1, 2. Hvordan prøvde Bileam å skade Jehovas folk?

 EN FISKER går til et sted der han vet at han kan få tak i den slags fisk som han ønsker å fange. Han velger et agn og kaster snøret ut i vannet. Han venter tålmodig, og når fisken biter, strammer han snøret, slik at kroken fester seg godt, og så sveiver han inn fangsten.

² På lignende måte kan mennesker bli fanget. Her er et eksempel: Israelittene hadde nesten kommet fram til det lovte land da de slo leir på Moabs sletter. Kongen i Moab lovte å gi en stor pengesum til en mann som het Bileam, hvis han kunne forbanne israelittene. Etter hvert fant Bileam ut hvordan han kunne få israelittene til å føre en forbannelse over seg selv. Han valgte nøye hvilket agn han skulle bruke. Han sendte unge moabittiske kvinner inn i israelittenes leir for at de skulle forføre mennene. – 4. Mosebok 22:1–7; 31:15, 16; Åpenbaringen 2:14.

3. Hvordan bet israelittene på agnet fra Bileam?

 ³ Bet israelittene på agnet fra Bileam? Ja. Tusenvis av israelittiske menn begikk «seksuell umoral med kvinner fra Moab». De begynte også å tilbe falske guder, deriblant en avskyelig sexgud, Baal-Peor. Det førte til at 24 000 israelitter døde like ved grensen til det lovte land. – 4. Mosebok 25:1–9.

4. Hvorfor begikk tusenvis av israelitter seksuell umoral?

⁴ Hvorfor lot så mange israelitter seg lure av Bileams plan? De tenkte bare på hva de selv hadde lyst til, og de glemte alt Jehova hadde gjort for dem. Israelittene hadde mange grunner til å være lojale mot Gud. Han hadde utfridd dem fra slaveriet i Egypt, sørget for at de fikk mat i ødemarken, og ført dem trygt fram til grensen til det lovte land. (Hebreerne 3:12) Likevel lot de seg lokke på avveier av seksuell umoral. Apostelen Paulus skrev: «La oss heller ikke praktisere seksuell umoral, slik noen av dem gjorde, noe som førte til at ... [de] falt.» – 1. Korinter 10:8.

5, 6. Hva kan vi lære av det som skjedde på Moabs sletter?

⁵ Den nye verden er veldig nær. Så vi som lever nå, er i en situasjon som ligner på den israelittene var i ved grensen til det lovte land. (1. Korinter 10:11) Verden i dag er enda mer sexfiksert enn moabittene var. Jehovas tjenere kan lett bli påvirket av dette. Det mest effektive av Djevelens agn er faktisk seksuell umoral. – 4. Mosebok 25:6, 14; 2. Korinter 2:11; Judas 4.

⁶ Spør deg selv: «Hva er det jeg helst vil ha – kortvarige, selviske gleder her og nå eller et lykkelig liv i  all evighet i den nye verden?» Er det ikke verdt å gjøre alt vi kan for å følge Jehovas befaling: «Flykt fra seksuell umoral»? – 1. Korinter 6:18.

7, 8. Hva er seksuell umoral, og hvorfor er det alvorlig?

⁷ Mange i dag har en frekk holdning og viser tydelig at de ikke respekterer Guds lover om sex. I Bibelen blir begrepet seksuell umoral brukt om seksuell aktivitet mellom personer som ikke er gift med hverandre bibelsk sett. Det innbefatter seksuell aktivitet mellom personer av samme kjønn og sex mellom mennesker og dyr. Seksuell aktivitet kan være samleie, oralsex, analsex eller det å ta på en annens kjønnsorganer på en seksuell måte. – Se sluttnote 23.

⁸ Bibelen gjør det klart at hvis en person praktiserer seksuell umoral, kan han ikke fortsette å være en del av menigheten. (1. Korinter 6:9; Åpenbaringen 22:15) En umoralsk person mister dessuten både selvrespekten og andres tillit. Umoral fører alltid til problemer – vanligvis dårlig samvittighet og ofte uønsket graviditet, ekteskapsproblemer, sykdom og kanskje død. (Les Galaterne 6:7, 8.) Hvis en person stoppet opp og tenkte over hva umoral fører til, ville han sannsynligvis ikke ha lyst til å begå umoral. Men når en person tar det første skrittet på veien mot umoral, tenker han ofte bare på å tilfredsstille sine egne ønsker. Dette første skrittet har ofte sammenheng med pornografi.

