1–3. (a) Hvorfor passer en mor på at den lille sønnen hennes er ren? (b) Hvorfor vil Jehova at hans tjenere skal være rene?

 SE FOR deg en kjærlig mor som gjør den lille gutten sin klar til å dra på skolen. Hun passer på at han har vasket seg, og at klærne hans er rene og pene. Dette hjelper ham til å holde seg sunn og frisk og viser andre at foreldrene hans tar godt vare på ham.

² Vår Far, Jehova, vil at vi skal være rene. (Salme 18:26) Han vet at det er bra for oss å være rene. Og  når vi er rene, er dette noe som gir ære til ham. – Esekiel 36:22; les 1. Peter 2:12.

³ Hva innebærer det å være ren? Og hvorfor er det bra for oss å være rene? Mens vi nå drøfter disse spørsmålene, ser vi kanskje at vi personlig er nødt til å gjøre noen forandringer.

4, 5. (a) Hvorfor må vi være rene? (b) Hva lærer skaperverket oss om hvordan Jehova ser på renhet?

⁴ Jehova er hellig og ren, og hans eksempel lærer oss at vi må være rene. (3. Mosebok 11:44, 45) Så den viktigste grunnen til at vi må være rene, er at vi ønsker å etterligne ham. – Efeserne 5:1.

⁵ Skaperverket lærer oss mye om hvordan Jehova ser på renhet. Jehova har skapt naturlige kretsløp som gjør at vi kan ha ren luft og rent vann. (Jeremia 10:12) Tenk på de mange måtene jorden renser seg selv på, også etter at mennesker har forurenset den. Jehova har for eksempel skapt mikrober – organismer som er så små at de bare kan ses gjennom et mikroskop. Mikrober kan omdanne giftig avfall til ufarlige stoffer. Dette er en imponerende prosess! Forskere bruker faktisk noen av disse mikrobene til å reversere virkningene av forurensning. – Romerne 1:20.

6, 7. Hvordan viste Moseloven at de som tilber Jehova, må være rene?

⁶ Hvor viktig det er å være ren, ser vi også av den loven Jehova ga israelittene gjennom Moses. De måtte for eksempel være fysisk rene for at Jehova  skulle kunne godta tilbedelsen deres. Den dagen øverstepresten gikk inn i Det aller helligste, måtte han bade kroppen to ganger. (3. Mosebok 16:4, 23, 24) Og før de andre prestene kunne bære fram ofre, måtte de vaske hendene og føttene. (2. Mosebok 30:17–21; 2. Krønikebok 4:6) I noen situasjoner var det dødsstraff for å bryte lover om renhet. – 3. Mosebok 15:31; 4. Mosebok 19:17–20.

⁷ Hvordan angår dette oss? Moseloven kan lære oss mye om Jehovas normer. (Malaki 3:6) Den viste tydelig at de som tilba Jehova, måtte være rene. Jehovas normer har ikke forandret seg. Han forventer fortsatt at hans tjenere er rene. – Jakob 1:27.

8. På hvilke områder må vi være rene?

⁸ Slik Jehova ser det, innebærer det å være ren mer enn å ha rene klær, en ren kropp og et rent hjem. Det omfatter hele livet vårt. Det innbefatter vår tilbedelse, vår oppførsel og våre tanker. Ja, for at Jehova skal kunne se på oss som rene, må vi være rene på alle områder i livet.

9, 10. Hva vil det si å ha en ren tilbedelse?

⁹ Ren tilbedelse. Vi kan ikke ha noe som helst med falsk religion å gjøre. Da israelittene var i fangenskap i Babylon, var de omgitt av mennesker som hadde umoralske og hedenske religiøse skikker. Jesaja profeterte at israelittene skulle dra tilbake til Israel og gjenopprette den rene tilbedelse. Jehova sa til dem: «Gå ut derfra, ikke rør noe urent!  Dra bort derfra, hold dere rene.» Deres tilbedelse av Gud skulle ikke blandes med de trosoppfatningene, handlingene og skikkene som kjennetegnet den falske religionen i Babylon. – Jesaja 52:11.

¹⁰ Sanne kristne i vår tid holder seg også unna falsk religion. (Les 1. Korinter 10:21.) Verden over er mange populære tradisjoner, skikker og trosoppfatninger basert på falske religiøse læresetninger. I mange kulturer tror folk for eksempel at det er noe inni oss som lever videre etter at vi dør, og det finnes mange skikker som er basert på denne oppfatningen. (Forkynneren 9:5, 6, 10) Kristne må holde seg unna slike skikker. Familien vår prøver kanskje å presse oss til å være med på noen av dem. Men fordi vi ønsker å være rene i Jehovas øyne, gir vi ikke etter for slikt press. – Apostlenes gjerninger 5:29.

