1. Hva må vi gjøre for at Jehova skal kunne godkjenne vår tilbedelse, og hvorfor er dette viktig?

 JESUS sa: «Sanne tilbedere skal tilbe vår himmelske Far med ånd og sannhet, for det er slike tilbedere vår himmelske Far ser etter.» (Johannes 4:23; 6:44) Hver enkelt av oss må følge oppfordringen: «Fortsett å forsikre dere om at det dere gjør, er noe Herren kan godkjenne.» (Efeserne 5:10) Dette er ikke alltid lett. Satan prøver å lure oss til å gjøre ting Jehova misliker. – Åpenbaringen 12:9.

2. Hva skjedde ved Sinai-fjellet?

² Hvordan prøver Satan å lure oss? Én måte han gjør det på, er å skape forvirring rundt hva som er rett og galt. Tenk over det som skjedde med israelittene da de lå i leir i nærheten av Sinai-fjellet. Moses hadde gått opp på fjellet, og folket ventet på at han skulle komme ned igjen. Etter hvert ble de lei av å vente, så de ba Aron om å lage en gud til dem, og han laget en gullkalv. Så holdt folket en fest. De danset rundt gullkalven og bøyde seg ned for den. De mente at når de bøyde seg ned for den, så  var det egentlig Jehova de tilba. Men det at de så på dette som en «høytid for Jehova», betydde ikke at det som skjedde, var rett i hans øyne. Han så på det som avgudsdyrkelse, og mange av israelittene mistet livet. (2. Mosebok 32:1–6, 10, 28) Hva kan vi lære av dette? Vi må ikke la oss lure. Jehova sier: «Ikke rør noe urent!» Vi bør derfor ikke ha noe å gjøre med falsk religion. Vi må la Jehova lære oss hva som er rett, og hva som er galt. – Jesaja 52:11; Esekiel 44:23; Galaterne 5:9.

3, 4. Hvorfor er det bra å se nærmere på opprinnelsen til mange populære feiringer?

³ Da Jesus var på jorden, lærte han apostlene å være gode eksempler når det gjaldt ren tilbedelse. Etter hans død fortsatte apostlene å lære nye disipler om Jehovas prinsipper. Men etter at apostlene døde, begynte falske lærere å innføre feilaktige oppfatninger og hedenske skikker og feiringer i menigheten. De ga til og med noen av de hedenske feiringene nye navn for å få dem til å virke kristne. (Apostlenes gjerninger 20:29, 30; 2. Tessaloniker 2:7, 10; 2. Johannes 6, 7) Mange av disse feiringene er populære den dag i dag, og de er fortsatt med på å spre falske trosoppfatninger og til og med demonisme. * – Åpenbaringen 18:2–4, 23.

⁴ Rundt om i verden i dag er feiringer og høytider en viktig del av folks liv. Men etter hvert som du  lærer hvordan Jehova ser på tingene, kan det være at du skjønner at du må forandre syn på visse feiringer. Dette er kanskje ikke lett, men du kan være sikker på at Jehova vil hjelpe deg. Nå skal vi se nærmere på opprinnelsen til noen populære feiringer, slik at vi kan forstå hva Jehova mener om dem.

5. Hvilke grunner har vi for å si at Jesus ikke ble født den 25. desember?

⁵ I mange deler av verden feirer man jul den 25. desember, den datoen de fleste tror at Jesus ble født. Bibelen forteller ikke hvilken dag og ikke engang hvilken måned Jesus ble født, men den sier noe om hvilken tid på året det skjedde. Lukas skrev at da Jesus ble født i Betlehem, var det slik at «gjetere ... holdt til utendørs og passet på flokkene sine om natten». (Lukas 2:8–11) I desember måned er det kaldt i Betlehem, og det regner og snør, så gjetere ville ikke ha vært ute med flokkene sine om natten. Hva forteller dette oss? Jesus ble født mens det var mildt, ikke i desember. Både bibelske og historiske fakta tyder på at han ble født en gang i løpet av de månedene vi kaller september og oktober.

6, 7. (a) Hvordan begynte mange populære juleskikker? (b) Hva bør være motivet når vi gir gaver?