9. Hvorfor er pornografi farlig?

⁹ Pornografi er laget for å vekke seksuelle ønsker. I dag finnes pornografi overalt – i blader, bøker, musikk og tv-programmer og på internett. Mange mener at pornografi ikke er skadelig, men det er faktisk veldig farlig. Det kan gjøre at man blir avhengig av sex og utvikler perverse ønsker. Når man begynner å se på pornografi, tar man det første skrittet på en vei som kan føre til at man for eksempel får for vane å onanere, får problemer i ekteskapet og kanskje også blir skilt. – Romerne 1:24–27; Efeserne 4:19; se sluttnote 24.

10. Hvordan kan prinsippet i Jakob 1:14, 15 hjelpe oss til å holde oss unna umoral?

¹⁰ Det er viktig at vi forstår hvordan vi kan bli tiltrukket av seksuell umoral. Legg merke til advarselen i Jakob 1:14, 15: «Hver enkelt blir prøvd ved at han blir dratt og lokket av sitt eget begjær. Når begjæret vokser, føder det synd, og når synden er begått, fører den til død.» Så når gale tanker dukker opp i sinnet ditt, må du kvitte deg med dem med en gang. Hvis du tilfeldigvis får se erotiske bilder, så se bort! Slå av datamaskinen, eller skift kanal. Ikke la gale ønsker få komme inn i livet ditt. Ellers kan de gale ønskene bli så sterke at det blir veldig vanskelig å ha kontroll over dem. – Les Matteus 5:29, 30.

11. Hvordan kan Jehova hjelpe oss når vi har gale tanker?

¹¹ Jehova kjenner oss bedre enn vi kjenner oss selv. Så han vet hvor ufullkomne vi er. Men han  vet også at vi kan overvinne gale ønsker. Jehova sier til oss: «Drep derfor de jordiske tilbøyelighetene i kroppen når det gjelder seksuell umoral, urenhet, ukontrollert seksuell lyst, skadelig begjær og grådighet, som er avgudsdyrkelse.» (Kolosserne 3:5) Det er ikke lett å gjøre dette, men Jehova er tålmodig med oss, og han vil hjelpe oss. (Salme 68:19) En ung bror fikk for vane å se på pornografi og å onanere. Skolekameratene hans mente at dette var en normal del av ungdomstiden, men han sier: «Det skadet samvittigheten min, og jeg lot meg lokke til å leve et umoralsk liv.» Han skjønte at han måtte få kontroll over lystene sine, og med Jehovas hjelp klarte han å kvitte seg med de dårlige vanene. Hvis du har umoralske tanker, så be Jehova om å få «den kraften som er over det normale», slik  at du kan ha et rent sinn. – 2. Korinter 4:7; 1. Korinter 9:27.

12. Hvorfor må vi beskytte hjertet vårt?

¹² Salomo skrev: «Beskytt hjertet ditt mer enn alt annet, for ut fra det går livets kilder.» (Ordspråkene 4:23) «Hjertet» står for den personen vi er innerst inne, den personen Jehova ser. Det vi ser på, kan påvirke oss sterkt. Den trofaste Job sa: «Jeg har gjort en avtale med mine øyne, så hvordan skulle jeg kunne vise en jomfru upassende oppmerksomhet?» (Job 31:1) Akkurat som Job må vi ha kontroll over hva vi ser på og tenker på. Og som salmisten ber vi: «Vend mine øyne bort fra å se på det som er verdiløst.» – Salme 119:37.

