forhold?

5. (a) Hva kan hjelpe en kristen til å få et nærere forhold til ektefellen? (b) Hvordan bør vi se på ekteskapet, ifølge Hebreerne 13:4?

⁵ Jehova gir gode råd som kan hjelpe deg og ektefellen din til å få et nærere forhold til ham og til hverandre. (Salme 25:4; Jesaja 48:17, 18) Han sier: «La alle se på ekteskapet som noe dyrebart.» (Hebreerne 13:4) Når vi ser på noe som dyrebart, eller verdifullt, setter vi det høyt og beskytter det, og vi tar det ikke som en selvfølge. Det er slik Jehova vil at vi skal se på ekteskapet.

6. Hva forteller Matteus 19:4–6 oss om Jehovas syn på ekteskapet?

⁶ Det var Jehova som førte de to første menneskene sammen i et ekteskap. Hans Sønn, Jesus, sa: «Har dere ikke lest at Skaperen fra begynnelsen av skapte dem som mann og kvinne og sa: ‘Derfor skal en mann forlate sin far og sin mor og holde seg til sin kone, og de to skal være ett’? Altså er de ikke lenger to, men ett. Og det som Gud har forent, skal ikke noe menneske skille.» (Matteus 19:4–6) Helt fra begynnelsen var det Jehovas hensikt at ekteskapet skulle være en varig ordning. Han ville at en familie skulle ha et nært forhold, være lykkelig og glede seg over livet sammen.

7. Hva kan være til hjelp for ektepar?

⁷ Men i dag blir ektepar utsatt for mer stress og press enn noen gang før. Presset kan føles så stort at de mener at det ikke er mulig å redde ekteskapet, og så gir de opp. Men det kan være til hjelp å forstå hvordan Jehova ser på ekteskapet. – 1. Johannes 5:3.

8, 9. (a) Når bør vi følge Jehovas veiledning for ekteskapet? (b) Hvordan kan vi vise at vi setter ekteskapet vårt høyt?

⁸ Den veiledningen Jehova gir, er alltid til vårt beste. Som vi har sett, sier han: «La alle se på ekteskapet som noe dyrebart.» (Hebreerne 13:4; Forkynneren 5:4) Hvis vi følger Jehovas veiledning, også når det er vanskelig, vil vi uten tvil få mye igjen for det. – 1. Tessaloniker 1:3; Hebreerne 6:10.

⁹ Fordi vi setter ekteskapet vårt høyt, ønsker vi  ikke å gjøre eller si noe som kan skade det. Vi ønsker derimot å gjøre forholdet sterkere. Hvordan kan vi gjøre det?

10, 11. (a) Hvilket alvorlig problem finnes i noen ekteskap? (b) Spiller det noen rolle hvordan vi snakker til ektefellen vår?

¹⁰ Det er forskjellige måter en person kan såre ektefellen sin på. Vi vet at en kristen aldri må slå ektefellen sin eller gjøre noe for å skade ham eller henne fysisk. Men det kan være at vi sårer hverandre med det vi sier. Ord kan bli som våpen. En kvinne fortalte: «Mannen min slår meg med ord. Han sier for eksempel: ‘Du er en belastning!’, og: ‘Du er ikke noe verdt!’ Jeg har ikke synlige sår, men de bitende kommentarene han stadig kommer med, har gitt meg arr i hjertet.» En mann fortalte at kona hans hele tiden ydmyket ham med det hun sa, og kalte ham stygge ting. Han sa: «Hun sier ting til meg som jeg ikke kan gjenta her. Alt dette gjør at jeg ikke orker å snakke med henne, og at jeg blir lenge igjen på jobben. Det er mye tryggere å være der enn å dra hjem.» Det å såre andre med stygge og uvennlige kommentarer er veldig vanlig i dag.

¹¹ Når mann og kone snakker stygt til hverandre, skaper det følelsesmessige sår som det tar lang tid å lege. Det er helt klart ikke slik Jehova vil at ektefeller skal behandle hverandre. Men det er faktisk mulig å såre ektefellen uten å være klar over det. Du mener kanskje at du er vennlig mot ektefellen din, men hvordan føler han eller hun det? Hvis du har sagt  noe som har såret ektefellen din, er du da villig til å forandre deg? – Galaterne 5:15; les Efeserne 4:31.

12. Hva kan virke inn på en gift persons forhold til Jehova?

¹² Den måten du snakker til ektefellen din på, enten dere er sammen med andre eller er for dere selv, spiller en rolle for Jehova. (Les 1. Peter 3:7.) Jakob 1:26 gir oss denne påminnelsen: «Hvis noen mener at han tilber Gud, men ikke har kontroll over tungen, da bedrar han sitt eget hjerte, og hans tilbedelse er verdiløs.»

13. Hva er enda en måte man kan komme til å såre ektefellen sin på?

¹³ Det er også andre områder der ektefeller bør  ta hensyn til hverandres følelser. Hvordan vil ektefellen din føle det hvis du for eksempel begynner å være mye sammen med en annen? Du har kanskje en god grunn – det kan hende at du og den andre personen samarbeider i tjenesten, eller at du hjelper til med å løse et problem – men føler ektefellen din seg såret? En gift kvinne sa: «Det sårer meg å se mannen min bruke så mye tid på en søster i menigheten og vise henne så stor oppmerksomhet. Det får meg til å føle meg mindreverdig.»

14. (a) Hva lærer vi av det som står i 1. Mosebok 2:24? (b) Hva bør vi spørre oss selv om?