⁶ Så hvordan oppsto julefeiringen? Den har sin opprinnelse i hedenske fester, for eksempel den romerske festen saturnalier, som ble holdt til ære for jordbruksguden Saturn. Et oppslagsverk sier: «Mange av de lystige juleskikkene kan føres tilbake  til saturnalier, en romersk fest som ble feiret i midten av desember. Fra denne festen stammer for eksempel den overdrevne spisingen og drikkingen og det å gi gaver og å brenne lys.» (The Encyclopedia Americana) I tillegg ble fødselsdagen til den persiske solguden Mitra feiret den 25. desember.

⁷ Men de fleste som feirer jul i dag, tenker ikke på julens hedenske opprinnelse. De ser rett og slett fram til julen som en tid da de kan være sammen  med familien, kose seg med god mat og gi gaver. Det er naturlig å være glad i familien sin og vennene sine, og Jehova ønsker at hans tjenere skal dele med hverandre. I 2. Korinter 9:7 står det: «Gud elsker en glad giver.» Jehova vil ikke at vi skal gi til andre bare ved spesielle anledninger. De som tjener Jehova, gleder seg over å gi gaver og å være sammen med venner og familie når som helst i løpet av året, uten å forvente å få noe tilbake. De gir fordi de er glad i andre. – Lukas 14:12–14.

8. Ga astrologene gaver til Jesus da han var nyfødt? Forklar.

⁸ Mange sier at tre vise menn kom med gaver til Jesus da han var nyfødt og lå i stallen, og de mener at dette støtter tanken om at man bør gi gaver i julen. Det stemmer at noen menn besøkte Jesus og hadde med seg gaver. I bibelsk tid var det vanlig å komme med gaver til viktige personer. (1. Kongebok 10:1, 2, 10, 13) Men visste du at de som besøkte Jesus, var astrologer – folk som drev med magi, og som ikke tilba Jehova? Og de besøkte ikke Jesus da han var en nyfødt baby i en stall. De gjorde det senere, da han bodde i et hus og ikke lenger var nyfødt. – Matteus 2:1, 2, 11.

9. Hvilke fødselsdagsfeiringer er nevnt i Bibelen?

⁹ Den dagen et barn blir født, er en dag med stor glede. (Salme 127:3) Men det betyr ikke at vi bør feire bursdager. Tenk over dette: Det er bare to fødselsdagsfeiringer som er nevnt i Bibelen. Den ene ble holdt for en egyptisk farao, og den andre ble  holdt for kong Herodes Antipas. (Les 1. Mosebok 40:20–22; Markus 6:21–29.) Ingen av disse herskerne tjente Jehova. Det står ingen steder i Bibelen at en tjener for Jehova feiret en fødselsdag.

10. Hvordan så de første kristne på fødselsdagsfeiringer?

¹⁰ Et leksikon sier at de første kristne «betraktet feiringen av fødselsdager som en hedensk skikk». (The World Book Encyclopedia) Slike skikker var basert på falske trosoppfatninger. Grekerne i gammel tid trodde for eksempel at hvert menneske var beskyttet av en ånd som hadde vært til stede da han eller hun ble født. Og de trodde at denne ånden hadde forbindelse med en gud som var født på samme dato som dette mennesket, og at for å bli beskyttet gjennom hele livet måtte man feire fødselsdagen. I tillegg til at bursdagsfeiringer er forbundet med slike hedenske oppfatninger, har de også en viss tilknytning til astrologi og horoskoper.

11. Hva synes Jehova om at vi er gavmilde?

¹¹ Mange føler at fødselsdagen deres er en spesiell dag da andre bør vise at de setter pris på dem og er glad i dem. Men vi kan vise familien vår og vennene våre kjærlighet hele året, ikke bare på én bestemt dag. Jehova vil at vi skal være snille og gavmilde hele tiden. (Les Apostlenes gjerninger 20:35.) Det at han har gitt oss livets dyrebare gave, er noe vi er takknemlige for hver dag, ikke bare på fødselsdagen vår. – Salme 8:3, 4; 36:9.