13. Hva slags venner valgte Dina?

¹³ Vennene våre kan påvirke oss mye, enten på en god måte eller på en dårlig måte. Hvis du velger venner som følger Guds normer, kan de hjelpe deg til å gjøre det samme. (Ordspråkene 13:20; les 1. Korinter 15:33.) Vi kan se hvor viktig vårt valg av venner er, av det som skjedde med Dina. Hun var en av Jakobs døtre, så hun hadde vokst opp i en familie som tilba Jehova. Dina var ikke en umoralsk person, men hun ble nær venninne med noen kanaaneiske jenter som ikke tilba Jehova. Kanaaneerne hadde et veldig annerledes syn på sex enn det Guds tjenere hadde, og var kjent for å være umoralske. (3. Mosebok 18:6–25) Mens Dina var sammen med venninnene sine, møtte hun en ung  kanaaneisk mann som het Sikem, og han ble interessert i henne. Sikem var «den som ble vist størst ære» i familien sin. Men han tjente ikke Jehova. – 1. Mosebok 34:18, 19.

14. Hva skjedde med Dina?

¹⁴ Sikem gjorde det som virket naturlig og akseptabelt for ham. Fordi han var tiltrukket av Dina, «grep [han] tak i henne og voldtok henne». (Les 1. Mosebok 34:1–4.) Dette ble starten på en rekke hendelser som førte til tragedie for Dina og hele familien hennes. – 1. Mosebok 34:7, 25–31; Galaterne 6:7, 8.

15, 16. Hvordan kan vi bli kloke?

¹⁵ Vi trenger ikke å gjøre de samme feilene som Dina gjorde når det gjelder valg av venner, for å lære at Jehovas moralnormer er bra for oss. «Den som er sammen med de kloke, blir klok, men det går dårlig med den som omgås de ufornuftige.» (Ordspråkene 13:20) Gjør det til ditt mål å forstå «hele den gode vei». Da vil du unngå mye unødvendig sorg og smerte. – Ordspråkene 2:6–9; Salme 1:1–3.

¹⁶ Vi kan bli kloke ved å studere Guds Ord, be til Gud før vi tar avgjørelser, og følge den gode veiledningen vi får fra den trofaste og kloke slave. (Matteus 24:45; Jakob 1:5) Det er kanskje lett å innrømme at man er svak og ufullkommen. (Jeremia 17:9) Men hvordan ville du reagere hvis noen advarte deg om at du sto i fare for å begå umoral? Ville du bli fornærmet, eller ville du ydmykt ta imot hjelp? – 2. Kongebok 22:18, 19.

17. Nevn et eksempel på hvordan veiledning fra en trosfelle kan være til hjelp for oss.

 ¹⁷ Se for eksempel for deg denne situasjonen: På arbeidsplassen til en søster er det en mann som viser henne spesiell oppmerksomhet, og han ber henne ut på en date. Han er ikke en tjener for Jehova, men han virker veldig snill og hyggelig. En annen søster ser dem sammen og prøver senere å advare henne. Hvordan vil den første søsteren reagere? Vil hun prøve å forsvare seg, eller vil hun se hvor klok advarselen er? Det kan godt hende at hun elsker Jehova og ønsker å gjøre det som er rett. Men hvis hun fortsetter å gå ut med denne mannen, kan man da si at hun følger oppfordringen: «Flykt fra seksuell umoral»? Eller er det heller slik at hun «stoler på sitt eget hjerte»? – Ordspråkene 22:3; 28:26; Matteus 6:13; 26:41.

18, 19. Hvordan flyktet Josef fra umoral, og hva hjalp ham til å gjøre det?

¹⁸ Da Josef var ung, var han slave i Egypt. Dag etter dag prøvde kona til arbeidsgiveren hans å overtale Josef til å ha sex med henne, men han visste at det ville være galt å gjøre det. Josef elsket Jehova og ønsket å glede ham. Så hver gang kvinnen prøvde å forføre Josef, avviste han henne. Siden han var slave, kunne han ikke bare bytte jobb. En dag da hun prøvde å tvinge ham til å ha sex med henne, flyktet han ut av huset. – Les 1. Mosebok 39:7–12.

¹⁹ Dette kunne ha endt helt annerledes hvis Josef hadde tillatt seg å tenke umoralske tanker, eller hvis han hadde fantasert om henne. Men for Josef var forholdet til Jehova viktigere enn noe som helst annet. Han sa til kvinnen: «Min herre ... har ikke nektet meg noe som helst bortsett fra deg, siden du er hans kone. Hvordan skulle jeg da kunne gjøre noe så ondt og i virkeligheten synde mot Gud?» – 1. Mosebok 39:8, 9.