¹⁴ Som kristne har vi et ansvar overfor foreldrene våre og brødrene og søstrene i menigheten vår. Men når vi gifter oss, har vi først og fremst et ansvar overfor ektefellen vår. Jehova sa at en mann skal «holde seg til sin kone». (1. Mosebok 2:24) Følelsene til ektefellen vår bør være veldig viktige for oss. Spør deg selv: Gir jeg ektefellen min den tiden, oppmerksomheten og omsorgen han eller hun trenger og har krav på?

15. Hvorfor bør gifte kristne unngå å bli for nært knyttet til en annen enn ektefellen?

¹⁵ Hvis vi får et for nært forhold til en annen enn ektefellen vår, vil det være en belastning for ekteskapet. Det kan være at vi blir følelsesmessig knyttet til den andre personen og utvikler romantiske følelser for ham eller henne. (Matteus 5:28) Slike følelser kan vokse og få oss til å gjøre noe som vil kunne skade ekteskapet vårt.

16. Hvilken veiledning gir Bibelen om forholdet mellom ektefellene?

¹⁶ Etter at Bibelen har sagt: «La alle se på ekteskapet som noe dyrebart», sier den: «La ekteskapet holdes rent, for Gud skal dømme dem som praktiserer seksuell umoral, og dem som er utro.» (Hebreerne 13:4) Med ordet «ektesengen», som står i fotnoten til dette verset, siktes det til det seksuelle forholdet mellom mann og kone. (Ordspråkene 5:18) Hvordan kan vi vise respekt for dette forholdet og holde det rent?

17. (a) Hvordan ser noen i dag på det å være utro? (b) Hvordan bør kristne se på utroskap?

¹⁷ Noen i dag mener at det ikke er galt å være utro mot ektefellen sin. Vi må ikke la oss påvirke av denne holdningen. Jehova gjør det helt klart at han hater seksuell umoral og utroskap. (Les Romerne 12:9; Efeserne 5:3–5; Hebreerne 10:31; 12:29.) Hvis vi skulle ha sex med en annen enn ektefellen vår, ville vi skitne til ekteskapet vårt. Vi ville vise at vi ikke respekterer Jehovas normer, og vi ville skade vårt forhold til ham. Derfor må vi ikke engang ta det første skrittet som kan føre til utroskap. Dette innebærer at vi må la være å ha upassende tanker om andre. – Job 31:1.

18. (a) Hva er likheten mellom utroskap og avgudsdyrkelse? (b) Hva viser Moseloven om Jehovas syn på utroskap?

¹⁸ Den gangen Israel var underlagt Moseloven, var utroskap en veldig alvorlig synd, like alvorlig som det å tilbe falske guder. Det var dødsstraff for begge  disse syndene. (3. Mosebok 20:2, 10) Hva var likheten mellom utroskap og avgudsdyrkelse? Hvis en israelitt tilba falske guder, brøt han sitt løfte om å være trofast mot Jehova. Hvis han var utro, brøt han sitt løfte om å være trofast mot ektefellen sin. (2. Mosebok 19:5, 6; 5. Mosebok 5:9; les Malaki 2:14.) Det er tydelig at Jehova i fortiden så på utroskap som en veldig alvorlig synd.

19. Hva kan hjelpe oss til å være fast bestemt på å ikke være utro?

¹⁹ Hvordan er det i dag? Vi er ikke underlagt Moseloven, men Jehovas syn på utroskap og avgudsdyrkelse har ikke forandret seg. Og akkurat som vi aldri ville tilbe en falsk gud, må vi aldri være utro mot ektefellen vår. (Salme 51:1, 4; Kolosserne 3:5) Hvis vi var det, ville vi føre skam over både ekteskapet vårt og vår Gud, Jehova. – Se sluttnote 26.

20. Hvordan er visdom til nytte i ekteskapet?

²⁰ Hvordan kan du gjøre ekteskapet ditt sterkere? Guds Ord sier: «Ved visdom blir et hjem bygd opp, og ved forstand blir det gjort trygt.» (Ordspråkene 24:3) Et hjem kan være kaldt og tomt, eller det kan være varmt, koselig og trygt. Slik kan det også være i et ekteskap. En som er klok, vil gjøre sitt for at ekteskapet hans eller hennes skal være trygt, koselig og glederikt.

21. Hvordan kan kunnskap gjøre et ekteskap sterkere?

²¹ Bibelen sier videre om dette hjemmet: «Ved kunnskap blir rommene fylt med alle slags verdifulle og vakre skatter.» (Ordspråkene 24:4) Det du lærer  ut fra Guds Ord, kan gjøre ekteskapet ditt bedre. (Romerne 12:2; Filipperne 1:9) Når du og ektefellen din sammen leser i Bibelen og publikasjonene våre, så snakk om hvordan dere kan bruke det dere lærer. Vær på utkikk etter måter dere kan vise hverandre kjærlighet og respekt på. Se også etter måter å være snill og omtenksom på. Be Jehova om hjelp til å utvikle egenskaper som vil styrke ekteskapet ditt og gjøre at ektefellen din blir enda mer glad i deg. – Ordspråkene 15:16, 17; 1. Peter 1:7.

22. Hvorfor bør vi vise ektefellen vår kjærlighet, respekt og ære?

²² Vi bør gjøre alt vi kan for å vise ektefellen vår kjærlighet, respekt og ære. Da vil ekteskapet vårt bli varmere og sterkere. Og viktigst av alt: Vi vil glede Jehova. – Salme 147:11; Romerne 12:10.