12. Hvordan kan dødsdagen være bedre enn den dagen man ble født?

¹² I Forkynneren 7:1 står det: «Et godt navn er  bedre enn god olje, og dødsdagen er bedre enn den dagen man ble født.» Hvordan kan dødsdagen være bedre enn den dagen man ble født? Da vi ble født, hadde vi ikke gjort noe i livet, verken bra eller dårlig. Men når vi bruker livet vårt til å tjene Jehova og hjelpe andre, får vi «et godt navn», eller et godt rykte, og Jehova vil huske oss til og med etter at vi har dødd. (Job 14:14, 15) De som tjener Jehova, feirer  verken sin egen eller Jesu fødselsdag. Den eneste dagen Jesus har gitt oss befaling om å markere, er faktisk årsdagen for hans død. – Lukas 22:17–20; Hebreerne 1:3, 4.

13, 14. Hva har påskeskikkene tilknytning til?

¹³ Mange tror at de feirer Jesu oppstandelse når de feirer påske. Men en del skikker som er populære i forbindelse med påske, som på engelsk heter Easter, har faktisk blitt knyttet til Eostre, den angelsaksiske gudinnen for daggryet og våren. Et oppslagsverk forteller at hun også var en fruktbarhetsgudinne. (The Dictionary of Mythology) Noen påskeskikker har sammenheng med dette. Egg, for eksempel, «har vært fremtredende symboler på nytt liv og oppstandelse fra døden», står det i et kjent leksikon. (Encyclopædia Britannica) Og harer har lenge vært brukt som fruktbarhetssymboler i hedensk gudsdyrkelse. Det er tydelig at påskeskikkene ikke har noen tilknytning til Jesu oppstandelse.

¹⁴ Blir Jehova glad når han ser at folk blander skikker fra falsk religion sammen med hans Sønns oppstandelse? Selvfølgelig ikke. (2. Korinter 6:17, 18) Og Jehova har faktisk aldri bedt oss om å feire Jesu oppstandelse.

15. Hva er opprinnelsen til halloween?

¹⁵ Navnet halloween er en sammentrekning av det engelske navnet All Hallows’ Eve, «alle helliges  kveld». Halloweenfeiringen, som ofte blir forbundet med hekser, monstre og spøkelser, er ikke av ny dato. Ved den fullmånen som kom nærmest 1. november, feiret de gamle keltere i England og Irland en fest som ble kalt Samhain. De trodde at under denne festen vendte de dødes ånder tilbake til jorden. Folk satte ut mat og drikke til åndene for at de ikke skulle skade dem. Når barn i vår tid kler seg ut og går fra hus til hus og sier «knask eller knep», etterligner de denne gamle demoniske skikken selv om de ikke er klar over det.

16, 17. Hva bør vi tenke over hvis vi planlegger et bryllup?

¹⁶ Et bryllup er en hyggelig anledning. Brylluper blir feiret på mange forskjellige måter rundt omkring i verden. Folk tenker vanligvis ikke over hvor bryllupsskikker kommer fra, så de vet kanskje ikke at visse skikker er forbundet med hedenske religiøse oppfatninger. Men et kristent par som planlegger bryllup, ønsker å forsikre seg om at bryllupet deres vil glede Jehova. Hvis de lærer om opprinnelsen til forskjellige bryllupsskikker, vil de kunne ta gode avgjørelser. – Markus 10:6–9.

¹⁷ Noen bryllupsskikker er ment å bringe de nygifte hell og lykke. (Jesaja 65:11) Mange steder kaster folk ris eller lignende på brudeparet. De tror at dette vil gjøre at brudeparet får barn, et langt og lykkelig liv og beskyttelse mot onde krefter. Men kristne er nøye med å unngå alle skikker som er forbundet med falsk religion. – Les 2. Korinter 6:14–18.

18. Hvilke andre bibelske prinsipper kommer inn i bildet når det gjelder brylluper?

 ¹⁸ Et kristent par ønsker at bryllupet deres skal være hyggelig og verdig, og at alle som er til stede, skal kunne glede seg. Gjester i et kristent bryllup vil ikke holde taler som er uvennlige, inneholder seksuelle hentydninger eller er respektløse overfor brudeparet eller andre. (Ordspråkene 26:18, 19; Lukas 6:31; 10:27) Og et kristent bryllup bør ikke bli sett på som en anledning der man «stolt viser fram det man eier». (1. Johannes 2:16) Hvis du er med på å planlegge et bryllup, så gjør alt du kan for at bryllupet skal bli noe dere ser tilbake på med glede. – Se sluttnote 28.

19, 20. Hvor kommer skikken med å skåle fra?