20. Hvordan vet vi at Jehova gledet seg over å se at Josef var lojal?

²⁰ Selv om Josef var langt borte fra familien sin, var han alltid lojal mot Jehova Gud, og Jehova velsignet ham. (1. Mosebok 41:39–49) Jehova gledet seg over å se at Josef var lojal. (Ordspråkene 27:11) Det kan være vanskelig å stå imot umoral. Men husk disse ordene: «Dere som elsker Jehova, hat det som er ondt! Han beskytter sine lojales liv, han redder dem fra de ondes hånd.» – Salme 97:10.

21. Hvordan etterlignet en ung bror Josef?

 ²¹ Hver dag viser Jehovas tjenere modig at de ‘hater det onde og elsker det gode’. (Amos 5:15) Uansett hvor ung eller gammel du er, kan du klare å være trofast mot Jehova. En ung bror fikk troen sin testet på skolen da en jente sa at hun kunne ha sex med ham hvis han hjalp henne med en matteprøve. Hva gjorde broren? Han gjorde som Josef. Han forteller: «Jeg avviste tilbudet hennes med en gang. Fordi jeg var prinsippfast, har jeg beholdt verdigheten og selvrespekten.» «Kortvarige gleder» man kan ha på grunn av umoral, vil ofte føre til smerte og hjertesorg. (Hebreerne 11:25) Å være lydig mot Jehova vil alltid føre til varig lykke. – Ordspråkene 10:22.

22, 23. Hvordan kan Jehova hjelpe oss hvis vi begår en alvorlig synd?

²² Satan vil prøve å bruke seksuell umoral til å fange oss, og dette kan virkelig være en utfordring. Alle har vi sannsynligvis noen gale tanker av og til. (Romerne 7:21–25) Jehova er klar over dette og husker at «vi er støv». (Salme 103:14) Så hva om en kristen begår umoral, som er en alvorlig synd? Er situasjonen håpløs? Nei. Hvis han virkelig angrer, vil Jehova hjelpe ham. Jehova «tilgir villig». – Salme 86:5; Jakob 5:16; les Ordspråkene 28:13.

²³ Jehova gir oss dessuten «mennesker som gaver» – kjærlige eldste som viser oss omsorg. (Efeserne 4:8, 12; Jakob 5:14, 15) De eldste kan hjelpe oss til å få et godt forhold til Jehova igjen. – Ordspråkene 15:32.

24, 25. Hva innebærer det å ha «forstand», og hvordan kan det hjelpe oss til å holde oss unna umoral?

²⁴ Hvis vi skal kunne ta gode avgjørelser, må vi forstå hvorfor det er bra for oss å følge Jehovas lover. Vi ønsker ikke å være som den unge mannen som er beskrevet i Ordspråkene 7:6–23. Han «manglet forstand», så han bet på agnet – seksuell umoral – og ble fanget. Slik begrepet «forstand» blir brukt i Bibelen, rommer det mer enn intelligens. Hvis vi har forstand, prøver vi å forstå Guds tankegang og å følge den i vårt eget liv. Husk disse kloke ordene: «Den som skaffer seg forstand, er glad i seg selv. Den som verdsetter vurderingsevne, vil lykkes.» – Ordspråkene 19:8.

²⁵ Er du fullstendig overbevist om at Guds normer er rette? Tror du fullt og fast at det å følge dem vil føre til at du blir lykkelig? (Salme 19:7–10; Jesaja 48:17, 18) Hvis du ikke er sikker ennå, så tenk på alt det Jehova har gjort for deg. «Smak og se at Jehova er god.» (Salme 34:8) Du vil oppdage at jo mer du gjør det, jo større kjærlighet vil du få til Gud. Elsk det han elsker, og hat det han hater. Fyll sinnet ditt med gode tanker – det som er sant, rettferdig, rent, verdt å elske og verdifullt. (Filipperne 4:8, 9) Vi kan være som Josef, som fikk et godt liv fordi han lot seg forme av Jehovas visdom. – Jesaja 64:8.

26. Hva skal vi drøfte i de neste kapitlene?

²⁶ Enten du er gift eller ugift, ønsker Jehova at du skal ha et godt og lykkelig liv. De to neste kapitlene handler om hvordan man kan ha et lykkelig ekteskap.