11. Hva innebærer det å ha en ren oppførsel?

¹¹ Ren oppførsel. For at Jehova skal kunne se på oss som rene, må vi holde oss unna alle former for seksuell umoral. (Les Efeserne 5:5.) I Bibelen sier Jehova: «Flykt fra seksuell umoral!» Han gjør det klart at de som er umoralske, og som ikke angrer, ‘ikke skal arve Guds rike’. – 1. Korinter 6:9, 10, 18; se sluttnote 22.

12, 13. Hvorfor må vi ha rene tanker?

¹² Rene tanker. Tanker fører ofte til handlinger. (Matteus 5:28; 15:18, 19) Rene tanker vil få oss til å oppføre oss på en ren måte. Vi er selvfølgelig ikke perfekte, så vi kommer til å ha gale tanker fra tid til annen. Men når de dukker opp, bør vi avvise dem  med en gang. Hvis vi lar være å gjøre det, vil vi kanskje etter hvert oppdage at vi ikke lenger har et rent hjerte. Vi begynner kanskje å få lyst til å gjøre det vi går og tenker på. Men det er viktig at vi i stedet fyller sinnet vårt med rene tanker. (Les Filipperne 4:8.) Derfor holder vi oss unna slike ting som umoralsk eller voldelig underholdning. Vi er nøye med hva vi leser, ser på og snakker om. – Salme 19:8, 9.

¹³ For å bli i Guds kjærlighet må vi være rene i vår tilbedelse, vår oppførsel og våre tanker. Men det er også viktig for Jehova at vi er fysisk rene.

14. Hvorfor er det viktig å være fysisk ren?

¹⁴ Når vi holder oss rene og har det rent rundt oss, vil det være bra både for oss selv og for dem som er i nærheten av oss. Vi vil føle oss bra, og andre vil like å være sammen med oss. Men det finnes en enda viktigere grunn til å være fysisk ren. Det at vi er rene, gir ære til Jehova. Tenk over dette: Hvis du ser et barn som alltid er skittent, vil du kanskje tenke negativt om foreldrene. På samme måte er det hvis vi ikke tar godt vare på oss selv og holder oss rene – det kan gjøre at folk tenker negativt om Jehova. Paulus sa: «Vi gir ikke andre noen som helst grunn til å snuble, for vi vil ikke at vår tjeneste skal bli kritisert. Men på alle måter viser vi at vi er Guds tjenere.» – 2. Korinter 6:3, 4.

15, 16. Hva kan vi gjøre for å holde oss rene?

¹⁵ Kroppen vår og klærne våre. Det å holde oss  rene må være en del av vår daglige rutine. For eksempel vasker vi kroppen vår regelmessig, hver dag hvis det er mulig. Vi vasker hendene med såpe og vann, spesielt før vi lager mat eller spiser, og i hvert fall etter at vi har vært på toalettet eller har tatt på noe skittent. Håndvask kan virke som en liten ting, men er nødvendig for å hindre at bakterier og sykdommer sprer seg. Det kan til og med redde liv. Hvis vi ikke har et toalett eller kloakksystem, kan vi likevel finne forsvarlige måter å bli kvitt avføring på. Israelittene i gammel tid hadde ikke et kloakksystem, så de gravde ned avføringen i bakken, langt unna vannressurser og de stedene der folk bodde. – 5. Mosebok 23:12, 13.

 ¹⁶ Klærne våre trenger ikke å være fancy, dyre eller siste mote. Men de bør være rene og pene. (Les 1. Timoteus 2:9, 10.) Vi vil at utseendet vårt alltid skal være til ære for Jehova. – Titus 2:10.

17. Hvorfor ønsker vi å ha det rent hjemme og å holde eiendelene våre rene?

¹⁷ Hjemmet vårt og eiendelene våre. Uansett hvor vi bor, holder vi hjemmet vårt rent. Og enten vi har bil, motorsykkel eller sykkel, passer vi på at den er ren, spesielt hvis vi bruker den når vi skal på møter eller ut i felttjenesten. I forkynnelsen snakker vi jo med andre om livet på en ren, paradisisk jord. (Lukas 23:43; Åpenbaringen 11:18) Den måten hjemmet vårt og eiendelene våre ser ut på, kan vise at vi nå forbereder oss på livet i den rene, nye verden.

18. Hvorfor vil vi at møtelokalet vårt skal være rent?

¹⁸ Møtelokalet vårt. Vi viser at renhet er viktig for oss, ved å holde møtelokalet vårt rent, enten det er Rikets sal eller det stedet der vi har stevner. Når folk kommer til en Rikets sal for første gang, legger de ofte merke til hvor rent det er der. Dette gir ære til Jehova. Som medlemmer av menigheten har vi alle anledning til å være med på å rengjøre Rikets sal og å holde salen i god stand. – 2. Krønikebok 34:10.