¹⁹ En vanlig skikk i brylluper og andre sosiale sammenhenger er å skåle. Når man skåler, er det ofte slik at alle løfter glasset, og én kommer med gode ønsker. Hvordan bør kristne se på det å skåle?

²⁰ En bok om alkohol og kultur sier at det å skåle sannsynligvis kommer fra en gammel hedensk skikk «der det ble ofret en hellig væske til gudene». Dette ble gjort «i bytte mot et ønske, en bønn som ble sammenfattet i ordene ‘måtte du leve lenge!’ eller ‘måtte du ha god helse!’» (International Handbook on Alcohol and Culture) I gammel tid pleide folk å løfte begeret sitt for å be gudene sine om en velsignelse. Men det er ikke slik Jehova gir velsignelser. – Johannes 14:6; 16:23.

21. Hvilke andre typer feiringer bør kristne ta avstand fra?

²¹ Når du skal ta stilling til om du skal være med på en feiring eller ikke, så tenk over hvilken holdning og oppførsel den oppmuntrer til. Noen karneval og andre feiringer innebærer erotisk dans, fyll og seksuell umoral. De oppmuntrer kanskje også til en homoseksuell livsstil eller bidrar til nasjonalisme. Hvis vi er med på slike feiringer, hater vi da virkelig det Jehova hater? – Salme 1:1, 2; 97:10; 119:37.

22. Hva kan hjelpe en kristen til å ta stilling til om han vil være med på en feiring?

²² Kristne må være nøye med å unngå alle feiringer som Gud misliker. Apostelen Paulus skrev: «Enten dere spiser eller drikker eller gjør noe annet, så gjør alt til Guds ære.» (1. Korinter 10:31; se sluttnote 29.) Det er selvfølgelig ikke alle feiringer som har tilknytning til umoral, nasjonalisme eller falsk religion. Hvis en feiring ikke er i strid med bibelske prinsipper, må vi selv ta stilling til om vi vil være med på den eller ikke. Vi ønsker også å tenke over hvordan det vi bestemmer oss for, vil påvirke andre.

23, 24. Hvordan kan vi forklare familiemedlemmer som ikke er vitner, hvorfor vi ikke er med på visse feiringer?

²³ Du har sannsynligvis sluttet å være med på feiringer som Jehova misliker. Men noen i familien din som ikke er Jehovas vitner, tror kanskje dette betyr at du ikke liker dem eller ikke har lyst til å være sammen med dem mer. De føler kanskje at høytidene er de  eneste gangene i året familien samles. Så hvordan kan du takle situasjonen? Det er mange ting du kan gjøre for å forsikre dem om at du er glad i dem, og at de betyr mye for deg. (Ordspråkene 11:25; Forkynneren 3:12, 13) Du kan kanskje invitere dem til å være sammen med deg ved andre anledninger.

²⁴ Hvis noen i familien din ønsker å vite hvorfor du ikke lenger er med på visse feiringer, kan du finne informasjon i publikasjonene våre og på jw.org som kan hjelpe deg til å forklare hvordan du ser på saken. Ikke gi dem inntrykk av at du prøver å vinne en diskusjon, og ikke press dem til å tenke som deg. Hjelp familien din til å se at du har tenkt nøye over saken og så tatt et personlig valg. Bevar roen, og følg oppfordringen i Kolosserne 4:6: «Pass på at dere alltid snakker på en vennlig måte, og la ordene deres være krydret med salt.»

25, 26. Hvordan kan foreldre hjelpe barna til å sette pris på Jehovas prinsipper?

²⁵ Det er viktig at vi alle har klart for oss hvilke grunner vi personlig har for å ikke delta i visse feiringer. (Hebreerne 5:14) Vårt mål er å glede Jehova. Hvis vi har barn, må vi ta oss tid til å hjelpe dem til å forstå og sette pris på bibelske prinsipper. Når Jehova blir virkelig for dem, vil også de ønske å glede ham. – Jesaja 48:17, 18; 1. Peter 3:15.

²⁶ Jehova blir glad når han ser at vi gjør alt vi kan for å tilbe ham på en ren måte og i harmoni med sannheten. (Johannes 4:23) Mange mennesker mener at det ikke er mulig å være ærlig i denne uærlige verden. Stemmer det? Det skal vi se på i det neste kapitlet.