19. Hva må vi la være å gjøre, og hvorfor?

¹⁹ Bibelen nevner ikke hver eneste dårlige vane vi bør unngå, men den inneholder prinsipper som hjelper oss til å forstå hvordan Jehova ser på slike  ting. Han ønsker ikke at vi skal røyke, misbruke alkohol eller bruke narkotika. Hvis vi er Guds venner, vil vi la være å gjøre slike ting. Hvorfor? Fordi vi har dyp respekt for den gaven som livet er. Slike vaner kan forkorte livet vårt, ødelegge helsen vår og skade dem som er rundt oss. Mange prøver å slutte med disse dårlige vanene for helsens skyld. Men som Jehovas venner har vi den beste grunnen til å slutte med dem: Vi elsker Jehova. En ung kvinne sa: «Med Jehovas hjelp ryddet jeg opp i livet mitt og klarte å kvitte meg med det jeg var avhengig av. ... Jeg tror ikke jeg ville ha klart å gjøre disse forandringene på egen hånd.» Vi skal nå se på fem bibelske prinsipper som kan hjelpe en som har skadelige vaner, til å slutte med dem.

20, 21. Hva slags vaner vil Jehova at vi skal kvitte oss med?

²⁰ «Mine kjære, siden vi har fått disse løftene, så la oss rense oss for alt som forurenser kropp og sinn, slik at vi i ærefrykt for Gud kan bli mer og mer hellige.» (2. Korinter 7:1) Jehova vil at vi skal kvitte oss med urene vaner som kan skade sinnet vårt eller kroppen vår.

²¹ En sterk grunn til at vi bør «rense oss for alt som forurenser», er det som står i 2. Korinter 6:17, 18. Jehova sier: «Hold opp med å røre det som er urent.» Han lover: «Da vil jeg ta imot dere. Og jeg skal bli en far for dere, og dere skal bli sønner og døtre for meg.» Ja, Jehova vil elske oss slik en far elsker barna sine, hvis vi holder oss unna alt som kan gjøre oss urene i hans øyne.

22–25. Hvilke bibelske prinsipper kan hjelpe oss til å kvitte oss med urene vaner?

 ²² «Du skal elske Jehova din Gud av hele ditt hjerte og av hele din sjel og av hele ditt sinn.» (Matteus 22:37) Dette er det viktigste av alle bud. (Matteus 22:38) Jehova fortjener at vi elsker ham av hele vårt hjerte. Men kan vi gjøre det hvis vi velger å gjøre noe som kan forkorte livet vårt eller skade hjernen vår? Vi gjør i stedet alt vi kan for å vise respekt for livet, som han har gitt oss.

²³ «[Jehova] gir selv alle liv og pust og alle ting.» (Apostlenes gjerninger 17:24, 25) Hvis en venn ga deg en spesiell gave, ville du da kaste eller ødelegge den? Livet er en fantastisk gave fra Jehova. Vi verdsetter denne gaven høyt. Vi ønsker derfor å bruke livet vårt på en måte som vil være til ære for ham. – Salme 36:9.

²⁴ «Du skal elske din neste som deg selv.» (Matteus 22:39) Urene vaner skader ikke bare oss selv. De kan også skade dem vi har rundt oss – ofte dem vi er mest glad i. En som bor i samme hus som en som røyker, for eksempel, kan få alvorlige helseproblemer rett og slett av å puste inn røyken. Når vi slutter med dårlige vaner, viser vi dem rundt oss at vi er glad i dem. – 1. Johannes 4:20, 21.

²⁵ «Fortsett å minne dem om å underordne seg og å adlyde regjeringer og myndigheter.» (Titus 3:1) I mange land er det for eksempel forbudt å ha eller bruke rusmidler. Fordi Jehova sier at vi skal vise respekt for myndighetene, følger vi de lovene som gjelder der vi er. – Romerne 13:1.

26. (a) Hva må vi gjøre for at Jehova skal kunne godta vår tilbedelse? (b) Hvorfor ønsker vi å gjøre vårt beste for å leve et rent liv?

 ²⁶ Det kan være at vi ser at vi er nødt til å gjøre noen forandringer for å kunne være en venn av Jehova. I så fall bør vi begynne med en gang. Det er ikke alltid lett å slutte med en uren vane, men vi kan klare det! Jehova lover å hjelpe oss. Han sier: «Jeg, Jehova, er din Gud, den som lærer deg det som er til beste for deg, den som leder deg på den veien du bør gå.» (Jesaja 48:17) Når vi gjør vårt beste for å leve et rent liv, kan vi være sikre på at det gir ære til vår Gud.